[>>512フォークをくわえたままの可愛らしい姿＋じと目が刺さる。
何を訴えてるのかなんとなくわかる気がして、視線で「ごめんて……」と語りかけるだろう。

この反応、恐らく間も悪かったな。
アイスティーのストローから口を離さない様を見ながらオーケーオーケー、と心の中で指を立てられるのは重ねたゲームの回数のおかげか。]

　……あー、すみません
　サンドイッチふたつ

[目についたウェイターさんにはそんな注文をした。
気まずい時間が流れそうならそのふたつは二人に差し出し立ち去り、立ち去るのが不自然な流れになりそうならひとつは自分で食べひとつは妹に渡すつもり。
ご飯を、ご飯を食べるのです。]

　いえいえ、お恥ずかしい限りで……

　ああ〜、古書店を経営されているのでしたっけ
　確かにああいうお店を持つと中々ご旅行なんて機会はなさそうですね

[我が妹の幸せそうな姿>>520にうんうんと頷きながら、
（きっと我が家にはサンドイッチ用のナイフがあるに違いない。あの綺麗に切れるやつ。）
>>532薄氷さんとの会話を続けた。
その言葉からは礼儀正しい紳士だ、くらいの印象しか持たないだろう。
――持たないだろうに、どこか浮世離れしていると感じるのは彼の双眸のせいだろうか。]

　それではお言葉に甘えて
　ああ、俺たちもしばらく宿泊する予定なので、それなら数日のお付き合いになるかもしれませんね

[>>533席を譲ってもらえたなら改めてそこに腰掛ける。
ついでに珈琲を追加注文しつつ、微笑んでそう答えた。

旅先でできる縁、いいな。
ご本人もTRPGをやられているようだし一緒に遊べたらいいのに……と思いつつも身バレの３文字を背負えば中々そちらの話は振れない。

正直なところ、俺は街中で『もしかしてゆらぎさんですか？』なんて言われれば『動画見てくれてるんですね、ありがとうございます』で済ますタイプではあるのだが、生憎ここにはちえがいる。

『ゆらぎの妹』とくれば視聴者の皆さんは誰のことか一目瞭然だろう。]

　……あー、なんだその、
　１日ほっぽっててごめんな？

[という言葉は妹に向けて。
サンドウィッチという慰謝料に改めて謝罪の言葉を重ねた。]

　俺もです、俺もです
　最近なんて特に外に出なくてもなんでもできる世の中ですしね

[>>549相槌を打ちつつ、いかにも映えそうな美しいケーキに頬を緩ませる様を見て思わず小さな笑い声を零すだろう。
推定年上、といっても大きくは離れていなさそうなその人が美味しいケーキに表情を崩す様はなんだか不思議な心地だ。]

　そうみたいですね、俺たちも今日来たばかりで色々見て回れてはいないんですが
　……あ、ここのレストランの親子丼、絶品でしたよ

[話題は彼がちえと交わしたであろうそれと多少重なっただろうか。
長居したレストランがあった案内図>>550の場所に指を乗せ。

ワイナリー、という単語が続けば頭には真珠ちゃんの顔が浮かぶだろう。]

　そうだ、ここで知り合った女の子といずれ飲む約束をしまして
　男と女一対一でアルコールって心配されそうっていうか
　薄氷さんにも同席してもらえたら嬉しいんですが

　ちえも飲めない席だと楽しくないかもだけど、
　頼めないか？

[幸い薄氷さんは信用できるタイプに見えるし、とどさくさで声を掛けた。
ちえにも元々声をかけるつもりだったし、その場で話してしまう。

]**

[楽しそうに明日の予定を立てる声>>560と怨念のこもったリフレイン>>572と。
頬張るパンがちぎれる音がいつもより力強い気がするのは気のせいだろうか。]

　ちえも明日食べに行こうぜ
　肉豆腐も美味そうだったぞ

[もちろん、財布は俺持ちで。
瑛ちゃんが食べていたものを思い出しながら追加注文もOKと示すだろう。

ワイナリーの件も無事……無事？　OKいただけて良かった良かった。
あとで真珠ちゃんにも連絡しておこう。]

　はは、薄氷さんとは楽しく飲める気がします
　楽しみだな

　ちえも監視よろしくな〜、葡萄ジュースとかあったら買ってやるから

[なんとなくもくもくとしているその姿に拗ねを感じて、ホテルにやってきた時の自戒も忘れ頭を撫でようとしてしまったという。]

[>>584日時を、と言われてそういえば何にも決めていなかったと思い至る。
同じホテルで過ごすならそのうち機会は巡るだろうと、滞在期間すら聞いていなかった。
後で連絡しておこう。]

　……すみませんその場のノリで決めちゃって
　正確に決まったらまたご連絡しますね

[名刺を受け取り、こちらの連絡先も渡す。
我ながら大学生みたいなノリで約束を取り付けてしまったなあ、と苦笑しながら。]*

　へーいへい、取り調べしてやるよ
　薩摩黒豚でもなんでも食べな
　お土産もいいけど……

[>>593カツ丼を、という食べ盛りな妹に頷きながら。
しかしお買い物の方面は……お兄さんのお財布事情はそこまで豊かじゃないからね？　と視線でアピールしておいた。
きっとちえは手加減してくれる子だと信じている。]

　唐突な誘いに乗ってくださってありがとうございます
　おやすみなさい

[>>591席を立つ姿にはそう声をかけただろう。]

[>>598可愛い妹さんですね、などと言われれば
　でしょう？　自慢の妹です
となんの恥ずかしげもなく口に出すだろう。

そうだ、ちえはとても可愛いのだ。
自慢げな顔であらためて名刺に目を落とす。]

　綺麗な名前ですよね、まるで――

[その瞳みたいな、と口に出そうとしてこれじゃまるで口説き文句だな、と引っ込めた。
その判断は正しいか誤りか、今の俺には知る由もない。]*

　ははは、分かってるよジョーダンジョーダン
　……？

[>>611冗談にまともに取り合うちえの両手が合わさる。
何か謝るような動作に首を傾げるが。]

　……あー、そうか
　もうバレてんのか、そっかー

[恐らく動画の話を振られ態度に出てしまったのだろう。
その姿が想像できて、ゆっくりと頭を抱え――]

　

[大真面目な顔で呟いたという。]*

　

[>>623ど正論すぎる叱責の声に謝罪の声を上げる。

だってちえ欲求が薄いんだもん！　とは思っても言わない。
それが俺への気遣いゆえだと分かっているからだ。

まあいつでも誘えるし、もしかしたらオン専門の人かもしれないし、と思いながら名残惜しそうにちらちら名刺を眺めた。]

　リア……ええ……？？
　や、相手の気持ちが大事じゃんそういうの……？

[>>656いつのまにか飲みの約束が妹の中でそういうことになっていたらしい。
]

　……ああ、まてまてそもそもちえとそんな変わらない年の子なんだよ
　あと……なんつーか……

[確かに彼女を可愛いと思ったが。
それくらいの気持ち＋年上アドバンテージで抱き込むのは卑怯な気がするし。
というか本当にそういうつもりで誘ったんと違うんや……とごにょごにょヘタレが呟いていた。]

　……って、もうこんな時間か
　あんまり夜更かしすんのもよくないな

　明日からはきちんとエスコートさせて
　いただきますので
　本日はもうおやすみになりませんか？　お姫様

[エスコートさせていただきますので、の後ろには小さくとついていたことだろう。


もし承諾を得られれば部屋へ送り、もう少し起きているというならほどほどにな、と告げて自分の部屋へ戻るだろう。]**