[>>236わたしの右手を仕留めた委員の子を
然るべき場所に転移させる。

さて、あの子はこれから先どんな運命を辿ることになるのやら。
『火の鳥の生き血は不死の力を齎す』
教団の人たちはよく、そんなことを話していたっけ。

わたしにはわからないけれど、
ニンゲンたちにとって不死というものは
とても魅力的なものらしい。
いっそ無邪気なほどに、不老不死を追い求めるニンゲンたちを
長いこと、ずっと見続けてきた。]

　不死鳥の生き血、月夜見の変若水、か。

[不死を齎す血と、不老の霊薬。
教団では対の存在として並べられるそれをぽつり呟く。

これから先、彼が真っ当な人間としての人生を
歩むことは恐らくとても望めまい。

不死ではあっても、不老ではなく。
ましてや不死となった存在が、
愛する者や家族と、添い遂げ寄り添うことなど
望むだけ無駄というもの。
皆、彼を置いて時の向こう側へ去っていく。
彼にこれからできることは、ただ、
老いていくことだけだ。
周囲のあらゆるものに置き去りにされながら

……少しだけ、可愛そうな気もするけれど。
自らの意志で神の子《わたし》に傷をつけたのだもの。
わたしの永遠に、付き合う覚悟くらいはあって然るべきだわ]

　――――……。

[彼女の目の前で、そんなことをしたから。
きっと怖がられるだろうな、なんて
そんなふうに思っていたのだけど。>>242

きらきらと目を輝かせる彼女に思わず目を見開いた。
きっと、彼女の目にはきょとんとした
なんとも間の抜けた顔でいることだろう]

　……わたしが、こわくないの……？

[そう呟くのが、やっとだった。
山を一つ消滅させたと知って、そのうえで
こんな反応をされるだなんて思っていなかったから。]

　……。

　――…ありがとう。

[少し、強張ったぎこちないものだったかもしれないけれど。
ぽつりと、彼女にお礼の言葉を述べる。
怖がられなかったのは、今はただ、純粋に嬉しかったから]

　…世界の敵、というのは間違ってはいないわ。

　わたしは、これからこの世界のいろんなものを壊す。
　大切だった、何よりも愛しかったものを取り戻すために。

[取り戻す、というのは正確ではないかもしれない。
わたしが愛した人は、『かつてのあの人』を
取り戻すことはもう叶わないかもしれない。
そのくらい、あまりにも多くの時間が流れてしまった。

……でも、やっぱり諦めたくはないなぁ。
ずっとこの世界で生まれて、この世界で生き続けて
あの人が課せられた役目から逃れられる日を
ずっと待ち続けたのだから]

　よかったら、美味しいものを食べてみたいな。
　おすすめがあったら、教えてほしい。

[先程まで身に着けていた薄衣を裂いて
包帯代わりに右手に巻き付けて。
そうして彼女の手を取れば]

　折角だから、あとで少し、いいものを見せてあげる。

[そんな囁きと共に街の喧騒に二人で身を預けようか]*