──過去の話・ラウンジ

　ふぅん。
　合間には休憩を取れそうだけど
　結果的に長い時間宿に居ることになるのね。

　……でも泊まり込みなら気にならないかな？

[ずっと仕事場にいるのは
仕事をしてなくても居るだけで気疲れするから、と。

喉に口付けをされたから
私はシャツの襟元、少し開いた首元に唇を触れさせて。]

　……ぁ。

[名前を呼んでいないのに、口付けをしたことに
気付いた。]

　そう、ありがとう。
　肯定してもらえるだけ、嬉しいわ。

　……そんな風に見えるかぁ。
　がっついているように、見えてない？

[首を傾げて少し不安そうに。]

　…… 暎史、落ち着いて見えるし
　女の子に優しいから
　主導権を握って欲しくなるかもね。

[顎に指を当てながら私は彼のことを
そんな風に評する。]

　なら……今夜……
　私に主導権でも、握られてみる？

[互いに握り合った手を持ち上げて
彼の手の甲にキスをする。

今までのじゃれあいとは少し意味の違うもの。]*

──夜明け前・ラウンジ

[ラウンジの一角にあらバーカウンター。
未明である今、勿論そのお店は開いていないだろう。
けれど照明の消えたそこに足を向けて
ハイチェアに座る。

ジーンズにラフなシャツ。
きちりと纏めた姿。

こつ、と置いたグラスは
部屋に備え付けのもので
氷が入ったただの水。

こくん、と喉を潤し
そして人のいないバーカウンターを見る。]

──過去の話・ラウンジ

　余裕かぁ。
　まぁ、余裕が無いよりは良いかなって思ってる。

[>>221彼は女子には優しくないという。
へぇ、と思いつつも
その人物評は未来においては
意外とその通りかもしれない、なんて思っていたか。
10回目を超えて、11回目あたりの時には、きっと。]

　……分かったわ、次ね。
　
[その時はフラれたのかな、なんて思った。
だってこの宿で次、というのは
いつになるか分からないから。

予想に反して、私は何度もこの宿を訪れることが
出来たけれど。

ただ、例えば私が相手と居たとか
彼が相手と居たとか。
もしくは会いにきても、既に夜明け近くだったりとか。]

──そして現在、夜明け前・ラウンジ


[今回も、時間が経ちすぎて夜明け前になった。
それに私はチェックアウト前に
千秋さんと約束もしている。

だから、彼のいつかの言葉のように
長い夜は過ごせない。

それでもここに居たのは。


恋塚　暎史 に──とあるお誘いをしようと思って。]*