「そう……か。そう、だったんだね。ううん、何もなくて、本当に良かった。
　ぼくは……どうなるか、きっと、痛みよりも。みなに無視される方が、つらいかもね」

　慰む言葉をひとつひとつ拾い上げるように確かに聞き届けている。
　彼の優しさであったり、支えたいという心が伝わってくるようだった。確かに、届いていた。
　けれども。それでも。彼が案じているのは無垢な自分なのだと。
　ますますもって心に想うのは、自分が彼を騙しているようだということ。

「……うん。ぼくは、きっと……また、戻ってくるよ。
　また、きみの、みんなのちからになる。守って、みせるから……」

　少年はこれより先に何が起こるかはまだ知らず、まだ見聞きしていない。
　自分がこののちに何をするのかを、知りはしない。だから、そう、言ってしまえた。
　そこに希望があることをのぞみ、貴方の言葉を、受け取ってしまった。

「ありがとう、メレフ。……ぼくの友達。
　ああでも、ぼくはきみのこと。なにもしらないや、何が好きで、なにが得意か。

　……いつか、きみのこと、また、聞かせてもらえたらいいな……」

　するりと。細いこどもの指は、あなたのおなかを押して距離をはなした。

手紙にはあなたの名前が丁寧に書かれていた。
やけに短い。


　手紙の内容は

「ぁッ……けほ……う、ぁ……っ！」

段々、苦しさの中に別の―――気持ちいい感覚が湧き上がってきて、甘い声が漏れる。
苦し気な表情に、少しだけ朱が差した。
体力がないからか、慣れていないだけなのか　何も考えられなくて。

擦り寄せられる頬に、生唾を呑む音が響いて。

「っ、あ　や、……っ、だめ、だ……」

精を吐き出した後の、敏感な体だからだろうか　自身のそれは　腰を動かされる度に、先走りをこぼして。
ぐ、と耐えるように唇を噛む。それが、ほとんど意味がないだろうことも分かっていても。
少年も、限界が近いようだ。

「ん、う゛、……ぁあ、はっ……」

　控えめに、且つ、込み上がる快楽に堪えられないように、わずかに深く押し込んで、引いてを繰り返して。
　心は罪悪感でいっぱいで、でも頭は何も考えられなくて。

「っ、ごめん、ほんと、にっ、……ッ！
　あ、っ、ぅう、ッ……────！」

　耐えようと力を込めて手を握っても、何も意味はなくて。
　だけど僅かに残っていた理性が、絶頂の瞬間にメレフからソレを引き抜いて、とぷ、と精を吐き出す。

　肌が熱い。苦しい。それ以外、何も考えられない。