ルヘナが持ってきた飲食物の中に、
　あなた宛ての手紙が紛れ込んでいる。



　話す場所については特に指定がない。
　盗み聞きされてしまう分には仕方ないが、
　皆の前では話したくないことなのだろうと伺える。

　よく手紙が来るな……と独りごちて、
　喉を潤しながら文面を読んでいた。

　〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「で。有り余る時間を割きに来たわけなんだけど。

　どうした？隠し事の一つや二つ、
　今更もう驚きやしないから何でも言ってみろ」

　適当な時間、場所。

　顔を見かけたらすぐに声を掛けて、
　人目につきづらい物陰にでも誘うだろう。

「俺達、時間だけは有り余ってるからな」

　ある意味、『いなくなった』者の強みかもしれない。
　孤独じゃなくなったのなら、
　膨大な時間もある意味余裕へと変わってしまうのだろう。

　だから二人がこうして語らう時間は特筆すべきことではなくて。
　周囲を一度見渡してから口を開く。

「端的に言うよ、
　お前に近づいたのも『連れて行かれる』と分かっていたからで
　他のヤツに対して協力を持ち掛けたのも紛れ込むためだ。
　……騙して悪かった」

/*
そうなのよね。
こども側に忘れていい理由がないし。
それじゃ、お偉いさんの大人に忘れてもらって出し物のことを指示するように言いくるめた、みたいなのをさらっと置き手紙で描写しちゃおうかしら。それならそんなに手間もかからないし、具体的なことは想像にお任せする感じで…！

原始的な方もやった方がいいならこちらがするけれど、強度を増す案はそちら側で計画してたみたいだしお任せしたほうがいいかしらね。折角だし！

/*
助かるわ。反魂に関してはその段取りで。
原始的な方も全体チャットを賑やかす感じにはなるし、お願いしちゃうわね。

強度の方の案は計画、と言っても結構行き当たりばったりなもので、普段通りに、楽しそうに過ごす以上のことはないのだけれど……まあそう、結局、お話の筋書とかあまり関係なしに”通常発言が賑やかになれ”ば、それ以上の事はないわ！

じゃああとは覚悟がキマるまでひたすら精神統一してるわね・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「うん。……それで？」

　なんてことのない話を聞いたかのように、問う。
　許す、とも、許さないとも言わない。

　ただただ、”話の続き”を、待っている。

「騙してたのは、そうだな、良くないことだ。

　でもオレがひどい目にあったのは結構自業自得だし、
　……それに、味方になれないって言いきる理由もわからない

　ま、例え、『心情的に絶対味方できない』なら。

　ルヘナ。アンタはこれから何をするんだ？」

　なんてことない日に、
　友人にこれからの予定を聞く、ように。

　琥珀色の瞳は、ただ、貴方を見ている。

「……シトゥラ」

　名前を、寂し気に呼ぶ。

「そう、だから……そうだ。
　嫌いな子、好きな子、そんなのはあって当然だけど。

　せめて、”理由無し”に、
　誰かが無視されて、爪弾きにされないような場所で。
　シトゥラには、大人になって、居てほしいから」

　独りぼっちである必要は誰にもないから。

「オレは変えるよ。
　自分の次は、自分以外の、変えられるものを。

　それが上手く行ったとき。
　オレは、シトゥラに心から笑ってほしい」

「子どもが全力を尽くして変えた場所を、代わりにやるよ」

「え、……うん、」

　表情に明らかに困惑が滲んだ。
　そんな当たり前の顔で言われることが、
　そうしてなんてことないように言葉を続けることが、
　……そうして琥珀色に収められることが、理解できなくて。

「俺はお前を連れて行ったに
　俺だけはあいつを許し続けると約束した。
　その上で、お前達が俺に、そうやって『普通』に
　変わらず話してくれることに……痛みを抱えている。

　立ち位置は変えられない。痛みにも耐えられない。

　だから、俺が何をするかは……分からない。
　情が湧きすぎて冷静さを欠いている……」

　若草色の瞳は不安定に揺れるばかり。

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改めて連絡よ！

お偉いさんの大人にシェルタンが居なくなったこと忘れてもらって”シェルタン君が朝食の席で出し物をするらしいから見てあげるように”と指示するように言いくるめた

という方向で朝の出し物までの演出を仕込んだわ。
後はお任せするわね。