>>429　メレフ

「メ〜〜レフっ。吾のことを覚えているか？
　そう、占術ギルド『運否天賦』のギルドマスター、
　キファだ。ちなみに今日が初対面だぞ」

　鉄塊を布で拭うあなたを、少女が覗き込んでくる。
　はたして、暫くの間そうしていたようだから、
　ハマルとは違う時間帯の話かもしれない。

「ふっふっふ。おまえとは、一度歓談に耽りたいと思っていた。
　何せ、同じスピリチュアルの分野だ」

>>444 メレフ



　空を飛んだ男。猿の脳みそ。
　思えば、色々あった………………………………。

「ふっふっふ。そうとも。
　おまえと、愉しい時を過ごしたいと思っている。
　……冗談はさておき。

　おまえたちの扱う呪術には如何様なものがあるかを
　知りたくてな。商品を解説することは、
　おまえたちにとっても不利益にはならぬだろう？」

>>340 ヘイズ
「む。おまえもか。
　本でも読んで、少し待っているがいい」

　さて、五分か、十分か。
　ゲイザーにタロット占いをした後。
　ちらりと、ようやく視線を向けた。

「待たせたな。くく、おまえも吾の占を受けたいと申すか。
　好い好い。おまえは幼いから、タダでくれてやる。
　……して、何について占う？」

>>465 メレフ

「えぇ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜」

　語られたいくつかの説明に、
　それはもう、存分に残念そうな顔をした。腹立つ。

「”普通の呪術師が集まるギルドではない”。
　それは、如何様な意味だ？

　くくく、何かウラでもあるのか？
　ほれほれ、話してみよ。安心せい、吾は口が堅い。
　……吾ギルドマスターぞ？　『運否天賦』の。
　中々の上客になれるとは……思うんだがなァ〜〜ッッ」

　”信用取引”。”『何でもアリ』”。”代理が雇われ傭兵”。
　ギルドを運営する者ならば、眉を顰めたくなるワードばかりだ。

　それでも、あなたのギルドに強い興味があるようだ。
　求めているものでもあるのだろうか。

「ああ、無論ギルドとしてではなく。
　これはキファ個人としての取引になるのだがな」

>>475 メレフ

「はぁ、そういう意味か……」

「分かった」

　即答。懐から、金貨4枚。
　──金貨だ。これ一枚で、上等なドレスを買うには十分。
　4枚。出所の堅い、長く使える丈夫な銃が買える。

　金は打算の象徴にして、信用の形だ。
　心では解決できぬ問題の穏便な折衷案としても用いられる。
　少女は本気だ。
　
「むっふっふ。これ、欲しいだろ？
　欲しいなら、このふたつを全て言え。

　ひとつ。おまえのギルドについて、公開されていない情報。
　流石に金庫の鍵の番号とか教えたら、
　おまえの首が飛ぶだろうが。
　
　ふたつ。『不老不死』に関するアイテムの取り扱いの有無。
　こう〜例えば、有るだろ？　人魚の肉とか」

>>484　ヘイズ

「チビ助から金を毟り取るほど、吾は邪ではないぞ？」

　なんか怖い客な感じがあったが、
　それはそれ。これはこれだ。

「ああ、出来るとも。所謂、性格診断だ。
　隠されたおまえの姿が見つかるかもな？　……くく。
　さあ、やってみよう」

　カードを再び取り出し、
　上下も分からなくなるようにシャッフル。
　占い師の名も伊達ではないようだ。
　その姿には、”雰囲気”があった。

「だがこれは、暗示にすぎない。
　おまえが強い意志を持つのなら、それを覆せる。
　それを、忘れるな」

「さあ、この山からカードを一枚引くが良い」

→

>>484 ヘイズ

　あなたがカードを引くのなら、
　以下の図面が記されていることだろう。

　XII 吊された男^tarot 、(2)^1d2

（１が正位置、２が逆位置）

>>484 ヘイズ

「あ〜……」

　あ〜みたいな顔をした。

「このカードの暗示は”報われない苦悩、徒労、自暴自棄。
　
　人間嫌いとか、人間不信とか、そういう風に読み取れるな。
　孤独。八方ふさがりの状態にあり、
　自分で自分の首を絞めている」

　少女は、『吊られた男』の図柄を指す。

「逆位置の吊られた男は、不吉なカードと言われがちだ。
　一見すると、”罰を受けている男”だろうな。
　だが、見てみろ。この男、穏やかな表情をしているだろう。

　即ち、この男はこの試練を覚悟していた。
　彼にとっては、これは必至の通過儀礼だった。

　このカードは、考え方を変えることを教えてくれるのだ。
　辛い顔をして辛苦に耐えることだけが、道ではないと」

　ふっ。良い感じに締めくくった。→

>>484 ヘイズ

　……ちなみに。卜占は、命占とは異なり
　本来性格診断に向いていない。

　だが。こんなに無垢な子供の前で、できないとは言えまい。
　要は、恰好つけたかったのだ。

　だからこれは、文字通り。
　当たるも八卦、当たらぬも八卦。

>>507　メレフ

「おや、これは手厳しい。
　金の鶏がいるのだから、当然か」

　軽い気持ちで訪れた凡人には、過ぎた取引。
　メレフの態度は、”お嬢”の力の強さを示しているとも言えよう。

「吾は”ふたつ”の提示を要求した。
　”ひとつ”しか満たされておらん。
　……小遣いは半分な？」

　差し出すのは、二枚の金貨。
　二言。二言で、金貨二枚。一般の取引なら、過ぎた対価。
　この情報にはそれだけの価値が有ることを、
　キファは理解している。
　　
「くく。語るのみを語り、返すのみを返す。
　これも信用のあるべき形というものだ」

　はてさて、少女が求めるものは『不老不死』に関するアイテム。
　代表たちが扱うのは、あくまで”素敵なおまじない”らしい。

　推測する。呪術的アイテムは取り扱ってないのだろう。
　これは、推測に過ぎない。

　ならば、こうだ。
　キファはメレフに近づき、密やかにこう告げる。　→