[賑わう通りを往きながら店先を眺め、合間に無事を伝える手紙を王都宛に出したりもする。半日を気ままに過ごした後で、とある情報を耳にした。>>86]


　試練の洞窟？


[軽めの昼食を摂るために立ち寄った店で、
従者が店の者と会話している処に入ると一緒に話を聞く]


　ふぅん……、この辺りでかつて行われた成人の儀か。
　いいな。わたしもちょうど明日で成人だ。
　腕試しと行こうか。


[無論従者も一緒だ。
わたしが乗り気になれば、彼も賛同する>>87
こうして、今日の残りの日程は洞窟探検へ向かう事になった]

　

　冒険者が腕試しで向かうとなると、
　それなりの準備が必要じゃないか？


[宿に戻って武装の準備が必要かとも思ったが、元は成人になる誰もが挑んだ試練なのだから、そこまで難易度は高くなさそうだ。
とはいえ、中には恐ろしい体験をした者がいると聞けば、手ぶらで向かうのは心許なくて]


　奥に祠があるなら、魔術語が刻まれた石碑が
　あるかもしれないな。
　昨日買ってもらった辞書を持って行っていいか？

　あと、成人の儀式なら昨日の花も身に付けたい。
　こういうのは、形式が大事だからな。


[昨日は身に付けなかったが、花屋からピンは受け取っていた。
宿の部屋に戻って、まだ咲いている白い花を手に取ると
ピンを取り付けて左胸の上に飾る]


　こうすると何だか、大人になるのだという自覚が
　芽生えて来た気がするな……


[簡単に準備を済ませた後、わたしたちはピクニックへ
向かうような軽い気持ちで街の近くにある洞窟へと向かった。*]