「……そういう考えはいい、ですね。
　カミクズさんは、濁りを片付けるのが上手みたいだ」

合議に不要な要素を排除する、男が感じた表現はそれだ。
そのための調和は必要であると頷いて、ようやく理解したようだった。

「諦めが、過ぎていました。
　確かに思ったより顔は合わせてくれそうで、
　……良い方達が多かったですし、ね。
　仲良しとはできなくとも、議論ができる空気は良いものがいい気がします」

「俺は……作れないのですけれど」

オブラートを落としてきた男は生成もできないと言い切った。

「嫌い、ですか。そっか。俺も嫌いなのかもしれない。
　理解をしようとしたんです。

　そして得られた答えは」

浮かない表情、一つ諦めを瞳の向こうに怠惰を宿して笑う。

「選ばれて提供すると決まったその時、
　です。

　嫌な気持ちになる人は、多いですよね」

「うん」

選ばれた人の命は確かに誰かの為になった。
その人が生きていた事に意味はあった。
この制度を受け入れようとして、
過去に何度も自分に言い聞かせた言葉だった。

「…結局は。そうとでも考えないと報われないんですよね。
　だから自分もそう思おうとしていました」

その言葉は既に過去形で。
そのすぐ後に、でも、と続いた。

「命も身体も、その人のものであるべきなのに。
　それらを自らの意思で擲つのは自由でしょう。
　でも、自由意志を半ば無視して差し出させるような
　そんな事を是とする事は、自分にはできない。
　結局はそんな考えに落ち着きました。」

「だから自分はこの制度が嫌いです。
　この制度を美化して是とする世間だって嫌いです。
　自己犠牲を他人が勝手に持て囃すのは嫌いです。
　『幸福な王子』の絵本が嫌いです。」

「嫌いで、嫌いで、嫌いで」

「でもだからって、何ができるって言うんでしょうね」

強く強く憤っていたのは、ずっと昔の事。
まっくらな瞳は、物憂げな笑みは、何もかも諦めた人間のもの。

「だから、俺は……
　選ばれないといいな、と思っていたんです。
　それは――投票にではなくて、この場に」

「少しだけ、似ているみたいですね。
　でも、オブラートって言葉やっぱりわからなくて。
　あと10年ぐらいで逃げ切れたかもしれないのにって思います。
　俺は、嫌いとも感じないので、ちょっと非情かもしれませんね」


当然として制度を受け入れ、否定する意欲はおろか興味も無く。
物事を嫌わない人間の方がよっぽど狂っているのかもしれない。
どちらにせよおなじようなまっくらな瞳は、正気と言うには深い諦念が渦巻いている。


「生死でいえば、この世界は
　しかできないと思っていますよ。
　だから、他人がいないとできないことをして……時間を過ごせば有意義になるかもしれません。
　事故をして死期が早まったり、票を入れられて疑心暗鬼になったり。サスペンスホラーみたいなこと。

　あ、そうだ……バイク乗りは朝日を見に行きませんか。
　頑張ります、受け身」

相変わらず前向きに事故を受け止めようとしています。

「ネットでだってテレビと同じ情報は入手できるんだからねっ」

ネットだと自分の興味のある情報しか入ってこないことが多いから仕方ないのかもしれない。

「そうだよ、だってすとろべりー星には楽しい事しか存在しないから☆彡」

裏にある苦しい事も汚い事もすべて表にはだしちゃいけないのがアイドルなのです。

「アイドルってキラキラしてて素敵でしょ？
　理由なんてそれだけで十分じゃない？」

「逆にキミは？どうしてその仕事してたの？」

「……少しだけ、うん、少しだけですね。
　きみにとっては、自身が選ばれなければ関わりの無い事で。
　自身に関係のない事なら、好きも嫌いもないですよ。
　自分もそうだし、きっと誰だってそうです。……」

自身と関わりの無い事に否を突き付ける者もそうは居まい。

清掃員が時折あまりに率直な物言いに口を挟むのは、
不特定多数の人が居る場では無用な誤解を招きかねないから。
決して悪意のあるものではないとわかっているから、
今は咎める事も無く肯定を返して、それから、はたと首を傾げた。

「……10年ぐらい？制度がなくなるかもって事ですか？
　フカワさん、まだあと10年ちょっとで
　臓器提供の年齢制限に引っ掛かるような歳じゃ…
　ない、です…よ、ね…？」

疑問の殆どを口に出し終えてから、
相手の年齢が非公開になっていた事を思い出して。
触れてはいけなかったのかも、と思い至っても遅かった。

「…あ、あの、えっと、その。
　自分、今日は……夜ふかし、するつもりですから。
　準備ができたら呼んで頂ければ、いつでも…」

殆ど手遅れだけど、あたふたと下手くそな話題転換を試みた。
明日の朝日、拝めるといいな。

取捨選択以前の問題。
だめな大人はすみません……になっています。

「あ、そういう……
　うん、それでも十分な理由だと思います。
　キラキラしてて素敵なアイドル、なれたんですね…」

そういう……の辺りでそういうキャラ付けなんだな…の顔をした。
コンプラ遵守の回答だったのがちょっと残念だ。

「……え、自分ですか？
　え、えーと……」

そんな事を思っていたのもあり、
何よりあなたが自分の事を聞くというのが意外で。
露骨に言葉に迷った末に、漸く出てきたものがこれだ。
下手な嘘だ。

「あ…、あはは。実は……。

　これでも成人して、ます。
　今の姿はずっと若くて、思い出深かった時の姿なんですよ。

　ごまかしててすみません……
　あんまり意識していたつもりはないんですが、言った通りの理由だと思います。
　少しでも……知ってる人が死ぬのは嫌です、よね？」

「そう考えれば健康な人が減ると35歳まで延びたりするかもしれないですよね、これ。考えるほど嫌な制度です」

年齢に職業、知ろうとしなければ知らなくても良い項目だ。慌てているのに反して此方は落ち着いている。
あなたのあたふたを苦笑いしながら聞けば何度かうなずいた。

「じゃあ、少し後で会う約束してる人がいて時間がわからないので休憩してからで……。
　話すのが楽しくていつの間にか中途半端な時間になっちゃいました。
　一応上着とか準備しておいたら良いと思いますよ……もし寝ちゃっても、待ってますから」

いろんな意味で、朝日拝めるといいな。

また会う約束を取り付け一度別れるだろう。
聞きたいことがあれば、また、ツーリングのときにと言葉を残して。

「あ、は、はい…
　じゃあ、また後で…」

なんだか自分だけが慌てているみたい…
ではなく、事実殆ど自分だけが慌てているだけだったらしい。
そそっかしいにも程がある。かなり恥ずかしい。
別れ際にはすっかり悄気げて手を振っていた。

その後に、一人。
自分との話に楽しいと思うような要素はあっただろうか？
そんなふうに思って、ほんの少し首を捻って。
遅れて社交辞令の文字が過る、
そんな自分の出来の悪さに項垂れていたとか、ないとか。

たとえ俺の言葉が社交辞令だったとしても。
流石に社交辞令に気づけないから落ち込むのは忙しなさすぎと、あなたの思考を知るよしもないフカワは思う。

広場に赤い丸がついたマップを端末で送り、その時間あなたを待った。

「あの、カミクズさん。
　……」

あなたが後ろに乗るその時、小さく呟いて。
なんともないようにヘルメットを被れば音は吸い込まれていった。

「………え？」

その中で、不意に聞こえた小さな呟きは。
名前を呼ばれた、その後の音は、曖昧に消えて行ったけれど。


ああダメだ。もう動き出してしまうかな。
考慮はしても、極力事故を起こさせるわけにはいかないから。
気が散らないように、大人しくしていないと。