…… とりあえず、立ち話も疲れるし
　　　あっち、いかね？


[　あと、心臓がそろそろ限界だ
　 というのは、さすがに口には出さない

　 ソファの方を視線で、示して、
　 もぞもぞと、腕の中で身動ぎすれば、
　 解放してくれただろうか**]

[ 無理矢理肌に触れさせた手は、
今度は振り払われなかった。
視線は逸らされたままでも俺の神経は
鋭く張り詰めていて、蚊の鳴くような海斗の声を
ちゃんと拾う。　]


　　　─── 、まじ？


[ それは、嫌いじゃない、と、確かにそう聞こえた。
さらに深く表情を知りたくて手に入れたくて
その顔を覗き込む。
いつものように小憎たらしい言葉とは裏腹に
声に鋭さは無かったし、
まるで宝石みたいな瞳に佇むのは
俺が一番恐れていた嫌悪感では、無かった。　]
　

　　　……そうだよなぁ、馬鹿だよなぁ。
　　　弟なのに、なぁ。
　　　ブラコン拗らせすぎて、

　　　ずっとずっと好きだったんだ。


[ 腕の中で、海斗が息を吐く。
ほんの一瞬、唇が触れた、　　　　海斗から。　]



　　　─── ！



[ まさかの不意打ちといつかのような無邪気な笑みと
生意気な、告白。
見たことのない、熱を帯びた視線に
理性が焼き切れる音が響く。

離れた唇を追いかけて、こちらからも口付けた。
噛み付きたくなる衝動を、落ち着け、と
懸命に宥めながら、啄むようなキスを繰り返す。

最後は下唇をそっと食んで、ちゅ、と
小さなリップ音をわざと鳴らして、
ようやく唇を離した。]
　

[ ソファの方をちらりと見やった海斗の言葉に
くすりと笑って。　]


　　　そうだな、せっかくスイートなのに
　　　入り口で盛んのもったいねぇな。


[ よっこらせ、とわざと聞こえるように口にして
ひょいと海斗を抱え上げる。
小さな頃のような抱っこはさすがに出来なくて、
いわゆるお姫様抱っこ、というやつで。　

暴れたら落とすぞ、と笑いながら、　]


　　　軽いなぁ、ちゃんと飯食ってんのかよ。
　　　……あ、ソファでいいの？ベッドじゃなくて？


[ と、後半部分はそっと耳元で付け足した。　]
　

[ まだ、一日は長い。
海斗の望むほうへそのまま運んで、
大切なものを扱う手つきでそっと下ろせば、
ふわと笑んで。
そこがどこでも、とにかく彼の隣に座って。　]


　　　さて、お兄ちゃんとりあえず海斗に
　　　聞きたいんだけど、

　　　俺のこともらってくれる俺の可愛い弟が
　　　男いけるなんて知らなくて
　　　お兄ちゃん今幸せでてんぱってて
　　　もうどうにかなりそうなんですけど

　　　─── どうすれば喜んでくれる？

　

[ プライベートには踏み込んでこなかった。
なにより嫌がることだと思っていたし、
知ったところでどうにもならないことだと
思っていたから。

モテる奴だとはなんとなく知っていた。
正直女の影が見えることもあった。

だから、数年ぶりにこうして向かい合えた今
聞きたいことがたくさんある。

早く、早くと焦れる腹の底を叱咤して。　]*
　

[　不意打ちに、一瞬、啄む
　 それだけのつもりだったけれど、
　 放そうとした唇を追いかけられて、
　 何度も、繰り返し啄まれる

　 その度、小さく息を飲む
　 気を抜くと、甘えた鼻に抜けるような声が出そうで




　 でも、それを悟られたくなくて、
　 こちらからも、真似するように啄んで
　 最後にちゅ、と可愛らしいリップ音が響く

　 ―― 唇を、食まれた

　 なるほど、そういうキスもあるのか
　 などと、思っている余裕はなかったのだけど]

　　　そーそー、せっかくなん、……ッ、わ
　　　おい、ちょッ、なッ……


[　よし、これで一度、心を落ち着ける
　 そんな俺の目論見は、見事に外れて

　 流れるような手つきで、この兄は俺を抱き上げた
　 しかも―― お姫様抱っこで、

　 やめろ、と暴れようとしたが、
　 先回りするように、落とすぞ、と笑われれば
　 チッと、小さく拗ねたように舌打ちをして]

　
　
　　　軽くねーし、兄貴が馬鹿力なんだろ
　　　…… ッ、ベッド、って、まだ


[　まだ、こんなに明るい時間なんだけど、
　 そう続けようとした言葉は、続かなかった



　 絶対赤くなっている顔を隠すように、
　 大人しく腕の中に納まって、兄貴の首筋に顔を寄せた

　 心臓は、バクバクと相変わらず煩く鳴っているし、
　 間近で感じる兄貴の匂いに、落ち着くのと、
　 腰の辺りからぞくぞくするような感覚と、
　 相反する感覚に、戸惑っていた]

[　壊れものを扱うように、そっとソファに降ろされる
　 こういう扱いを受けるのは、めちゃくちゃ恥ずかしい
　
　 柔らかい笑みが視界に入ると、つい条件反射で
　 ふい、と視線をそらしてしまう


　 隣に座る気配
　 ぎぃなんて、古臭い音は聞こえてこない
　 さすがの高級ソファ、柔らかく男二人の体重を
　 受け止めてくれる

　 久方ぶりに、並んで座るものだから
　 どこかそわそわしていると、聞きたいことがあると
　 言うものだから、照れを隠すために
　 わざとらしく、面倒くさそうな視線を向けた]

　　　んだよ……
　　　え、……あぁ、べつに、

　　　そーいうの、個人の自由じゃん？


[　男もいける
　 いや、男も女も経験ないし、
　 好きなのは、兄貴だから、もちろん男もいけるわけ

　 だけど、それを素直にいうのは、
　 俺のそう高くもない矜持が許さないわけで、
　
　 それに、兄貴が幸せで、てんぱってると聞けば
　 妙に嬉しく思う部分をあって、
　 肩をすくめて、心の広い男なんだよと
　 何でもない風に答えておく]

　　　俺を、喜ばせたいんだ？
　　　今の兄貴は、俺のモノ、だもんな……


[　声色に、嬉しそうな響きが滲むのは隠せない
　 言葉に出すと、嬉しい気持ちと、背徳感と
　 妙な高揚感も感じて、自然と口元に笑みが浮かんで]

　
　
　　　俺も、兄貴が男もいけるなんて知らねーし
　　　女とばっか、遊んでると思ってた


[　浮いた気持ちが、少し沈む
　 じり、と嫉妬の炎が爆ぜそうになる

　 ぐ、と堪えれば、小生意気そうな笑みを唇に浮かべて]

　
　
　　　どんなこと、……
　　　されてきたのか、してきたのか

　　　―― 教えろよ


[　肩を触れ合わせて、
　 唇が触れそうなほど、顔を近づけた]


　　　俺が、何で喜ぶかは……


[　自分で、探してみろよ、と
　 最後の言葉は、羞恥が勝って殆ど声にならず、
　 甘く掠れてしまったけれど、
　 この距離なら聞こえてるだろ？**]

[ 腕の中の宝物は、今まで経験した
羽のような感触の女とはやっぱり違って。
軽い、とは言ったけれどそれなりに
ちゃんと筋肉の重みがある。

まだ、なんて言いかけて慌てて止めて
赤に染まった頬を首に埋められたりしたら、
お兄ちゃんの貞操観念とか社会的地位とか
親指の爪程残った理性とか、
全部弾けて飛んで見事な花火が上がってしまうので
ほんとに勘弁していただきたい。

問答無用でベッドに連れて行って
そのまま食らいついてしまいたい、と
湧き上がる欲望を頭の中で押さえ込むには
般若心経でも唱えないと。　]
　

　　　そうだな、まだ、
　　　シャワーも浴びてねぇもんな。


[ そう、にっこり返すだけにして、
短い後ろ髪を引かれながらソファにそっと
海斗を下ろした。

染まったままの頬、照れて彷徨う視線。
それをわざとらしくめんどくさそうな顔で
隠そうと、してて、


───、だめだ、可愛い……


ちょっとくらりと目が眩んで、立ち上がる。
ミニキッチンスペースへ向かって
小さな冷蔵庫の扉を開けて、大きく息を吐いた。


顔をあげて、ミネラルウォーターのペットボトルを
二本手にしてソファへ戻った。　]
　

[ ほい、と渡して、俺もキャップを捻る。
そのまま口にすれば、知らないうちに
からからだった口内に冷たい水が心地良い。

個人の自由、なんて言葉にぶは、と吹き出して、　]


　　　よかったよ、心の広い弟で。


[ とまた水を一口、飲み込んだ。
嬉しそうな声色に、こちらも表情を綻ばせて。　]



　　　……そうだな、お前のもんだよ、

　

[ 自惚れでなければほんの少しだけ、
質の変わった声に、気づかれないように
眉を動かして答える。　]


　　　特定の人を作ったことはねぇな。
　　　こんな気持ち自覚してて、相手にも悪いだろ。
　　　ついでに絶対気づかれないように、
　　　ちょいちょい遊んでは、いた。


[ だってお前、どう考えてもまずいだろ、と
大袈裟に顔を顰めて笑う。

肩が、触れた。
睫毛が触れそうに、近づいた唇が挑戦的に嗤う。

一瞬、息を呑んで、目を見開いて。
それからにや、とこちらも口元を歪ませた。　]


　　　聞きてぇってんなら、言うけど、


[ す、と顔を動かして、耳に口付ける。
耳朶を優しく食んで、そのまま耳元で囁いた。　]
　

　　　こんなきれーな耳に、聞かせていいのかね。

　　　倫理的にどうかしてる想いを忘れようとして、
　　　ノーマルからアブノーマルまでなんでもあるぞ。
　　　ドス黒くて、どろどろして汚ねぇ話もあるし
　　　お兄ちゃん背徳感で死にそう。


[ くすくす笑って、つうと舌を耳に沿わせた。]
　

[ 甘く掠れた声が、直接脳を掴んで嬲る。
こくりと唾液を飲み込む音が頭に響いて。　]


　　　─── どこでそんな煽るようなこと、
　　　覚えてきたんですか俺の可愛い弟は。


[ ぞくぞくと、腹の底から込み上げる熱。
ジャケットを脱いでぽいと放り投げ、
ソファから降りてこれまた高級そうな絨毯に膝をつく。]


　　　じゃー、お言葉に甘えて頑張って
　　　探させてもらおうかな。
　　　……見つけられるといいんだけど、

　　　惚れた奴とこういうことするの、初めてだから。



[ 下から、隠しきれない熱を携えた瞳で
海斗を見上げた。
その手を掬い上げて掌に口付けて、
そのまま人差し指を口に含もうか。
ねっとりと舌を纏わせて、
拒まれないなら口淫を思わせるような動きで、
じっとりと愛でて。　]**
　

[　大好きだと言われて、舞い上がって
　 それから、嫉妬して、でも今はそれを隠す必要はない
　 それでも、素直に気持ちを伝えるのは、難しくて

　 生意気ことばかり言ってしまっているのに
　 相変わらず、兄貴は笑顔で、嬉しそうで
　 兄貴の優しさに甘えてしまっていることを
　 少しだけ、申し訳なく思っていた

　 それはそれとして、



　 余裕そうじゃねーかよ、と

　 キッチンスペースに向かう背に、
　 ちらり、と拗ねた視線を送ったが]

[　―――― ダメだ、やっぱ好きだ

　 背を向いていることを良いことに、両手で顔を覆うと
　 音にならないように、小さく深く息を吐く

　 全部、夢なんじゃねーかな
　 なんて、思うけれど、頬をつねっても痛いだけ



　 戻ってくる気配が近づいて来れば、
　 なんとか表情は取り繕って、貰った水を口に含んだ
　 冷たい水を飲むと、少しだけ気持ちが落ち着く

　 落ち着くと、余計な記憶を思い出してしまうもので
　 少しだけ心の余裕が出てくると、あの兄貴の
　 この余裕な様子を崩せないかと、
　 勇気を出して、顔を近づけて、誘ってみたりして
]

　

　　　ッ、……アンタ、俺を何歳だと思ってんだよ
　　　ア、ブ、ノーマル……


[　耳に濡れた感触を感じて、
　 くすぐったそうに、身を捩る

　 変な声が出そうになるのと、耐えれば、
　 綺麗な耳という声に、不服そうな声をあげたが
　 続く言葉に、瞳を何度か瞬いて、

　 ネットの海の向こうでも、見たことないことを
　 と、少し想像逞しくしてしまって、頬が一層熱くなり、
　 思わず口籠ってしまっていれば、
　 ふいに、耳を這う舌の感覚に、肩を震わせた



　 だが、くすくす、笑い声に対する反骨心で、
　 恥ずかしさを我慢しながら、もう一度]

　
　
　　　さぁな、どこで覚えたんだっけか
　　　ま、兄貴に教えてやらねーけど
　　　

[　猫みたいに、頬を顎のラインに摺り寄せて
　 ふふ、と挑戦的な笑みを浮かべ、
　 兄貴の片耳に、唇を寄せて楽しそうな声で囁いた

　

　 そう、言葉にはしない欲望を込めて煽る
　 ]

　
　
　　　…… っ、ほんっと、良く言えるよな
　　　そういう恥ずかしーこと


[　惚れた奴、と言われると
　 むず痒くて、嬉しくて、照れ隠しに
　 揶揄うような言葉を紡いで、でも、手を取られた後は]

　
　　　な、……ッ、ちょ、何して
　　　

[　手のひらにキス、までは理解の範疇だった

　 でも、人差し指を舐められて、最初は戸惑っていた
　 その表情は、徐々に羞恥と好奇心に変わっていく

　 濡れた柔らかいものが
　 這う度に、ぞくりと、指先から感じて
　 声が震えそうになって、片方の手の甲を唇に当てて
　 なんとか堪えれば、ペースに呑まれまいと、]

　
　　　なんか、やらしー……な、


[　へへ、と甘さの残る笑みを漏らした

　 兄貴が、俺の指をしゃぶっているという
　 扇情的な光景に、ぞくぞくと
　 指先から感じるもの以外の快感を覚える

　 やべーな、これ

　 しゃぶられるままというのも、面白くなくて
　 猫の子をあやすように、歯の裏や、舌を撫でた]