[ 今までの人たちは、
　希望を叶える代わりに要求することであったし、
　一夜限りの関係の人たちばかりだったから、
　あまり気にしていなかったけれど、
　
　昼間の姿も知る、彼に言うのは、
　弱みを見せるようで、少し恥ずかしさを憶えて、
　告げた言葉は、とても小さくなってしまったが、

　言ってしまえば、胸のつっかえが取れたような気持ちで
　少し身体を離してから、]


　　ただ、これでは
　　私は二つ、願いを叶えて貰うことになってしまうので
　　あなたの望みも、もう一つ、言ってくれませんか？

　　ギブアンドテイク、ですから


[ 仕事の提案をするように、
　無表情で、そう告げたかと思えば、]

　

　　それこそ、でも、――構いませんよ？


[ にやり、と
　先程までの、躊躇いは、どこへやら
　
　彼が避けることがなければ、指先で触れた
　柔らかな部分に、触れるだけの―― キスを、した*]

[ 彼が、何をどうして、勘違いしたか
　自分が発した台詞を思い返せば、
　合点がいったかもしれないが

　嬉しそうにしたり、真剣な顔になったり、
　驚いたり、顔を赤くしたり、

　次々に変わる彼の表情は、
　少し触れれば、移り変わっていく万華鏡のようで

]

[ そう、私は別に、
　セックスの話をしていたわけではない

　触れ合えると、精神が安定する効果が高まる
　そういう理由で、触れあえるなら
　触れ合いたいとは思っているが、
　それは、手を握る程度でも構わなかった

　身体を離した拍子に、背けられる顔
　恥ずかしそうに、気まずそうに、視線すらも逸らされて

　私はまた、気に触るようなことをしてしまっただろうか
　なんて言うことが過ったりもして、
　それでも、彼の反応を見ていると、別の欲求が見え隠れする

　腿に触れた手の熱や、腰に腕を回した時の鼓動
　それを思い出せば、、をしても良い筈だと、

　自分勝手な結論を着けて、困ったような顔をする唇を奪った
　
]

　　
　
　　……驚き、ました？
　　

[ 自分も驚いています。とは、口にはしない


　それから、整理したいと言われれば、こくりと頷く
　願いを確かめられると、妙な気恥ずかしさがあるが、
　それは我慢するとして、最後に付け足された二つの疑問

　それを耳にすれば、不思議そうに首を傾げて、]

　　
　
　　ええ、大丈夫ですが……言ってませんでしたか？


[ 男でも、室井でも、
　帰らないで欲しいと言った時点で、
　言ったつもりになっていたのだが――…]
　
　　
　　色っぽい選択肢もあるとは、言った覚えがありますが
　　あなたにその気がなかったら、不愉快かと思いまして
　　あまり、はっきりとは言いませんでしたね

　　失礼しました


[ 淡々とした口調で、悪びれもせず、素直に謝罪を口にした

　ですが――と、小さく囁いて、

　先ほど、軽く触れあった場所
　自分の唇を人差し指で、さわりとなぞり、]

　

　　ヒイラギさんは、嫌、でした――か？


[ あまり感情は浮かんでいないが、
　ほんの少しだけ、眉を下げて、視線を落とした

**]