[ただ、少しばかりしょげている様子が引っ掛かり
君の顎を持ち上げていた指の腹を
下唇に這わし、つ、と弧を描くようにして撫でる]


　どこか、痛めたか？


[因みに接吻の意図もなく無意識に行っているのだから、
とても性質が、悪い*]

[さて、そんなこんなで漸く動転が収まったと。
…そう思った時だった]





[完全に油断していた。
未だ顎に触れていた指がつぅと下唇をなぞる。
きっと、他意なく心配してのことだろう。

でも……]

(どうしても考えてしまう。
あの朝焼けの奇跡を)


[あの、唇触れ合う光景が
胸裂くほど恋しく、羨ましかったから]


痛くない。けど……


[下唇に触れる指を、退かすでもなくそっと己の指で掴み取り]

[下唇に触れるだけだった指を唇の中心へと

顔に熱宿らせながら、
その指を柔く食むようにしてそう告げればーーー

何を望むか断片でも伝わるだろうと]

[動転が治まったかと思えば
未だどこか上の空のような君を
心配だと無表情の中に滲ませる思い

ただ、それは
彼の次なる行動にがらりと色を変えた]

　
　……。


[小さく、吐息を殺す
動揺したことを悟らせぬ、ように]

[私とて、おのこよ
指を食まれ、欲しいと言われ
何がと聞く野暮までは流石に持たぬ

今度は、僅か熱籠る吐息を殺さず
緋色の舌に指先をゆるり、擦り付け]


　何とも扇情的な、誘いよの。


[頬に血を昇らせながらねだる、
そんな無垢と色気の混ざりあう姿は、
容易に男の理性を溶かさんとする

それこそ、切欠を今度こそ
手繰り寄せる、ように]

[何が欲しいのか？などと
意地悪の一つでもいうてやれればよかったが

流石に、再び涙目にはさせては
明日のでえとに響くだろうと

食まれている指、くにっと二、三
柔く押したりと弾力楽しめば口からはずし
もう片方に持つるる⚪は
小さく音を奏でて畳の床に落ちる
空いた手、彼の腰に回して引き寄せれば
普段の身長差も、今はそれに至るまでの行動で君が膝をついているから
背伸びをする必要ないのは行幸か]　

　……こういうときは
　されるがわ、というのは

　目を瞑るのが、まなあというらしいぞ？

[抱き寄せた君に近づけた顔、
言葉とともに吐息が君の唇を擽るか

目を瞑ろうが開いたままであろうが
啄むようにその唇を食もうか

何せ、此方はランサーとは違い
余裕があるものだから
噛みつくよりも、愛でていたいものよと

リップ音をたてながら
少しばかり角度を変えたり、或いは舌先で唇の輪郭を撫でたりをして

深いものは初心者には酷であろう、と
彼の様子を見ながら一度、唇離し]

　
　……掌は鍛冶師の、厚く固いよき手だが　　
　唇は存外、柔らかいのだな。　


[其のまま、自身の下唇濡らした君の唾液を舌で舐めとり小さく笑う

さて、もう一度となるかどうかは
君の反応次第であろう**]

[ 期待と、羞恥が綯交ぜになった心がどくどくと脈打つ。

　今までそういうお誘いは書物の中で多く見てはいたものの
　そういうことをするのは大抵可愛い女の子だ。
　こと容姿に関するコンプレックスが激しい己が
　ただ欲だけで動くのには大分勇気が必要で。

]


　　だめ、か？


[ 図らずも膝立ちで彼を上目で見る姿勢となれば
　この時ばかりは図体も関係ない。

　可愛くもない隻眼で傷ついた相貌が
　幻想世界の少女達に勝ると自惚れてはないが。

　――熱い吐息と共に告げられた言葉
　自ら導いた口内を悪戯にもてあそばれれば
　どんな鍛冶場にいるよりも、身体が熱く感じられたのだ]

[ 今、さらなる意地悪をされれば
　キャパオーバーに陥っていただろう。
　容量はあの日、耳元の告白で気絶したシロさんと
　そう変わらないのだから





　熱を上げるには十分すぎる。

　そうして、どんなに図体があろうと
　身体引き込まれれば呆気なく導かれてしまうのだ　]


　　………うん


[ 緊張のあまりそんな返事しかできず

　目を閉じるなんて勿体ない、と思ったのは一瞬で
　その整った美男子の顔が近づいてくれば
　否が応でも隻眼がきゅっと閉じられた


　――そして、食まれた　]

　　っ―――


[ 暗闇の中、唇に何度も走る熱と
　往復する音や熱い吐息が耳へと飛び込んでくる

　この時の己はそれはもうかちこちに身体を硬直させ
　さぞやみっともないような、初々しい姿を晒していただろう　

　……シロさんが紳士で良かった。
　いきなりがっつり行かれた日にはなんかもう
　すごいことになってたかもしれない。

　――今はその優しさに、オレは甘えさせてもらおう　]


　　はァっ……


[ 唇が離れ、吐き出す息に
　己は息を止めていたのだと漸く気づいた　]

　　う、悪かったな。




[ てっきり未経験さを指摘されたのだと
　最後に唇を舌で撫ぜられた際に感じた、ぞくぞくとした感覚を
　背に覚えつつ

　ようやっと目を開けた己は
　上気し、呼吸乱す様相でそうぶっきらに告げもしたか]

　　でも……わるくはなかったから、さ



[ たどたどしく、羞恥滲ませ告げる言葉に
　はたして貴方はどう思うだろうか*]

[君の脈打つ鼓動は舌に触れた手ではわからねど
頬に昇る熱と、不安そうに揺らめく眼差しで
十分、伝わるものもあるのだ]



　—―　駄目とはいうとらんだろう。


[正直、可愛い。
美醜関係なく、可愛いと思う
普段は自分が見上げる身長差40オーバー
だからこそ上目遣いというのがここまで
グッとくるとは思いもせなんだ

尚、影法師になる前の史実の私は身長150台である
妻や妾らに対しても視線は同じ位置という
聊かこんぷれっくすがあった故に、
英霊となって身長が170�pとなった時には
内心心の内でがっつぽぉずをしたことがある

何が言いたいか？つまりは
この様に愛らしい様子で強請られたことなどないのだと
いうことで、あるよ

ぶんがく
幻想世界の中の娘より
私は今、触れておる主が、よいのだ]

[自分がイニシアチブをとれれば、
強気でいけるのであるが、
いいかクガネ、思い出してはならない
婉曲な告白だけで精一杯だった日の私を

今はキャパシティに余裕はある
私の目の前に、一杯一杯の姿をさらす、
可愛らしい子がおる故に

触れた個所から更に熱が伝わるような心地とともに
より一層、近くで触れて感じたい
その慾を孕みながら、唇同士を触れさせるのだ]


　　　ふ、　良い子だ。


[ちゃあんと目を瞑る子に、優しく告げて
食んだそれは柔らかく温かい
君は目を瞑っているから、私の頬も
色づくさまは、気づかれまい

―――抱いた腰から、固くなった体を感じれば
尚のことそう思う]

[触れているのが手慣れた相手であれば
布越しに逸物でも撫でさすり熱を昂らせようとするだろうが
流石にそれは酷であろうと、私は自重した

最初からとばしては、この可愛い反応は味わえぬ
もっとじっくり、どろどろに煮詰めてしまいたい
多くの人を知っても。多くの世界を知っても
これが1つの楔になれば良い。
ずっと私に心を向けて欲しいという愚かな慾を
身の内、隠しながら君に触れる


名残惜しく、最後に一食み
唇を解放した際に君の吐息が漏れる音を聞く

その様子にふ、と笑みめいた吐息を漏らし]


　もしやクガネ。主は接吻の際に、
　ずっと息を止めて、いたのか？

　こういう時は、鼻で息をするものぞ？


[鍛冶師の、鋼の香をすんと嗅ぎつつ
何とも面白そうに言うが
多分、暫くは難しいだろうし。これからじっくりと
新雪を踏み荒らすように、教え込んでいけば良いと
上気し、一種婀娜めいた色気を醸し出す生娘に思うわけだ]

[経験値から生まれる余裕に胡坐をかいていたのは私だ
だが、言葉というのは破壊力がある

―――未経験の指摘ではなかったのだが
流石にこう、初々しい子から
そのように言われればぐっとくるわけだ

　別の霊基の君が経験済と知っても
　別段、何も思いはしないであろうが
　まぁ男でありますから、何事も
　初めてであればより嬉しいものであります

　生娘に拘るよりも己としては、
　君にとっての最後の男でありたいと思うものだから]


　それは良いことを、聞いた。
　—―嘘にはして、呉れるなよ？


[ぶっきらぼうな君に、喉を小さく鳴らして
たどたどしい初心な感想が耳に届けば、
少しばかり悪戯心も沸くものだ]

　さて、”また”とは何時かい？
　でえとの後か、それとも

　　　　　　　―――”今”、か。

[それとも今より時過ぎてか？などと囁きつつ
腰に回した手で脇腹をゆるりと、サロペット越しに撫でる
擽ったと、煽りは紙一重。感度を探るような、悪戯な手だ

とはいえがっつくつもりはない
”これ以上”は今日のところはしないつもりではあるが
”接吻”に関しては――]

　私としては、今が良いのだがね。

[紡げば、腰に回した手はそのまま
もう片方にて君の髪を撫でながら
隻眼のすぐ傍に唇触れさせ、軽く肌を食んで、離して
小さく音を奏でさせて、嫣然と笑って

そのまま不意打ちのように、もう一度
君の唇盗んでしまおうか

感じる熱の虜になったのは、きっと私の方なのだろう
もっと触れていたく、なる
もっと食らいたく、なる

一度食らえば食らわぬ前には戻れない、知恵の実の様に*]