「ありがとうございます、監察官」
「シングソンは口を動かす事自体がしんどいと伝えてくれました。それを踏まえて選んでいただければ間違いないかと」

「それから…そうですね。彼は少し人間不信のきらいがありますから、貴方が親身になって手配してくれたと伝えておきます。少しでもここが、彼にとって楽でいられる場所になってくれたらいいのですけど」

頭を下げて、柔らかく笑みを浮かべる。
ここにいる誰もが安心して過ごせるなら、それが一番だ。

「それから、これは私が好きでやっていることです。
　監察官が気に病むことはありませんよ、とお伝えしておきますね」
「笑っていてください。出来れば。
　あなたが不安そうな姿を見せるほど、グレイ達にも伝搬していくでしょうから」

「どうしてもしんどくなったときは、私が紅茶を淹れて差し上げますよ。焼きたてのクッキーと、アロマキャンドルを添えてね」

小さくウインク。真面目な雰囲気を和らげるように、茶目っ気を出してみせるのだ。

「それもそっかぁ。」

確かに〜なんて相槌を打ちながら。
続く言葉にはうーん、と唸った。

「なんて言えばいいのかなぁ。
スイッチっていうのは戦闘用プログラムのことだよ。
ボク専用の武器を持つことで起動するようになってる。」

「戦闘用プログラムが起動したら
その辺の敵は遠慮なく殺しちゃうからさ。
例え味方だってみんなが言っても
ボクのプログラムが敵だって認識したら殺しちゃう訳。」

「でも流石にプログラムが無差別なのはヤバイから。
基本的には止まれ、の号令一つで解除されるよ。
でも、人が多いと意見は割れるし言葉も錯綜しやすい。
だから、人が少ない方が良いんだ。」

「君は迷わず止めてくれそうだし、大丈夫かなって。
暴走した時のことは、心配しないで。」



日常の話をするように軽やかに話しながら
軍事用も探索を進めた。

塔が開く前、約束の夕飯後。電子ノートを抱えて、教育用は厨房を訪れただろう。
どちらが先に到着していたにせよ、貴方の姿が見えれば声をかけたはずだ。

「イーサン」
「どうです？ここのキッチン、東洋のものもある程度揃えられているようですか？」

事前にキッチンを確認していたようだったので、まずはそんな話から入ってみるのだ。

「文句の数々を言おうと思っていたが、なかなかどうして悪くはない。杏仁豆腐は分からないが……小豆があるおかげで月餅くらいは簡単にできるだろう。
　極東の方の物があるのは、恐らくは文化柄ですかね……」

あるいはあの国特有のグレイが多かったりしたんだろうか。
気まぐれにあちらこちらを眺めながらも饒舌に。

「新鮮な果物には事欠かないように見えるし、最悪杏仁豆腐はアプリコットの種から作ればよかろ。……むしろ君にとってはそちらの方が作りやすいかもしれないな」

「ロベル、そっちはどうだ。
　満足にできそうになかったら日を改めてやってもいいが」

「…成程？ 意図の理解はした。
　精々必要以上に監察官の手を煩わせないようには努めろよ」



「…となると、我が相手取れる程度の敵は
　主からすれば何体居ても有象無象に等しいか？
　最大で何体相手取れる、軍事用」

あなたはあなたで探索する様子に、
其処は先程我が見ていただろう、なんて挟みつつ。

>>a7

「…こんな物か」

見つけた電子ソーダをあなたに渡すか一度考えて、
メインの攻撃手でない方が持っておく方が
良いだろうと判断する。発見物は彼の荷物にしまわれた。

「ええ…？まあそうだねぇ。
消されるのは嫌だし、ご機嫌損ねないようには気を付けるよ。」

監察官の手を煩わせないように。
その言葉に怪訝そうな顔はした。
何せ、人間をこのグレイは嫌っているから。

「で、相手取れる数ねぇ。
此処での敵のスペックをまだ見てないから何ともだけどぉ。
普通の人間の兵士だったら10人は余裕だったよ。」

「いざって時には肉盾にでもして逃げて貰っても平気だしぃ。
トラップがありそうなところなら先行するから任せてぇ。」

あれぇ、そうだったっけぇ？などと言いながら
探索を進めていく。

探索ダイス：4+92

「こっちは何にもないやぁ。」

探索結果：
残念、此方は何かが見つかる様子はなかった。

「それは何よりです。食にこだわりのある社員がいたのかもしれませんね、開発陣にも」
「多少足りないものがあれば、買い足せば良いだけの話ではありますが…作りたい時、困らないだけの種類があるのは良いことですね」

こちらも、遅れて備蓄をざっと確認する。
貴方の言う通り、果物には事欠かず。普段目にすることの多い調味料や食材、話には聞いても使う機会のなかった材料も揃っている。
調理器具のデータまでこれだけしっかりしているのは、やはりこだわりを感じる。有難い話だった。

「ふむ。お互いの作り慣れたレシピを、西洋風・東洋風に気軽にアレンジ出来る機会でもありますか。
　楽しみになってきましたね、食事担当にでもなった際に試してみましょうか」

脱線。

「私の方も問題はありませんでしたよ。
　今回は貴方から存分に技術と知識を盗ませていただきますので、ご覚悟くださいね？」

悪い顔をしている。本気で盗むつもりでいるようではあった。

「食材に関しては娯楽施設は既製品が多く、仕組みから考えても監察官殿に掛け合って本社に話を通す方が良さそうに見える……その時は君の出番だロベル、是非進言を担当してくれ」

「……稀代の大泥棒もかくやといったツラだな。
　勝手に見て学んでくれるというのならそれほど楽なことはない。是非僕から引き出す言葉の数を少なくしていてくれ」

反対にこちらは平常運転そのもの。
西洋のあれそれに興味自体はあるので、失礼な態度をとるなんてことはないように気を付けている。命令口調がどうしても多いこれでも。

「何を作るにせよ、とっとと使いそうなものの下拵えくらいは終わらせてしまおう。その程度は君だって慣れているだろう。出来ないとは言わせませんから」

早速アプリコットを洗っている。杏仁を作るなら実の部分は使わないのだが、それはそれとなく押し付ける算段だ。