クルーザーまで…　え、すごい……。
　養父って、あ、ジャヤートのお父さんの…　
　良くは知らないけど、映画のコーディネーターって
　段取りとかよくないとできないんでしょう？
　すごい、ね……

[今さらに、隣にいるのは本当にすごい人なんだな、と思う。
いや、昔だって魔王だったという事だから、それはもちろんすごいんだけれど、私と会った時はすでにその肩書は昔のものだった…はずだから。

ううん、でも気後れすることはない、と思う。
彼は私を一人の人として愛してくれたわけで…
私にとっても、彼の肩書に惹かれたわけではない。
ただ、純粋に私を好きだと言ってくれて、私に逢う事を人生の一番の目的にしてくれた。そのまっすぐなひたむきさに心を打たれずにはいられなかった。そういうこと。]

　えっと、じゃあお邪魔します。
　……わ。　………すごいね…

[クルーザに乗り込めば、さすがに声が漏れる。
青い空と青い海が広がる先の水平線が、切り取られたようにくっきりと。]

　ほんとに……すごい。
　あなたは…私を本当に違う世界に
　連れてってくれる人、なのかもしれない。

[思わずそんな感想を漏らした。]

　うん？どうしたの、ジャヤート。
　…うん、昨日話してた誕生日ね。　

　昨日？

[ちょっと意外な答えだったので、一瞬小首をかしげる。
でも、すぐに理解した。
彼が私に逢うために生まれてきてくれたこと。
それを思えば、むしろその答えは当然だったかもしれない]

　それは…私も同じかもしれない。

　私の時間も、なんだか長い間止まっていて、
　同じところで足踏みしていたような、
　そんな気がしてたから。
　色々と奇妙な縁だったのかもしれないけれど、
　あなたとこうして巡りあえて…
　私の時間も、また動き出してるみたいな、
　そんな気がする。

　Unbelievable sights ˌ
　Indescribable feeling ˌ
　Soaring, tumbling, freewheeling
　Through an endless diamond sky……♪

[ふとそんなメロディが唇から漏れたのは、昔見た映画のせいだろう]

　……あ、ううん。あなたは…　
　アラジンみたいだなっていう意味。
　見たことある…かな？

　うん、それならやっぱりお誕生会をしましょう。
　あなたがこの世界に生まれてきてくれた事…
　そんな素敵なこと、お祝いしなくちゃ、ね。

[そう言って彼…ジャヤートの顔を見つめ、顔を上げて私から唇をかわそう。]　

　あなたは私にまだ見たことのない景色を見せてくれて…
　代わりに私はあなたに、人として生きる喜びを
　いっぱい教えてあげられたら…
　そうしているうちに、私達は世界の果てまででも、
　一緒に行けるかなって。
　そんな気がしたの。
　
　だから…　これからもよろしくね。
　ジャヤート…　私も、あなたの事、愛してます**

　これから私達はどうなるんだろう。

　先の事はまだわからない。
　でも、きっと私はほどなく今いる住まいを離れて、
　彼と共にアメリカに渡る。
　その前に両親には会って伝えておかないといけないけれど…
　二人とも、住む国には拘らない人だからきっと大丈夫。

　ジャヤートの養父という人とその家族に会って…
　それから友達にも逢おう。
　私の料理の腕をぜひ見てもらいたい。

　そうして…二人少し落ち着いた頃には式を挙げて、
　あのレモンイエローのドレスもどこかできっと着て…
　彼の仕事を傍で見守り支えもしながら、
　あるいは先に家族が増えたりするのかもしれないけれど…

　落ち着いた頃には、私も自分の持ち続けている
　夢を叶えられたらいい。
　あのお店の名前は確か、次に何が起こるのか
　来客を楽しみにさせたい、
　そんな思いでつけられたものだったはず。
　それなら、私もそれに倣おう。

　――「Lord and Black Hare」。

　きっとそのお店にはそんな名前がついていて、
　訪れるお客様の数は少なくても一人一人に、
　心行くまで日常の喧騒を忘れた素敵な一時を
　過ごしてもらえる場所で…

　そうなれたら素敵だなって思う。

　……ううん、なんでもない。
　これからの事、考えてたの。
　
　ね、この船、今からどこに行くのかな。
　……ううん、どこでもいい。

　好きなところに連れて行って？


[彼に聞かれたら、私は笑ってそう答えたはず。

ここですらまだ道の途中。
私たちの人生は冒険で、これからもずっと続いていく。
だけど、これで私の話はひとまずおしまい。

とても長い時間がかかってしまったけれど、
私たちの道はこうしてつながって、

私は、私の隣にいるこの人と一緒に、
ずっと二人の道を歩いていく**]