［意識が浮上するにつれ、つきまとってくる飢餓感。
　人間として過ごせる日は終わり、人狼としての日々が戻る。
　月の満ち欠けとともに繰り返し続けるサイクルの始まり。

　次の満月にはもうもたないだろう。
　何もかも忘れて見境なく人を喰らうに違いない。
　そう思うぐらい、感じる飢餓は強かった。
　昨日が新月だったとは信じがたいほどに。

　だが、違和感もあった。
　普段の旅なら、もう少し余裕があるはずなのだ。すんなり獲物が見つけられなくても大丈夫なように。
　まるで1ヶ月遅れで旅立ったような……そんなありえない出来事が起きたような違和感だった］

頭を撫でて貰えれば、不機嫌なお餅も萎んでしまい。



へにゃりなんて笑って、貴方を布団の中に引き摺りこんでしまいましょう。
いつもこのくらい甘えられたらいいのだけれど、中々難しいんだよね。

春先とはいえ、夜はまだ寒い。
美海さん専用の湯たんぽを、ぎゅっと抱きしめて。



安心する匂いに包まれながら、瞼を閉じて。
今日もよく眠れそうだ、もう悪夢を見ることもないのだろう。

また明日。*

　それはすごいなあ。
　あとで一緒に探索しましょうか。


[最近はやりのグランピングというやつだろうか。露天風呂なんてすごい、すごすぎる。
温泉があったりしたら隠し湯みたいで面白いなあと色々考えた。
それくらい水源が豊富な場所ならば、水道を引かなくてもポンプだけで大丈夫なのかと納得もして。
そして、いっぱいえっちなことができるという彼に、自分が考えていたことを見抜かれていたように思いバツが悪くなった。

　彼の希望は自分の希望でもあって。
　先ほど中イキだけした彼は、とろとろと精を漏らすだけだった。それを自分の口で吸いださないと逆流するのではと思ったけれど、口の中にちゃんと彼の味が流れ込んでくる。
感じすぎるのか恋人は心地よさげに髪を乱してくる。
みっともなくかき混ぜられたとしてもそれを見るのは要だけ。
その彼がしていることなのだから別に構わない。彼以外の人にはそれをすることを許さないのだけれど]

　もちろん、好きにしてくれていいですよ？

[口寂しそうに要がおねだりをしてくる。
彼は享受するばかりを好まない、最高の支配者。そして恋人。
同じ性をもつからこそできることをお願いされて、すっと自分の身体の向きを変えた。
彼は器用に自分がはめていたものを口だけを使って外そうとしているが、着ける時ならいざ知らず、外すのはぴっちりとくっついているのまって至難の業だろう]


　そんな難しいことをしなくてもいいのに。


[くすくすと笑いながら、彼の目の前でそれを両手を使って外してしまおう。
彼がお預けをくらった気分にならなければいいけれど。
たぷん、とたまったそれは彼を求める自分の慾の量。口をあえて縛らず、力を失っている屹立に意図的にその中のものをこぼして、嘗めとって？と囁こうか]

　ああ、いい匂いがする……。


[そして自分は彼の雄に口を寄せ。漏れ出るものは吸い上げて、子供が母の乳をねだるように、根本の宝玉を揉みしだく。
彼の精の匂いを嗅いで、一滴たりと逃さないように丁寧に嘗めとっていった*]

"大好き"という言葉が1番"大好き"な男は、心に広がる多幸感と共に、少しの擽ったさを覚えた。

出会った当初より健康的になっただろう身体、それでも男の目からは華奢に見える。
腕首肩に感じられる重みに慈しみを感じ、甘えたり頬を膨らませる貴女を可愛らしく思いながら。

「美海可愛い〜」と口にも出しながら歩けば、すぐに足元は土の地面より歩きやすい場所へ。

顔を覗き込むように見て、頬のお餅が笑顔とともに萎んだのを確認して、つられて笑顔を見せた頃に。

「おわ。」

布団の中に収納されたんだろう。

引きずり込まれて抱きしめられて、貴女の匂いがより近くになって。
……少しだけ鼓動が大きくなった。

まだ、積極的な貴女を見る機会はそう……数は多くなかったように思う。未だに、新鮮な気持ちがするんだろう。

「」

緑山美海様専用湯たんぽは高性能で多機能である。
ベッドまで運ぶサービスもあれば、背中をポンポンと一定のリズムで叩く機能もある。
寝付くまでぽんぽんと叩く。腕の中にいるこの人が、よりぐっすりと眠れますようにのおまじない。

……それも、最近はもう要らないかな？と考え始めている。知っている限り、最近は寝起きも良い様子だから、そろそろ卒業の時期なのかなと。
自分は……ちょっとだけ、まだこうしてたい気持ちはあるけれど。

［まあ、うちの狐が一番だなと
　再確認するだけになるかもしれないが。］
　

明日は何をしようか……。

そう考えると、またワクワクとして眠れなくなりそうだから、目の前の人を見る事にして、寝顔を見て心を穏やかにする。

心穏やかになれば、そのうち眠気もやってくる。
眠気がやってくれば、瞼の重みのままに目を閉じる。

そして聞こえてくるのは、昼間とは打って変わって静かな寝息だ。

背を叩いていた手は添えられているだけの手となった。もう片方も既に、貴女の方へ回されていただろうから、お互いに抱きしめ合って寝ていたんだろう。

この時期に吹く、まだ寒さを纏った風は布団の上を滑るばかりで。
2人の間には入れなかったから 寒風はきっと歯噛みしたに違いない。

［月の影響だろうか、と、うっすら考える。
　椿には特に変化はない。椿の場合衝動は急に表れて、引いていく。
　茶を淹れると言って片割れの元を離れ、そのまま狩りに出た日もあった。
　行かせまいと抑える片割れを延々と詰り続けた日もあった。
　思い出したくもない、過去のこと。］**

　……、

[アスルに言われ、彼の瞳に映る自分を見る。
本当だった。浮かべられているのは笑みではない笑みで。
隠しきれない感情でぐちゃぐちゃの顔。

いいお父さんか、と呟く姿をじっと見つめる。
苦笑されるのはなんとなく予想できていたけれど、彼が心の内になにを思い浮かべたのかを知ることはできない。
だって、仕方ないのだ。
この人の子供をと願ってしまう心があるのは。]

　……私からだけの幸せ……？

[うん、と頷く。
ほっとしたように、でも素直に不安そうに。]

　もっと……。
　うん、空を一緒に飛ぶのなら、たくさんできるわ。

[涙に潤んだ目を細める。]

　私もアスルと飛ぶのがなによりも好き。

[そういえば怖がったことなど一度もなかった。
初めてともに飛んだあの日から心は楽しさと幸せに溢れていた。
アスルと一緒だから。空は自由で。
風は時に気まぐれで、激しい時も、なかなかいうことを聞かない時もあったけれど、いつも最後には優しかった。
アスルみたいね、と笑ったこともあったっけ。]

[アスルの柔らかな笑みに悪戯な笑み。
視界がぼやけていてもはっきりと分かるのは、これまでの年月で何度も何度も見てきて笑い合ってきたから。
ずっと一緒にいたんだなぁ、と思う。]

　……うん。

[これからも傍にいたい。
ずっと、傍にいさせて。]

　アスルが浮気したら、水が溢れて大変なことになるかも。
　
[泣き顔が笑みに変わるのは自然だった。
頬に触れる大きな手は変わらず濡れたまま、もう片方の頬へは柔らかなぬくもりが涙の跡を癒していく。
くすぐったそうに肩が揺れ、淡い紫が瞬いて。
唇が重なり合うときにはそっと瞼を伏せた。]