「…………」

『別に、納得行かない結果になったって』

「あはは」
　──誤魔化しきれない。

『関係者じゃないけれど。
　無関係でもないのは、その通りです』

▽

『知りたかったんです。
　提供者がどう決められるのか』

『皆さんの��生きたい�≠�見に来ました』

　ナツメ先輩の��死ぬのは怖い�≠�聞いた。
　ハナサキさんの��死にたくない�≠�聞いた。
　カミクズさんの��死ぬのは怖い�≠�聞いた。
　ヒメノさんの��死にたくない�≠�聞いた。
　カイさんの��死にたくない�≠�聞いた
　アクタさんの��死にたくない�≠�聞いた。
　ユス先輩の��生きて帰りたい�≠�聞いた。

『その上で、自分がそれを背負えるのかを確認しに来ました』

　自分にはとても背負いきれないと思いました。

『それが。
　この場所で、この機会で、したかった事です』

「成る程。万全じゃない状態でじっとしていると気が滅入ることもありそうですね。襲われたのなら尚更。
　分かりました。それならこれ以上休めとかは言いません。ただ、もし体に負荷が掛かりそうな作業をする場合は俺に言ってください」

　提案をしながら、さくさくと歩いていく。

「……」

　ぽつり、こぼれ落ちた想いと声。

　ちらりと物憂げな貴方を一瞥して思案する。
　青年は貴方と美大生、�W二回目の人間�Wの通信を知らない。貴方の主な清掃先を知らない。

　……けれど。

「……人が人として生きる限り、必要とされ続けると思いますよ」

　ただの清掃員が言う台詞にしては異質めいたそれを拾い上げめ推測し、辿り着いてしまった。



　貴方の声よりも更に小さな声で放たれたそれは、薬局へ向かう足音に踏み潰されて消えていった。

『��生きたい�＝x

『そうか』

　空白。沈黙。思考。

『俺なら他人事だと全て放り投げるのだがな』

　ぽつり、そんな独り言めいたものが送られてくる。

『こので参加者がどれほど死のうが、どれほど生きようが、見学のお前は確実に生きる。
　明日死ぬ予定でもない限り必ず明日がある。��生きたい�≠ﾆ叫ぶ人間の命が積み重ねられた明日が』

『メイサイ。参加者の誰もが��生きたい�≠�望んでも、終わらない限り誰かが選ばれる。本当に�W提供者�Wになる者だっているだろう。
　蹴落とし合い。生存競争。そういうものに見えるかもしれない。
　納得のいかない結果になる者が出るかもしれないことは、きっとお前も予想できる筈だ。それが一人では済まされない可能性があることも』

▼

『それでも、背負おうとするのか？』

『無関係ではなくとも、関係者でもないお前が』

　声や仕草など、言外から心情を伝えられるツールがないことに気付いた。

『ああ、責めているわけではない。ただ、純粋な疑問だ』

『他人の想いを背負うなど潰れてしまいかねないものだと思うのに、と考えてな』

『あ。勿論、ここの皆さんの��生きたい�≠ﾜで背負う気は全くないですからね！』
『さすがにそんな事やってられませんよ』

　そこまでのお人好しじゃないよ僕は。

『今回の合議はあなた方候補者の皆さんのものだから。
　僕が介入する余地はありません。
　どんなに納得行かない結果になろうとも、僕はただ見ているだけです』

『ただ。僕が当初、命を奪おうとしていた誰かさんにも��生きたい�≠ｪあったとしたらですよ。多分ありますよね。
　それを背負って生きる事はできないなって事が確認できたんですよ』
『だから、良かったです』

『僕はユス先輩のようにはなれませんでした』

　でも、先輩のように放り投げてしまう事もできなかったんだ。

『そんな感じです』

『そうか。俺たちの分を背負っても背負わなくても俺には関係のないことだが、一生理解できないだろうなとは思ったかもしれん』

『……それでも、背負わなくとも、きちんと見守ってくれるのだなとは思ったが』

　お人好しが一番理解できない人種だろうなと思った。

『……ああ。だから殺すことをやめたいと言ったのだろうか。
　そもそも、自分で殺そうと思って殺した相手の��生きたい�≠�背負おうとすること自体気持ちが分からないな。律儀なのか？　メイサイは」

そんな、呑気そうな感想を述べた。

『そういう事ですねえ』
『え？』

「僕、律儀なのか……」

『そう言われると律儀だったかもしれないです……』

　そんな気がしてきた。
　新しい自分を発見しちゃったな。


『この合議は最後まで見守ってますから。
　頑張ってください、先輩』
『それじゃあ、話聞いてくれてありがとうございました』

　返信。そうして、先輩との会話を締め括った。