こっそり話し掛けてきた君に、ちらりと血色の視線を流す。

「さてね、オレ達看守が、“仲間”の真価を軽々しく“囚人”に教えるとでも？」

どこか君を揶揄うように、立場の違いを強調して。
彼はこちら側。君はそちら側。

「とはいえ、『絶好調』かどうかは、彼の“従者”である筈の君の方が……よく気付くんじゃない？」

　
「そちらに利があるなら、教えてくると踏んだ。
　だから尋ねたんだよ。

　……ふふ、でも君達にも仲間意識はあるんだね。
　君が最も立場よりも個人のを見てくれそうだったと思っていたんだが、まだまだ修行が足りなかったかな」

特別それに怒る事も、否定する事もなく。
ただ、それに肯定をしているかと言うと、真逆だ。
余りにも真逆すぎる場合、それは同質に見える事がある。

だからこそ、貴方の言葉に素直に納得したように頷いて終わった。“従者”の言葉には一切触れないまま。この場は“そうだった”事になるだろうか？なったなら、それで終わる一瞬のやり取りだ。

ほんとにコンプ間近だった。

「流石に幼女は気が引けた？シェルタンは……そっちもあっちの趣味なのか……興味は尽きないけど。
アレルシャはそうだね、君みたいなのと楽しく遊ぶべき子だ。」

普段は看守仲間にはそれなりの節度を保って接していることは知られているだろう。故に欲の発散は囚人で済ませている。


君が捨てようとしたものに興味を持ち直したなら、一過性の執着心が満たされたように血色の瞳を細めて。

「ふふ。君がオレの代替をに求めるなら、それはそれで愉快かもしれないね……ン」

吐息のような笑声は、薄っぺらい艶を含む。仕出かした舌を濡らされた唇で軽く追い、それから君の唇へも此方から潤いを与えようか。
宴の本番を前に、君は随分渇いているんじゃないかい？
膝の上でボトルを揺らし、水音を立てる。

君の言葉には、愉しげな光を瞳にちらつかせるだけだ。
与えられる忠告はあるけど……それを口にしてやる道理もない。
一時目に留めただけの置物を扱うように、流していた視線を再び舞台上に戻す。

だからこの場の言葉は途切れることになったろう。
それより、観たいでしょう？

　
視線を受けて、緩く笑みを返す。
どことなく少し残念そうに肩も落としていた。
それで、話は終わっただろう。

「23歳の個体単体で見れば抱けるけど、54歳を知っていて抱けるかって問題と……子どもって無邪気であるが故に厄介でさ。一切の悪気なくセックスしたことを広められる可能性を思うと手が出せなかった。
　シェルタンは実際のところまだ話してもいないから何とも言えないんだけど、まあ俺あっちの趣味ないからさ。お互いヤっても楽しくないんじゃね」

　囚人に手を出していることについてはお互い様である以上、特に触れることもない。


　あなたが瞳を細めた意味も分かりようがなかったが、乾いた唇が濡らされる感覚だけはしっかりと理解して、その感触を辿る。
　渇き、飢えたものをあなたはどれほどに満たしてくれるだろうか。宴の始まる前でも。始まった後でも。