―男の部屋―

[　彼の衣装棚の中には彼のサイズに合った洋服が
　何着も用意されていることだろう。
　普段着から寝着まで揃えられている。

　また、葡萄や林檎の果実も籠の中に備わっていた。

　男は部屋の支度を終えると自室に戻り
　柱時計を開け、短針を引き抜いた。
　そうして迷うことなく男の自室右側にある
　扉の鍵口へと短針を差し入れ、回す。
　カチリと乾いた音が響くと同時にノブを回せば、
　むせ返る薔薇の香りが溢れ返った。

　少しでも漏れないようにと扉を閉める。
　踵の響く音を立てながら跪くのは、
　天蓋付きのベットの傍。

　陽の光が差し込まない室内は薄暗く、
　しかし男はそっと大切なものを扱うかのように
　革手袋越しにその手を取った　]

　　―現在:男の部屋―

[　結局庭園の花は今も咲き誇っている>>684
　観るだけに留めているから棘の処理は甘く
　白い指に血を浮かせているとは知らぬまま>>685
　血を吸っても尚赤い薔薇は熟れており、

　その度に苦々しい記憶を思い出す。

　男はベッドに飾られた赤薔薇を見つめる。
　そろそろ新しい物を用意する必要がありそうだ。
　ついた膝を床から離せば立ち上がった。

　隠し部屋を抜ける際、もう一度振り返る。
　一瞥に留めて、自室へと戻った。

　寝台に眠るのは白いドレスを見に纏った白骨死体だけ　]*

　　―自室―

[　さて。
　室内にある机に向かって本を読んでいた頃、
　眷属の声>>709がこの耳に届いた　]

　　おや……案外早かったな。
　　
[　進めていた読者を止めれば本を閉じる。
　寓話などに興味などなかったが
　こうしてまた読み進めてしまっていた。

　ノックの音が数度>>708
　どうぞと返答を返した。

　彼が進むのならば狼もその傍についていく　]