──　回想：ショッピングエリア　──

［こそこそと聞かれた成瀬さん。>>510
”恋人”と反射的に浮かんだけれど、聞かれてるのがそうではないことくらい分かる。］


口紅や、アイシャドウのような、ポイントメイクに使うお化粧品はどうかな？

その日の気分によって変えられるし。
普段使いしない色味でも、新しい驚きや出会いがあるし。
何よりパッケージだけで可愛いブランドとかあるから。
貰った瞬間、心が華やぐような物も多いし。

消え物だから、使い終わったらそれで終わりだけど。
気に入ったら買い足せるし。
二十歳の頃って、お化粧、楽しみはじめだしね。

……ど？


［なんて、こそこそと。*］

［ワイン美味しいよね。って。ふふって笑いながら。
ブーケはちょうど、青とピンクと白の３色だったから。
小さなもう一つのブーケが出来たような色合いの花束になった。

それから……
詩桜ちゃんの、語ってくれる言葉>>524>>525を、じっと聞いて。
でも最後の言葉>>525に、考え込んだ。］


一目惚れが……
おかしいなんて、思わないよ。
本当に、素敵な人に出会ったんだね。

良かったね。

そんなに、心動かす人に、出会うことが出来て。


［胸が締め付けられるような、想いが伝わってくる>>524から。
その想いを否定することなんて、私にも誰にも出来ないから。
ぎゅっと詩桜ちゃんの手を掴んだ。］

でも…………


突然押しかけるのは、少し、踏みとどまった方が良い。


［残念だけど。一方通行だったり、どちらかの想いが重すぎて天秤が傾き過ぎたら、恋はうまくいかないから。
でも、でもね。ここはリゾートホテルで、相手は、何時までここに居られるか分からなくて。
すぐにでも、飛んでいきたい、詩桜ちゃんの気持ちも分かるんだ。
だから私も、詩桜ちゃんの手を握ったまま、必死で考える。］

連絡先を、知ってる？

『会いたい。』って。
気持ちを伝えてみるのはどうかな。

相手にも、詩桜ちゃんを思う気持ちがあったらね。
今、２人は会える距離に居るんだもの。
応えてくれるんじゃないかなって、思うよ。

……その時間を、待てないかな。


［小さく微笑んで。尋ねてみる。
”時間”と言うのは、相手にあげられる、最高のプレゼントだと思うから。**］

［考え込む詩桜ちゃん>>556の手を、ずっと握っていた。
繋いだ手から、勇気が流れ込めばいい。
きっと詩桜ちゃんは、告白するんだろうなって、思ったから。
それはとっても、勇気が居る事だと思ったから。

そうして出された結論>>557に。
うん。って頷いて。同意を示す。
広いホテルだもの、例え部屋に行ったって、会えるとは限らない。
２人がすれ違わないように。
出来れば、惹かれ合うように。
祈ることしか、応援することしか、出来ない私だけど。

頑張ってみます。>>558って詩桜ちゃんに。
ぐっと力を込めて。］


頑張れ。頑張れ、詩桜ちゃん！


［私の方が、力が入っちゃったみたい。ごめんね。］

［ありがとうって笑ってくれて、詩桜ちゃんが部屋から出て行って。
ほぅと、詰めていた息を吐き出す。］


頑張れ。詩桜ちゃん……。


［ふわふわ。むずむず。なんとも言えない胸の内。
こんな一所懸命な恋を、私はしたことがあったでしょうか？］


お酒が飲みたいなぁ。


［ふわふわと、幸せな気持ちにしてくれるお酒だから。
今のこの私の、置き場の無い気持ちも。
幸せに溶かしてくれるでしょうか。*］

──　ショッピングエリア　──

［ランチの酔いは、ずいぶんとさめたけれど。
ドキドキと、胸が脈打っているよう。
水着を選ぶ時も、どこか上の空で。
でも１着の、水着を見た時。］


あ。素敵。


［素直にそう思ったから。
少しセクシーなモノキニの水着を購入して。
部屋に届けてくれるように、お願いした。］

──　BAR　──

［ホテルの規模にしては、小ぢんまりとした。
どこか隠れ家的な雰囲気のあるBARに。
足を踏み入れて、辺りを見回す。
カウンターにテーブルが２つ>>0:347。

見知った顔>>528が見えて、微笑んだ。］


こんばんは。羽井さん。

今日はここでお酒？


［カウンターに足を向けて。］


……隣に座っても？


［そう。尋ねてみようか。
名前も何も、知らないけれど。
彼が馬を好きなことは、知っている。*］

──　BAR　──

［スツールに腰かけると、おしぼりが出てきて。
少し悩んで、キールを注文する。］


その真由美さんも？は、どこにかかるの？


「今日はお酒」に？
それとも「一人寂しく」に？


［なんて意地悪く聞き返しながら、顔は笑ってた。
目の前に綺麗な赤いカクテルが置かれたら。］


乾杯。


［なんてグラスを掲げてみせて。］

［一口飲めば、冷たいカクテルが体に染みた。］


落ち着いた良い店だね。



……ねえ、羽井さんは乗馬クラブ入るの？

ここがもうちょっと都心に近ければなぁ。
でもそしたら、こんなに自然豊かじゃないか。


［ワインベースのカクテルは飲みやすくて。
ふぅと息を吐くと、もうふんわりと、幸せな気持ちになった。**］

──　BAR　──

［返って来た言葉>>586に、笑いながらグラスを傾けて。
カクテルを口にする。］


私は確かに、今日は一人でお酒を呑みに来たけれど……


でも、残念。

寂しくは無いわ。


……羽井さんにも、会えたしね。


［にっこり笑って。］

［毎日通ってる>>587なんて、相当だ。
お気に入りの店って、良いよね。
尋ねるように問いかけられれば、笑いが零れた。］


どうしようかって……。ふふっ。
どうしよっか？


ああ、でも、今日ね。
葡萄畑のコースを選んだの。

人の背丈ほどもある葡萄畑も
馬の背に乗ると遠くが見えて……

一面に広がる葡萄畑が、本当に綺麗だった。


入会はしなくても、また、来るかなぁ……。


［お酒を呑みながら、今朝見た葡萄畑を思い返して。
遠くを、見る。］

［都内の人>>587って言葉に。］


んー……。どうかなぁ？


［と、返したのは、別に駆け引きめいたことがしたかったわけじゃない。
ただ単に、『都』では無いけど、田舎でも無く。
県民ですと訂正するのもどうなんだろう？
と、悩んだだけだ。］

……ねえ。毎日通ってる>>587なら。
乗馬と、ここ以外にも、良い所見付けた？


この街を知りたかったんだよね？>>0:297
お勧めがあったら、教えて欲しいな。
蛍の沢とか、本当に綺麗だよね。


［グラスの半分ほどになったカクテルを揺らしながら。
隣に座る羽井さんに笑いかけて、小首を傾げた。*］

［また明日も>>624。
行けるなら毎日だって行きたいけど……］


明日はね。
午前中はプールで遊んで、お昼はオムライスを食べるの。
流石に夜は馬に乗れないし……。

ジェシーとの逢瀬は、お預けかな。


［残念って、小さく微笑んで。］

［羽井さんの語ってくれる如月町>>625は、少し都心から離れては居るけれど、どこにでもある、便利な街で。
少し陰った表情と、取り繕った微笑みと。］


綺麗らしい……か。


［この店で飲んだのは、キールを一杯。ただそれだけ。
でも私は昼もワインをグラスで数杯空けていて。
ふわふわと回るアルコールは、私の脳の神経を完璧に繋げ（別名唐突に）微笑むと宣言した。］


今から見に行こう。蛍。


［満面の笑みで、力強く。
有無を言わせない迫力は、酔っ払い特有の強引さ。］

マスター。お代は901号室につけといてください。
ごちそうさまです。


［キールを飲み干すと、スツールを立って。］


…………行こ？


あのね。とっても、すっごく、ううん。

言葉なんかじゃ現わせないくらい。

綺麗だから。

蛍。

行こ？　ね？


［にこにこと、誘う私は。
苦笑いでも浮かべながら、羽井さんが席を立つのを、ずっと待ってた。
積もる話は、歩きながらでもしようよ。ね？*］

［ジェシーに乗るって言う得意満面な顔>>645に、むっとした顔をしてみせて。］


この浮気者。ギンザンが泣いてるぞ。


［とか。ぶーぶー負けず嫌いを言う。］