[祥子を疑ったことは一度も無い。
　水宮家の使用人の中では異色の経歴なのと、自分専属なのもあってか本人は良い居心地を感じていないのかもしれないが……揶揄されるような話を真に受けたこともない。

　正確に言えば、疑わないと言うより、信じる方が強かった。
　ずっとずっと傍に居てくれる、とても大切な──

　……だから、「務めます」と言われたときは、ほんの少しだけ残念に思った。
　使用人の立場としては精一杯務める以上の心がけは無い──それは分かっているはずなのに。

　せっかく、新しいことを始めようとする機会なのに。
　人命救助的意味合いながらも肌を合わせた……先程よりもアブナイことをするというのに。

　……これから協力してもらう祥子に対して何を望むのか
　いつもの家事のように、完璧な仕事ぶりを果たした上で、真摯さを感じられればそれでいいのか──]

　…………あ。



[湯船で首を振ったとき、大事なことを思い出した。
　祥子は荷物を取りに出て行ったのだが、それをクローゼットに隠したことを伝えてなかったのだ。]



　えー……………。



[悪いことした、と思いかける直前に祥子がグッズを手に戻って来て愕然とした。
　本気で隠したわけではないにせよ、この瞬殺の様子ではどのみち秘密にし続けるのは無理な話だったろう。
　その意味では騙さずに告げて正解だったと言えるし、これから起こることについても良い結果をもたらせた、のかもしれない。*]

[雛お嬢様の部屋には、模様替えの時と掃除の時に出入りしている。一緒に遊ぶ時も。

けれど誤解はしないで欲しい。お嬢様が居ない時に引き出しやクローゼット等をパカパカ開けて中味を検めたりしてはいない。

もちろん、お嬢様のパソコンの検索履歴を調べたりもしてないし、お嬢様の髪の毛等を集めてたりもしない。

部屋に盗聴器も隠しカメラもつけていない。

スマホのパスワードも知らない。

届いた箱の大きさを考えれば、隠せる場所は絞られる。ベッドは下に引き出しがついているタイプなので隠せない。

箱から中身を出し、あちこちに隠していたなら探し出すのは困難だっただろう。

ちなみに、お嬢様の洗濯物を嗅いで残り香で恍惚状態になったりはしている。とはいえ、お嬢様はマメに着替えるので服は仄かに香る程度である。

お風呂場からお嬢様の部屋に行く際、ワンピース1枚で移動したのはお嬢様には内緒にしておいて欲しい**]

[脱走防止のネットをはるのは、めちゃくちゃに大変だった。>>30
昔から高い所は苦手だが、猫の為に結構がんばった。

ベッドの上で丸くなっている猫と、ハジメマシテのご挨拶中らしい津崎くんの声。
「爆発物は冗談ですよ」だとか>>31
「どうしました？」って近付いてくるとか>>32
聞こえてから脳に届くまでが随分とかかっていて。

いや、だって、だってよ。]


　


[なにこれこんなの買った覚えないんですけど！？]

　う〜〜ん…。

[素直に口にしてしまって、どうしたものかと。
とりあえず同封されてた用紙を開くと、明らかに自分の名前と
新製品モニターに当選した旨の内容。>>0:n0
箱の中にはローション、ローター、バイブに──…]

　わぁお、すっけすけヒラヒラ！

[ちょっと楽しくなってきてしまった。
仕方なくない？　だって男の子だもん。]

　俺が買ったんじゃないけど、折角だし…

[どうする？　みたいな表情でヒラッヒラの布を持ち上げて見せた]**