[ クリスタベルとの話を終えて薬草園に戻ると
　そこにはシトラと――クロの姿があった。>>2:269

　おや、と瞬きをする。
　『節制』と『運命の輪』の因縁が残した感情は
　ふたりの間にぎこちない距離を作っていると、
　無論私はよく知っていたから。

　クロに誕生日プレゼントを贈るための
　フォル先生とのシトラの奮闘は一番近くで見ていたし、
　…あの時は私もなんだか感慨深かったな。 ]


　　ごめん、待たせたね。

　　……　お話はできた？


[ 置いて帰るだけという当初の想定からは、
　かなり大幅にオーバーしてしまったと思われるから。

　それだけの時間があれば、
　居合わせた二人が言葉を交わすには充分すぎるくらい
　……だと、いいのだけれども。 ]
　

　　私の考えは――そうですね、

　　シトラと同じ、と思ってくれていいですよ。
　　少なくとも、何を選ぶかについては同じです。
　　私はそうすると決めているので。


[ クロに私の意見も聞かれるなら、きっとそう答えた。
　もうちょっとちょうだい！　とか言われるなら（？） ]


　　……　こんな世界でも、

　　私達の中には、そこに大切なものがある人がいる。
　　それを叩き壊してまで行く箱庭なら
　　もはやそれは「幸せな世界」ではないでしょう。

　　選択肢を与えられたところで、
　　天秤にかけるものの重みが違いすぎる。
　　本人はそうは思わなさそうですが、
　　マドカ風に言えば「平等じゃない」。

　　……　彼に聞かれたら怒られそうですね。


[ なんて。内緒ですよ、と人差し指を立てた。しー。 *]
　

　
[　思案の海に沈む中、
ノックの音>>2:388に意識が浮上して、
次いで届いた聞き慣れた名前の半分に
心臓が叫ぶように鳴った。

どうして、が頭を占める中、
咄嗟に応えようとしたけれど、
そのための名前を持たない私は口籠る。

代わりに扉の前に佇めば、
隔てたこちらの気配を察してくれれば
言葉が続くだろうか。>>2:392 >>2:393　]
　

　

[　聞き終えた後に溢れたのは、　]



　　…………………どうして？

　

　
[　震え漏れる囁き未満の問い。

　まるではじめからそうであったかのように、
　そうであると識っていたかのように、
　わたしたちクリスタベルと変わることなく私ベルへと
　語りかけてくる。

　世界を嫌っていただろう彼が
　箱庭よりも世界を選ぶと言う。

　自ら選んだ世界選択より、
　私ベルに着いていくと言う。

　差し伸べられた手を拒絶したのに、
　傷つけたのに、…… わたしたちクリスタベルに
　そうするように、親愛を傾けてくれる。　]
　

　

　　どうして……？


[　欲しい答えを求めるように繰り返す。
　わからない。言葉に出来ない。
　君ベルの夜ナハトと
　あれ程焦がれた名前を許されて、
　嬉しい筈なのに胸がどうしようもなく苦しくて。

　提案の意味にすら思考が及ばない、
　堪えたいのに溢れそうになる涙に揺れた声は
　それでも漸く愛しく想う名前を紡いだ。　]






[　かそけき声は彼を引き留めただろうか。　*　]
　

　
[　告解を受けても彼女という水面は穏やかだ。>>26
　咎める理由はない、と答えを聞けばそっと安堵する。
　それでもはじめましての時よりも、
　変わらぬ姿勢で受け止めてくれるための誠意を感じた
　のは私の気の所為だろうか、なんて場違いに思う。　]

　　
　　薬のことは、嘘偽りなかったよ。
　　きっと”わたしたち“の嘘を守り通す為には、
　　色んな嘘があったかもしれないけれど、
　　それだけは本当。
　　貴女の優しさを裏切るようなことは、誓って。


[　と、いつかのように宣誓を返して。　]
　

　
[　独白のように始まる彼女の説得>>28には、
　彼女自身の大切なたいせつな願いが込められいる
　ものだから、ささやかな微笑みと共に謝罪される
　のに合わせて苦笑いを返すしかなくて。　]
　　
　　
　　……手厳しい、なあ。
　　今だって頭痛で倒れそうな患者に、
　　もう少し手心を加えてくれたっていいのに……

　　そんな風に、言われたら………
　　何もかも、なんて言えなくなっちゃうのに。


[　貴女が仮に才能と性質を容れる器なのだとして、
　それらを取り払ったら何も残らないなんて。
　そんなことは絶対にないと言えるから。　]
　

　
[　でもわからない。たとえそうなのだとして、
　今もこんなにかけがえのない思い出の筈なのに。
　他の誰かのもののように感じてしまうこれが
　崩れた後に残ったものなのだとして。
　彼にも私にも一体何の意味があるんだろう。

　私のものじゃない。私は私に何も許さなかったから。
　大事な借り物を抱いて一体何になれるというんだろう。
　考え事ばかりが増えてしまう。苦しいばかりなのに。

　やめてほしいのに差し伸べられた手希望に縋ってしまう　]