[そして、朝起きると、一人だった。
見れば、おそらくは、ソファなどで寝こけてるチカさんが見える。
その上には猫が陣取っていて、

気配にこちらをチラリと見た]

[じろり見る猫に、
少し考えつつ]

その、ねこ、じゃなくて、
名前、そーだなー。

とりあえず、仮で、ニャー子にするか。

ニャー子。
お前がご主人好きなのはわかったんだけど。
そのご主人、そんなところで寝てるのは、ちょっと可哀想だろ？
だから、そっち行くから、引っ掻くなよ。

[とりあえず、寝たので、落ち着いた。
昨日のマイナス思考は、一時的なものだと思う。
疲れてたんだな。

そえ、思えば、
起き出して、
ソファで寝こけてるチカさんに寄った。

ニャー子はいったんその身体から降りて、
見守ってる。
チカさんを抱き抱えれば、一度背中に張り付いたが]

[ニャー子はそれから、少し大人しくなる。
背中から降りると、こちらを見上げて、にゃあと鳴いた]

ん？もしかして、わかったか？

[空気が変わった気がする。
　それならそれは、よし、とチカさんを引きずりつつ、
　ベッドに寝かせた。

　全然起きないってことは、
　もしかすると、今度はチカさんが寝れなかったんだろうか。

　そう考えると、悪いことをした、と思った]

[チカさんは、
　元々死にたがりだった。
　もちろん、それには、原因がある。
　でも、その最大の原因は、もう、解消されているのだ。

　だけど、でも、チカさんには、他にもハンデがあって。
　だから、俺はしっかりしなくちゃいけないって改めて思う。

　疲れていても、この人を支えたい気持ちは変わらない。
　もう、死んでほしくも、死にたいも、言ってほしくない]

ニャー子。
改めてよろしくな。
きっと、お前がいて、チカさんは、いろいろ救われていただろうから。

[側に寄ってきたニャー子に手を伸ばす。
ニャー子はその指先をくんくん嗅いでから、今度は、踵を返し、背中を向けつつ、
こちらを振り返った]

[それから、ニャーニャーうるさく鳴くので、
しばらくは、考え込んだが、

あ、そっか、と]

腹減ってんのか。

[自分があんまりだったけど、
　確かに、朝だし、
　そっか、と、


　といえことで、寝こけてるチカさんに布団をかけると、
　半開きの口に、ごめんね、と口づけを落とす。
　
それから、ニャー子についてキッチンに向かった]