「おやおや。」

啼かせる話をする前に泣いてしまった。

脱兎の如く逃げ出した君を見送る。
背後から愉快そうな笑い声だけが君を追いかけたかもしれない。

「は？ …あ、あッ………？！」

君の小さな声にゾッとした。思わず振り返る。
…のだが、拘束が解けた際に勢いよくソファから落ちた。

痛みに悶え唸る。少ししてから口を開き、

「………き、みの……望むもの、は………無かった、だろ。
ボク、は……何も、何も何も……持ってない、から」

あの町は嫌い。自分を縛っていたから。
好きになんてなれない。

カンテラ(と鈴)には目がいかない。
ズキズキと痛む。傷を押さえて這うように扉へ向かう。

足がもつれて上手く、立てなかったから。

「確かに、お前は私の想定したものは持っていなかったが。
　お前はそれ以上に私が望むものを持っていた。」

満足そうな、称賛するような、そして羨望するような声。
痛みに悶えながら恐怖から逃避せんとする君を、どこまでも慈愛に満ちた瞳で、見送る。

「――君は、間違いなく“人”だった。」

君のいたソファに身を沈めるように腰掛け、治療装置を部屋の外まで呼んでおこうか。
カンテラと鈴は届けてあげようかな。



やがて君が逃げ仰せたなら、がらんどうの部屋に声をひとつ。

「…………は？ 」

意味が分からないと疑問符ひとつ。
でも、それ以上の追求はない。

君が嫌い。嫌いだ。

ここから逃げ出した後、カンテラの存在に気づくだろう。
でも声はかけたくないから、君が届ける日を待つだけだ。