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　こんなに己を甘やかされたことがなく、それでも好意の受け取り方というのは無礼講の中で少しだけ覚えたから、嬉しくて更に目頭が熱くなる。

「なら喜べよ。……質問カードなんて作ったら端末数個分程度に分厚くなるぞ」

　冗談めかして笑う。自分があなたにとっての希望であるのならばそれ以上に嬉しいことなどないだろう。



　他者を信じたくない人間である自負はあるのに、あなたの言葉は自然と受け入れられてしまう。それはあなたに希望を見出していることに他ならない。その程度の自覚を持てる程度にはなってきているのだ。

「そう、だな……寂しかった。一人が嫌だった。俺を受け入れてほしかった。でもまともな人には受け入れられないものだから、探してたんだよね。
　俺の同類を。『心身の相性が良い相手』を。
　……やっと見つけた。もう大丈夫なんだ」

　縮まった距離があなたの痛みを代償に更に近くなる。自分そのものを受け入れてくれる相手にこんな抱擁をされたことなんてないから、あなたの胸元を濡らす涙が止まらない。どこか縋るようにあなたを抱き寄せて、嗚咽を押し殺しながら少しだけ鼻を鳴らした。

「捨てないよ。引き立てていいよ。俺が今一番欲しくて、目が離せなくなる、だから」

　目を惹かれてやまないラサルハグ・ライ・バートランドの色。
　ああ、その瞳の色も好きになるのだろうなと笑う。

「俺にもお前のこと聞かせて。お前の背負ってた役割とか、お前がどう過ごして来たのかとか。ああ、あと結局あの事件について本当に何も覚えていないのか、とか」