[ 食事も映画も終えて、
　一通り、片付けも終わったあとに、]

　　あの、……先輩、

[ おずおずと、声をかけた。
　
　私は、気づいてしまったのです。
　ここ数日、先輩に色々して貰うばかりで、
　私から、何かをしたというのが、無いのでは？と

　それは、なんだか、フェアではない、気がして。]

　　お、……

[ 緊張して、なぜか固い口調になってしまった。

　スマホで調べたんです。

　彼氏が、彼女にやって貰って嬉しいことと、言うのを
　ええ、膝に座るというのがありました。

　で、でも、どうなんだろう。
　嬉しいのかな、重くないのかな。とか思うんだけど*]

[一足先に食べ終えて。
空いた手は、その髪をずっと撫でていた。]


　そういえば、お仕置きしないといけなかったよな。
　無理ばっかりしてると甘やかすぞ。

[映画のエンドロールが終わったときに、ぼそり呟く。

そんなゆっくりした時間。
けれど。]

[おいまて。いまなんかすごいこと言い出したぞ。

片づけを済ませてきた天音が、急に硬い口調でそんなことを言うものだから。
思わず真剣に数秒、考え込んでしまった。


なにがあったんだ。


黙って、自分の太ももを掌で叩く。
座りやすいように足も伸ばすか。]


　天音と、身長結構違うからな。
　そのほうが、キスしやすくていいや。

[なんて、嘯いてみようか。*]

　
　　き、っ、……

[ キスがしやすいと、言われると。
　ぼっ、とまた、顔が熱くなる。

　先輩が、太ももを叩き、足を伸ばしてくれる。
　おっと、どう座れば！！
　若干、脳内パニックを起こしつつ、]

　　し、失礼、します……

[ 足を跨いで、膝を開いて。
　そっと、座った。

　おおう、近い。近いな、これは。

　耳まで赤くしながら、恐る恐る、見上げると
　顔も確かに近くて、]

　　ええい、ままよ

[ 背中に手を回して、ぎゅうと抱きしめました。
　身体が密着して、胸元の柔らかいものが
　先輩の胸板で、ふにゅりと潰れたが、残念ながら
　私は今それどころではない**]
　

[横座りか、もたれかかってくるかと思っていたら跨いでだった。
おい、本当に何があったんだ。

真っ赤に染まった天音の顔を、思わずしげしげとみてしまう。
抱きしめているときよりも近いそれは、いつも通りとても綺麗だけれど。

いかん、パニくってきた。]


　いや、失礼してるのは俺だと思うけど。
　こんなのそりゃ嬉しいけど、どうした。

[背中に手を回して抱きしめ返す。
密着して、ふにりと柔らかい感触がして。
天音の、甘い香りがして。くらくらする。

緊張とか別のものでいろんなところが硬くなったりしながら。
瞳を見つめながら、落ち着くの待つように、ゆっくり背中を撫でていた。

*]

　
　　ど、どうし、た……って、
　　

[ 半分本気で、半分嘘だ。

　本当は、キスとか、もっとそれ以上とか。
　そういうのが、できたら良かったんだけど。

　自分からするのはハードルが高くて、調べたはいいけど、
　どれをしたらいいかもわからなくて。

　悩んだ末の、膝の上。
　近すぎて、良く見えすぎて、この距離はいけない。
　心臓が、バクバクと大音量で脈打っている音が、
　耳を澄ませなくても聞こえてしまいそう。]

　　……め、がね外します

[ この距離は、見えすぎる。（大事なことなので）
　そっと、少しだけ身体を離すと、眼鏡を外して、
　近くのローテーブルの上に置いた、]

　
　　　　　

[ 眼鏡外すのは、意味なかった。
　普通に、この距離だと見えてしまう。

　そこまで、目は悪くなかったことを、少しだけ後悔した*]

　お、おう。
　なら、いいけど、よ。

[その勢いに気圧されて、少しだけ冷静になった。

惚れた女が膝の上。
密着してて、体の感触がダイレクトに伝わって、
心臓の鼓動も息遣いも、気持ちすら聞こえてきそうだ。
自分の心臓が、あほみたいにうるさい。

そっか。
眼鏡をはずすのを見ながら、微笑んでしまう。]


　塗り替える覚悟、できたか？

[戻ってきた視線を合わせて、小さく囁く。
昼間のメールのことを思い出して。

そのまま、唇を合わせた*]

　
　　　そ、そう……です、いいのです

[ ちょっと大きな声を出したら、
　少しだけ、冷静になる、本当に少しだけだけど。

　ぎゅうとまた、抱きしめて。
　細身だけど、確りしている先輩の胸に、顔を押し付ける。
　だけど、覚悟で来たか？と囁かれ、そっと、顔をあげた。]

　　　――そ、の……ん、ッ

[ 何か言おうと、口を開いたけど。
　言う言葉を思いつく前に、唇を奪われて、
　一瞬、パチパチと、瞳を瞬かせたけれど、すぐに瞳を閉じる。

　息を吸いたくて、ちょっと離して。
　また、今度は、自分から、
　ちょんとほんの一瞬だけ、唇を重ねた。

　なんだっけ、バードキスっていうんだっけ。]

　
　　　――…今ので、返事になります？

[ 色っぽく誘うなんて、やっぱり無理で。
　不安そうに、そう言って。

　それから、ぽそりと、付け加える。]

[ 下から見上げる光景を見る勇気が、まだちょっとない。*]

[啄むように唇を吸われる。
小さく答える声がする。

まったくもう、さ。
かわいいよな、俺の恋人は。おかげでだいぶ、頭がおきてきた気がする。
いや、代わりに天音の色気に酔っぱらってるかもしれないけどさ。

背中に回した手を少し上に。優しく、頭を撫でる。]


　十分すぎるほどなってるから安心しな。
　……服、自分で脱いだほうが、気が楽か？

[経験なんかないからどうリードしていいかわからない。
わかるのは、無理はさせたくないってことと。

　　　　もう我慢が無理ってことくらい。]

　

[希望は叶えるけどさ。*]

　


[ 撫でられるのが、心地よくて。
　一瞬だけ、強張った身体は、また緩んでいく。

　胸の中で、小さく呟いて。]

　　ちょ、と――待ってて、ください
　　ついでに、その、電気は消させて欲しい……

[ 煌々と裸を晒すのは、ちょっと気が引けて、
　そういえば、身動ぎをした。

　真っ暗だと、さすがに見えないだろうから、
　オレンジの小さな明かりくらいはつけておくと思うけど*]

　当たり前だろ。
　電気つけっぱなしなんてことは言わないよ。
　

[するりと手を解いて、頬に軽くキスをした。


衣擦れの音がする薄暗い部屋の中、ぼんやりと浮かぶ白い姿を、
見つめすぎないようにしながらも、目が離せなかった。

自分の服を適当に脱ぎ捨てて、もう一度膝を叩いてみせる。
気持ちの準備ができるまで、俺は待てができるのかな*]

　
　　あんま、……みない、で下さいよ

[ 見たいと聞こえた気がしたが、聞こえなかったふりをしよう。

　薄暗い中。
　背中を向けて、室内用の上着を脱いで。
　下に着ていたシャツを脱ぐ。

　下のズボンも脱いでしまえば、緊張で手が震えたが、
　下着は、とりあえずつけたまま、振り返った。

　昔は、打撲痕の多かった肌も、5年も経てば殆ど消えてる。
　ただ、胸元からへそにかけてだけ、
　火傷の、少し赤い痕が残っている。


　一歩、一歩、そっと近づいて。
　先ほどと、同じように、
　膝を開いて、足を跨ぎ、ゆっくり腰を下ろした。]

[待て、これ、すごく……恥ずかしいのでは！！

　互いの肌を隔てるものが、なくなって、
　服の上からでは、分からなかった肌と肌が触れ合う感触。

　触れ合ったところから、じわりと熱くなっていく。]

　　　上、って言ったけど……どうした、ら……

[ こんなこと、さすがに初めてで、
　とりあえず、ドギマギしながら、さっきと同じように。
　背中に手を回して、抱きしめてみた。

　こ、これで、良いんだろうか、*]

　……ごめん、むり。
　天音がかわいすぎて、目をはなせない。

[下着姿の天音が、一歩一歩近づいてくる。
そのまま、ゆっくり自分の上に腰をおろす。
その姿から、目が離せるわけなんかない。

真っ赤になった顔も
おもっていたよりたわわな胸元も
端整のとれた身体も
全部に、心奪われてた。

緊張で、なんだか手元が震える。]

[なんだこれ。ものすごくうれしいことしてもらってるのに、
ものすごく緊張する。

素肌が触れるたび、そこが吸い付くようで。
勝手に熱を持って熱くて。抱きしめていた時とは全く違う感触。]


　俺だって詳しくないけど、な。
　ちゃんと準備しないとだめなんじゃないか。

　大丈夫。いるのは俺だから。

[片手を背中に回して。
抱きしめ返してから、ブラのホックを外した。
安心しろ、と囁きながら。*]

[ 視線が熱いと感じてしまうのは、
　錯覚なのか、それとも羞恥に身体が火照ってるからなのか。]

　　　あ、ッ……

[ 準備と言われて、ブラのホックが、プツリと外れる。
　思わず、不安気な声が漏れるが。
　大丈夫と言われると、ゆっくりと息を吐いた。

　はらりと、ストラップが肩から落ちて、
　そのまま、腕を抜いた。

　脱いだブラは、ぽい、とベッドに上に静かに放る。]

　　……、先輩、……触って、いいで、すよ？

[ 何処でも、先輩ならいいですよ。と
　
　先輩の胸元に、掌を添えて、ちょっと背伸びをするように、
　また、啄むように――――唇を寄せた。*]

　

[どんなに危険を冒すときでも、こんなに緊張したことはない。
どんなに死にかけたときも、こんなに体が熱くなったことはない。

大きく息を吐いた。
俺が怖気づいててどうするんだよ。

でも、いくらなんでも。興奮すんなってのは、無理だよ。]


　……かわいいな、天音。
　全部くれ。

[お返しとばかりに唇を啄む。
ふにり、とその胸に手を当てる。
指先が沈み込んで吸い付くようなその感触に、狂いそうで。

天音の身体に、全部触れたいと、もう片手で抱き着いた*]