［そんな嬉しそうにされたら、断れるわけがない。>>48
指輪のサイズとか、ちゃんと測る日が来ると思わなかった。
他にも石を選んだり色々と一通り決め終える頃には、
慣れない買い物にすっかり疲れ切って。
安堵の息を吐きながら。］

　　……もしかして指輪って、そのために？

［そっちが狙いですか、と。>>49
呆れながらも、嫉妬も心配も嬉しいから
ちゃんと言って断ります、と笑って約束を。］

［私も彼の手を握り返しながら。>>50］

　　そうですね、近いうちに両親に連絡とって、
　　予定合わせてお休みもとるので、お願いします。

　　……まあ、そんなに覚悟しなくても、
　　蓮司さんなら大丈夫そうな気はしますけど。

［この間連絡が来た時は、
サイン本のお礼に何を送ればいいと思う？
なんて内容の相談だったりしたし。
付き合ってからはまだ日は浅いけど、
出会ってからなら3年くらい経つことは話してあるし。
姉さんと違って浮いた話がほぼなかった私だから、
今の手応えだと割と歓迎されるんじゃないかと思っている。］

［本日の目的をひとつを終え夕方までの時間、
二人でのんびり街を歩いて回りながら。

ふと目についたお店を眺めたり、
漂ってくる美味しそうな匂いに誘われたり。
雑貨屋にカワウソのグッズコーナーがあって目を輝かせたり。
立ち寄った本屋で、五十嵐静香の書籍フェアをやってて
思わず隣を見てしまったり。］

　　ふふ、楽しかった。

　　そろそろ、SASANKAが開く頃ですよ。
　　……行きますか？

［陽が傾く頃合に、歩いてお腹も減ってきたことだし
今日は一緒にうさぎの穴へ向かおうか。*］

［手を繋いで歩きながら。>>55
蓮司さんの言う覚悟に、目を丸くしてしまう。］

　　……蓮司さんが、子どものこと考えてくれてると
　　思いませんでした。兄弟のことも。

［早くに離婚してるって、兄弟もいないって、言ってたし。
今の生活を見ても、同棲や結婚はしても、
家庭というものをそんな意識してないように思ってたけど。
なんで電話の内容を聞いてたわけでもないのに、
いつもこの人にはわかってしまうのだろう。>>56

初めて公園で話を聞いてもらったときも、
そうだったなんて、懐かしく思い出しながら目を細めて。］

　　あの、ありがとうございます。
　　もし子どもを望むなら……20代のうちには、
　　一人はほしいかなって考えたことはあるんですけど。

　　親になるって覚悟がまだちょっと足りないのと
　　今はもう少し蓮司さんと二人の時間も
　　楽しみたいなって思ってて。

［子どもが欲しくて、この手を取ったわけじゃないし。
授かることができるかどうかも、まだわからないけど。
考えてくれてたこと自体が嬉しくて、鼻の奥がツンとした。

同棲するにあたっての生活費とかの話もだけど
相談すれば一緒に考えてくれるし、話をきいてくれる。>>18
これから色々あるだろうけど、ひとつひとつ、
乗り越えて行こうって気持ちにさせてくれる。］

　　仕事は続けたいって思ってますし、
　　どうにもならないことで蓮司さんにも
　　嫌な思いさせるかもしれないけど……
　　これから一緒に……家族に、なりたいですね。
　　私も、蓮司さんも、笑って幸せだって言えるような。

［繋いだ手を、私もぎゅっと強く握り直して。
も一度照れくさそうに笑いながら。］

　　……私も、そのうち
　　蓮司さんの親御さんに挨拶させてください。

［お祖母さんもいるなら是非、と>>23
また一つ彼に踏み込んで。彼を知っていく。*］

［そうして、ひとしきり街でデートを楽しんで。］

　　……今もたまに、呼んでますよね。
　　みんなもう知ってそうなので、いいんですけど。

［絶対何人かには聞かれてるだろう、
今更なお伺いに首を竦めながら。>>57
いつもとは違う、SASANKAの表の入口から中へ。］

　　──こんばんは。
　　今日はお客様できちゃいました。

［今日のレジ奥からこちらを見ている
白黒うさぎの出迎えに目を細め。

カウンター席が空いているようなら彼と並んで座ろうか。*］

［SASANKAの扉を潜れば一変して、
さり気なく人数を伝えたりとスマートな大人なのに。>>70
ついさっきまで、子どものように言い返してたなんて>>69
きっと他の人には想像もできないだろうと思うと、
くすくすと笑いが零れてしまう。

迎えてくれる、いつも通り元気な麦くんと>>71
妙にそわそわしてぎこちない、卯田さん。>>78
なるほど今日はシアさんが来る日か、と納得しつつ。

黒板をちらちらと見つつ、
麦くんのデザート説明を聞いて。>>72
蓮司さんへどうします、と尋ねるような視線を向ければ>>85
シェアの申し出に、勿論と頷いて。］

　　じゃあ私は人参タルトにしよう、
　　甘いのと甘くないの小さめに両方ください。

　　あとキッシュも食べたいから
　　麦くんのおすすめでひとつお願いします。

［鶏ハンバーグも気になるけど、彼が頼むようだし。
どうしようかと少し悩んで。>>90］

　　卯田さん、私もハンバーグをひとつ
　　ソースは蓮司さんと違うやつ、お願いできますか？

［何故か居心地悪そうに視線を逸らす先輩店員が面白くて>>79
頬杖ついてにっこりと笑ったのはわざとです。*］

　　はい、店長きましたよー。
　　ちゃんとお仕事してますか。

［バックヤードから見えた顔に手をひらひら。>>73

そういえば、もし私が蓮司さんの籍に入ったら>>67
店長はどう呼ぶつもりなのだろう。
仕事中はまあ、旧姓で通させてもらうつもりだけど。
パンダみたいな名前はそりゃ笑ったりもするよなぁ、とか
公的書類を取りに行くのがちょっと、とか
内心複雑な部分もあるけど。

名前でお互い選んだわけじゃないし。
蓮司さんが幸せなら、そこは私が妥協するつもりだ。
背筋を伸ばして堂々としてれば、大抵のことは通るものだと
これまでの人生で学んでいたりするので。
まああんまり揶揄われたら、拗ねるか怒るかしますけどね。*］

［ドリンクは何にしようか悩んでいると、
シアさんがご来店。>>82
卯田さんとの会話が切れるのを待って。］

　　こんばんは。
　　シアさん今日もかわいいですね。

［なんて隣からいつもの調子で声をかけたら
すごく驚かれて、ふ、と小さく吹き出してしまった。
先にいたアキさんの反応はどうだったかは、さておき。］

　　はい、今日は私もお客さんなのでよろしくお願いします。
　　ええまあ、デート……です。ね。

［いつもと違う距離感での会話に、ほんの少し照れながら。
ちら、と蓮司さんを見て、はにかむように笑い返した。］

［そして髪を弄るシアさんに、目を細める。>>91
可愛らしいし前より絶対色っぽくなったし、
卯田さんが首ったけなのもわかると、うんうん頷いていたら。
話の矛先がこちらへやってきた。］

　　え、私ですか？
　　高校の頃、肩より長かった時もありましたけど、
　　一度切っちゃうと楽で、なかなか。

［相槌を求めるシアさんの声に、蓮司さんを見る。
髪の長さの好みはちょっと気になる所なので、
首を傾げて答えを待てば。>>92］

　　……っ、ちょっと、
　　ここでそれ言いますか！？

［二人きりでもないのに、綺麗だとか臆面もなく。
彼を軽く睨みながら、熱くなってくる頬を手でパタパタと
仰ぎながら、私も有村さんにドリンクを頼もう。
一杯目は、いつもの青いカクテルにしようか。*］