んん……
ほんと、　　へーき　、


[ぞわぞわ、腰の上に描かれる円環がずっと細波を生んでいる。
平気ではないかもしれない。
熱は集まる感じがあるがキツくはない。そう答えた。
ただ、今はアルコールに神経が浸かってるのと、さっきガス抜きしたばかりだからなだけかも。]


だいじょうぶ
気持ちいい…けど、まだ


[顔ごと目を逸らしておいても、とろとろに表情が崩れていくのは隠せない。
片手は彼の髪から肩へと撫でるまま、片一方の手でとりあえず、口元だけ覆った。]

触る方は平気で、
嬉しい。ですか？そーゆー気分……


[わかんない、という顔。
体が離れてまた空気の流れが変わる。咄嗟に寂しさが漏れた声は、
シャツの中で動いた手の感触に、色を変えた。
ヒュ、と喉を息が擦る。]


　　っぁ、　──


[背中を少し丸め、瞼をきつく閉じる。]


今のは……だめ　かも、　です

……逆なら、良かったんですかね。
俺は、尻に触られても、へ　平気、だし。
ジンさんは俺に、こういうことしても、平気だし？

逆だったら、いっぱい触れあって、一緒にいられるのに…


[目を瞑って、境界線を探る。そこにある。見えてなくても侵せないラインが。*]

[腹筋に力を込めて、乱れた息を整える。
わざとと聞けば、あっさり反応した自分が生熟なようで恥ずかしい。
身体が離れたことで空いた隙間を見下ろした。そこにあるものの差を考える。

急いで大きくなっても必死に駆け登ってもこんなに違う。
麦にとってはたった一つの恋だけど、彼はほかの愛を知ってる。
段階は幾つ踏めたんだろう。ジンさんはもっとずっと上の方にいて、受け入れてくれて、試させてくれる。きっと好意をもって。
気持ちだけでは手が届かない。]


……


[そんなことを考えていたから。優しい雨みたいに落ちて二人の間に溜まった言葉に、驚いた。]

すき？　　……ほんとに…


[語られるのは”麦”の姿だ。
ジンさんが好きで、大好きで、少しでも近づきたい自分の姿。
かわいくないわけない、って。]


ほんと……


[ビビると聞いてちょっと笑った。
ほんとに？ジンさんが俺にちょっとビビってる？
小さな拒絶の、壁の意味をやわらかい言葉で教えられて、嬉しい。懐の内を明かしてもらえていると素直に信じられた。]

[それから。
髪を撫でる手に心を預ける。下腹に凝る熱はあるけれど。
もしこれが逆なら、ジンさんが触れられても大丈夫で、俺が変な欲情しないなら、もっと、って。
馬鹿げたことを言ったもしもに、返ってきたのは想像と違う「逆」だった。]


え……


[しばらく黙ったあと、
わかりません、　　って途方に暮れたような声が出た。]


考えて、なかった、デス。

[抱かれても良いっていうのは、尊敬と親愛の情の形の亜種で、雄同士でも発生し得るものだって、聞いた。
それなら俺は、できると思う。]


わかりません、けど、でも。
ジンさんは…俺みたいにならないでしょ……？


[相手を抱きたいっていうのは違うはず。
だってあそこは意外と繊細だ。性的に興奮しない相手を受け入れたりできない。

一度、二度、瞬いて、テーブルに手を伸ばした。
水とウィスキー。指が迷って、水のグラスを取って飲む。
ソファから降りて、テーブルを押しやって、ジンさんの足元に膝をついて座った。
向き合う形の脚にそっと手を乗せる。]

ジンさんが俺を抱きたくなったら、俺は抱かれたい、かも。


[普段の角度とは違う、見上げる形、挑みあげるような。
脚の間に体を割り入れるように擦り寄って、口を開いた。]


これは、どうですか？試してくれますか、
俺を相手に…したくなるかどうか。


[女の子ともする行為だ。
したことはないけどされたことはある。だからきっと彼にもあるはず。ビビるようなことじゃない、はず。*]

やらしー……


[なんとなく、シャツの裾を下に引っ張った。めくれていたわけでもないけれど。]


勃たなくはなさそう、ですか。


[どーかなあ。って。
つまり彼にもきっとわからないのだ。わからない同士。]

[ジャージの布越し、腿に乗せた手を緩慢に動かす。
撫でるというほどでもなく。
なるべく、下肢を押し開かせるような力を加えないように、指先で摩る程度。

頭を撫でられるのは好きだ。うっとりと目を細める。]


嫌じゃないなら。試してみませんか。


[応えてやれるかわかんない。そう続く言葉に頷いて、首を傾げて、と曖昧な相槌。]


もし、よしやろうって、気合入れて、
準備万端でダメだったら凹みませんか…。俺、凹みそうです。

今なら、飲んでたもんねー、急ぎすぎたねぇって。
また今度って。
落ち込まないでまた「次」の約束ができそうな気がします。

俺も、単純だし。ジンさんが好きだから、喜んで欲しい。
試してみて嫌だってわかったら諦める。

責任、ええと。
……口に出して良いです、し。
申し訳ないとか──


[責任の部分があまりピンとこなくて、そんなふうに言った。]


……あ！
もしかして、　不味い？

[それはちょっと。
きょろきょろして、押しやったテーブルの上に作りかけのチョコパイがあるのを見つける。良かった食べてなくて。]


口直しがあるので大丈夫デス。


[ばっちりだ。って顔。すりすりする。]


ちょっとだけ。
キスするだけ？それで平気だったらちょっと、舐めてみるだけ……とか。


[先っちょだけ、って頑張る人みたいになって。
でも別にきっと、やめとこうと言われれば引き下がるだろう。今日はもういっぱい頑張って、心もどこかで通じ合えて、良かったね。って。それだけでも満たされていた。
この日、良い酒で楽しんで。穏やかに眠れたかどうかは──*]