［呆れた顔で見られたら>>51。
下心が無いと言えば嘘になるから否定しないけれど……］


皺くちゃの嵐の手にも……
似合う物を贈りたいと思った。


その気持ちも、本当ですよ。


［繋いだ手を持ち上げて、微かに唇を寄せて。
見詰めるけど。信用は無いかもしれないね。
本心は俺が知ってるから。それでも良いけど。］

［実家に関して。嵐>>52とは覚悟の概念が違うようだ。
可愛らしい人に、笑いながら話しかける。］


仲良く出来るかどうかは心配してないさ。
お父様には心を込めて文をしたためたし。
外行の顔を作るのは得意だ。
……知ってるでしょ？

覚悟を決めてるのは別の話し。

絶対出るよ。これから色々。
結婚したら、子どもはいつ作るの？
若いうちに作らないと、体力が大変よ。
貴女ももう良い年なんだから。

子どもが出来たら、２人目はいつ作るの？
一人っ子は可哀そうよ。
上の子に兄妹を作ってあげなきゃ。


［価値観が古い家なら当然来るだろう未来を想像して。］

［繋いだ手に力を込めて、嵐を見詰める。］


その度に……
君の仕事の事で、ご両親と対立する事もあるでしょう。
嫌な思いをすることは、これからもきっと続くでしょう。
価値観なんてそう変わらないから。
ご両親の変化を期待するのは難しい。

だから。俺が防波堤になります。

俺を言い訳に使いなさい。
愚痴を言うくらいでちょうどいい。
馬鹿正直に受け止め過ぎて、疲弊しないように。
俺は……、君の仕事を尊重するし。
君が笑って居てくれたら、それが幸せだから。

そう言う……、覚悟を決めてます。


［微笑みかけて。］

［目的も無く道を歩きながら。
ウインドーショッピングを楽しんで。
カワウソのグッズコーナーがある店は名刺をもらった。
本屋で何処を見るのかと思えば、嵐が小説のコーナーに行くものだから意外だなと思ったり。
自分の書籍のコーナーは、『ありがたいですね。』と小さく微笑んで。
そろそろ陽が傾く頃合いまで、共に笑い合って。］


今日はお互いお客様だから……
お店でも、嵐って、呼んでいい？


［そんなお伺いを立てながら。
『SASANKA』への道を共に歩んだ。*］

［目を丸くする嵐>>58に、小さく苦笑して。］


嵐が言ったんでしょ。
生まれが田舎よりで、考え方が古いって。
親御さんが言いそうな事くらい、予想がつくよ。

…………俺は初めて君の相談を聞いてから。
ずっと真面目に、君と向き合ってきたつもりだけど？
タラシって方ばっかり、インプットされちゃった？


［悪戯に微笑んで。
そうでもなければ、初めてのキスに、あんなに時間をかけたりしない。こんな風に大切に、関係を築こうともしない。
いたいけな君を、摘み取ってしまったような罪悪感は微かにあるものの、大切にしたいという気持ちも本物で。］

俺も……

親になる覚悟までは、正直出来て無いかな。
もっと正直に話すと。
妊娠出産は命がけだって聞くし。
妊娠中に何かあったら、俺は迷わず子どもより嵐を取るよ。

そんな考えで親になって良いのかも分かって無い。

後やっぱりもうしばらくは嵐を独り占めしたい。


［正直な気持ちを吐露して。］

だから親御さんには、俺が独占欲が強くて、子どもにヤキモチ妬くんですって言っといて。


……本当の事だしね。


［俺の独占欲が強いのは、今ならすんなり信じられるでしょ。
でも嵐が２０代のうちにって言うのなら。］

嵐が２０代のうちには覚悟も決めるし……

相談してこう？
そこら辺は、おいおいね。


［微笑みかける。］

家族になろう。
俺も最初は上手く想像出来なくて。
君が俺の籍に入ったら嵐嵐か。なんて。
一人で笑ったりもしたけれど……。

今は、嵐とだから、一緒に生きたいって思ってる。

君とだから、こんなに幸せなんだって。


［今もとても幸せだよ。と。伝わるかな。］

［握り返してくれた手は、温かい。］


俺の家族も……
まあ、あんまろくなもんじゃ無いよ？

跡継ぎは置いて行けって、親権もぎ取ったような祖母だし。
こっちこそ嵐には嫌な思いさせるかもしれないけど。

……今度。久しぶりに連絡とってみるよ。
父と…………、それから、母にも。


［少しだけ、握る手に力が入って。
小さく情けなく笑っただろう。*］

［それからデートを楽しんで。
嵐からはご指摘を受けたけど。>>61］


ちゃんと気付いた時は「さん」付けしてます。
でも言質を取ったのでこれからは遠慮しません。


［とか子どもじみた言い合いをする。
彼女といると、自分をやり直してるような気がする。］

［『SASANKA』は今日も美味しそうな匂いで満ちている。
けれど今日は、カウンターの向こうではなく、隣に彼女がいる。］


こんばんは。２人で。カウンターは空いてるかな？


［案内されて座ったら、今日の黒板を見よう。
最近お気に入りの、フラウアさんの作った野菜のデザート。
今日の野菜も美味しそうで。
お腹の量を目算しながら、まずは彼に、本日のデザートメニューを尋ねてみよう。**］