――　数日前　――


[　それから、
　 顔を合わせたら挨拶くらいはするようになった
　 僕らだけど。

　 ……彼の連絡先は知っていたかな。
　 いや、流石にそんな仲ではないかもしれない。
　 でも愛智くんがどこで勉強してるかぐらいは
　 知っていたかな？
　 教室か、図書室か、図書館か。
　 勉強してる彼に声を掛けたのが、
　]


　　愛智くん

　　……ちょっといい、かな


[　彼を見つけて徐ろに声を掛ける。
　 その呼び掛けに答えてくれるようなら、
　 人のいない場所にでも行こうか。　]
　

　

　　……うーん、そうだな

　　愛智くんは……夏祭り、誰と行くの？


[　とりあえずひとつめに聞きたいこと。
　 やよいからあっさり、いいよと返事が来たから、>>28
　 愛智くんは誘っていないのかと思っていたんだ。　]
　

　

　　愛智くんは……

　　やよいの、どこが好きなの？


[　そしてこれがふたつめ。
　 やよいのことが好きなの？とも聞かない。
　 どこを好きになったのか？　と。　]　
　

　



　

――　回想・やよい　――


[　唐突だったかな？
　 うん、そうだね、唐突だったかも。>>26
　 だけど僕は、ずっとそれが気になっていたんだ。
　 彼と彼女の距離が、縮まっているように見えるたび。　]


　　え？

　　……ふーん、そっか


[　だけど、やよいの答えは、
　 肯定でも否定でもなかった。>>27
　 安心した僕がいたけど、
　 ……痛みを感じた、僕もいた。

　 だけど、それ以上の答えを、望むことはない。

　 ごめんね、デート中に他の男の子の名前を出すなんて、
　 野暮だったね。　……なんて？　]
　

　

　　え、そうなんだ？

　　うん、じゃあ、約束


[　そうして僕と君は、
　 いつもと同じように、夏祭りに行く約束をした。

　]
　

　



　

　

　
　
[　視界は揺れて、意識が戻ってくる。
　

　 ��わたし�≠ﾌ時間がきたんだ。


　 いつも通り状況を確認しようとして、
　 身体を誰かに抱きとめられていることに気付く　]


　　さ、朔也くん　……　！？


[　反射的に起き上がる。
　 この場所に見覚えはある。彼の家だ。

　 ただ、状況が分からなくて戸惑った顔をしてしまう。

　 ええと　……　な、何も不自然な話ではないよね。　]

　
　

　　


　　[　わたしたちは、 なんだもんね　]


　

　
　
　　
[　日記にはうまく書くことができなかったこと。

　 だけどきっと、私と朔也くんとの間で、
　 何かがあったんだ。
　 だからきっと、こういうことになったんだ。

　]



　　えっと　………　ごめんね、
　　最近体調があんまり良くなくて。

　　それで、そう。
　　今日はお父さんの病院に来る予定だったんだよね。
　
　

[　記憶を辿って、確認するように言葉を吐き出す。
　 その間、彼はどんな顔をしていただろう？


　 ――――――　がっかりしてしまったかな　]

　
　

　
　　


　
[　もしかしたら、と良い感じだったかもしれないのに。

　 ……ヤだな。こんな話がしたいんじゃないのに。
　 悪いクセだけど、どうしようもできない。

　 そんなわたしのポケットでスマホが揺れる。　]

　　

　
　
　
　　あっ　………


[　明日の夏祭りを楽しみしてる、
　 クラスメイトからのメッセージ。>>69

　 それは数日前の日記と繋がる言葉。
　 慌ててメールの履歴を読み直す。


　 どうして、
　　
　 ……どうして気が付かなかったんだろう　]

　

　
　
　
[　どうしよう。

　 メッセージの返信に躊躇って、
　 一旦スマホをポケットにしまう。

　 立ち上がろうとしたら、ひどい頭痛が止まない。　]


　　今日はもう、お父さん先生に診てもらったのかな……

　　やっぱり具合悪いみたいだから、
　　わたし、先生と話しがしたい。


[　明日は夏祭りなのに、このままじゃどうにもならない。
　
　　わたしは　……　　] **

　　
　

　

　　あ……


[　しばらく君を、腕の中に抱き留めていた。


　 そうしたら君が目覚めたみたいで、
　 腕の中の君は、一瞬でいなくなってしまった。>>86　]
　

　



　

　

　　……おはよう


[　心地良い重みのなくなったことを寂しく思いながらも、
　 目の前の君に静かに声を掛ける。　]


　　…………知ってる


[　体調が悪いこと、知ってるし、心配もしてた。>>53
　 だから……何も、謝ることはないのに。>>88

　 ……僕が君を見る目は、
　 ひどく辛そうにしている、かもしれない。
　]
　

　

　　え…………


[　ああ、、だ。
　 君はどうして、そんなことを言うんだろう。>>89　]
　

　



　

　

　

　

　

　
[　君がスマホを確認して、何かを思ったのは分かった。>>90
　 内容までは……知る必要はないだろうけど。
　 君が焦って立ち上がろうとして、
　 ふらついた、から。>>93　]
　

　

[　君を抱きしめようと、した
　 恋人なのだから、これくらい許されでもいい、だろうか　]