『難しいことを聞いてしまったね　それならもうひとりがやってきたら　その時は自分に会いに来て欲しい』

何色が好きと問うたサダルの目の前に
金平糖のような小さなが現れる
イロトリドリの星は手に取った瞬間
キューの望んだ色に変わって手に収まるだろう

『難しいことみたいだけど　あの箱はキューに嬉しいを運んでくれる　この星はキューを自分に導いてくれる　それが助けになる日が来るといいな』

『随分とあまのじゃくな子だ』

キューに向けられた言葉かもうひとりかはたまた両方か
手のひらの青色の星は髪の色に混じりそうなほど澄んで輝いている

『光れと望めば夜を照らす　行きたいと願ってくれるのなら自分の元へ導いてくれる　星の魔法は一方通行だけどなにかあったら頼りに来てね』

ヘイズが手が空いた頃星の導きでヘイズが歩いていると
とある建物でいくつかの本を抱えているサダルの姿があった
丁度学園で言えば視聴覚室のような防音加工がされた稽古場だ
宿の傍にあった音楽系ギルドの練習場を借りてきたそうだ

『ヘイズ丁度よかった　この練習場を使っていたギルドも休止するらしくてさ　しばらく譲って貰ったんだ　秘密の特訓ができるね』

嬉しそうにするサダルはギルドメンバーがいる大勢の練習場もいいが、このような独占状態の空間にも心が躍っている

沈黙は肯定
少し唖然としたのはすぐに当てられてしまったからだろうか、目を逸らして『自分の問題だから』と苦笑いをしていた



『　全部　』

浮かぶ不安の顔は欲深すぎるだろうかと持っている金銭あるいは他の類を気にし始めた
もし命で払えないならば渡せる物が少なすぎる

『みっつめ』

そしてその答えを差し出した

ここまで心に壁を貼るのは何故だろうとサダルは思った
信用をして欲しいと言うには言葉も行動も怪しいだろうか、
警戒以上に拒絶する理由があるのかすらわからなかった

『』

一度書いた文字を消して、ニアに再び文字を差し出す

『ここには　たくさんの人がいる　ニアを害するかもしれない人も
　ニアを護ってくれるかもしれない人も　そう伝えたかったんだ』

『まだ星は　自分へと導いてくれる　なにかあったらいつでも声をかけて』

ルへナが運ばれた部屋には多くの冊子が積まれていた
お伽噺のタイトルやマイナーで知られてもいない舞台のタイトル
所謂【台本】が多く見られる空間には、本が積まれていて使われていない様子のベッドと3人ぐらいなら座れるかもしれない少しだけ高そうなソファーが置いてあった

ソファーの上には包みがあって、利用したことがあればブラキウムのギルドから届けられる包装であることがわかるかも知れない

『役者になる練習をしたとき　よくこうして抱きあげていたんだ
　ルへナは小柄で抱き上げやすいから　ついね』

やさしくそっとソファーへと下ろし頭を優しく撫でる
柔らかく微笑みかけたあとに渡された紙にはこうかかれていた

『ルへナ』

『』

表情は真剣だが改めて聞くところを見ると
であることがはっきりとルへナにはわかってしまうだろう

『よろしくヘイズ　　　始めようか』

サダルはヘイズに薄い冊子をさしだした
いくつかのトレーニングが凝縮されて並び、全てを丁寧にこなして小一時間。
それでも殆ど休憩が入れられていないことから【軽い特訓】ではないのが窺える



準備運動、腹筋、柔軟、水分補給。発声に至るまでに小一時間
全てホイッスルと音の鳴る時計で区切られ、静かな室内にはヘイズの音だけが響き渡ることになる

厳しい指摘はないがヘイズへのアドバイスをいくつか書いていたのか、サダルはその最中あまり筆記で会話をすることが無かった

頷きと、注目の笛の音、そして特訓への真剣な眼差しだけが見えただろう

生活感はソファーの上だけにしか見られずその前のローテーブルには売店で買ったような食事の後、容器
片付いているがこれは、自炊をしない最低限の暮らしをしている人間の部屋だ

『娶りにいくには甲斐性が足りない　最近散財してしまったから
　結婚式の祝儀には間に合うようにお金は用意しておくよ』

冗談で言うのなら笑える話だがサダルはこれを書いて伝えている

『そう　そのギルドの薬を　ルへナにあげたいと思って　どこから聞いたんだ？』

、と言われた途端サダルの肩が震えるのが見えた

煙草を吸い喉を大切にしない仕草が見られたが
サダルの中で重い比重になっているのは確かだろう

『この感情』

欲しいものを得るために欲しいと願ったこの感情がなくなればなんて皮肉なことだろう、だが対価というものはそういった皮肉な物だとどこでも聞く

あ

一つだけ思いついた
→

『寿命にお金は問題ありません　内臓は片目なら　処女は　　男だからあげられない』

『それと　記憶は対価になりませんか』

生まれてから最高で10年程までなら
サダルが【家族】と過ごした記憶

『今この状態で全部持っていかれると満身創痍ですから　自分の為にも　メレフの為にも　みっつめに絞ろうと思います』

与えられる物は多く残っていた方が良い
サダルはメレフとの会話でそう判断した

『ありがとう付き合ってくれて　明日も　まとまった物を渡せるようにしておくから　具合が悪くなったら無理をしないでね』

サダルはあなたに別れの言葉を告げれば人通りがある所まで送ろうかと提案して自然にニアと離れて歩いて行くだろう
困ったような笑いとそれでもニアに対して安心をさせたいような表情だけが記憶に残るかも知れない