さて、布団を敷いていて遠くにいるにも関わらずあなたの耳に音が届くだろう。それとともにほんの少し、頬をくすぐるような僅かな風が吹く。

『ちなみに何を見られてどう対処したの？そのあたり、寝物語代わりに聞かせてもらえない？』

「それじゃあまた明日以降に、遊びに行くね」

　風に乗せた声をあなたに届ける。それだけの言葉だけでもきっとあなたには伝わるはずだ。もちろん、行く前に事前に連絡してお伺いは立てるから安心してほしい。

「よく眠れ。
その時は俺は人体の可能性について執心していた。
捕まえた女の皮を剥いでいる所だったんだ」
最悪の寝物語が始まった。

「あの頃は喉の潰し方が甘かった。僅かに漏れた声に、引き寄せられてしまったのだと思う」
まだ続ける？

過ぎれば吹いて消し飛ぶだけの、冗談に過ぎぬ愛の言葉を幾度交わしてきたろうか。

「ふ、ふ。物欲しそうに見惚れていたくせに。」

引き寄せられるままに体重を浮かせて、そうだな、いっそ娼婦のように君の片腿に跨がってしまおうか。
コレの体重ひとつくらい、負担にならないでしょう？

それでやっと同じくらいの高さになったならばきっと具合がいい。
濡らされるままに受け取り、子犬が甘えるように君の唇を潤わせれば、その浅さは己の熱をも煽る。

シャツの隙間から覗く肌に褐色を這わせたなら、邪魔なタイにこの指を掛けよう。

「うーんなんとも血生臭いね。開幕からそんなことある？いや君から出ることならそんなこともあるかあ」



「訓練の重要性を感じさせる悲しい事故だったね。それでそれで？」

　あ、ちなみに普通に聞きます。凶悪だなあとは思うものの、自分にはない経験という意味で面白いので。

「集中していたからか、その、子供の足音にも気づかなかった。
彼の持つ端末のライトがこちらを照らして初めて、失敗に気づいた」

「しかし幸いにも、一見何をしているか分からなかったのだろう。俺の姿を見ても彼はニヤニヤしながらこちらに近づき、そして固まった。
その間に俺は女を放り出し、彼に迫ることができた。
逃げはされたが、彼は俺よりも足が遅く、力もなかった。
大きな声を出す前に首を絞め、無事折れたというわけだ」

めでたしめでたしで終わる物語だった。

「おおよかった、子供が声も上げられないような状態にしておいたのが功を奏したんだね？
　その子供もまあ運がなかったというか……呻き声を上げたがために見知らぬ子供を巻き込んだ女性もやるせなかったろうなあ」

　一般論を神妙な顔つきで語っている割に、声の端々からはいくばくかの歓喜が滲み出ている。

「テンガンは女性の皮も剥げたし目撃者も消したし無事大成功、めでたしめでたし。面白い話をありがとう、……ところでなんで皮剥いでたの？」

　やっぱり気になっちゃった。

「半分は本当だよ、欲しくてたまらなかったから――直視したら我慢できそうになかったから見てなかったの」

　この体格を維持できる程度の訓練はしてきているのだから、あなたの程度であれば何の問題もなく乗せられる。抱き寄せる必要のなくなった手はそのまま腹から胸へ、再び腹と這い回る。

　おめかししたあなたをもう少し堪能したい気持ちと、内側の褐色に舌を這わせたい気持ちとがせめぎ合う。その内心はあなたを焦らすような衣服のずらし方として表出するため、好きなように手を導くといい。

　あなたの指に掛けられたタイはするすると衣擦れの音を立てて解かれることになるはずだ。そして、それが叶えば当然シャツを脱がせることも難しくはないはずだ。あなたが脱がせようとするのであればそれに素直に従う。健康的な色をした男らしい肉体の隆起が伴う身体はあなたも比較的見慣れたものなのだろう。

「ナフ、喉が渇いた」

　言いながら口を開け、舌を差し出す姿が意図するところは明確だ。こんな唇だけでなくもっと、もっと俺を潤せと。俺に与えろと求めている。

「そういう割に涙が流れきってないのが気になるな。嬌声としては鳴かせても、そっちの方向でも泣かせてあげるべきだったか。物足りないからね、俺が。

　他者に定められたものではなくとしておきたいのか。……わからなくはない。俺も“神のお導き”には散々苦しめられたものだ。……だろう？いい蓄音機だと自負している。愛しさ故に壊される以外は、もう少し鳴き続けたいものだ」

鳴く、の意味も複数あり、何度か唇の柔さと噛みの痛みの繰り返しに、息の詰まったような堪えたような吐息だけが漏れる。貴方を犯していた時と違う、もっと。と乞う様な色香と情欲の滲むこの音は、きっと立場が違う場合に出していた声だと、薄ら理解できるだろう。

本当は、名残惜しさが全く無い訳ではなかったが、いきなり全てを与えて/喰らってしまっては腹がはち切れる。受け止めきれないかもしれないし、出来たとしても勿体ない。己は忠誠心で彼に尽くし、犯したのでもない。むしろ大事なのは『以降の方向性』だ。

どうにも、どうにも。この『主』は、まだようだから。なら、育て導きたくなるのも、■■には抗えない本能に火が付くのも道理だろう。

「あはは。これでも気を付けてはいるんだがね、どうにも元が有能すぎてつい溢れ出てしまうんだ。けれど俺は大まかな枠がもう定まった存在だ。

君が変化を恐れるかはわからないが、少なくとも現状からの脱却と『向上』は保証できる。……無論、君の『俺のもの』宣言がいつまでになるか次第だがね？君、薄々俺の事も飽きていたくらいだしね？」

実の所誰からも『飽きた』とは聞いていないが、そう思う様な行動を意図して取り続けていた。態度と口調は不遜に聞こえるかもしれないが、紅茶自体は持ってきて差し出す。何時もよりハーブの香りが濃い、香りだけで先程の行為による口の粘着きを溶かしてくれそうに感じるかもしれない。

「女は毛皮のように服……楽しんでいないか？この、犯罪を」
寝入る前、そんな率直な疑問が耳に入ったかもしれない。

「寝たか。やはり相当な変わり者か……他の話も気に入るだろうか」
立ち上がる。

君の言葉を一つ一つ聞く。
ああ、その腹の底。綺麗な外面に覆われた、醜く汚い人間の本性。


「……お前、ホント嫌い。一周回って愛しくすら思えるぐらいにね。」

嫌悪と賞賛、そして色んな感情が混じってどす黒くなった色で。
自身の澱みを隠しもせずに、吐き散らす。

▽

――けれど、君の話に。俺が抱かないだけマシだのなんだの、そんな言葉が混じったところで。

「――は、？」

触手の手によって上体が起こされた所で、自身が『終わり』だと思っていた事が『休憩』であったと辿り着き。
人形師の澱んでいた感情は、挑発する様だった声と表情は。



「ひッ……、や、

身を強張らせた中、達したばかりで敏感な中心に再び刺激が入り、命乞いにも似た声を上げる。
そして、もう一つの触手はそれよりも後ろの秘孔へ。纏った粘液はじわじわと熱を燈し、入口となるであろう箇所がひくりと揺れる。

実の所、そこで受け入れる事は初めてではない。
ないのだが、だからといって先程散々熱と快楽を味わわせて来た触手が、これから自分を犯すのだという恐怖が和らぐことは無かった。

質問に応えは返らない。

「はいよ。手土産忘れずにな」

酒と肴は任せるつもりのようだ。
夜のこの話はこれで一旦終わっただろう。

感度の高い肢体を覆うのは薄手の生地一枚。
君の硬い掌を感じる度に、ぞくりと身を震わせる。
体重を預けてしまっている逞しい腿にそれは全て伝わってしまっていることだろう。

「我慢する必要なんてあるのかい？」

赤い粘膜を見せつけるように舌を差し出し擦り合わせ、それからしゃぶるように己の咥内に迎え入れたと思えば君へ侵入しながら混ざった体液を与える。


タイを引き抜いたなら慣れた手付きでシャツのボタンへと。
君が拒まないならばさほど時間をかけずに、ジャケットを羽織ったまま前が開いた状態になるだろう。

禁欲的に喉を覆う衣装のボタンは少々厄介かもしれないが、それを外せたなら孔雀色の滑らかな布襞と……全身に巻き付くように施された白い蔓草模様の刺青が、褐色を彩ることになるだろう。

「……『目的』を見出してそれが叶ったらいくらでも泣くんじゃねえの。知らないけど」

　嬌声周りについては若干の居心地悪さもとい受け入れたくない意識が働いてかそっと目を逸らす。状況が状況だったとはいえ自分からあんな声が出るなんてどうして考えられるだろうか。尤も、あなたにはそれも想像できていたのだろうが。

　もっと、もっと与えたいし喰らいたいが、それもあなたの思う通り。少なくともこの男にはまだ正しく受け取れないだろう。いれものに何かを放り込むことはできても、それの組み合わせるための『個』の形成が不完全なのだ。不完全は人間の常とはいえ、不足というほうがよほど正確だろうその状態ではきっと難しい。


「有能故の悩みなんて贅沢だな、その言葉ありとあらゆる人々に投げかけてみたら？何人かから恨まれるかもしれないよ。

　なんてのはともかく。どちらも魅力的で俺好みの変化だよ。
　お前という枠が定まっているのは分からんでもないが、俺がここから脱却しようがあるというならぜひ変わってみたいね。
　『向上』なんて言わずもがなだろう？俺が向上を求めないような人間に見えていたわけでもあるまい。

　……飽きていたのは認める、元々新しいペット探しのつもりで無礼講に参加したからな。とはいえ……と、こういった話は憩う間にでもできるな。先に意思だけ伝えておこうか。

　俺に変化をもたらしてみろ、ラサルハグ。上手くできたらその分たっぷり」

　どこまでも傲慢な言葉でありながら声音はひどく穏やかで。表情もまた穏やかなまま伝えたかと思えば、受け取った紅茶を一度嚥下した。口内を経て鼻奥を抜けていく香りに感じられていた通りに清涼を与えられていく口と喉に、ほんの少しだけ気を良くしてくすくすと笑みを零した。