[空を飛び始めて5分も経たないうちに
それはプラチナの身を襲い始めた。

気のせいでは、なんて思う間もなく
体内で尿意が猛威を振るい始め
ずくんずくんと疼く膀胱に
悩ましく腰をくねらせ始める。]

んっ……ぅ……っ



[困惑しながらも眉間に皺を寄せ、荒く息を吐く。**]

[ おすすめの料理に満足げに舌鼓を打てば
　私以上に満足げなプラチナがいて。
　ただ食事をとった以上の幸福感は
　やはり彼と二人だからなのだろう。
　
　たまには外でのデートも悪くない、と
　しみじみ噛みしめながら食事を終えた。
　
　プラチナに声をかけて店から出る直前、
　視線をやったのはピッチャーの水。
　半分以下にまで減ったその中身に、小さく笑った。 ]

[ 日の出ていた時間ですら寒かった今日という日。
　店の外に出てみれば、夕日が街を照らしていて
　昼間よりも冷えた空気が身を包んだ。
　
　賑わっていた大通りも少しばかり静かになり、
　橙色が増した通りを二人で歩く。]
　
　
　（…プラチナもまだ余裕がありそうだ。
　　まぁまだ水分も摂ったばかりだし、
　　まだ少し”かかる”か…。）
　
[ 歩きながら、時折彼の様子を探るように見る。
　街の入り口までゆっくりと歩いたはずなのに、
　彼と話しているだけで
　あっという間に街の入り口にたどり着いてしまった。
　
　本来なら、人目につかない場所で転移門を開き
　もう1分も経たないうちに家に帰ってしまう処。
　
　せっかくの彼とのデートなのだ。
　この特別な時間が惜しくて、
　私は彼を空の散歩へと誘った。]

[ 今なら夕から夜への移り変わりを楽しめる時間帯。
　
　私の誘いに頷いてくれるプラチナに、
　嬉しそうに微笑む。]
　
　ふふ…。そうだな。
　普段は転移門で簡単に行き来してしまうから。
　
[ せっかくなら、と
　彼と共に飛ぶためにとった体制は
　先ほどと同じ横抱きの恰好。
　
　呪文を口ずさむと、私と彼の体がふわりと舞い上がる。
　軽い認識疎外の魔法もかけてしまえば、
　よほど目を凝らしてみない限りは
　誰かに見られても二羽の鳥にしか見えなかった事だろう。
　
　夕日を背に、私たちの住処の方へと飛んでいく。
　体制も相まって、彼と初めて飛んだあの日のようだった。 ]

　
[ あの時に比べて重くなった体。
　低くなった声。高くなった背。
　
　以前攫ったときと同じように飛んでいるのに、
　腕にかかる負担が増えたことが嬉しかった。 ]
　

[ 街から少し離れた所で、
　徐々に道は途切れて森の木々が生い茂ってくる。
　
　上空の冷たい空気は、
　飛ぶ全面は薄く魔力の膜を張らせていたため
　凍えることはなかっただろう。
　
　それでも十分寒い冬の空気も、
　彼を抱いているせいか街中を歩いている時よりは暖かく。
　心地よい満足感に包まれながら、彼を抱いて空を飛んでいた。
　
　のだけれど。 ]
　
　
　──うん？
　
[ 腕の中のプラチナが身じろいだのは、そんな時だった。
　多少動かれた所でびくともしない程度には力があるので、
　特に飛行がぐらつく事も無かったが
　
　徐々に深くなっていく彼の眉間のしわに、
　不思議そうに首を傾げる。 ]

　
　どうしたプラチナ。
　やはり空は寒いか？
　
[ なんせ、つい先程までは
　彼は特に問題なさそうに笑っていたのだ。
　

　今この時点では思い至らず、
　せいぜい、ちょっと気になる程度なのかと
　想像してしまっていた。
　
　プラチナの体を抱く腕に力を込めて、
　寒さが和らぐように身を寄せて
　
　空を飛行する速度は落とすことなく、
　家の付近の湖に繋がる川を辿って飛んでいく。 ]

[ 私たちの下、森の中を流れる川は
　水がきらきらと夕日の橙を反射していて
　こうして空からみるととても美しい光景だ。
　
　本来なら、そんな川沿いを楽しみながら飛ぶ所なのだけど。]
　
　
　何か変化があったなら、ちゃんと教えるんだよ。
　
[ そう告げて、荒い呼吸を繰り返すプラチナの表情を伺った。
　
** ]

[じゃあ、と自分を横抱きにする体勢は
彼に初めて抱えられた時と同じものだ。
とは言えもう子供の頃とは体重も体格も違う。

流石にこのまま飛び続けるのは
重いんじゃないか、とも思ったが
テレベルムは大して苦に感じるもなく
むしろどことなく嬉しそうだったので
特に異論を呈することはせず抱かれたままになる。

街を離れ、次第に人里から離れて
下には森や川が広がる。
のんびりとその光景を楽しみながら
暫し身を委ねるつもりだった―――が。]

あ、あぁ……　まあ……


[不思議そうに声をかけるテレベルムに
やや歯切れ悪く頷く。

それが直接の原因と言うわけではないが、
実際寒いのも問題のひとつではあった。
魔法で多少結界は張られているとはいえここは上空。
本格的に日が傾き始めればより冷えは増す。

更に悪いことにべったり濡れて張り付いた下着は
時間経過と共に冷たくなり、
容赦なく下半身の熱を奪っていく。]

[内側から訴えてくる切実な欲求。

周囲に自分たち以外の人目はなく、もしこれが平時なら
そのあたりでさっと済ませてしまうことも出来たろう。

――だが、今は。]



[日没までにはまだ時間がある。
心配そうな彼に尿意を訴えた所で
薬が効ききるまで出すわけにはいかないのだ。
くぅ、と耐えるように下唇を噛み。]

へ、変化、…というか、
大したことじゃないんだ、…その



[力なく答える間もじっとしていられず。
尻が切なそうにモジモジと
小さく宙に円を描き続ける。**]

[ 腕の中、不自然に揺らめくプラチナの腰。
　
　寒くて落ち着かないのかと声をかければ、
　歯切れの悪い返事が返ってくる。 ]
　
　
　（──…やはりそれだけじゃないのか。
　　しかし速いな…。）
　　
[ 流石に、今のプラチナの状態を見てこの反応をされれば
　それが寒さとは別のところから震えや仕草なのだとわかる。
　
　しかし随分と進みが早い。
　催すまでの時間で言えばそれほどでもないのだが、
　ほんの少し前までは余裕だった彼を思い浮かべれば
　進行の速さに怪訝な顔をして ]
　
　
　（いや、あれだけ水を飲んだのだ。そのせいか…）
　
[ ただ水分を取りすぎたというだけではない。
　マナがそれによって活性化したのかもしれないと
　ここでその仮説に思い当たった。 ]

[ きっと今にもどんどんと急激に募っていっているのだろう、
　彼の尿意。
　その現象の理由がわかれば、
　じわりと胸に期待が広がるのは”この先”の期待だ。

　周りの美しい景色にも意識がいっていない様子の彼が、
　切なげに唇を噛む。
　
　おずおずと話される言葉に「やはりな」と頷いて
　彼の股間へと視線を移した。 ]
　
　
　そうか…。
　もしかしたら…とは思ったんだが。
　
　どうするプラチナ。
　空のデートはまた今度の機会でもできるし…
　今日はどこかで転移門で帰ることにするか？
　
[ 彼とのデートが中断されるのは正直寂しいところだが
　彼がそれどころでなくなってしまうのならば
　またの機会にしてもいいだろう。
　
]

　
　そういえば、先ほど君はかなり水を飲んでいたな。
　私もあまり気を配れていなかったのだが……
　
　今君の中に、あれだけ多くの水分があるのだとすれば
　きっと溜まっていくのも早いだろう。
　コップ何杯の水を飲んだか覚えているか？
　
[ そうして、じっと彼の腹を見る。
　食事中にとる水分は、なにもコップの水だけじゃない。
　パエリアやチキンに含まれる水分も
　彼の体を巡って溜まっていく。 ]
　
　
　……きっと、今まさに君の膀胱には
　あの時の何杯もの水が注がれていってる所だろう。
　
[ 想像するだけ、疼くほどの量の水。
　
　ああ、事実を口にしているだけなのに
　どんどんと彼の体の変化への期待が高まっていく。
　
　嬉しそうに角度を上げてしまう口元も、
　今は隠すことすらできない。 ]

　
　安心しなさいプラチナ。
　日が沈むまで我慢できればいいだけだ。
　
　家に帰ったら、さっき濡れてしまった下着も洗って
　清潔な衣服に着替えよう。
　そうしたら少しは楽になるかもしれない。
　
[ そうして、彼が音を上げたなら
　どこか川の近くに降りて、家までの転移門を開いてあげよう。
　
　このまま飛んでいていいと言うのなら、
　少しだけ速度をあげて家までの道を飛んで行こうか。** ]

[小声で訴えればテレベルムが門を開くことを提案してくれる。
正直に言えばこの状態で空中を飛び続けるのは辛かったし、
川のせせらぎの音も尿意を煽る。
空中の景色を楽しむ余裕もないし。]

………ああ、じゃあ…そうするよ

[頷いたものの。
テレベルムが続けた言葉には
いや、と首を横に振った。]

………、

[言われて思い返してみれば。
あまり意識はしていなかったものの
結構な量の口を水にしていた気がする。
では、この急激な尿意ももしかしてそういうことか。
今更思い至って青ざめる思いがした。]

…………何がおかしいんだ、


[あまりにも迂闊すぎる自分自身を殴りたい。
そんなこちらの心境とは裏腹に
どこか楽しそうに口元をあげる彼を
苛立ち混じりにじとっと睨みつける。
完全に八つ当たりではあるのだが。

そう言えば彼は自分が我慢している姿に
性的なものを感じているのだった――
わざわざ摂った水分を意識させるようなことを言う彼に
何かしらの含みを感じるのは気のせいではないだろう。]

あ、当たり前だ！
わざわざ言われなくたって分かってるし、そうする！

[全く安心できる要素はなかったが
こうなったら意地でも我慢してやると
仏頂面で顔を背けた。]

（そう、そうだ…日が沈むまで…
　それまで我慢すれば、解放される……
　大丈夫、我慢する、できる…！）

[心の中に一抹の不安を覚えながらも。
街を発った時とはうってかわって
不機嫌そうに門を潜り、
家へと帰還することになったろう。]

[玄関を潜り、廊下の先に
見慣れたトイレのドアを目にした瞬間
早くあそこに出たいと言わんばかりに
歓喜して尿が出口に大挙する。]



[咄嗟にキツく足を交差させ、
腰を震わせてしまったのは
致し方なかったかもしれない。**]

[ 両腕で彼を抱いている今。
　先程までのように、邪な思いを抱えた時に
　口元を隠すことが出来ない。
　
　彼の尿意に気づいて本来なら心配しなければならない所を
　つい嬉しそうにしてしまっているのも
　全て筒抜けて届いてしまう。 ]
　
　
　…ふふ、おかしいわけじゃないさ。
　なんでもないよ。
　
[ 飛行の高度を下げながら彼が飲んだ水について言及すれば
　どこか嬉しそうにしてしまっているのが伝わるせいか
　プラチナがすぐ近くで睨みつけてきて。
　
　半ば八つ当たりじみているそれも、
　もうすぐ彼を襲うより強い責め苦の前触れの一つだと思えば
　ただ可愛いだけだった。 ]

[ 地面に降り立ち彼の体をそっと下ろせば、
　すっかりむくれてしまったプラチナが
　私からぷいっと顔をそらす。]

　（また可愛い顔をして…）
　
[ おやおやと目を細めると、
　その場に家までの転移門を作るべく指先を動かす。
　空間を切り取ったように輪が開き、見慣れた家が姿を現した。]
　
　
　怒らないでおくれプラチナ。
　心配していないわけではないんだ。
　ただ…その………
　
　先程の可愛らしい君の姿を
　ちょっと思い浮かべてしまってな。
　
　
[ 不機嫌そうに門を潜るプラチナの後ろに続いて潜ると、
　彼が家に入るのを見届けてから門を閉じる。
　
　追いかけながらそんな事を言っていたけれど
　火に油を注いでいないと良い。 ]