へえ。

やるわね。

[氷竜を解除しようとして。

その力が持って行かれている事に改めて気がついた。
天使の力も便利なモノだなんて考えていたけれども。]

聖槍に氷竜。

借り物だけじゃない、貴方の本来の力もあるのでしょう？

[そう言って笑うアナベル。

そこにはまだ余裕が残っていた**]

　
　硬い……！！

[驚きながら、反射された刃を大鎌で弾き返します。
　防御シールドはあると思っていましたが、
　なかなかやりますね……！
　さらに攻撃が当たった瞬間、]

　……っ、

[膨大な、イシの声。
　――罪悪感を覚えるようなことはありません。
　月詠人《ｵﾌﾞｻﾞｰﾊﾞｰ》である以上、犠牲は受け止めるべきものです。
　ただその大きさと深さに驚き、身体が一瞬硬直して]

　こ、っんの……しつこい！

[ミサイルのように追尾してくる光線が黒き右腕に当たり、派手に一片を欠けさせます。
　それでも光は止まりません]

　あなたたちの哀しみは分かりました！
　でも、わたし、止まれませんから……！

　第(729)^1d1000世界よ、
　光を、……我らの元へ！！

[宣言した瞬間。
　黒の右腕がぐにゃりと曲がり、膨らみます。
　――それは、口です。
　腕を横に切って開いたような、黒き顎門が現れます。
　大きく口を開けて光を受け止め、ばくんと噛み砕きました]

[そしてふたたび口を開けると――、
　さながらバズーカのように。
　黒輝き光が口の奥で煌々と輝いていました]


　と、んでけえぇぇぇぇえ――！

[気合を込めた一撃《ビーム》を、
　お山に向けてぶちかまします！*]

［富嶽《ﾀｲﾗﾝﾍﾟﾃﾞｨｱ》は恐怖していた。
初手破壊行動？
遠巻きに観測行為を行い、やがて臆病すぎるほどに慎重に調査部隊を送るのがこの地に住まうヒトの常ではないのか？

混乱。だが混乱しているうちにも、晶体は削られ、被害は深刻化している──原書《イシ》が、喪われていく］

［仮にもイシを束ねる中枢《ボク》である。
論戦ともなれば勝利の確信すらあった。
だが、これはそれ以前。イシ疎通が──通じない。
これなは、イシ疎通の術を有しながらイシを介さぬ。

イシ疎通を放棄した獣《ﾋﾞｰｽﾄ》相手に、中枢《ボク》のこの巨体は──ただの目標《まと》ではないか］



［悲鳴の如き要請をあげる中枢《ボク》に対し、敵手の元では極光が満ち始めようとしている］

［富嶽《ﾀｲﾗﾝﾍﾟﾃﾞｨｱ》の山頂が、雪を冠した山肌のように白と黒の光に塗り別れたかと思えば、その麓から天頂へと光が集積していく。
間もなく、頂点に満ちた白光は、やや黄色味を帯びて頂点の頭上、少女たちに相対するあたりに球となって浮かび──ヒトの形に姿を変える。
そう、それは転送処理が完了したことを示すもの。
ゆえに、ボクの徒《ボク》が転送《ﾃﾚﾎﾟｰﾄ》から復帰した瞬間に目の当たりにしたのは、の撃ち返した収束光線《ｺﾞﾝﾌﾞﾄﾋﾞｰﾑ》──］


　──！？
　回避行動────ッ、盾《ｼｰﾙﾄﾞ》、急速展開！


［顕現《あらわ》れると同時、反らしたビームは天空の彼方へ散っていく。ボクの徒《ボク》の左腕をまた、根元から焼き切りながら］

　ボクの徒《ボク》、参りました。
　……中枢《ボク》よ、落ち着くべきです。
　全力を以て相対せねば、諸共に砕け散りますよ？


［恐怖と焦りとにによる、制約指令すら刻まれて。
しかし、徒《ボク》は少女たちに対峙する──］

　……致し方ありませんか。制限戦闘を受諾。
　イシの史《いのち》を殺戮《ｽﾛｰﾀｰ》する獣《ﾋﾞｰｽﾄ》たちを粛清します。
　史歴より戦闘型《ﾊﾞﾄﾙｱｸｼｮﾝ》更新──拳法戦闘を開始します。

［中枢《ボク》からの射撃はそのままに。
中空を、足場があるかの如く強く踏み込んで、徒《ボク》は貫手を切って、に接近戦を挑む──**］

[渾身の力を込めた流星は、
ヒカリによって呆気なく撃ち落とされた。]

　っつ。

[白の不死鳥の力とわたしの溜め込んだ力《とっておき》
全て無駄打ちになったけど、仕方ない。
それよりも、彼女に届かなかったことに、ただ――今まで生きてきて感じたものとは別の『寂しさ』を感じた。
攻撃が、ではない。
伝えたい想いが、光が強すぎる重力で曲がってしまうようなそんな言葉にできない、歯がゆさ。

わかりあえないことなんて、たくさんあるって、
そんなこと、わかってたはずなのにね。]

[わたしたちに与えられた時間は、あまりにも短い。

そのまま、ミルフィーユとスピカの戦いを見守った。
その先に勝ち取ったのは……ミルフィーユのほう。]

　…。

[流れ星が地上に落ちるかの如くに煌めいて、
そうして消えた彼女。]

　……。

[あのヒカリが、消えた刹那に
感じた想いをニンゲンがなんというのか、
わたしには、わからない。

寂しさとか、哀しさとか、
きっと色々な呼び方があるのだろうけど。

――…きっと、今感じているのは
誰に対する者かもわからない、苦々しさ]

[昔、聞いたことがある。
地上に星の光が届くまでには
長い長い時間がかかると。
太陽ですら、数分の時間がかかる。
星はそれこそ数万年、数十万年の時間をかけて
地上に降り注ぐのだと]

　――…。

[――まだ、終わってはいない。
わたしも、ミルフィーユも、
彼女のことを覚えている>>0

星の瞬きは刹那のものであるかもしれないけれど。
あの少女が生きて為してきた結果《ｷﾗﾒｷ》が
この世界に届くのは、きっともう少し先《ﾐﾗｲ》の話]

[だから、今は。]

　……おやすみなさい。

[今はただ、安らかに。
そして、この戦いでわたしたちが消耗した命にも、
手にした真白なる金剛石を握りしめて、
短い祈りを捧げる。]

[そうして>>2:293>>2]

　！
　――ミルフィーユ……！！！

[超新星《ｽｰﾊﾟｰﾉｳﾞｧ》の如くに神殿が爆発する、
その刹那、彼女の名前を呼んで姿を探せば>>1]

　……っ！！！

[背中を押される感覚にそちらを振り向く。
マントの翻る音、閉じゆく夜闇。
漆黒のエネルギーが、まばゆい光輝を遮って。
―――そうして、彼女の姿も、闇に飲まれていく]

　ミルフィーユ……！！！

[彼女のほうへ、必死に手を伸ばして。
そうして掴んだ手をそのまま、此方へと引き寄せる。

そうして、わたしは見ることになった。>>2
酷く、負傷した彼女の肉体を。]

　…っ！！

[ズタボロと化した夜会服は
もはや衣服としての形をいるものとは言えず。
でもそれ以上に、腹部の裂傷と、失われた下肢が
痛ましくて、言葉にならない悲鳴をどうにか押し殺す。]

　そんなこと……。

[大丈夫なわけがない。>>18
これだけの傷、ただのニンゲンならば致命傷どころか

……"死んでいても"おかしく、ないのだから。]

[握りしめた手の温かさに、
スピカとの戦いのとき以上に、
自分の無力を思い知らされる。

此方の胸に飛び込んでくる彼女の存在を、
より強く抱きしめる。

……あの人がいなくなってから、
わたしが失うものなんて、もう何もないと思っていた。
確かにそのはず、だった。
だから、何を壊してもいいと、
ただ、あの人さえ取り戻せればいいと、
思っていたはずなのに。]

　…。

[この身体を得てからの、
星の瞬きよりも須臾よりも短いあいだに。
気がつけば、大切なもの/失いたくないものが増えている。

…ああ、これが。
生きているということ、なのかもしれない。]

[祈るような彼女の言葉>>19
それが紡がれた直後、切断面から湧き立つ黒い靄。
それらは瞬く間に、彼女の身体を伝うように動いて。
まるで夜色ノ水晶《ﾅﾊﾄﾒｲﾃﾞﾝ》のような、
硬質な輝きを放つ義手や義足と化していく。]

　…だい、じょうぶ……？

[顔を覗き込むように言葉をかけるけれど、
その呼気は荒く顔色もあまり良くはない。

もどかしい想いのまま地上に降り立って、
右手にしていた白の不死鳥の石を彼女に翳そうとしたところで
此方へと飛んできた気配に気づく。>>16]

　！
　あれは……。

[一瞬身をこわばらせたけれど、
よく見てみれば、その不死鳥は以前見たそれとは違っていた。
まるで中立を――敵対する意志はないと示すような真紅の十字。
良く見れば何かを運んでいるようで。]

　これを、わたしに…？

[不死鳥が差し出してきたのは、
蒼い光を纏ったカプセルのようなもの>>2:308
それと回復用と思われる薬。

回復役のほうは、不死鳥の主だろうと
見当がついたけれど]

　……これは…。

[カプセルが纏う蒼い気配からは。
懐かしい、愛しい人の気配がした。]

　…。

[どうして、と疑問は浮かべど言葉にはならない。
そっと、恐る恐るそのカプセルを開けて中身を見れば。
そこにあったのは、胡桃ほどの大きさの種子と手紙。]

　……。

[ただ、瞳を閉じる。

この種子と手紙がどうしてわたしのもとに届いたかはわからない。
それでも、この種子を届けるために尽力してくれた誰かが
アナベルの他にも、存在しているような気がしたから。]

　……ありがとう。

[名前も顔も知らない誰かに、今は、ただ感謝を捧げた。]*

　こんにちは！あなたがコレの関係者ですね。
　ダメですよお、こんなところに怪しいモノ建ててしまっては☆
　さっきの宣伝とも声が似てますね。
　――つまり幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》の手下！

[突然現れた人影は、状況と台詞的にこのお山のお友達！>>85
　左腕を吹っ飛ばしたお詫びもする必要がありませんね☆]

　ッ――、ビーストだなんて、
　素敵な二つ名！！
　殺戮の獣だなんて照れちゃいますよぉ☆

[上機嫌で貫手を左手の手刀でそらし――重い！
　なんとか流しましたが、次手を受けるのは危ういです！
　大きく後ろに飛んで距離を取ります]

　接近戦です？
　いいですよー、こう見えて得意なんです！

[相手は強敵！
　怪我の痛みなんて吹っ飛ぶくらい、最ッ高に燃えてきます☆
　顎門の右腕を掲げます。
　再構成、腕に戻すために。
　――といっても、形はちょっと工夫します☆]






[掲げた指先から手首、肘の先まで黒輝き光が走り、
　と、一つの形を創り上げます。
　――そびえ立つは、わたしの体には不釣り合いな、
　数倍にも膨れ上がった硬質の鎧を纏った、巨大な黒き腕。拳。
　夜色ノ拳闘《ﾅﾊﾄｹﾝﾌﾟﾌｧｰ》への部分変形！]