「　ッどうし、て　……　？　」


　いやいやと幼子のように首を横へ振れば>>*199
　その弾みで瞳から涙が零れ落ちる。
　乱暴でもいいから、早くこの熱を鎮めて欲しいのに
　彼の手は自分の頭に触れるだけ。
　その微かな刺激にさえ、びくり、と肩が揺れて。


　　「　や、　しっぽ、やだ　…っ
　　　　んぅ、ッはなして、っ　」


　とっくに力も抜けた掌で、彼の腕を制そうとするけれど
　熱に浮かされた身ではそんな動作一つも難しい。

　

　

　　「　は、〜〜ッン、ぁぅ……っ
　　　　……いま、まで　、？　」


　どうやって、と問われれば、必死に思考を巡らせる。
　――　答えたなら、尻尾から手を離してくれるだろうか。
　発情と快感を同時に呼び起こされるのは、
　ただでさえ溶けかけの理性が、もっと酷いことになる。


　　「　わ、かんな、ぃ……っ
　　　　ひとりで、したこと　なぃ、から……　」


　――――　通常、兎族の発情状態などというのは
　例外もあるけれど　大抵が他者を起因にしたものだ。

　

　
　けれども発情期は獣人の、種としての本能にも等しい。
　誘発されない期間が長ければ
　一定の日数を置いて、強制的に引き起こされる。

　――――　そんな事故を起こさないために。
　後腐れなどないだろう観光客や旅人を適当に見繕って
　正体を明かさずに一夜を過ごすことで
　今までどうにかやり過ごしていたのだけれど。


　　「　でも、……っんん、
　　　　ここの　奥、いっぱい突かれて、
　　　　耳…さわられるの、は、
　　　　きもちよかった　……かも…？　」


　疑問符がついてしまったのは、
　快楽の記憶より、義務感の方が強かったからだ。
　

　
　あの時も、あくまで等価交換の関係だったから
　気にしたことなんてあまりなかったけれど。
　――――　　薄らとした記憶を辿ったのはそこまでで、
　女は崩れ落ちそうになるのを堪え、肘を立てる。


　　「　ね、……もういい、でしょ……？
　　　　慣らさなくても、へいきだから
　　　　メレフの、ちょうだい　……　っ　」


　――　正確に言えば、こんな状態の中
　前戯なんてされるとどうなってしまうか分からなくて
　それが怖いから、なのだけれど。
　言葉通り、すっかり発情と熱に茹だり切った秘花は
　触られずとも太腿に蜜を垂らしていて。
　彼を誘うように、秘花に宛がった指先を左右へ開けば
　じいと赤い眸を見詰めた。*
　

　

　平時ならば、彼に僅かだけ滲んだ怒気を察せただろう。
　もう少しくらい頭がばかになっていなければ
　問いかけにも誤魔化しを入れて答えられたはずだ。

　――――　過去の彼らが自分を利用したのは確かでも、
　それだって裏を返せば、自分が彼らを利用したのと同じ。
　そう、だから、
　心を砕く必要なんてどこにもないのに。


　　「　〜〜〜ッ、んぅ……っ　」


　やだ、と頭を横に振るのは、最早惰性にも似ている。
　何でもいいから早くこの熱をどうにかしてほしい、と
　子どもめいた仕草で耳を揺らした。
　

　

　　「　ひゃ、ぁ　んっ！？
　　　　……　な、なに　、？　」


　途端、下腹部に触れた彼の指先から
　直に魔力を流し込まれ、身体が跳ねる。
　ベッドシーツに沈んだ身体は彼に組み敷かれて、
　何をしたのか見遣ることも儘ならない。

　――――　それでも彼は、信頼を置く友人だから。
　淫魔の紋を刻まれたことには気付けなくても、
　抵抗もせずに受け入れて　そこにあることを許すのだ。

　

　

　　「　……　…　　ふふ。
　　　　やっぱり、やさしいね　…　メレフ。

　　　　ただのご飯なんだって
　　　　割り切っちゃえば、貴方も楽なのにね……　」


　この青年はいつもそうだ。
　あくまで店主と客という対価の関係を重視するくせに
　自分の性質を心配して、こうして家まで来てくれる。

　否、もしかすれば――悪いのは自分か。
　彼の優しさを見誤り、余計なことまで口走った。
　火照った頬を緩め、言われるがままに脚をそ、と開いて
　――――　誘うように彼の身体へ足を絡める。
　

　


　　「　ねえ、……それじゃあ
　　　　今だけ、全部忘れさせてくれる？　」


　そんな囁きが、きっと合図で。
　これ以上優しい彼が自分に心を使ってしまわないように、
　女はわずかに首を傾げ、手を伸ばした。*