「言わないな。君の期待通りにいい演出をしたい所だ。
……正直な所、アルレシャをいつ狙うかは悩んでいる。
今日はないだろう、元気がない。処刑するなら元気な時がいい。襲撃を行うなら元気のない時がいいが……今日の投票先も悩む、が」

「遊び。と言うと……」
こういう計画を立てるあなたが好みそうなことで、あなたを誘わなかったもの。
例の奇襲計画を持ちかけた時のテンガンの文言は、『奇襲をかけて遊ばないか？シトゥラで』だった。それを思い出した。

「俺が関わっていると分かったのか？すごいな。誰にも見られず済んだかと。何だ、君もああいうのをやりたかったのか」

「……そうなのか？なら、なぜ……、ああ、まあ、言わなくてもいい」
ならば分かった理由が分からない。分からないの気持ちになっていたが、一つ可能性は思いついた。つまりは、このゲームのルールに則ってなら知れる者がいるので。

「煩いとは言ったが嫌いとは。シトゥラも煩いが嫌いではないし」
滅茶苦茶喧嘩したり以前色々しているのに……。

「俺は君が生き生き歌うものがいいな。知らないものでも気に入る気がする。
また宜しく」

上を見た。
「何だ……あれを確認したのか」
がっかり感をわざとらしく声に出した。

「それはカンニングでは。折角使用した武器の痕跡を残したのに。壊しておけばよかったな」
カンニングではないねぇ。
しかし、推測してワクワクしてほしかったらしい。放送用でない監視カメラって囚人は多分見れないからズルいし……。

「俺の方が余程看守らしくできる」
それは無理だけど。

「今更見るか？先程は分かっていた様子はなかったが。分かっていれば直接言いに来そうだ。まあ気をつけておくとして……。
そう。考える事が多いな。非常に楽しい。君も参加したくなったら言うと良い」
わくわくしているようには見えないまま、口に出すだけ。

「ではまた今度」

「どうも。こんばんは」
投票の話をしに来た人である。

「投票先はもう決まったか？先に誰か打診しに来たかもしれないが」

「誤解は……分かったら教えてくれればいいが」
あなたがどうも考えている様子なので、それだけ言う。

あなたの目の前の男は、洗脳された子どもたちと比べてどうだろうか。
自分の意思があり、行動しているように見えるはずだ。見えていたはずだ。
全てを自分で選択したからここにいるはずだ。

「何だ。他にも質問が？」

「成程。相手はバーナードか？答えなくてもいいが。
ではと伝えておこう」

「君にとっての利益は……そうだな。のが報酬、と言ったら嬉しいか？」

/*　お返事ありがとうわよ！よろしくわよ〜ヘアピンカーブするといいわ〜

「楽しい味。……結局君の感覚の話ではないか？
それも見れば分かるのかもしれないが」

共有のできない話はやはり理解し難い。
説明も難しいのだろう、とあなたの顔を眺めた。

「……まあ、好きにするといい。感じるなと言っても無理な話なんだろう？ここにいる限りは」

会話をしているのに通り過ぎていってしまうような。
やはり、あなたの言葉にピンと来た様子のない言葉を返した。

「……」
一瞬だけ撫でられた手が動く。擽ったさがあった。
かといって避けることもしないが。

「まあ……消したければ後々考えれば良い。方法もあるだろう」
言いはしないが出た後で。この男の言う方法とは大抵非合法ではある。
不便なら、という意味だし、どちらにせよ暫くは我慢してもらうしか無い。

「ああ。君のほうが先に死ぬだろうな。だが……。
俺が最後まで生き残るのは無理だろうな。それは保証できない」
あなたの願いはすぐさま否定した。

楽しそうだな、と思いながら、礼を言い、笑うあなたを眺める。
何がおかしいんだかは分からないが。

「どういたしまして。
主張すればするほど目に付くからな。死にたい奴はそもそもいないのが幸いか。紛れる。
……さぁ、向こうがどう出るか。死んでも勝ち扱いになる可能性もある」
警戒すべき相手のことを思い浮かべてから、欠伸をするあなたに。

「眠いならさっさと寝た方がいい」
今度は帰れ感のある声のかけ方だ。

「そうか。プレゼンらしい事は出来ず済まないが。
考えておいてくれればそれで良い」

ない返答を聞き、あっさり引き下がった。
「別に俺は恨みもしないしな」