そういうこと言う人間ぼく嫌い。
　　　……人の名前とかで遊ぶやつは、最悪。

［　

　　ムッとした表情を見られただろうか。
　
　　しかし彼はすぐに表情を戻して、
　　デートに了承の頷きを見れば
　　楽しみ、なんて単語を口にしたり。
　　シャワーを上がれば、
　　彼女は少し動けるようになったみたいで
　　ゆっくりしておいで、なんて
　　声をかけて入れ替わりに
　　彼女がシャワーを浴びるのを見守った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊


　　　ん………そんなやつのこと、忘れるんだ。
　　　ワンコちゃんの時間の無駄になるから。

［

　　言われなくても忘れたかもしれないけれど
　　気になって仕方がなくて。
　　彼女が背伸びをして唇を重ねれば
　　優しく頭を撫でて、よくできました、と
　　褒めてあげた。

　　またね、と言われればにこにこ笑顔で。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

［

　　彼から連絡を入れる前に、
　　彼女から土曜日に会えないかと電話が来た。
　　勿論、即OKを出して。

　　その時は彼女に似合いそうな布製の首輪が
　　セットになっている下着を渡して着てもらったり
　　また5回戦まで楽しませてもらったり。
　　でも、その前にいっしょに食事もしたり。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　今日は、何か気になるものでもある？


［

　　また別の日のこと。
　　今日は昼から彼女とデート。
　　指を絡めて恋人繋ぎをしても
　　彼女が怒らないのでさせてもらっている。

　　甘いものでもなんでも、
　　彼女が気になるなら付き合う彼はまず
　　彼女が行きたいところがあるのかどうか
　　確認をとりながらぶらつくのが楽しくなっていた。

　　運命のその時はもう近づいているのだけれど。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

［

　　名前をきちんと読んでもらえないことは
　　彼の中で許容範囲のことだった。
　　でも、そこから派生して
　　名前をつけた両親を揶揄したり、
　　全く違う呼び方を悪意を持ってしたり、
　　そういうことをする奴らがいて
　　彼は自分の名前が嫌いだった。

　　セフレをセフレで止めてるのは、
　　彼女たちもまた笑ったから。
　　本名だよっていうと笑った彼女たち。
　　だから、穴として使うだけ。
　　そこに優しさなんてものはなくて。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　失恋した女の子だから、心配。
　　　その様子なら、大丈夫みたいだね。


［

　　勿論、一夜を楽しんだけれど
　　それ以上に彼女の涙を見たから
　　そっちのほうが心配になっていた。
　　だから、彼女が泣いていないのを
　　しっかり確認してから、彼女とは分かれた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　＊


　　　フリーランスでシステムエンジニア。
　　　だから、お願いされたら
　　　忙し過ぎなければ会えるよ。
　　　……恋人は、いらないなぁ。

［

　　恋人の段階は要らないけれど、
　　結婚願望はある。
　　そこまで彼女には言ったかな。
　　もしかしたら言わなかったかもしれないが
　　そんな大事なピースではなかったはず。
　　勿論、彼にとっては、の話。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　ケーキ？いいよ、何か買っていこう。


［

　　ふふっと笑いながら、
　　恋人のように最近の出来事を話していると
　　男の声が聞こえ、彼女の手の力が強くなった。

　　彼女が立ち止まれば、
　　彼もその場に立ち止まって、
　　声の主の方を見たけれど、ふと思う。

　　『別れて正解』

　　どう考えてもチャラそうで、
　　頭が悪そうで、恋人を不幸せにするタイプ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　この子に恋人がいて、
　　　なんで自分には恋人がいないんだって
　　　僻んでるの？小さい男だね。
　　　桜ちゃんにはそれだけの魅力があって
　　　君にはそれがないってことでしょ。


［

　　ケラケラと彼女の前ではやらないような
　　相手を蔑むような笑い方をした彼。
　　恋人が出来ることに気持ちが軽い重いは
　　全くもって関係性がないだろうと
　　彼は全面的に攻める姿勢をやめなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　プログラミングもやるよ、勿論。
　　　あとはそういう開発の取りまとめとか。
　　　興味があるならいつかそんな時間取ろうか？
　　　建築系だから関係ないかもだけど。


［

　　偶に、頼まれて小学生向けの講座もやるから
　　人に教えるのは下手ではないはず。
　　大学生をダメにするほどのクズではない。

　　彼女が、彼の答えに顔を少しだけ歪ませた。
　　でも何にひっかかったのか
　　彼には到底予想ができない。
　　だって、話すことは話した筈だったから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　まぁ別にさぁ、学生の若気の至りもいいけど
　　　桜ちゃんが将来見据えるって
　　　結構女の子としては当たり前だと思うよ。

　　　だって、大学生で出会った人が
　　　そのまま奥さんとか旦那さんになる確率知ってる？
　　　脅威の38%だよ？
　　　分かる？この可能性の高さ。
　　　小中高それぞれからの付き合いで
　　　結婚する確率を足してそれに満たないよ？

　　　残念だなぁ……

［

　　完全なるはったり。
　　でも、人間は自分の知らないことを
　　理路整然と話されると、
　　そうなのだと思い込んでしまう。
　　だから彼は、目の前の相手を
　　そういう感じに追い込んで、
　　疲れたからと彼女の手を引いて
　　その横を通り過ぎるだろう。

　　もし、止められたなら、
　　彼はこういうはず。

　　『僕みたいに年収1000万になってから
　　　また話しかけてね。』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*
　　　

　　　単位かぁ。おっけー、あんまり難しいのは
　　　いらなさそうな気がするね。

［

　　彼女が単位と口にすると、
　　彼は納得した感じで頷く。

　　大学でプログラミングをとるとは
　　面白い子だな、と感じつつ
　　仕事の詰まり具合を確認して
　　彼女の考査前に週一でも教える時間を作った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊

　　　気分が悪い……
　　　ホテル行こうかと思ったけど、
　　　うちに来てくれる？

［

　　ケーキはまた今度にして、
　　お礼と謝罪をする彼女の手を
　　ぐっと引っ張ってしまったなら、
　　彼女は体勢を崩さなかっただろうか。

　　彼の家は偶然にもここから近くて、
　　徒歩5分くらいのところにある。
　　地上何階建てだろうかという
　　タワーマンションにたどり着けば
　　彼女とずっと繋いでいた手を離しただろう。
　　凄くイライラした表情を、
　　彼女の前では見せないようにしたけれど
　　果たして出来ていただろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　ここら辺は初歩的なものだよ？
　　わんこちゃんさては、こう言うの苦手？

［

　　教えてる時も呼び方はそんなに変わらず。
　　でも彼の仕事までの領域は教えなくても
　　彼女の単位には支障がなさそうなので
　　彼女が慣れてきて教えてほしいって
　　お願いしてくるまでは何度も反復練習の
　　繰り返しだったような。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊


　　　あ、ごめん。大丈夫？

［

　　彼女の重みが体に伝われば、
　　冷静さを少しだけ取り戻すものの
　　いつもなら彼女の柔らかさに
　　ニヤついてもおかしくない彼が
　　反応を示さず、家を目指した。

　　マンションの前に着けば、
　　彼女から驚きの声が聞こえたような。
　　気にせず、部屋に向かえば
　　リビングにあるソファでも座るよう促した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　あぁいう男は、地獄を見るから。
　　　　………わんこちゃんが初めてだよ。
　　　　今まで誰も入れたことない。


［

　　大丈夫という彼女に顔を向けた。

　　セフレたちとは絶対ホテル。
　　例外なく、どこかしらのホテルで会っていた。
　　だから必要以上の会話をしたことも
　　一緒に食事をすることもなく。

　　イライラしている時に
　　ホテルに行ってしまえば、
　　彼は必ず彼女を傷つけると思って
　　タバコの匂いが染みつきかけの家に
　　舞い戻ることを選択した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　ごめんちょっとタバコ吸ってくる。

　　　　……甘いもの、冷蔵庫にあるから
　　　　よければ食べて。

［

　　そう言って、彼はリビングから離れ
　　扉をパタンと閉めてしまった。

　　別に彼女が甘いものを食べたいと
　　彼が知っていたわけではなく、
　　彼がただ仕事の合間に食べようかと
　　買っていただけだが、
　　彼女が冷蔵庫を開けることはあったか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

［

　　そもそも、プログラミングを教えるのは
　　タダでやっていないんだから、
　　対価を払ってもらわなければいけない。
　　彼の知識もタダではないから。

　　彼女に対価を払ってもらっているとしたら、
　　それは体なのか、やさしさなのか。
　　彼にとっても徐々に分からなくなった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

［

　　ほんのり染まった頬が視界に入れば
　　彼女がその待遇を受けて嬉しいんだと
　　彼は簡単に理解することができた。
　　でも、それをするに値する人だから
　　彼はそれ以上考えることをやめた。

　　薬物のような扱いをしているタバコを
　　リビング隣の部屋で吸うために
　　離れれば、すぐに火をつけて
　　ふぅっと長めの息を吐き出して。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　…………──────────

［

　　1本を長く吸うわけではないので、
　　1/3くらい吸って灰皿に。
　　それを3本くらい繰り返すのが彼。
　　ひどく勿体無いけれど、
　　長くひとつを吸うのが得意ではない。

　　気持ちを落ち着かせて、
　　頭の中を冷静にしたあたりで
　　扉の音が立った気がして
　　そちらを確認すると見える彼女の姿。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　あれ、ケーキ食べなかった？
　　　　……頼りないもんね、ぼく。

［

　　そんなことを言いながら彼女を抱きしめ
　　ゆらゆらと、ゆりかごのように
　　体を横に動かして。

　　いつもよりトーンはすごく落ち着いて
　　何もしないかのような無害さが
　　その時だけは伺えただろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

［

　　多分の話、彼にとってのこの時間の対価は
　　彼女という存在そのもの。
　　だから、彼女に教えている時間は
　　すでに対価も払ってもらっているようなもの。
　　でもまぁ、その後に楽しいベッドタイムがあれば
　　それはオプション代として楽しんでいる節有り。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　んー…さみしいかぁ…ごめんごめん。

　　　　ぼくがきちんとしてたら、
　　　　ワンコちゃん寂しい思いしなかったでしょ。
　　　　だから、関係あるんだよ。

［

　　あの時、彼女の横にいたのが
　　きちんと彼女に告白をして
　　付き合っていた人物なら、こんなことにはならず。
　　彼との関係は真っ当なものではなくて
　　本当なら何を言われてもぐうの音もでないもの。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　女の子が泣いてる姿とか見たくないし。

　　　　………ケーキ、食べる？
　　　　ぼくも甘いもの欲しくなっちゃった。

［

　　優しく語りかける彼は、毒牙を抜かれた毒蛇のよう。
　　彼女の頬に口付けを落とせば、
　　軽めに彼女のお尻を撫でるけれど
　　盛んな猿のような彼にはならなくって。

　　冷蔵庫の中にはガトーショコラなどの
　　ケーキが数種類あるから、
　　彼女の希望があればそれを渡そうと
　　まずは冷蔵庫に移動したことだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

──ある日の彼


　　　…家行こうか？何か作るよ。

［　ある日、彼女と約束をしていた時のこと。
　　ドタキャンされてしまった。
　　ドタキャン自体は慣れているけれど、
　　彼女がそんなことをするのは
　　珍しいことだから、
　　電話越しに聞いてしまった。

　　彼女に住所をもらえたのなら
　　財布と鍵だけ持ってとりあえず
　　彼女の家を目指したのだが、
　　家に行った時の彼女は血色が悪かっただろう。

　　そして、そんな彼女を見たなら、
　　彼は不安に駆られて大丈夫？から入ったはず。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊

　　　嘘はダメだよ。
　　　……うん、そばにいてあげられる。
　　　それは、…ぼくも望むこと。

［

　　何を言いたいのか、よく分からなくて。
　　でも彼女のことをぎゅっと抱きしめたまま
　　逃げさせるつもりもないから
　　優しく彼女にこえをかけるのだけれど。

　　もっと良い人にもらわれたほうが
　　彼女の今後の人生も薔薇色になると考え、
　　彼は偶に虚無を覚える。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　さくらちゃんとうちで何か食べるのって
　　　久しぶりだね。あ、ほらワンコちゃんの家
　　　行った時あったじゃん？


［　　

　　彼はガトーショコラを冷蔵庫から
　　取り出して、選んで良いよと促す。
　　チョコはよく糖分摂取で選ぶ癖があり
　　それで今日もガトーショコラを選んだ。
　　コーヒーはアイスでよければ
　　ペットボトルのものもあったので
　　彼女に聞いてOKならグラスを用意して
　　ダイニングテーブルに持っていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　　なら…会いに行くね。

［

　　彼女から住所を聞けば
　　急いで準備をすると出来るだけ早く
　　その場所に向かおうとした。

　　ちょっと離れていたから
　　すぐには着かなかったけれど
　　彼女に迎え入れられると
　　様子を彼の中で確認した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　］　

　　　………さくらちゃん？
　　　病院行こう？
　　　ぼくがお金全部出すから、
　　　産婦人科に行こうか？


［

　　麦茶を一口飲んで勉強机に置くと、
　　ベッドで丸くなる彼女に掛け布団越しに
　　跨って、優しく言い聞かせた。
　　生理が重いのは一種の病気だと
　　誰かに教えてもらったから、
　　彼は彼女がうんというまで
　　ずっと、いこう、いこうと耳元で囁いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］
　　

　　　　＊


　　　……いつか、綺麗なウェディングドレスを
　　　君が着ているところをこっそり見たいな。


［

　　抱きしめた彼女の顔を見ると、
　　ふと頭に浮かんでしまったそんなこと。
　　彼女にはもっといい人がいるはずだから
　　そう、こっそりでいい。
　　出席もしないし、日時も教えなくていい。
　　ただ、人伝に聞けたらそれでいい。

　　でもそんな話は長くは続かなかったかな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　

　　　　んー…美味しい。
　　　　だって心配だったから。
　　　　少しでも僕が助けられることあれば
　　　　なんだってやりたかったし。


［

　　ガトーショコラを口にしながら、
　　アイスコーヒーにも口をつけ。
　　過去の話は、あまりしない気がするけど
　　彼女との思い出の話なら
　　話はまた違うらしくて。

　　さっきまで何にイライラしていたのか
　　飛んでしまったような気さえするので、
　　段々といつもの彼に戻っていったような。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　　　　そんなにしんどそうなサクラちゃん
　　　　ぼく見てられない。

［

　　頑なに嫌だと言う彼女に
　　ずっと、いこうと言い続けていると
　　彼女は条件を提示した。

　　彼女が満足するまでのキス。

　　そんなもので行ってくれるのなら、
　　彼は喜んで口づけをするのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　っ、ふ…は………


［

　　彼女のよしの声は暫く出ず、
　　跨ったまま唇を重ねた後は
　　舌を絡め、指を絡めながら、
　　くちゅ、っと水音が立ち小さな部屋には
　　口づけをかわす2人の声だけが響くのだった。

　　漸くOKが出ると、彼女は着替えて。
　　その間に近くの産婦人科を見つけた彼は
　　彼女と一緒にそこまで行くのだった。
　　幸い、低容量ピルの使用を勧められて
　　彼女の両親に内緒にするために
　　彼が薬代まで全部現在に至るまで
　　毎月払ってあげているような状態。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊


　　　近くで見られるほどの人間なら
　　　喜んで、近くで見るよ。

［

　　なんて彼は言って、
　　彼女の頬を軽く指で撫でた。
　　隣で見ること以外は近くない。
　　だから、それは叶わないことと
　　彼の中では完結してしまっている。

　　彼女に新しい人が見つからないように
　　彼女のことを汚しているのは
　　見付かればと願っているはずの彼なのだが。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　

　　　　…ワンコちゃん？
　　　　あーんとごっくん。

［

　　────関係ないこと。
　　そう言われると戻っていた機嫌が
　　徐々に悪くなって、彼は何かを取り出して
　　彼女の口を開かせ、
　　半ば無理矢理に彼女に飲み込ませる。

　　彼女に何、と聞かれたら彼の口は
　　にやりと開いてこういうのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　んー……オクスリ。
　　　もうちょっとしたらワンコちゃんは
　　　ぼくに犯されたくなるの。
　　　ぐしょぐしょに濡れてさぁ、
　　　いっつも我慢できる声も我慢できなくなって
　　　自分から腰振ってねぇ。

　　　早くクスリがキマったさくらちゃんが
　　　見てみたいなぁ。


［

　　勿論、嘘。プラシーボ効果を期待しただけ。
　　彼女はそういうものを信じやすいから
　　キメてしまうかもしれないと思うと
　　彼はソワソワして彼女を寝室へと連れていく。

　　抵抗されるならベッドの上に押し倒し
　　彼女に跨ってその時を待つだけ。
　　服を脱がすかどうか悩みつつ、
　　ひとまず彼女に更に追い討ちをかけようか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　ワンコちゃんがさぁ、
　　　　ぼくのこと蚊帳の外にするの
　　　　すっげー不愉快なんだよね。
　　　　何、ワンコちゃんぼくに隠れて…

　　　

［

　　彼女には言ってない。
　　彼はもうセフレが誰もいなくて
　　彼女だけが今関係を持っていること。

　　でも、彼女が他の男と寝ているなんて言ったら
　　自分だけにしときなって、彼は言うだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*
　　

　　　　学生なんだから、甘えていいよ。
　　　　将来返してくれればそれでおあいこでしょ？

［

　　彼女だって将来働くだろうから、
　　その時にいくらか返してくれればそれでいい。
　　別に返さなくてもいいから、
　　何か彼女のためになることにつかってほしくて
　　彼はあまりお金のことになると
　　彼女との会話をやめたがるところがあっただろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　少しは行きたくない気持ち溶けた？


［

　　気持ちよさそうな声と舌の絡み合う音、
　　それが彼の耳にも入って
　　こんなのもありか、なんて思ってしまった。

　　最初はやっぱりお金を出されることに
　　抵抗を示していたけれど、
　　軽く彼女の両親の話を出すと
　　大人しく払われてくれている。
　　彼女がピルを服用してくれているおかげで
　　彼としても生理の時期も分かったり、
　　避妊になっているという安易な理由で
　　生でするようになったりと
　　すでに見返りはもらっているのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　＊


　　　　なんでそんな、ねぇ…


［

　　焦り出した彼女は最高に可愛い。
　　まぁ、彼も別に本物のヤクを
　　手に入れていたわけでもなくて
　　タバコの匂い消しとして
　　タブレットを持ち歩いていたので
　　それを食べさせただけ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　………まー関係ないといえば
　　　　関係ないんだけどさぁ。
　　　　ぼくワンコちゃん共有とか無理。

　　　　今日はもう帰さないから。
　　　　明日講義あるとか言われても
　　　　返すつもりないから。


［

　　関係ないとか言われたけれど、
　　彼の本音と欲が出る。

　　頬が赤くなって、
　　彼の背中側でもぞとぞと
　　彼女の足が動いたのが感じ取れたら
　　にやりと口角を上にあげ、
　　体をずらし、ワンピースのスカート部分を
　　めくってしまえば、前戯もなしに
　　ショーツをずらし、すでに熱持った
　　彼の精塊を錯覚している彼女の体に
　　埋め込んでいった。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　うっわー……ちょー気持ちい…

［　

　　ずちゅ、ぬちゅ、っと聞こえただろうか。
　　彼女の両膝を抱えて彼は動き出す。
　　珍しく、彼女のことなどお構いなしに。

　　クスリは彼女に効いてしまっているらしい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*