ん？


［　一行メッセージの送信という大仕事。
　　なんとか終えて息を吐くと同時に。
　　くいっと服を引かれる感覚に合わせて振り返る。>>529

　　正面に見える羽凪くんの顔。
　　なんと言うか、いろいろと心臓に悪い。　］


　　………………… 見た？


［　彼の目が画面に向けられていることに気づけば>>529
　　たっぷりと時間をかけて、それだけを口にした後。　］


　　今見た内容を公言してみるといい。

　　あたしは、ありとあらゆる手段を使って、
　　君のスマホからも情報を抜くからね……！


［　将来正義を志す人間とは思えない、前職の技術の悪用。
　　呪詛の如く続ければ、
　　逆に関心を引いてしまったかもしれないね。　］
　　

［　うーとか、がーとか、
　　意味のない言葉を呟きながら返信を打つ。>>*4
　　この時点では、詩桜ちゃんの恋人の存在を
　　あたしは知らないけれど。

　　一緒に飲みに行ったのなら
　　不思議な縁はそこから繋がったのかもしれないね？>>391

　　わあ、しまった！
　　正体がバレたら給与査定に響くのに！


［　ある日、思ったより長引いた戦闘に、
　　へろへろになりながら帰路につけば。
　　憩いの場であるはず家、その玄関口。

　　敵四天王顔負けの威圧感で、
　　あたしの前に立ちはだかるのはラスボス
　　─── ではなくて、羽凪くん。>>535

　　それを見て、頭の中で算盤を弾きながら、
　　悲痛な声をあげたのだった。

　　反対されて、それに了承したのに続けたのはあたしだ。
　　彼を怒らせるのは、当然だった。　］
　

　　あたしが働いているのは如月町なんだけど……
　　覚えてる？あの、リゾートホテルの。
　　あたしにとっては、
　　羽凪くんと会わせてくれた大切な場所で……

　　これから先、あの地を訪れる誰かにとっても
　　そうなって欲しいから

　　…… だからね、守りたいって思うんだよ。


［　弁明？が身を結んだのかは分からないけど
　　結局羽凪くんは折れてくれて。>>536
　　あたしは相変わらず、彼の優しさに甘えている。　］
　

　　…… ひゃっ　ぅうん


［　首筋を這う刺激に、身を捩らせる。>>537
　　虫除けの意味はわからなかったけど。
　
　　解放されたはずの身体は、
　　何だか物足りなさそうにそわそわして。
　　「これで終わりかな？」とでも、言いたげな
　　様子を伺うような、上目遣いで問いかける。　］
　

［　週一バイトの仕事が増えるのは困るけれど。
　　古書店のお客さんが増えたことには、
　　やりがいを感じていた。
　　ただ、それが“お客さん“から外れてしまったら、　］


　　あっ、ごめんね！
　　あたし彼氏いるから……

　　あたしって羽凪くんの彼女でいいのかな？
　　そりゃ、あたしは羽凪くん好きだし、
　　一緒に暮らしてるけど……

　　お付き合いは………？？？


［　レンタル彼女は、彼女がスタート地点だったから。
　　そこに至るルートがわからない。

　　ぐるぐると混乱しているうちに、騒ぎを聞きつけた
　　他のお客さんも合流し始めて───？　］
　

［　何故か最初に告白してくれた人まで協力しての、
　　恋愛相談が始まったかもしれないね。

　　店内に薄氷さんもいたなら、
　　いつしか話題は彼の大切な人へも言及し。
　　美味しい羊羹をくれた薄氷さんの“大切な友人”。>>492
　　もし三度目の出会いを果たした彼も
　　場にいてくれたなら？>>0:178

　　わいわい、がやがや。
　　ひょっとしたら、とある写真集の話題を交えて>>481
　　話はさらに盛り上がったの、かな？　］
　

［　勤務時間中に談笑なんて、従業員としては失態だ。
　　以前のあたしならば、
　　とんでもないと目を丸くしただろう。　］


　　さーて、今日もお仕事頑張ろう！


［　爽やかな朝の日差しを浴びながら、
　　あたしは、元気よく店先のシャッターを持ち上げる。

　　……それでも優しい人達と巡り合えたおかげで、
　　今のあたしは、ご飯を食べて、寝て、
　　楽しく仕事をしている。

　　　　　　　大切な、君の隣で。
　　　　　　　あの夏の出会いに、感謝しながら。　］**
　　

［　食べたり、食べられたり。
　　時には、抗議の声と共に頬を膨らませる。
　　それでも、君と食べるご飯はやっぱり美味しくて。
　　あたしはきっと、りんご飴もかき氷も好きになった。

　　胸を叩くような爆裂音。空を見上げた瞬間。
　　夏の夜空を彩るべく、
　　火花が空に打ち上げられ、儚く消えていく。　］
　

［　隣り合って大輪の花を見ながら、歓声を上げる。
　　 色。

　　祭客の目が空へと向けられる中、そっと視線を傾けて。
　　とめどない色彩の変化に照らされている
　　そっぽを向いた、>>-1146
　　少し拗ねたような君の横顔を見つめていたら。

　　─── とくん、心臓が大きく鼓動を打ち。
　　そのまま早鐘に変わっていく。

［　花火を打ち上げる音が、かき消してしまう前に
　　もう、蓋をする必要はないと気付いたから。

　　ぽろり、零れた気持ちを自然と言葉にしたのなら、
　　夏の夕べで、あたしを見つけてくれた人へ向けて。

　　…… 周囲が花火に夢中になっているうちに。
　　瞳を合わせ、どちらともなく唇を近付けると
　　触れるより先に、吐息を混じり合わせる。

［　再び唇が離れると、
　　気恥ずかしで眼元をほんのり染めながら。
　　
　　あたしは幸せそうに微笑んだ。　］**