***

［　先約が優先なのは、
　　たとえ君じゃなくとも変わらない。

　　にもかかわらず、先約、じゃなくて
　　特別って言ったのは

　

　

［　差し出した手が重なった。
　　初めて出会ったあの時みたいに。　］


　　　じゃあ、いこっか。


［　あの頃に戻ったみたいな言い方で微笑んで
　　その場を後にするんだ。




　

***


　　君に嫌な思いをさせてしまったかもしれない。
　　そう思ったから　］


　　　すみません、あなたに迷惑をかけてしまって。
　　　あなたが来るまでにどうにか
　　　帰ってもらうとかするべきだったのに。

　　　何もされたりはしてない、ですよね？

　　　……って、すみません。
　　　手、嫌じゃなかったですか？

　

　　そして手をつないだままなのに
　　ワンテンポ遅く気づいて。
　　僕は気にならなくても
　　普通に考えたら、ただの店員に
　　手を引かれるのも嫌かもしれないし。
　　これじゃ何かしたのは僕の方かもしれないな、　
　　なんて困ったように言って手を離そうとする。


　

［　君が嫌じゃないって言ってくれたなら
　　手はつないだままにしたかな。
　　その方が、安全だろうって思ったから。
　
　　
　
　　外に出るのかって疑問には　］


　　　あなたの記憶の場所へ行こうかと。


［　そう、短く返す。　
　　僕の力は、形のないものを探せるし戻せる。
　　戻すには記憶のある場所に触れる必要があるから
　　僕の力は不便だな、って思う。　］
　

［　君が持ってきてくれたクッキーには
　　普通に戸惑ったんだ。
　　って
　　まあありきたりな遠慮をしようと思ったんだけど
　　君の押しの強さに負けた。］　

　
　　　……なら、お言葉に甘えて。
　　　あとでいただきますね。

　　　バイト先って、ケーキ屋さんとか？


［　なんて何でもない会話をしつつ
　　少し歩き出してから。
　　手がかりに持ってきて欲しいって
　　言ってたものを、差し出されてから
　　あ、受け取っていなかったなって気づく。
　　自分で言っておきながら忘れるなんて
　　抜けてるなとは思うけど、
　　使わなくても目的を果たせると思っていたから
　　意識から抜けてしまっていた。　］
　　

　　　持ってきてもらえたんですね、助かります。


［　髪飾りを受け取った時には、
　　既に少し進んでしまっていたから
　　魔法を使わずに目的地に向かっていたと
　　思われてしまってもおかしくない。

　　実際、君は気になったみたいだったし。　］
　

　　　……お名前、聞いてませんでしたね。

　　　といいます。


［　君へ返すように　
　　名前を名乗ろうとして一瞬、迷った。
　　フルネームで名乗ったところで
　　記憶のない君が相手なら、多分問題ない。
　　そもそもこれから記憶を戻すなら
　　隠すだけ無駄でもある。


　　

　　　見たいんですか？


［　中途半端な名乗りを誤魔化すように
　　さっき受け取った手がかりの髪飾りを
　　左手に乗せて、右手の指でなぞる。

　　目を閉じて、気配を、記憶を
　　辿っていくとやっぱり辿り着くのは事故現場。

　　


　

　　ふっと過る疑問を聞こうか迷いながらも
　　歩いていると、すこしずつ事故現場へ近づいて
　　君の様子が、変わったと気づく。心配になって、　］
　　

　　　……本当に、大丈夫、ですか？
　　　怖いなら、無理なんてする必要は……。

　　　別に、此処で帰ったところで
　　　誰もあなたのことを責めたりしないんですよ。


［　一度立ち止まって尋ねたんだ。
　　記憶が戻らなくてもいいと思っている自分は
　　確かにいるけれど。
　　それだけで止めてるわけじゃない。

　　単純に、心配だったんだ。
　　君の心に負担をかけることが。

　　大丈夫、って言葉を聞けたら
　　無理だと思ったらいつでも言ってくださいって
　　念を押してから、また歩き始める。　］
　

　　　―――……記憶じゃなくて
　　　形のある何かをなくした覚えはありますか？

　　　例えば、自分がとても大事にしていたもの
　　　捨てたりするはずのない宝。


［　さっきよぎった問いを結局口にしたのは
　　君の緊張を少しでもとくため。

　　そして、君の答えがYes、なら。
　　事故現場だけじゃだめかもしれない、
　　そんな気がしてきたから。　］
　

　　　さて……。

　　　この場所がどこかは……わかります、よね。


［　話していると
　　僕たちが事故に遭った場所へと着く。
　　何が起こったのかは記憶になくても
　　場所は知ってるみたいだったから
　　確認のような言葉を口にした後。

　　地面のある一点を指さして　］
　

　　　ここにはあなたの記憶が
　　　……記憶の一部が。
　　　まだ、とどまっているみたいです。

　　　本当に思い出したいと願うなら　　
　　　そこへ、触れてみてください。




　　そこへ君が手をのばすなら。
　　その手に僕の手を重ねるんだ。　］
　

［　僕の手が重なった時に
　　君は事故の記憶を取り戻すはず。

　　どこまで記憶を取り戻せたのか聞く前に
　　僕は手を離して小さく呟くんだ。　］**


　　　

　

　　　夜空はいいですよね。
　　　僕も好きですよ。
　　　ずっと遠い場所から光を届けるが。



　

［　栞そのものは素敵なデザインだと
　　自分でも思ってるから
　　そうですね、色んな花のがあるんですよ、って
　　普通に店員としての対応をしてたんだけど。


　

　　そんなの、君に言えるわけがないから
　　他の人から言われたイメージを話す。　］


　　　僕、よくクールだって言われるので。
　　　あんまり赤のイメージがないし
　　　どっちかというと青っぽい、って。

　　　そう言われることが多いんですよ。

　　

［　てっきり最初に見ていた金色の栞を
　　買うものかと思っていた。
　　まあ、こっちの方が手ごろかな、とか
　　的外れなことを考えていたから
　　君の気持ちはわからないまま。　］


　　　夜……
　　　ああ、さっき夜空が好きって言ってましたね。
　　　青色のなら、この栞が僕のおすすめです。


［　青いガーベラの栞に、紺色のリボン。
　　ガーベラが華やかで有名な花だから
　　そんな深い意味もなく勧めてるように
　　見えていたら、それでよかった。


　

［　まあ、あくまで僕のおすすめってだけですから
　　好きな物を選んでくださいね、って付け加えて
　　君が選んでレジに持ってきたものを　
　　受け取って会計するんだ。
　　栞を紙の袋に入れ、ぺたりとテープで封をして
　　どうぞ、って渡す。

　　そうして、その日は見送ることになったかな。　］
　

　***

［　見られただけで済んだなら
　　まだよかったほうなのかな。
　　大丈夫そうで安心したんだ。

　　離そうとした手を握られて
　　目を丸くしてしまう。
　　落ち着かないような気もするけど
　　それ以上に、この温かさを手放したくなくて
　　小さく笑うと、手はそのままに歩いていく。　］
　

　　　まあ、魔法っていうより
　　　現実的な方法じゃないか、って　
　　　そう言われることも多いんですけどね。
　　　あなたの反応が僕にとっては新鮮ですよ。


［　興味津々、って様子が微笑ましい。
　　知りたいと思ってもらえるのは嫌な気はしないんだ。

　　それが他でもない君だから。　］
　

　　　パン屋さんなんですね。
　　　てっきりお菓子だから
　　　ケーキ屋さんとかなのかと…

　　　食べるのが楽しみです。






　

［　君が積み重ねた違和感には
　　気づかないまま、つられて空を見上げる。

　　夕空が夜空にかわるまではもう少し後。　］
　

［　僕の魔法に興味を持ってくれるのも
　　昔の君と変わってない。
　　
　　見られてるから緊張する…ってことはないから
　　いつも通り力を使っていた。

　

　

　

　　
　

［　君が思い出したことを肯定するように
　　名前を呼んだ。>>-11
　　
　　月影って名字も
　　探し物の力も、それを使ったお店も。
　　思い出してしまえば全部つながる。

　　僕が君の記憶を知ってるってつながっていく。

　　そう、知っていて当たり前なんだ。
　　その場にいたんだから。　］
　

　　　緋彩ちゃん、落ち着いて。

　　　もうなんともないから。


［　のばしてくれた手を掴んで受けとめる。>>40
　　そしてそのまま、此処じゃ危ないからって
　　立ち上がってもらって、
　　近くのベンチまで連れて行った。
　　座ったほうがいいって勧めたら
　　君は座ってくれただろうか。
　　どっちにせよ、手を離して。　］
　

　　　……謝らないといけないのは僕の方だよ。

　　　君のおかげで僕は今こうして歩けてる。
　　　君にお礼を言わないといけなかったのに。

　　　



　

［　謝らなきゃって思っていたのに。
　　君が忘れてることに甘えて、
　　逃げてしまったんだ。

　　忘れてるなら思い出さない方が幸せなんじゃないか
　　そんな風に都合のいいように解釈して。　］
　　　

　　　君がまだ大丈夫、なら。
　　　もう一か所……
　　　行かなければいけない場所があるんだ。



　

　　　……君が宝を隠した場所。
　　　そこに君がなくしたものがあるはず。


［　ここまで忘れたくないって強い意思で
　　歩いてきた君が、ここまで来て諦めるわけがない。
　　そう思ってたから、落ち着くまで待ってから
　　行こうって促すんだ。

　　
　　

［　好きなものに引け目を感じる必要はないんだって、
　　君は優しいことを言ってくれるけど
　　僕はそれを素直に受け取れないんだ。　］


　　　……そう、ですよね。
　　　多分、気にしすぎなんだって思います。

　　　それでも気にしてしまうのは
　　　僕の悪いところです。


［　苦笑いしながら誤魔化してしまう。　］
　

［　青いガーベラは珍しい。
　　自然の色じゃなくて染められた花だから。
　　その珍しさも、おすすめした理由。




　　　ガーベラですね。
　　　青いのは染めた花にはなりますけど……

　　　え、これでいいんですか？


［　あくまで僕のおすすめってだけで
　　君の好みに合ってるかは自信なんてなくて。
　　まさか選ぶと思ってなかったから
　　ちょっと戸惑った様子は見せてしまったかな。


　

***



　　

　

　　　だって、さっきまで普通に歩いてたの
　　　君だって見てたでしょう？

　　　あのときお医者さんに言われたよ。
　　　後遺症がないのが奇跡的ってね。


［　顔を寄せられると近い、って
　　少し焦ったように一瞬目を逸らしてしまったけど
　　大丈夫だってことは伝えたかったから。
　　目を合わせて付け加えた。　］
　

　　

［　守ってくれたって君の言葉には
　　どうしても納得できなかったんだ。

　　本当に守れていたのなら
　　今、君はそんな顔してないはずだって思うから。
　　そんな風に悲しい思いさせてないはずだから。　］


　　　
　　　守ろうとしたけど、
　　　結局君に守られただけだった。
　
　　　君を傷つけてしまったから…。

　

［　君が行きたいって言うのは予想通り。　］


　　　うん、そうだよね。
　　　君ならそう言うって思ってた。


［　手を繋がずに歩いていく。
　　

　　

　　　君が初めてのお客さんだったね。
　　　初めての、なお客さん。


［　思い出話を楽しく語れるような
　　そんな空気でもなくて。
　　気まずい空気を誤魔化すように
　　短い言葉を返していく。

　　すごいなって言葉にはううん、って首を振る。　］
　　

　　　
　　　色んな人に色んな助けを貰っただけ。
　　　僕だけの力じゃない。

　　　……勿論必要なことは勉強したけど。




［　主に身内の力なんだけど。
　　あのお店はそもそも
　　僕一人だけの力でやってるわけでもないから。　］
　

　

***

［　話しながら目指していたのは
　　君と僕が初めて出会った高台。



　　とがいっしょに並ぶ時間に
　　僕たちは思い出の場所にたどり着いたんだ。　］
　

　　　ここだね。
　　　君と僕が出会った場所。

　　　君のお宝はこの木の下、かな。


［　どの位の深さに埋まってるんだろう。


　　手でも掘れるかなと思いつつ
　　周りを見ると、地面に小さいスコップが
　　転がっているのを見つけたから。　］
　

　　　どうする？
　　

［　君自身で隠したものを掘るか、
　　それとも僕が掘るか、
　　選んでもらおうと思って
　　スコップを差し出しながら聞く。

　　力仕事になるから、君が特にこだわりないのなら
　　僕がしようかなって考えつつ。
　　どっちが掘り起こすにせよ
　　開けるのは君にお願いしようと思っていた。

　　もうほとんど正解みたいなものだけど。
　　一応、君にあってるかどうか
　　確認してもらうつもりだったから。

　　僕に宛てた手紙の存在までは
　　流石に気づけてないんだ。　］**
　

　

［　あの時の言葉は自分に向けた言葉で。
　　




　

***



　　特別だって言う事が
　　君の嬉しいことだと思ってもみないから
　　仮に顔を見てても、
　　すぐに結びつかなかっただろうけれど。

　　
　

　　
　　


［　そう、純粋な動機じゃないから
　　君が褒めてくれても
　　困ったように苦笑いするだけで。


　

***


　　
　　自分でやるって言った君にスコップを渡して
　　このあたりだね、って
　　軽く地面を指でたたく。　］
　

　　　月明かりだけじゃ流石に暗いね。


［　スマホを出して君の手元を照らす。
　　明かりは多い方がいいだろうし。　］


　　そこに君の記憶が眠ってるはずだよ。

　　
　　



　

　　　


［　受け取ってビニール袋の中の手紙を取り出す。
　　正直、あの頃の君が
　　あの頃の僕へ向けて書いたものなら
　　おめでとう、とかそんな感じなのかなって。
　　簡単な物だろうとは思っていたけれど。

　　ひとまず見る前に、君の記憶をもどそうと。　］
　

　　　うん、いいよ。


［　片手に手紙を持ったまま。
　　君の手を両手で包むように重ねた。


　

［　戻った瞬間、泣く君を見ても
　　なんで泣いてるのか、
　　すぐ理解はできなくて。

　　見られたくないよねって
　　すぐに目を逸らして
　　君が落ち着くまでの間に、君からの手紙を読む。　］
　

［　そこに綴られていた気持ちを見て
　　察してしまうんだ。




　

　　　どういたしまして。


［　短く返して、君の言葉を黙って聞いていた。

　

　

［　傷ついた顔をされると
　　僕も悲しくなってくるんだ。

　　でも、に続けた言葉は
　　君がどうしたいか、とか考えない、
　　ただの僕の望み。
　　また泣かせてしまったから、
　　この望みは駄目なんだって思いかけながらも
　　君の言葉を聞いた。　］
　　

　　　厳しすぎ、かな……
　　　　　　
　　　ん……そうだね。
　　　万能じゃないのに多分求め過ぎちゃったね。

　　　それにあの時は本当に子供だった。


［　触れた手はあったかい。
　　僕の手の震えが、触れられておさまっていく。　］
　　

　　　
［　同じになっちゃうって言われて
　　僕は自分が傷ついたってことはどこかに
　　追いやってしまってたんだって気づく。
　　自分より君が大事だったから。
　　それしか目がいってなくて。　］
　

　　　逃げるのは悪いことじゃないし
　　　それが救いになる、って。
　　　―――本気でそう、思ってたよ。

　　　でも、離れたいって思うことが
　　　君を傷つけてしまうのなら。
　　　それは正解じゃなかったってことだね。

　

［　幸せにしたいって言い切れる強さは
　　僕には眩しすぎて、
　　やっぱり君は僕のだって思うんだ。　］

　

　　　ありがとう、僕も……

　　　僕も君といたいよ。　　
　　　どれくらいかかるかわからないし
　　　もしかしたらずっと許せないままかもしれないし。
　　　未来の自分がどうなるか分からないけれど
　　　これだけは、絶対そうだって言える。

　　　

　

［　思い込みねってはっきり言われると
　　もう苦笑いするしかなくなってしまう。

　　そうだよね、君の気持ちを聞いてもないのに。
　　聞くのが怖くて逃げてしまった。　］


　　　正直言うとさ、そう思ってもらえるほどだって
　　　自分のこと、思ってなかったんだ。
　　　

　

　　　
　　　僕も君が幸せだって思えるように頑張るよ。


［　僕たちはちょっとだけ特別な、ただの人間だから。
　　一足飛びに何かを叶えるなんて出来ないけれど
　　だからこそ、二人一緒ならできるんじゃないかな。
　　君だから、そう思わせてくれる。　］

　　

　　　結構甘えん坊なんだね、君って。


［　甘えてもらえる短い時間が
　　たまらなく幸せだったから。
　　幸せで、ちょっと恥ずかしくもあったから
　　これは照れ隠しみたいなものだよ。　］


　　　うん、いつでも来て。
　　　僕の方からも会いに行くから。
　　　電話とかもあるしね。



　

　　　こちらこそ。
　　　遠回りしちゃったけどさ。
　　　


［　昔みたいに手を差し出して
　　手を繋いで。
　　昔みたいで、もう少し近い距離で
　　歩いて帰ることになったんだ。　］
　

［　再会の思い出はみたいな力と
　　の力で見つかった。

　　　　　　

　

［　一緒に幸せになりましょうって
　　なんだか求婚するときの言葉みたいだな、
　　って思ったけど問題ないって認識は
　　僕も同じだから特に突っ込むことはしなかった。


　

［　それに、君だって意地悪なんだから
　　別にバランスは取れてるんじゃないかな。

　　メッセージとかは嫌じゃない。
　　夜はよくお店番してるから暇だし
　　返しやすいって伝えておいた。

　　手を繋いで帰った後に
　　さっそく今日はありがとうって
　　メッセージを送ったくらいには
　　君の連絡先を知れたことが嬉しかった。　］**