「はい、楽しいです。」

そんな楽しそうな顔で人差し指でしばらくつつくように音を出していたが、あなたの手は拒まずに小柄な手をたまご型にしていく。

「ええと、親指から……これと、ええと、」

順番に押すだけでも少々手間取っている、そんなに器用ではないのだ。
それでも、教えられた通りに動かすとド、レ、ミファ、ソーと順番に不揃いな音が鳴る。ちょっと一緒に押しちゃった音があるが。
「で、出来た……！はい、ありがとうございます。」
と少し感動していたのだ。

「そう。悪は君を利用するだけして知らん顔で君のことを忘れようとする。俺が君とあんなことしてから会わなくなったのもそれ」

　男は許している。悪である自分が教えねばならないほどの無垢な人間であるあなたが、学ぶことを望んでいるから。
　学ぶ意識がありいい人間になろうとするあなたの力になるのも看守としての――
　自分のくせ毛とは質も色も異なるあなたの髪を繰り返し、繰り返し撫でては喉奥で小さく笑った。

「今はそれでいいんじゃないかな。もっと良い子になりな、良い子のスピカ。考え方を学んで、ルールを学んで、君自身の力で考えて生きていけるようになればいい。
　自分で考えられるようになったらきっと色んな悩み事が出てくるはずだから、そうしたら色んな人に相談してみるといい。アルレシャとかシトゥラとか……あのあたりは面倒見がいいし、俺よりよっぽどまともな答えをくれるはずだよ」

　無責任な言葉には一度ぴくりと手が止まるが、それだけだ。何事もなかったかのように撫でを再開して。

「俺は良い子になれないよ、人をいじめるのが好きだから。人をいじめなくなったら好きなことも楽しいこともなくなって、死んだみたいに何もできなくなるからね」

「……。私、待ってました。忘れてほしくなかったです。……忘れる……」
忘れた、についてはそれだけ言った。これは正義の話ではなく少女の気持ちだった。

「はい、良い子になります。アルレシャ様もシトゥラ様も、教えてくれると言っています。
……考えるの、難しい。わかりました。考え方も、学んで。生きていきます。ええと、ええと…………。まとも……」

今まで、教えられるがままのいい子になろうとしていた少女は、自らの頭では、自分で考えるのは難しいと自分でも思ってる。
現にあなたの言葉がわかるので精一杯だ。難しい話は直ぐに頭が放棄してしまう。わからない、わからないかも。
でも私は、いい子だ。一生懸命あなたの話を聞きたい。


「……バーナード様はええと、私をいじめているのですか？」
今、そうなのだろうか。とてもそうには見えないけど。少女は首を傾げた。撫でを堪能しながら。

「そうだね。君は待っていてくれたね。忘れられるのが嫌なのは俺もそうなのに、それを君にしようとしたんだ。
　……悪いことをしたら、謝らないといけないね。ごめんね」

　あなたに分かるように、あなたに伝わるように言葉を紡ぐ度に剥がされていく何かがあるのが、引き摺り出されるものがあるのが分かる。

「まともは、ちゃんとしているって意味だよ。俺よりもちゃんとしている二人だからたくさん聞くといい。難しい話も二人ならきっと答えてくれるよ。
　俺は考えるのが難しくてわからないから考えないようにしている人間だから、ちゃんとした話は難しいままなんだ」

　難しいことを難しいからと考えないのはあなただけの話ではなく、考える時間が減るからと睡眠を趣味としている男もまたそうだった。
　男は良い子になれない悪なので、あなたの聞きたいという意思に対して自分よりも良い人間を提示する。

「今はいじめてないよ。今は君を褒めて、良い子だねと伝えて、たくさん学んでいけるのを願っていた。悪だってたまにはいいことをするんだよ」

　言いながら最後にあなたの髪先を手中でくしゃりと弄り、手を離した。

これは見守りの姿勢の男。
あなたがドレミファソーを弾き終えたタイミングで自分のギターをと鳴らした。よくできました！の音だ。

「……いいじゃん、いいじゃん！」

不揃いでも不器用でもその人だから鳴らせる音があって、男はそれが結構好きだ。だからもうちょい聞きたいなと。

「それ、何回か繰り返してみようぜ。俺がギターと一緒にワン、トゥ、スリ、フォー……って合図するからさ、その後にさっきと同じの弾いてみな。リズムとかも任せるよ」

ジャムジャムYeah！いわゆるジャムセッションというやつだ。
まずはFの音を響かせて。あなたの準備が出来次第、さっき言ったように合図をして。

「いくぜ？　ワン、トゥ、スリ、フォー……」

一緒に演奏をするつもりだ。

「許します。はい、思い出してくれてありがとうございます。」

少女は話を聞いて、応えている。剥がれていくと感じている貴方にも真摯に話を聞く。少女は見ている。

「ふたりとも、ちゃんとしているの、私もわかります。いい人ですね。
私も、難しい話、わからないからよく考えられないことがあります。バーナード様にもあるのですね。一緒、一緒に聞きに行きましょう」
なんだか一緒だと言われたのが思ったより嬉しかったようで、そんな提案までしてしまう。

「良かったです。バーナード様はいいことをしていると、思います。はい、願っています、私が学んでいけるのを。……ありがとうございます。」
一つ深々とお礼をした。あなたが今いいことをしている限り、あなたを見る少女はあなたを悪だとは認識しないだろう。

「！音楽です。すごい、音楽になりました」
自分の音の後にじゃかじゃーんがついてきたのに、大喜びだ。

「私も少しだけ、音楽できました。楽器……難しいですが……。こんなにおすところが……。」
改めてキーボードの鍵盤の多さに驚いている。

「はい、ワン、ツースリー、ええと」
ちょっとおくれてもう一度おなじようにド、レ、ミ、ファ、ソ。　リズムを気にする余裕はないが、でも同じように、楽しそうに。

「一緒に……？いや、それは……うーん……いいけど、スピカがたくさん聞きなね。俺は後でも聞けるから、……」

　提案には多少たじたじといった様子で、でも否定はしない。


「どういたしまして。
　……ちょっと喋り過ぎたみたいだ。少し眠るからお茶会はお開きにしよう。残りのギモーヴは君にあげる」

　前日からの自業自得の疲弊がまだ癒え切っていないのだろう、あくびを噛み殺しながら告げて。男はそのまま自分のベッドに向かうことだろう。

「いいのですね、はい、私は無礼講でしか二人といないので、たくさん聞きます。バーナード様もたくさん聞きましょう。」
少女はやりたいことを人の了承を得ずに予定に入れてしまう癖がある。今回もそんな感じだ。あなたがダメとは言わないのだし。


「はい、休んでください。はい、私、ギモーヴ、食べてから帰ります。」
といいつつベッドに行くあなたを何事もなく見送る。
自分はちゃっかり、それでもあなたを起こさないようにそーっとギモーヴを食べてからこの部屋から帰るのだった。

「キーボードな、俺も得意じゃないけど……適当に触ってても楽しいし、なんだかんだ音楽になるからな。俺は好き」

喜ぶ様子を見れば再びくすくす、からからと喉を鳴らす。
楽しい時、嬉しい時に無意識に鳴る音だ。

あなたの音に合わせギターでリズムを刻む。少ない音を、ポップな曲調で飾っていくようにして。ドレミファソを終えた頃合いでまたと鳴らす。きっとそれを何度か繰り返して。

「…………ッハハ！！　いいね、いい音だ」

男も心底、楽しそうに。無邪気な音で笑って。
きっと気が済むまで、二人だけのミニ演奏会を楽しんだのだろう。

「ポルクス様も苦手な楽器、あるのですね。でも、はい、楽しいです。」
なんだか何でも出来ちゃいそうな気がしたから、意外だと少女は思ったのだ。それだけ凄いんだなと思っているということだけど。

「いい音ですか？楽しいです、次はどんな音を……」
少女は夢中でこのセッションを楽しむのだった。悪い夢は一旦忘れて。

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