わぁ、みてみて！
やっぱりあめだ〜！
みんな、どうするんだろう……
おたのしみ、あるかなぁ？

　　
　　さ、3年か……。>>0:76
　　

　　
　　せせせせせ、先輩

　　将来國を作る男、この赤羽
　　スキャンダルには人一倍
　　気をつけてる次第であります。


　　[神一は目を見開き、彼に言った。
　　彼からは微かにたばこの香りがした。]
　　

　　
　　僕は赤羽神一。
　　ちあさん、以後お見知りおきを。>>0:77


　　ああ、文化祭楽しみだね。


　　そうだ。2人にこれをあげよう。
　　形状はかなり物珍しいが、
　　なんとこれが次のトレンドになるであろう
　　そんな予感が僕はする。


　　[｢タピオカ チケット｣と書かれた紙。
　　ミルクティ味とイチゴミルク味
　　2枚ずつ、彼らに差し出した。]*

ー回想:1-B教室ー

［男子学生は、 雨宮と名乗った。>>0:78］

雨宮先輩ですね！
よろしくお願いします！

［赤羽から、タピオカチケットと書かれた紙を手渡される。>>2］

タピオカ…、わたし飲んだことないかもしれない！
楽しみです！
ありがとうございます！
赤羽先輩のクラスの屋台に、必ず行きますね！

*

[『わたしは壁。』
その薄鼠色で分厚い大きな鏡は2m弱離れて座るわたしの等身大の姿を映している。校舎内にはこんな壁は所狭しと存在していて、この鏡は所詮その中の1つ。誰も気には留めない風景の一部。強いて言えば窓が無いことが校舎内の壁にしては珍しく、個性かな？と思えなくもない。でも、壁にしては十分な個性だ。そんな個性があっても廊下を行き来する生徒が足を留めることは無い。だから、この壁より更に個性の無いわたしに気づく人なんて今迄誰もいなかった。]

[アイスレモンティのパックから苗の様に出ているストローを咥えチューっと中身を吸い込む。この飲物もメーカーの量産品に過ぎないけど、6月の蒸し暑さを爽やかな舌触りで癒すことはできる。微風ですら暑い。セーラー服が湿気て肌にくっ付く感触が何とも不愉快気だ。そんな一時の、癒し。]

[壁の向こうからは賑やかな雰囲気が伝わってくる。音楽、談笑、楽しそうな声。そっかぁ、今日は学園祭だっけ？行けば面白いのだろうけど、興味は無いかな。べつに、1人でも楽しいとは思うよ。だけど、わたしがそっちに行ったからって何かが変わるわけでも無いし。汗もかきそうだしいいかな。]

[空き教室の壁に再び凭れ掛かり、ふーと眼を閉じた。*]

ー文化祭当日:1-B教室ー

［1-Bの出し物は、射的だ。会場は教室である。

クラス会の時にちあが学級委員長に提案し、採用されたものだった。
景品はお菓子に映画のDVDと色々あるが、特賞は、なんと任○堂Switch。よく予算が降りたものだ。

ちあはテレビゲームも好きなので、自分が欲しいくらいだなと思っていた。
（余談だが、任○堂だと、特にゼル○の伝説シリーズが好きだ。）

空き時間になったら、赤羽から貰ったチケットを持って赤羽のクラスに向かうと思っている。］

（赤羽先輩、スキャンダルには気を付けてるって言ってたけど、お友達はOKなのかなぁ…。）


［なんて、気付けば赤羽のことを考えてる自分に気付き、頭を振る。］

（出し物の準備に集中しないと！）

［ちあは、クラスメートと一緒に机を動かしたり、的を飾り付けたり、準備を始めた。］*

📸

うん、今日も盛れてる♡
#今日は文化祭　#たのしみ


SNSにはそう記したものの、クラスの出しものよりも音楽室のことが気になっちゃう。

●リオのセッション、すごく楽しかったな。
低音叩いただけで土管に入ったのを察してくれて、地下の曲にしてくれたり…
もっと師匠と色々遊びたいから、たくさん弾けるようにならなきゃ！練習がんばろ！

［勝手にセッション相手を音楽の師と定めたようである］

でも、師匠はどうしてこの世に未練を残しているんだろう…？学校の生徒だったのかな？マリ●オを知ってるってことは江戸時代のひとじゃないよね…？

［……彼女の中では【昔＝江戸時代】のようだ］

［生物部は文化祭では、フィールドワークについての展示とポスターセッションを行っている。とはいうものの毎年生物部のコーナーは閑古鳥でほとんど見に来る人はいない。］

［今年はアイデアをだしあって、ちょっとでも見てもらえるように工夫してみたつもりだったが、その分クラスの催しにほとんど協力できなかった］

見にいってみようかな。
もしかしたら少しでも手伝えることがあるかもしれない。

［今朝も世話を終えた優里は、教室棟へと向かった］

ー下駄箱前ー

［同クラの須藤サンに「はよっすー」と声をかけ、上履きに履き替えて教室へ向かう］*

[トオルはいつものように登校すると、普段とすっかり雰囲気の違う校内の様子に動揺していた]

「……。｣

（しまったな…文化祭、今日だったのか…）


[去年の文化祭では、普段から同級生と交流の少なかったトオルは、あまりに浮いてしまい、自分の身の置き場の無さに、来年は休もうと思っていたのに、うっかり登校してしまったのだ]


[自分の下駄箱の前で、左手で靴を持ったままこのまま帰ってしまおうかと考えながらつっ立っていると、自分の名前を呼ぶ声を背中で聞いた]


「スドウくん！」

[声の方向へ視線を向けると、下駄箱の奥の廊下で、女子生徒が別の男子生徒に声を掛けていたところだった]

（あ、オレじゃなかった…。アイツは…同じクラスの須藤…。女子の方は…あの髪の色…どこかで見覚えがあるな。）


[自分と同じ髪の色をした女子生徒にどこか懐かしい感情を覚えるが、はっきりと思い出せないでいた。記憶をたどろうとぼんやりしていたせいで、無意識のうちに、ついいつものように上履きに履き替えて教室の方向へ歩き出していた]


「おはようーー！トオルーー遅いよ！！今日は準備があるから7時半登校だって、昨日のホームルームで話してたでしょ！｣

[教室手前の辺りで、同じクラスのユイに一際元気な声で突然話しかけられ、トオルは心底驚いたが、表情はいつも通りの相変わらず無表情のままだった]*

[教室への昇降口にはたくさんの生徒がいた。いつもとは違うどこか高揚したワクワク感。

「おはようーー！トオルーー遅いよ！！今日は準備があるから7時半登校だって、昨日のホームルームで話してたでしょ！｣

聞き覚えのある華やいだ声がした]

同じクラスの天ヶ瀬さんだ。もうひとりの男子は確か…周藤さんかな。>>12

[少し距離があるので気づかないかもしれないと思いながら、ふたりへ遠慮がちに視線を向けた。]

あまり話したことはないけれど、クラスの催しについて聞いてみようかな。

（´-`）.｡oO(須藤サンて話かけても全然反応してくんないんだよなぁ)

［…と思いながら足元に目を落とす。彼の上履きには【周藤　トオル】の文字。］

（´-`）.｡oO(あっまってこれはグ●フィンドールマイナス500000000点されちゃうやつ…許してス●イプ先生…)

［メッチャごめんと思いつつ、指摘されないのは彼の優しさな気がしてサラっと名前で呼びはじめるユイなのであった>>12］*

［トオルに話しかけていると、ユウリに気づく>>13］

ユウリちんおっはよ〜ん！
うちのクラスみんなやる気まんまんだね☆
本格派お化け屋敷でお客さんを
怖がらせまくっちゃおー！٩( 'ω' )و *

昨日の回想

［　ちょっと冷やかしてやっただけなのに、言葉が詰まる
　　赤羽は>>1、なんというか女慣れしていない様子で
　　意外だなって思った。　］


　　　　スキャンダルってお前なぁ。
　　　　政治家だって大統領だって、
　　　　恋愛のいっこぐらいするだろーがよ。


　　赤羽の背中を軽くこづいてやりながらそう言った。
　　ちあの赤面の意味をわかってないなら、
　　生徒会長どころじゃねーだろ。


　　しかしちあにも自己紹介をしたのを見るに、
　　二人も初対面だったようで、そういう関係
　　じゃないのは事実みたいだ。　］*
　　

［　赤羽は、タピオカのチケットをくれた。
　　しかも2枚ずつ>>2。
　　タピオカ出すって言ってたのはこいつの
　　クラスだったのか。


　　渡されたチケットを大事そうに持って、
　　絶対に行きますね、なんて言うちあ>>3も
　　なんつーか純粋でわかりやすくて、
　　若いっていいわね、なんて
　　おっさんくさいセリフのひとつも
　　言いたくなった。］


　　　　おー、サンキュ。
　　　　覗きにいくわー。
　　　　不倫には気を付けろよ！


　　そう言えば赤羽はどんな顔をしたかな。
　　にやにやしながら、右手で受け取ったチケットを
　　ひらひらと振りながら教室へ向かった。>>0:72　］*

>>15
[天ケ瀬さんが声をかけてくれた。
そうだった、クラスでは本格お化け屋敷をしようと盛り上がっていたことを思い出した。

気のせいだろうか、一瞬天ケ瀬さんが猫娘のコスプレをしているように見えた。

天ケ瀬さんはいつも名前で呼んでくれる。
でもその呼び方は、うれしいけど少しはずかしい…

返事がどこかぎこちなくなってしまった。彼女が不快に感じてないといいのだけど］

　　――　回想　――

　　あ、ああ。>>3
　　世にも不思議な飲み物だが
　　人生は挑戦だ。
　　飲めなかったら僕を呼ぶといい。


　　あ、ああ。>>16>>17
　　大きな声で不倫なんて
　　


　　雨宮先輩の出し物、
　　人手が足りなかったらこの赤羽
　　全力でお手伝いに行く所存。
　　

　　[2人と別れ、赤羽は教室に向かった。*]

[教室のドア前には【世にも奇妙なお化け屋敷】と書かれた看板が出ている]

「もー。準備も全然手伝わなかったトオルは、仮装して宣伝係だからね！」

[ユイに首から下げるプラカードと鬼太郎のちゃんちゃんこを手渡され、困惑しているトオルをよそに、クラスの女子たちが盛り上がり始めた。トオルは無表情のままされるがままになっている]

「トオル、鬼太郎コスめっちゃ似合ってるーーー！看板の前で写真撮ろっ！写真！｣

［教室前でツーショットを撮ろうと、ユイは盛れる自撮りアプリを起動した］*

セッションの回想

［　正体不明のセッション相手に、

　　
　　
　　と思われてることは知らなかったけど>>8、
　　実際あの時間は楽しいものだった。


　　低音を鳴らしてきたのなら、多分有名な土管から入る
　　地下のサウンドを足してみる。
　　俺もさすがに弾いたことはないから、
　　なんとなくの耳コピだったけど、
　　上手く伝わったのだろうか。　］

［　タイムリミットが迫った時の調速のやつや、
　　コインゲットの音や死んだ時の音を弾いた時は
　　自分でも吹き出してしまった。


　　しばらく遊んで、ゲームオーバーの音を弾いたら、
　　向こうの音も聞こえなくなって。
　　珍しく爽やかな気持ちで鍵盤蓋を閉めた。　］



　　　　あー、やばい。おもしれぇな。
　　　　また出来るかねぇ…



［　額の汗を拭って、のびをする。
　　気持ちが良かった。
　　いつものように窓際で、タバコに火をつけて、
　　ゆっくりと煙を吐き出した。　］*

　　
　　[文化祭が始まった。
　　この学園の文化祭が
　　滞りなく行われてるか巡回中。

　　赤羽は腕を組み、歩く。]


　　ほう。ここはお化け屋敷か。


　　[黄と黒が層になっているちゃんちゃんこを着て
　　女の子に囲まれている前髪が長い男。>>20]


　　


　　あやつ……。
　　多くの生徒からの人気を集め
　　次期生徒会長を狙う者では？？？

　　
　　

昨日


｢本当は文化祭に間に合うように展示しなきゃいけないのですが、私が文化祭前に体調を崩して休みをとっていたので部長が文化祭が終わるまでの猶予を…もう少し欲しかったですけど｣

あ、そうなんだ……。
安堵したのと少しガッカリしたのと、
ガッカリ？何故だろう？
理由のよく分からない感情を首を振ることで無くす。

｢あ！ひきとめちゃってごめんなさいっ
楽しかったからつい…｣

小さな声を聞き漏らさかなかった僕はその言葉に頬が緩む。
僕の方こそ、楽しくて、凄い、話しかけちゃって、
悪かったって……しかし続く彼女の言葉にピタリと固まる。

｢私も終わるまでに絵を完成できるように頑張ります…また…文化祭で会えなるといいな…なんて｣

ん、また、会えると、か……。
なんとなく、その言葉が棘のように突っかかり、僕は
それでも……。

｢ん、完成できるといいね。応援してるよ｣

聞こえていた彼女のつぶやきを聞かなかったことにして、
僕は彼女に微笑んだ。
上手く笑えていただろうか？

｢あー、やっぱり｣

いや、登校する前から分かってはいたことだけれど、それでも諦めきれなくて、とうとうここまで来てしまった。

天から降ってくるしずくを、自らに当たらないように
申し訳程度の屋根がある場所で立ち止まる。

空を見上げは鉛色が広がるばかり。
こんな、こんなのを望んでいたんじゃない。

でもまあ、仕方の無いことだ。仕方の無いことだ。
ここで絵を描くのはさすがに……。
いや去年なんかは雨にぬられながら描いていたけれどさすがに、先生方にバレて、文句なんか言われたりして、僕だって学んだ。それに、今年はやることがあるし……。

だから、残念だけど、お前とはお別れだ。
そう言って大嫌いな灰色にあっかんべーをした。

学校全体の雰囲気が賑やかで浮かれているように思う。
その雰囲気自体は嫌いじゃないけど、いや、やっぱり苦手だ。
苦手だ。

だからこそ、誰かとはすれ違わないように
こっそりと、ひっそりと、
って僕は泥棒かよ！

なんてツッコミを入れていると美術室についた。

えっとえっと、とりあえず、画材ーっと。
油絵の道具があれば、他の道具はもう運び終わっているし、
描きかけキャンバスが確かここに……


……あー。あった。

http://get.secret.jp...

多分嫌になって、描いちゃったんだろうな……。
油絵だから別にいいんだけど。

とりあえず、これを手に、あ。
あと看板。

喫茶店アトリエ

静かなひと時を過ごしたい方へ
ひっそりとした空間で絵を依頼してみませんか？
もちろん、喫茶店だけの利用も歓迎

場所:旧校舎、理科室

僕が作ったわけじゃない。
ただ、お節介な先生が、楽しそうに作って、僕に押し付けてきた。

これは、僕の存在を知らせるためのもの。
きっとこれだけが、この賑やかな文化祭に馴染めない、僕が
唯一、文化祭に参加出来る……。

なんて、感傷的かな。
まあ、これを素直に置く時点で
僕だって救いを求めてはいるんだろう。

ずっと前に、そんなものは諦めた、と思っていたんだけどね。

［　コスプレカフェ、なんてふざけた文字に
　　しばし呆然と立ち尽くす俺に、　］


　　　　　『あー、いたいた！雨宮ー』


［　と手を上げて、同じクラスの委員長が
　　小走りで近づいてきた。

　　こいつとはなんの因果か三年間同じクラス
　　なのもあって、気軽に話が出来る数少ない
　　クラスメイトだった。　］


　　　　　いたいた、じゃねぇよ！
　　　　　なんなんだよコスプレカフェって！


［　変な汗が出そうになりながら聞いた俺に、
　　委員長は不敵に微笑んだ(ように見えた)。　］


　　　　　『何って模擬店に決まってるでしょ。』


［　そういや出し物決める時にあんたいなかったわね、
　　と言いながら彼女はプリントを差し出す。　］*

［　差し出されたプリントを受け取る。
　　一行目の、


　　　　
　　　　

　　のタイトルだけで読むのをやめた。　］


　　　　『ねぇあんた、細身の黒スーツか、執事服か、和服。
　　　　　どれがいい？』


　　　　　
　　　　　…はぁい？？今なんて？？



　　　　『衣装よ、衣装！早く決めてくれないと
　　　　　困るんだけど。お客さん来ちゃうよ。』*

｢さて｣
さて？

特に気合を入れる必要性なんてないのに気づき、思わず漏れた声に嫌気がさす。

イーゼルにキャンバスを立てかけ、パレットに絵の具をのせた。

まあきっと、誰も来ないだろうけど。
机の上に置いてある茶葉と粉とジュースに氷、カップなんかが寂しそうに思える。

使ってやらないのも可哀想か、と
ガスバーナーに火をつけ、お湯を沸騰させた。

火を使うから、と美術室ではなく理科室でやれ、と言われたんだっけな。
別に僕にとっては、美術室だろうが、理科室だろうが、屋上じゃなければ同じだ。
大勢の人がいなければ、それでいい。

　　　まただ…


[　まただ。そう、また、なのだ。]



　　　完全に出遅れてる。



[　体を動かすと、ギッと唸るスプリング。
青年は黒髪をくしゃくしゃ右手で混ぜながら
枕のすぐ隣にある携帯電話のアラームを止めた。
…正確にはきっと数度目のスヌーズを止めた。
3回くらいみた。なにかの見間違いかと。
部屋の時計とも見比べた。
カーテンの外もみた。
けれど、スマートフォンが示す時間と
部屋の時計が指している時間は同じだ。
外は薄暗くて一瞬期待を持たせるのが
たちが悪い。聞こえるのは、雨音。]

　

[　出遅れてる？いいや、ちがう。
そんな曖昧な言い方をすべきではない。



絶対間に合わないというかもうすでに
学校の始業のチャイムは鳴っている時間だ。
ここまでひどいといっそ諦めがつく…
なんていってる場合ではない。
今日は、今日だけは本当にまずい。
文化祭当日の準備を手伝わずして、
どの面を下げて参加できるというのか！]


　　　……終わった…


[　だがしかしそんなことを言っている
場合ではないのだ。ばたばたと準備を始める。
腕を通すのは前の学校の制服…
つまりは詰襟だが仕方ない。]

　

[　寝坊癖あるのは今に始まったことではない。
実のところ昨日も遅れて登校した。
こっそり、こっそり忍び込むようにして
入った学校の校舎は、広すぎて
そりゃもうすぐ迷った。
しばらく彷徨ってうろうろしていれば
「なんで他校の生徒が？」なんて
ひそひそと囁く声だって聞こえるってものだ。

父の仕事の都合でこの学園にきたのは
ほんの1ヶ月ほど前のこと。
卒業生の制服を譲ってもらえるという
話だったのだが、履いたズボンの丈が
短かったのはまあ仕方ない。
寝る子は育つ…のだ…
というわけでしばしこの制服で
過ごしてくれといわれてかれこれ
もうすでに1ヶ月が経ってしまったわけだが]

　　

　　正直文化祭までにはほしかった…


[　そんなことをいったって
仕方のないことではあるが。

小さくため息をついて準備を進める。

なんとか終わらせて、家を飛び出す。
それから猛ダッシュで到着した学園は
すっかり準備が進められていた。
休むという選択肢はあった。
まだクラスに馴染めているとは思えない。

雨に濡れて重くなった詰襟を
はずして、腕にかける。

そっと教室の扉を開いて、中の様子を見た。]

　

[　はじめはなんだかこう、厳格な雰囲気の学園だと
思っていた。名前、フランス語だし。
だがそれは1ヶ月も経てばある程度
気のせいだったらしいと気づく。
コスプレカフェ、なんて俗っぽいものも
模擬店として許されるのだから、
そりゃあもう。]




　　　　…おはよう、　ございます



[　遅刻の罪悪感で小さくなった声。
ただでさえも図体がデカくて
きっとこわがられているだろうから、
準備はある程度力仕事に徹してきた。
今日ももちろんそのつもりだし、
だからこそ朝くるべきだったのだが。

『お客さんきちゃうよ』と急かす
クラスメイトの声が聞こえる。>>30

そちらを一瞥してから、
そおっと足を踏み入れた。]*

　

−理科担当教諭準備室あたりで−

　［　この学校にはかなりの部活や同好会がある。
　　　理科には生物・化学・物理のそれぞれの部活は勿論、
　　　爆弾構造解析同好会とかマジ訳わかんないやつもある。
　　　
　　　各理科系の教室にはそれぞれの部の努力の結晶である
　　　研究結果のボードがたくさん並んでいる。　］

　　　　　へぇ……面白いじゃん。
　　　　　理科って惹かれにくい教科だから
　　　　　わかりやすくするって
　　　　　苦労するんだよな。

　［　内容を確認しながら感心するしかない。>>9
　　　勿論、ひとつひとつを満遍なく見ていく。
　　　担当外の生物や物理もわかってこその理科教師。
　　　各々の努力が見て分かるボードを、
　　　他の人にもぜひ見てもらいたいと
　　　心の底から願う。

　　　
　　　もし、他のところで誰かに出会えば、
　　　宣伝をしておくのも悪くなさそうだ。

　　　今日はのんびりしていいと言われたので、
　　　誰かが教室に入ってくるなら、
　　　そのままいるだろうし、
　　　もしそうでないなら、クラスに向かおうか　］*
　　

>>37
［ポスターセッションの準備で展示室に入ろうとすると、誰かがいる気配を感じた］

あれ？誰だっただろう。
見たことのある人だけど、生徒じゃなさそうだし…

［ユウリたちがまとめた資料を熱心に読んでくれている。近隣の水路で生物多様性の保護活動を行ったときのものだった。

何とも言えない喜びから、思わず胸に抱えたケージをぎゅっと抱きしめる。中にいるはずのジャンガリアンハムスターのかさかさという気配を感じる］

［教室に入って声をかけていいものか、ユウリは青柳の様子を見守った］

［とにかく、このジャンガリアンハムスターのグラハムだけは机に置かなければ。
ユウリは展示を見ている青柳を邪魔しないように、少し離れたドアから教室に入ると、そっとケージを置いた。
時には生餌にもするマウスだが、このジャンガリアンハムスターだけは代々生物部のマスコット的な存在として、部室で飼育されてきているのだ。

ハムスケがジュッと鳴いた。
その様子を微笑ましく見つめると、ユウリは展示の準備に取り掛かった］

グツグツと煮立っているお湯を眺めつつ、何を飲むか決めてなかったことにに気がつく。

紅茶……コーヒー、緑茶……？
お湯を使って飲むのはそれくらいか。

飲み物に関してのこだわりは特にない。絵を描く時に、口寂しくないように口に含む程度だ。
その時に味なんて感じてる暇はない。

そして茶葉たちはみんな揃いも揃って、
使われたそうにしている。

つまりこれは全てを使って……。
頭に思い浮かんだ恐ろしい考えを慌てて振り払う。

そんな冒涜的なことをしてなるものか。さすがの僕だって不味い味なのは気付くだろうし、何よりそれぞれの愛好家を敵に回しかねない。
って、こんなところ、誰も見てないだろうけど。

まあ適当にコーヒーでも。
紙の簡易的なフィルターの中に粉を入れ、
お湯を注ぐ。特にこだわりはないから適当だ。

試しにひと口飲んでみる。
うん。コーヒーだ。
それ以上でも、以下でもない*

>>40
くんくん…
あれ？コーヒーの香り？

もしかしたらどこかで模擬店があるのかな。
でもこんな理科棟で？

準備が終わったら行ってみたいな。

うーん、イマイチ
纏まらない。

というかここからどうしろと言うのだ。
いや、描きたいものは決まっている。
ずっと前から、決まっていた。

でもそれが、ずっと、ずっと、
描けないでいる。

僕は無意識的に油の蓋を捻った。
つうんと油の匂いが広がる。

そういえば喫茶店なのに油絵チョイスって何事なんだ……？アクリルとか鉛筆に変えた方がいい？
乾くのにも時間がかかるしなあ。
まあ誰も来ないだろうけど。念の為に画材を変えておくくらいしても、いいだろう。

とりあえず、このキャンバスを全面、真っ黒に塗っておく。
中途半端に黒いとなんだか描きにくいような気がしたからだ。

いや。
ただ、僕は描くことから逃避したかっただけなのかもしれない。
油絵は1度描いてしまうと、乾くまでに時間がかかるから……。

飲みかけのコーヒーとキャンバス、それに僕の心。
全部同じ色だ*

−展示室−

　［　生物部のフィールドワークの展示を
　　　ひとつひとつ写真をみながら、
　　　よくやるもんだ、と感心する。

　　　写真の中の彼らの表情は、
　　　青春そのもの。

　　　バスケ部として過ごしていた彼ともまた違う、
　　　部員の楽しそうな表情につられて、
　　　クスッと笑みが溢れる　　］

　　理科全般に言えるけど、
　　結構こだわり強いやつ多いから
　　こういう面白いもの作れたらいいんだよ。

　［　そう呟いていると、
　　　何か、滑車のようなものが動く音がした。
　　　体を起こして、音のする方を振り向くと、




　　　手元にはハムスターのゲージ。
　　　懸命に走っているらしく、
　　　恐らく聞いた音の正体はそれらしい　　］

　　　
　　　　生物部の部長さんだっけ。
　　　　はじめまして。

　［　こっちに来たら？と話しかけて、
　　　片付けている椅子でも取り出そう。

　　　化学希望とはいえ、
　　　他の教科にも顔を出して
　　　1人授業参観をさせてもらっている。

　　　それで、生物の授業の時に
　　　担当教師から教えてもらっていた。
　　　大人びた2年生の、新部長のことを　］*

［ハムスケ（正式名称：グラハムのすけ）が一生懸命走りすぎて回し車から滑り落ちた。
その様子にくすっと声を出したとき

生物部の部長さんだっけ。
はじめまして。

展示を見ていた男性がこちらを向いていた。］

あ……実習の青柳先生。

［本当に時々しか来ないけど長年生物部の顧問である老先生が、今度の実習生は自慢の教え子だったと言ってた］

展示を見てくださって、有難うございます。

［ユウリは控えめに微笑むと、青柳に丁寧におじぎをした］

[　小さく挨拶をして気まずげに
足音を立てぬようそうっと
入った教室だったけれど、
すぐに近くにいた女子生徒に捕まった。

やっとクラスメイトの名前を
覚えてきたところなのだ。
彼女はそう、たしか…]



　　　田中さん…


　　「おはよう、遅刻の矢川くん」


　　　…すんません…



[　そう小さく謝ると彼女は困ったように
片眉をあげて、肩を上げて、下げて、
ふう、と小さくため息をついた。]

　

　　「とりあえず。職員室には行った？」


　　　いや、まだ…


　　「なら先に行ってきなよ。
　　　届出出してから帰ってきて。」


　　　…ごめん…


　　「いーからはやくね！」



[　そういって頷く彼女に一礼して
一度教室をでる。でる、つもりだった。]

　

　　「あ、ちょっと待って」


[　そう呼び止められて差し出されたのは
一枚のプリント。そうそれは、先ほど
同じくクラスメイトの雨宮くんが渡されて
いたものと全く同じ紙。>>30
嫌な汗が背をつつう、と伝う。]



　　　え、あの、おれ裏方じゃ


　　「もうほとんど終わったの。
　　　わかる？読んでおいてね。」



[　そういってくるりと踵を返した
田中さんのスカートがふわりと揺れる。
その背中に向かって吐いた
「でも、バンドが…あって…」は
きっと小さすぎて届いていない。
弁解を聞いてもらうことや、
慈悲を請うことはどうやら許されないらしい。]
　

[　まあ、弁解という弁解もないから
仕方のない話ではあるのだが。

ちら、と目線を落とした。]



　　　せっ　きゃく　まにゅ　ある…



[　小さく唸りそうになるのを、
こぼれそうなため息を、堪えて。]

　

＊


[　ひとまず職員室へ向かうことを
許されたのだから、その通りにしよう。
接客などやったことがないし無理だと
伝えるのはそのあとにしたほうがいい。
どうせ今断ってもすぐに却下される。

───参加しないという選択肢がなかったわけではない。

準備にはじめから参加していたわけでもないし
ものすごく中途半端な時期に、その上
3年に上がってからの編入生なんて。
編入後1ヶ月で文化祭なんて。
物好きだと思われたって仕方ない。

だけど、参加したかった。
人生で限られた数しかないから。

それが思い入れのあるものでも、
ないものでも、構わない。

その場所に自分がいた、それだけで。]

　

[　それに、今回は、ステージに立つことも
決まっているのだ。
急遽メンバーが抜けたという理由でも
誘ってくれたのはうれしかった。
きっと、最高の思い出にする。
あの時は楽しかったと、いつかまた
今日のことを思い出せるように。]



　　　はーー…



[　だが、しかし。
それとこれとは話が別である。

コーヒーのいい香りがした。>>40
この学園の文化祭はどうやら
比較的模擬店が多いらしい。

もしかしたら本格派コーヒーを
出す店なんかもあるのかもしれない。]

　

[　ああ、接客じゃなくてせめて
キッチンスタッフにしてくれないだろうか。
そんなことを考えながらぼんやり歩く。

廊下から覗き見えるさまざまな
教室には展示も準備されているらしい。

とても広い学園だし、きっと
全てを見ることは叶わないんだろうなと
思いながら、背中に負ったベースのケースの
肩紐をくい、と引いた。]*

　

[『わたしは壁。』]

[祭の騒ぎが一段と煩くなる。これからも秒針を刻む毎に賑わいが増していくのだろう。暑さに比例する蝉の音の様に。いつもは後ろの教室の中にある時計、その針の動く音さえ聞こえるくらい静かだというのに…。賑わいに混じるのはひたひたとした雨の音だけだ。]

[目を開けると、いつの間にか目の前の壁はチラシで着飾られていた。薄鼠色の壁面には地面と平行に貼られた複数枚のチラシ。セロハンテープで四隅を貼り付けられている。赤緑黄にプリントされたB5サイズの用紙に色々な組、部活の出し物が書き込まれている。駄菓子屋、お化け屋敷、射的、喫茶店…コスプレ喫茶？変わったものもある。特に喫茶店のメニューにあるタピオカミルクティは興味も少しは湧くけど…足の重さに勝てる程でも無いかな。]

[それにしても、やっぱり、この壁の無駄に余ったスペースには目を留めてもわたしに目を留める人はいなかったね。わたしもわたしで、チラシを貼る人たちには全く気づかなかったけど。よっこらせっと立ち上がりつつアイスレモンティをストローから口に含む。ズズーっと、パックの底が音をたてた。]

…やっぱタピオカくらいは欲しいかもっスね？

[カーディガンのポケットに手を突っ込みながら、壁に貼られたチラシを品定めした。*]

−展示室−

　［　青柳先生と呼ばれるとなかなかにくすぐったい。>>45
　　　仲良くなった生徒たちからは、
　　　慶先生、慶くん。
　　　いや、何故先生をつけられない。
　　　ここは、バカが集まってる場所ではないため、
　　　少し呆れるところもあった　　］

　　　　　慶先生でいいよ。
　　　　　ま、理科の先生目指してるから
　　　　　こういうのもしっかり見ておかないとね。
　　　　　ハムちゃん連れてどうした？

　　［　滑車から落ちてひぃひぃしてるハムスターを
　　　　見てしまった。
　　　　そんなところを見れば笑わずにはいられない。
　　　　
　　　　理科の作品というのは
　　　　あまり興味を惹かれない人も多く、
　　　　どちらかといえば体育館で行われる
　　　　舞台発表のほうに人は流れる。

　　　　故に、今ここにいるのは彼女と彼だけ。

　　　　作品は完成しているだろうから、
　　　　人がいるかどうか気になったのかも。
　　　　そう思って、質問をかけてみた　　］*

ー1-B教室ー

［会場の準備はおおよそ整った。机に赤いシーツをかけて、入り口には提灯を飾り、夏祭りの屋台を彷彿させる。

クラス全員に、背中に「祭」がデザインされた羽織が配られた。それを羽織ると気分が高揚した。］

お客さん、来るといいなぁ。

［ちあは、カーディガンのポケットから、チケットを二枚取り出す。
それは、赤羽から貰った、ミルクティー味とイチゴミルク味のタピオカのチケット。］

二杯も飲めないし、誰か誘おうかな？

［同じクラスの由乃は、どうだろう？と、ふとちあは思った。見かけたら声を掛けてみよう。］

>>54
この子、ハムスケっていうんです。ちょっとそそっかしいところがあって、いつも滑車から落ちちゃうんです。

［そういうと、どれ？とケージをのぞき込む青柳の瞳がまっすぐ見えた。］

きれいな色
月の夜に海ををのぞき込んだときのような深い蒼。

［青柳は、フィールドワークの詳しい内容についていくつかの質問と、自身の経験から興味深いアドバイスをくれた。次の活動のときに取り入れてみたいと思った。

青柳と話しながら、そういえば化学を選択しているクラスメイトが、青柳先生のことを噂していたことを思い出す。
授業が面白くてわかりやすい、加えて自分たちと同じ目線に立ってくれる、もっとはっきり言うと、素敵な先生だと。

慶先生でいいよ。
こんなふうにさらっと生徒に言ってくれるところも、人気のある理由なのだろう。

そういうことに疎いユウリは、明確な理由には気づかないまま、青柳の瞳の深さと、話しやすく穏やかな空気に、淡淡とした慕わしい気持ちを感じていた。］*

−職員室近く−

　［　理科準備室へ向かう前の話。

　　　今日は、遅刻が何故か多いらしい。
　　　文化祭の日だからこそ、
　　　前日眠れなくて寝過ごした、が大半。

　　「慶くん、みのがしぃ！」

　　　と、遅刻してきた少し仲の良い生徒たちが
　　　職員室に入る前にせがんできた　　］

　　　　　無理。流石にもう記録されてるし、
　　　　　諦めて紙出してきな。

　［　これには男子も女子も関係ない。

　　　彼自身、学生の頃は遅刻しなかった。
　　　バスケ部故の朝練のおかげではあるけれど、
　　　何より、人生80年と考えた中で、
　　　高校生活とはほんの4%にも満たないもの。
　　　遅刻なんて勿体なくて出来なかった　　］

　［　そんなことを考えながら、
　　　そろそろ移動するかと脚を動かし始めると
　　　前方から、化学をたまに教えてる生徒が
　　　元気そうに近づいてくる　　　］

　　　「慶先生じゃん！おはよー！！」

　　　　　おー、今日も遅刻か。
　　　　　さっさと職員室の列…
　　　　　外まで列できてるじゃん、かわいそ。

　　　「代わりにならんでよ！」

　　　　　あ、俺並ぶの苦手だからやめとく。


　［　なんでこんなにいるんだって思ったが、
　　　彼の友人たちも文化祭の日はやらかしていたな、と
　　　思えば苦笑いで済むもの。

　　　まぁ、話し相手くらいにはなるよ、と
　　　暫くそこにいることに。
　　　やっぱり年下と話すのは楽しいし、
　　　なんなら大学と変わりない気がする。　］

　［　そんな中、並ぶ生徒たちの中に1人、
　　　詰襟の制服が見えた。
　　　3年になって転校してきた生徒は、
　　　教師たちの中でも話題に上がっていたから
　　　すぐに分かる。
　　　
　　　顔色良くないように見えて、
　　　話してた生徒にごめん、と一言謝罪を入れて
　　　楽器を背負った生徒に近寄った　］

　　　　　大丈夫？

　［　ぽんぽん、と肩を叩いて、
　　　青年の顔がこちらをむかないかと期待を込める。
　
　　　背中のものから察するにバンドに行くんだろうが、
　　　焦ったその表情では、
　　　成功するものも反対の結果を生み出してしまいそう。
　　　
　　　折角の文化祭を棒に振ってしまわないように、
　　　少しでも手助けができれば、と声をかけた　］*

　　――　少し先の話　――

　　[赤羽は学園祭を巡回しながら

　　時に、はしゃぎすぎて転びそうな女の子を支え
　　ある店ではサクラとなり盛り上げ
　　とにかく色々なところに顔を出していた。]


　　はあ。

　　疲れたな。

　　
　　[壁にもたれかかり、チラシを眺める。

　　>>53]
　　

　　
　　アイスレモンティが浮いてる！？
　　ななななんだ！？


　　[誰もいないと思っていたが
　　隣に女の子がいたようだ。]

−展示室−

　［　同じ穴の狢というか、
　　　生物は理科の全ての根源でもある。
　　　故に、彼女に質問することは沢山あったし、
　　　自分の大学での経験も織り交ぜると
　　　結構話してしまった>>56　　］

　　　　ハムスターってさ、凄い飼いにくい生き物だから、
　　　　こんなに懐かれてるのって凄いよなぁ。

　［　ハムスターのハムスケの話もしてくれて、
　　　話しにくいとか言ってた男子どもが
　　　アホに感じられてきた。
　　　高嶺の花状態っていうのも大変だろう。
　　　そんなことが彼女と話していれば
　　　ふと頭の中に巡った　　］

　　　　そういえば、なんで生物選んだわけ？
　　　　いや、別に生物をディスってるとかじゃなくて
　　　　将来の目標とかあるのかなと思って。

　［　彼は、単に化学が好きだった。
　　　それで、もっと楽しく教えたいと思った。
　　　高校の時の部活を化学部にしなかったことにも
　　　勿論理由はあったけれど、
　　　化学教師になりたいという夢は1年生の頃から
　　　持っていたものだった。
　　　故に、彼女にも生物部に所属する理由や、
　　　生物をとっている理由が、少し気になった　］*

>>61
［そういえば、なんで生物選んだわけ？

青柳の言葉に揶揄するような響きはない。寧ろ彼自身の専門である化学という学問に対する矜持が感じられたことからだろう、ユウリは自分でも意外なほど素直に答えられた。

子どもの頃宝物だった植物図鑑のこと。
それを部屋が暗くなるのも気づかず、ぼろぼろになるまで読んでいたときのこと。
植物や生物を友人だとおもっていること。
まだはっきりとは決まっていないけれど、いつかそんな生態系や環境にかかわる仕事をしたいと思っていること。

生物部の仲間にも話したことがないことだった。

ユウリは話し終えて、微かに頬を赤くする。夢中になって話過ぎたのではないかと。］*

[『わたしは壁。』]

[ヌッと、わたしの隣にいつの間にか立っていた背の高い男子が前に進み出た。同じ様に壁に貼られたチラシを見る>>60。ズズー…っと、最後の一滴を飲み終えながらその男子を見上げる。気のせいか、わたしのアイスレモンティを見て…そして、わたしと目線を合わせてきた様な気配がする。]

…？

[眉を歪めて一瞬様子を伺った。しかし、彼には間違いなくわたしが見えてる様子だ。]

わたしが見えるんスか？先輩

[べつに幽霊という訳では無い。存在感の薄さで言えば、まさに幽霊級とも言えるかもしれないけど…。
思えば、教師の質問やクラス関係のイベント以外で人と関わるのは初めてかもしれない。緊張してる訳ではないけど、人と話すこと自体が慣れないことだ。そもそも、この男子は一体何者何だろう？折角の学園祭だというのに、こんな何の催しも無い教室の付近まで来て。校章の色から一個上の先輩ということだけはわかる。]

[ストローを咥えながら、その長身男子の返答を待った。*]

−展示室−

　［　理由を尋ねると、彼女は突然饒舌になった。

　　　彼女は根っからの生物好きだったらしい。>>62
　　　その目は輝いており、
　　　多分彼女は生物に関連した仕事を
　　　目指すのだろうと、思うようになった。

　　　好きなことを職業にするのは
　　　本人の首を締めかねないが、
　　　やれることを職業にするのは
　　　本人のポテンシャルを上げることができる。

　　　好きなこととやれることが一緒なら、
　　　それはまぁ素晴らしいことなんじゃないかと
　　　彼も、何度も思ったことか。　］

　　　今日の文化祭、誰かと回る？
　　　というか、玄森のクラスって何やる？

　［　クラスによっては模擬店だったり、
　　　展示だったり、はたまた舞台発表だったり、
　　　自由すぎるわけで。
　　　それに1学年のクラスが多いから
　　　全部把握とかできない。

　　　なんなら、パンフレットとか作られるらしいから、
　　　もらっておけばよかったと今更ながら。
　　　
　　　もし彼女のクラスが模擬店なら、
　　　後から行ってみようと彼は思った。
　　　流石に仮ではあるが
　　　生徒と先生の間柄になるので、
　　　一緒に回るという選択肢は
　　　今のところ彼にはないのだが　］*

ー朝の2Aー

ユウリちん>>18は大人っぽいから幽霊役すごい似合いそ〜！ファンデで血色消して白装束着たら超イイかんじ！どっかのタイミングで写真撮ろ〜ね！

私もその役やりたかったんだけど全然フンイキ出なかったんだよねえ😞受付と、裏のギミック動かす係になっちゃった。。。

んでトオル似合いすぎワロタwwww >>20
撮ろ撮ろ〜📸
あ〜私も美人幽霊の役やりたかったなあ…

［といいつつノリノリで猫耳をつけたままにしている］

教室

　　　無理。


［　一言だけそう言って、委員長の前から
　　逃げ出そうと素早く教室の扉に手をかける。

　　が。


　　　　　うわっと。



［　こちらとは逆に、教室に入ろうとした人と
　　鉢合わせして脱出は阻まれてしまう。　　］



　　　　『あっ！矢川くん！そいつ捕まえてて！』



　　なんて委員長の声が飛んでた。　］

［　見上げれば、背の高い詰襟姿。
　　俺だってそんな小さい方じゃないと思うけど、
　　俺より10センチはでかい。

　　確か最近転校してきたやつだったと思うけど、
　　何しろ俺はあんまり教室にいないので、
　　言葉を交わしたことがあったか、なかったか。　］


　　　　　…わりい。



［　諦めたように両手を上げて、矢川に挨拶する。


　　矢川は矢川で、すぐに別の女子(田中だな)
　　にとっ捕まった。

　　そのあと教室を出て行ったようだけど>>50
　　手にはあのプリントが見えたから、
　　もしかしたらあいつも文化祭の被害者
　　なのかもしれない。　］*

［　廊下を歩いていると誰かから声をかけられた。>>0:79
確か教育実習で来ている先生らしい。　］

1-Bです。
うちのクラス見に来ますか？

［　一人で所在なさげにしている先生ににっこりと笑顔を振りまいた。　］

　　
　　[微かな声が聞こえる。>>63
　　目を凝らすとそこに確かにいる。]


　　ああ。
　　誰もいないと思い気を抜いていたよ。
　　少し驚いた。
　　こんなところで何してるの？
　　学園祭に参加しないのか？


　　[赤羽は壁に寄りかかったまま
　　彼女を見下ろし話す。

　　彼女がそのにいることを確認するために
　　少しジロジロ見すぎたか。
　　校章の色は1年生であった。
　　
　　彼女もまた学園祭のチラシを眺めていたような
　　そんな気がしていた。*]

あれ？そういえば文化祭って何時から始まるんだっけ……？
うーん。全く記憶にない。
というか今まできにしたこともなかった。

まあでも、まだ始まってはいないだろう。
いや、知らないけど、客が来なければ始まっていないのと変わらないし。

なにか適当に描こうかな、と鉛筆と画用紙を広げる。
いつもとは違う環境。
理科室、なんて、いつぶりだろう？
小学校、以来……？

目に映るもの全てが真新しい。
黒く塗られた机に、ガスバーナー、ビーカー、とあとなんだろ。その大半は名前の知らない器具で。
使われてないはずの旧校舎なのに、器具がきっちりあるなんて、まるでそのまま忘れ去られたような……。

いや、誰かが使っているのかもしれないけど。
そんなことを考えながらコーヒーを飲んでいたためか
みょうちきりんなものが出来上がってしまった。

http://get.secret.jp...

なんじゃこりゃ。
まあ、そのまま捨てるのももったいないので、マグネットを使い、黒板でも貼っておこうかな。

［　この文化祭を楽しみにしてそうな生徒もいれば、あまり友人関係に恵まれていないのか、つまらなさそうにしている生徒もいる。
気紛れに歌も配信している僕の美声を聞かせてあげることで、みんなを楽しませることができるだろうか。

僕は全くもって上から目線の思考をしていることに全く気付かず、思い上がったことを考えて一人ほくそ笑んだ。］

　　　　　まじで勘弁してくれよ…
　　　　　俺に接客なんて出来るとお前、
　　　　　本気で思うわけ？


［　おまけに普通の接客じゃない、コスプレだ！　］


　　　　　『だめ。
　　　　　最後くらいクラスの役に立ちなさい。

　　　　　じゃなきゃ来週提出の数学の
　　　　　レポート貸してやんない。』


　　　　　脅迫かよ…こぇぇ女！



［　白目で呟いたら聞こえたらしく、
　　頭をはたかれた。

　　…つか、そーか。
　　最後なんだな、文化祭。　］*

［　教育実習の先生を連れて(名前は残念ながらよく知らない)教室に行ったら、教室では射的の準備がされていた。
…焼きそばじゃ無かったのか？
僕は自分の記憶がそっくり改竄されてかのような気持ちになったが、冷静に考えたら射的なら毎日FPSゲームを配信してる僕の得意分野じゃないか。

教室で周りをきょろきょろしてるちあに話しかけた。>>55］

やぁ。準備に遅れてすまない。
そろそろ僕たちの店番の時間だっけ？

［記憶では確かちあと同じ時間に店番をすることになっていたと思いちあに話しかけた。
…記憶の限りでは焼きそばの店番ではあるが。］

［　はぁぁぁぁぁ〜、と、心の底から
　　ふかぁぁぁあくため息をついて。


　　どうやら逃げられないらしい。
　　腹を括るしかなさそうだった。　］


　　　　　(…あ。)


［　思い切って返事しようと顔をあげたそん時、
　　ふと思いついたことがあった。　　］


　　　　　わかった。やりゃあいいんだろ…
　　　　　つかよ、一個頼みがあんだよ。　］*

［そうだ。今日の昼ごはんを教育実習の先生に奢ってもらおう。急に名案を思いついたため、先生の方を振り返り、話しかけた。］

先生、一回500円で射撃遊べるそうです。
射撃で僕と勝負しません？
僕が買ったら、カレー奢ってください。

［万が一にも負ける訳ないと思いつつ、またも持ち前の作り笑顔を先生に向けた。］

　　　　『さっすが！雨宮無駄に顔だけはいいんだし
　　　　　きっとウケるよ！』


［　無駄にはと顔だけは余計だ、と軽く睨みながら　］



　　　　　あのよ、ちぃせぇピアノ…オルガンか、
　　　　　キーボードみてぇの搬入出来ねぇ？


　　　　　『は？ピアノ？』


　　　　　どー考えても俺には接客は無理。
　　　　　だからBGM係に変更してくれ。
　　　　　リクエストありゃ弾いてやる。
　　　　　…100歩譲ってスーツなら着てやってもいい。


［　と、懇願した。
　　悲壮な顔をしていた気はする。　］*

　　　　『あんた、ピアノなんて弾けるの…？』


［　言いながらそっと俺の左手に目をやる委員長は、
　　多分いいやつなんだと思う。

　　こいつは俺の左手のことも知っていたから。　　］


　　　　　まじもんのクラシックとか無理だけどな。
　　　　　まー、お遊びのカフェのBGMくらいなら
　　　　　なんとかなんだろ。


　　　　　な、頼むよまじで
　　　　　接客とか絶対無理…


［　必死で頼み込む。
　　ふと、青ざめていたような矢川の顔が>>48
　　思い浮かんだ。　
　　あいつが困ってんならそれも
　　なんとかなるかもしんねーし、と思った。］*

ー1-B教室ー

［由乃が、教室に帰ってきた。教育実習生の青柳を連れている。>>74］

由乃くん！お帰り！うん、わたし達いっしょに店番の時間だよ！

はい、これ由乃くんも着て♡

［ちあは、満面の笑みで、背中に「祭」と書かれた法被を掲げた。］

［由乃はいつもの不敵な笑みを浮かべ、青柳に射撃対決を申し込んでいるようだ。>>76］

（わ！対決！楽しそうだな…！）*

📸

#文化祭スタート　#2Aはお化け屋敷　#マヂ怖い　#みんな来てね　#雨だけどガンバル

[『わたしは壁。』]

「こんなところで何してるの？
学園祭に参加しないのか？」>>70

[彼はそう話しかけてきた。わたしが見えている。声も聞こえている。こういう時、何と答えればいいのだろうか。折角の文化祭を「興味無いので。」なんて一蹴してもいいのだろうか。ストローを唇から離し、男子に向き直る。]

人混みが苦手なんスよ。わたし。
それに、ここは静かでお気に入りの場所なんス。

[目を合わせる…なんてことが、コミュニケーションの苦手なわたしに初見でできるわけでもなく、わたしの両目は鼻と口の辺りをじっと捉えていた。それで落ち着く訳もなく、パックを持った右手、その人差し指で開け口に刺さったストローをくるくると回した。悪いことをしてる訳じゃないのに、ただ落ち着かない。]

先輩こそ、楽しんで来たらいいんじゃないっスか。
こんな辺鄙な場所に出し物なんてないっスよ。

[つい、ぶっきら棒な言葉を上級生にかけてしまう。*]

−多分少し先　1-B−

　［　あー、あーーー。

　　　射的。
　　　懐かしい。

　　　他のクラスの奴らがやってたっけ。
　　　そんなことを思っていると
　　　特賞に目がいく。>>7　　］


　　　　特賞とってやるかぁ。


　［　この学園に従姉妹が通っている。
　　　最近、ゲームしたがりでハードを欲しがっていた。
　　　残念ながら、買ってあげられるほどの
　　　金銭的余裕はないので、
　　　こういうところでゲットできれば
　　　少ない出費でプレゼントができるという魂胆　］

　　　
　［　そう思い、普通に射的をやろうと思っていたら、
　　　カレーをかけての対決を持ちかけられる。>>76
　　　声をかけてきた青年にカレーを奢るくらいは
　　　ゲームなしでもやってもいいけれど、
　　　どこのクラスがカレーを振る舞っているのかを
　　　知らない。
　　　後でカレー振る舞ってるクラス教えてもらおう　］

　　　　1回で何発？天井ある？
　　　　……あ、天井は回数上限ね。

　［　店番が遊ぶってなんなんだろうか。
　　　まぁ、いいか。
　　　もう1人の店番らしい女の子に
　　　仕様を聞きながら、
　　　ワイシャツの袖をまくっていく　　］*

ー1−B教室ー

えっと、銃にコルク弾が3発入ってるので500円で3回です！

［青柳に声をかけられ、少し緊張して答えるちあ。>>83］

天井…？
あ、回数上限のことですか！連続5回までになっています！

それぞれ景品の的を倒せたら、ゲットです！！

［「だよね？」と、同じ店番の由乃に視線を送る。>>76］

　　　『りょーかい』



[　と一言送る。

バンドのメンバーはいい奴ばかりだった。
ベースは、ずっと前からやっている。
幼い頃から転勤族で、色んな場所を
転々としていた自分にとって、
人と距離を詰めるためのツールであり
拠り所のような存在。

今のメンバーに声をかけられたのは
たまたまだった。
この街に引っ越してきてすぐ。
弦を買おうと楽器屋に行った。
その場所で「ベースが、受験を理由に
3年に上がってすぐやめてしまった」と
愚痴っているこの学園の生徒を見たのだ。]

　

[　仕方ないとはわかっていた。
だからこそ、引き留めることも
できなくて、くやしい、悲しいと。

ああ、そうだよなあ、と
ぼんやり上部だけで話を聞いていて。
まさか、そのあと学園で再開して。
その上向こうがこちらを覚えていて。
入ってくれと頼まれるなんて思っていなかった。

元ベース担当のやつにも会ったし、
話をしてきちんと引き継いだ。
で、即席ながら無事バンドメンバーと
なったわけなのだけれど。

今日が、最後になるんだろうか。

腐っても受験生だ。
あまり長く続けられないことは
重々承知だけれど。

やはり、一人で弾くよりも断然
誰かと演奏する方が楽しいし、
誰かに聞いてもらえるのも嬉しい。

最後は、寂しいな、なんて。
自分が言えたことではないのだろうけれど。]
　

　　　はぁ…


[　小さく息を吐く。
そのときだった。後ろから声がかかると
同時に肩を叩かれたのは。>>59

びくっと体が跳ねる。そっとそちらに
目を向けると、己と同じく、ここ最近
この学校にきた実習生の先生が立っていた。]



　　　え、ぁ、はい、大丈夫…す



[　己の顔にはそんなに暗かったの
だろうか。思い詰めていたのだろうか。
心配されたらしい、ということくらい
安易に想像がつくからぺこりと頭を下げ。]
　

　　　あー……いや、
　　　なんかこう、最後なんだなって
　　　ちょっと思っただけです、

　　　俺が、感傷に浸るのも変すけど


[　と続けて。くしゃ、と手の中で
音を立てた紙に目線をやる。

そして、思い出した。
ああ、うん、バンドの方に意識が
向いてはいたがそうだった。

もっと憂鬱なのはこちらだったな、と。]



　　……最後に、恥は残したくないっす…ね…



[　そんな呟きを落とし。]*
　

>>64
>>65
よかった、呆れられてはいないみたい。

［ユウリはひそかに胸を撫でおろす。ついつい熱くなってしまった自分の世間知らずな夢だけど、青柳が聞いてくれてうれしかったのだ。

今日の文化祭、誰かと回る？
というか、玄森のクラスって何やる？

もう少し先生と話していたい、でももちろん言葉には出せない。

ここの準備が終わったら、いちどクラスに戻る>>66　ことを伝えるので精いっぱいだった。

ユウリは青柳にお化け屋敷のチラシを渡した。そして先ほどまでの饒舌さが嘘のような控えめな言葉で、よかったら見に来てほしいと伝えた。

２人の横で、ハムスケはくるくる滑車を回し続けている。］*

［青柳先生と入れ替わるように数人の部員が入ってきた。
思わず、先生と一緒にいるときじゃなくてよかった、なんて思った自分がいることにユウリは動揺してしまった。

そんな思いを気とられないよう、いつもと同じ素振りのまま準備を終えると、相変わらずからからと回り続けるハムスケを部員たちに託して展示室を後にした。

まだ雨はやみそうにない。］

　　　　…あ、いや、こちらこそ…


[　そうこちらからも一言謝って、
教室の中へと足を踏み入れる。
そこでちょうど田中さんに捕まったのだった。

彼がした提案をまだ知ることはない。
知っていたなら、こちらからも
提案したはずだ。自分も楽器ができるの
だから、ぜひ演奏側に回らせてくれと。

そうすればきっと、今こんなふうに
接客マニュアルを見ては
不安を煽られることはなかっただろう。]*

　

［　わかったわちょっと先生にあたってみる、
　　と言って委員長は俺に紙袋を押し付ける。　］


　　　　　…おい。


　　　　　『黒スーツ。早く着替えてね♡』



［　にんまりと笑う委員長が手を振りながら
　　教室を出て行くのを見送って、
　　俺はがっくりと何度目かの肩を落とした。　］

［　そこまで来てようやく周りを見渡せば、
　　まぁふざけた格好の男子で溢れていて。

　　執事服、バスケかなんかのユニフォーム、
　　よくわかんねぇ着ぐるみや、
　　和服まで(着付けた奴がいんのかよ！)。



　　だいたいの男子の目は死んだ魚のようだったから、
　　恐らく企画は女子の組織力に押し切られたの
　　だろうと容易く推察された。　］

［　そりゃまぁ矢川もあんな顔色になるわ… >>48
　　と、教室を出て行った詰襟のクラスメイトを
　　労わりたい気持ちにはなった。　　］


　　　　　(まじで横暴だ…
　　　　　　つかどの層の客の需要に対応してんだよ…)


［　しかし。
　　まぁ女子のメイド服は良い。可愛い。うん。］*

［　数十分後。
　　俺はホストみてーな(いやホストがどんなか
　　正確には知らないけど)
　　細身の黒スーツに身を包み、まぁまぁ本格的な
　　電子ピアノの前に座っていた。


　　ピアノは危うくど真ん中に設置される
　　とこだったけど、電源の問題で端っこに
　　なったことだけは本当に良かった。


　　手汗がやばいが、とりあえずはと、
　　ふと思い出した昨日のゲーム音楽を聴いてみたら、
　　ムードがない！と文句を言われてげんなりする。　］

［　はぁぁ…とネクタイを無理矢理緩めて。
　　ムードがあるかどうかわからないけど、
　　なんとなくの適当なバラードを小さな音で。


　　へぇ…ってなってクラスの奴らが
　　こっちを向いたのがわかって、死ぬほどハズィ。　］
　　

　　　　　…こっちみんじゃねぇ！
　　　　　チャラチャラすんなお前ら！
　　　　　なにがムードだ！
　　　　　高校生だろ！勉強しろ！
　　


［　って耐えきれずに怒鳴ったら、
　　また委員長に頭を叩かれた。　

　　なんの罰ゲームだよこれ。
　　
　　自分から提案したくせに、
　　頭に浮かぶ愚痴は止まらない。


　　だれか手伝ってくれるやつはいねぇのか、と
　　ぼんやり思いながら、
　　頼むから知り合いが来ませんように、と祈った。］*

>>27
文化祭中はどこも生徒でにぎわっている。それは旧校舎も例外ではないのだが、そんな中でも、まるで人目を避けるようにひっそりと置かれた看板が目に入った。

喫茶店アトリエ

静かなひと時を過ごしたい方へ
ひっそりとした空間で絵を依頼してみませんか？
もちろん、喫茶店だけの利用も歓迎］

さっきのコーヒーの香り、もしかしたらここなのかな。

［ユウリはそっと中の様子を伺ってみた。誰かいるみたい…］*

−昔の話−

　［　学生の頃、2週間に1回のペースで
　　　遅刻をしてくるクラスメイトがいた。
　　　素行が悪いとかいうわけではなく、
　　　何故か2週間に1回遅刻をしていた。

　　　偶々隣になった時期があって、
　　　質問をしたことがある。
　『どうして、決まって2週間に1回遅刻するのか』

　　　悪気があったわけではないし、
　　　ちゃんとそれも説明した。
　　　すると、彼女はこう言った。
　　『その日は病院だから、仕方なくて』



　　　彼女は定期的に採血を伴った診察が必要らしく、
　　　学校側もそれを知っている為、
　　　特に何も言われていなかった。
　　　体育もドクターストップがかかっていた彼女は、
　　　見学の代わりに、レポートを提出することで、
　　　ある程度の単位を貰っていたらしい。

　　　そうやって話すようになった彼らの間には、
　　　そこから生まれた恋もあった。

−職員室−

　［　彼の最後というワードで
　　　そんな昔のことを思い出しながら、
　　　ふっと笑って、改めてぽんぽんと
　　　転校生の肩を軽く叩いた　　　　］
　　　　
　　　　どこに行っても高3ラストの文化祭って、
　　　　感傷にひたるから、
　　　　俺はおかしくないと思う。

　［　声をかけた転校生の手の中で

　　　

　　　と、何かが形を変える音がした。

　　　彼は、ぐっとそれを握りながら

　　　“恥は残したくない”

　　　そう言った。
　　　彼は何かを悟って、口を開いてみる　］

　　　　なんか、俺がいうのも変だけど
　　　　文化祭で後悔するの、嫌だろ。
　　　　話してみな。
　　　　俺で良ければ、肩代わり出来るものは
　　　　やってやるから。

　［　彼の雰囲気からするに、
　　　バンドが嫌ってことはないだろう。
　　　仮にも教師になろうとしてる人間だから、
　　　人間観察は少し得意になってきている。


　　　多分この生徒のうかない表情は、
　　　その手の中の紙の中にある。

　　　さて、話してくれるかな、と
　　　あまり期待せずに聞く態勢をとってみよう　］*

ん？気配がする。>>99
ような気がする。気の所為かもしれないけど。

試しに、
｢誰だ！｣
と叫んでみる。
もし誰もいなかったとしても、この騒がしさだ。不審には思われないだろう。

まあ、誰もいないと思うけど。
誰もいないと思うけど……。誰もいないよね？もし誰かいてこの格好つけた言い方を聞かれていたりしたら、、、
どうしよう？*

>>103
｢誰だ！｣

［その犯人を誰何するような声に、思わずびくっとして立ちすくむ。］

ごめんなさい…

［声のした方へ向かってそう口にすると、ユウリはその場を立ち去ろうとした…］*

｢ごめんなさい……｣>>104

ひえっ！人が！って言ってる場合じゃない！僕の恥ずかしさよりもなんか相手をびっくりさせてしまったことの方が重要で大事で謝るべきことだ。

｢え！いやこちらこそごめんなさい、ほんとに人がいると思ってなくて……、えっと、どうなさったんです？道に迷いましたか？｣

なんて必死に言葉を重ねても、
言葉の主は怖がって出てこないかもしれない。
それでも謝罪はしておこう。

[　そうして落とした呟きに、
かけられた言葉にまた少し顔を上げて。
…一瞬、話すかどうか迷う。
だが、どう言葉にする？

実は自分のクラスがコスプレカフェ
なるものを出店するのだが、
遅刻で裏方を手伝えなかった代償に
表で接客をさせられそうになっているが
それを避けたい、ので力を…貸してください…？

いやいや。
それはなんていうか、あまりにも。]

　　　

　　　…恥は、かきたくないっすけど、
　　　先生に頼りすぎってのもちょっと
　　　あれなので、…うん、
　　　とりあえず自分で話してみます。

　　　その、クラスが模擬店するんですけど
　　　接客、苦手ってだけなんで…
　　　ほらこの図体ですし。
　　　…怖がられるかも、しれないですから。


[　そういって、手に持ったプリントを
折りたたんでポケットに仕舞う。

だが、気遣いは嬉しかった。
味方になってくれようとする人が
いるっていうのはやはり、
どんな状況だってうれしいものだ。]


　　　どうしても困ったら、
　　　また頼らせてください、青柳先生。


[　そういって、ぺこりと頭を下げる。
つづいてふと思い立ったことに「あ」と
小さく声を上げた。]
　

　　　それより、先生、
　　　肩代わりっていうか…
　　　手伝ってほしいことがあるんすよ。


[　と言ってから、背中にある
ベースのケースをちら、と見て
それから視線を彼の方に戻す。]



　　　バンドで、ライブ出るんで。
　　　…盛り上げ役としてぜひ、
　　　見にきてください。

　　　…後悔したくないんで。



[　そう彼の言葉を借りて、笑った。]

　

[　ちょうど前のやつが職員室に入っていく。
ひとり、ふたり、出てくる。
次は己の番だろう。
ポケットでスマートフォンが震えた。
職員室の扉をくぐる。
入りざま、振り返って、彼をまた見て。]


　　　じゃ、せんせ、またあとで。


[　と約束を交わしては、足を進めた。]*

　

−展示室−

　［　2-Aは、お化け屋敷をするらしい。>>90

　　　仲良い先生でも誘うか、と思いながら
　　　玄森が差し出してきたチラシを受け取る。

　　　彼女は、この後一度クラスに戻ると言っていた。
　　　クラスにも参加しつつ、部活動にも精力的とは、
　　　優等生の鏡といったものだろう　　］


　　　　時間を見て、誰かと行くと思う。
　　　　お化け役でもしいたら、
　　　　全力で脅かしに来なよ。

　［　よかったら、と前提を置いて
　　　遊びに来てほしいと彼女はいった。
　　　誘いを断る理由もないので、
　　　多分行くだろう。

　　　くすっと笑って、腰を上げた。
　　　またな、と呟けば先に展示室を後にする。

　　　廊下には彼以外の足音がしており、
　　　すれ違いざまに挨拶をされた。
　　　こんな時間に来るくらいだから、
　　　多分部員だろうとおもいながら、
　　　旧校舎から離れていく　　］*

　　　　雨宮くん…？


[　彼も間違いなく接客を嫌がっていた。
それが今はピアノを弾いている？
つまりは、もしかして、これは

何か楽器が弾けたら逃れられるのでは？

そっと背中のベースに触れる。

それに、弾いてみたい。
彼のピアノは、きらきらと、
どこか煌めきがあって。
それを拾い集める大きな布になれる。
きっと、ベースなら。
楽しいに、ちがいない。

だがだめだ。彼が弾いている曲の雰囲気と
今ここにあるエレキベースでは合わない。
いや、大丈夫かもしれないが、
それよりももっと───]

　

[　スマートフォンを取り出す。
学校の軽音楽部室に置かせてもらっている
自分のもう一つの楽器。
メンバーに連絡すれば「鍵は開いてると思うよ」
とすぐに返事が返ってきた。

迷いなく踵を返す。
そうしてまっすぐ向かった部室の角。
置かれたケースを手に取ってまた、
教室へと戻っていく。

今度は、手を止めないまま。
扉を思いっきり開けた。
軽く、息が上がっている。

クラスメイトの視線を感じた。]
　

　　───ぁ、　え、っと


[　なんて、話せばいいのか、
言葉に詰まっていれば、
田中さんがこちらにずんずんと
向かって歩いてくるのが見えた。]


　　『遅かったじゃない。
　　　矢川くんもはやく、着替えて。』


　　あ、の、そのことなんだけどさ


　　『できませんは通用しないよ？』


　　いや、そうじゃなくて、その、


[　そういって、手元に持ったケースを
ずい、と目の前に差し出す。]

　

　　　俺、も楽器できるから。
　　　雨宮くんと一緒に演奏するのは
　　　どうかな、スーツは、着るからさ。


[　提案を続ければ目の前の彼女の顔は
訝しげに歪んで、こちらの顔と、
手元のケースを交互に見比べては、
「ええー」と不満げに唸った。]


　　　接客はたぶん、向いてないよ、
　　　やったことないしさ、でかいし、
　　　邪魔になると思う。


　　「そんなことはないと思うけど」


[　そう隣から入ってきたのは委員長だった。
ああ、うーん。やはり受け入れては
もらえそうにないのだろうか。

そう苦虫を噛み潰したような顔に
なるのをなんとか堪える、が。]

　

　　「まあ、弾いてみて、いい雰囲気に
　　　なりそうならいいんじゃない？
　　　二人で急に、なんてできるのか
　　　わかんないけど」


　　　…あ、りがとう


[　彼女の言葉に救われた。
ふう、と安堵のため息を落とす。

ちら、とピアノの前に座る雨宮くんの方を
みてはゆっくりそちらへと向かった。]



　　　ごめんな、勝手に進めて



[　そう彼に一言謝ってから
己の楽器を取り出そうか。]

　

　　
　　ちょっと休憩。
　　
　　静かだね。いい場所だ。>>81


　　[ふぅと一息つく。

　　壁に寄りかかっていた赤羽は
　　ずるずると下がりそのまま座った。
　　そして彼女を見上げる。]


　　あ、レモンティ

　　それもうないんじゃない？
　　何か買ってこようか。
　　それとも一緒に行く？*

　　

[　それは見た目ではよく目にするであろう
アコースティックギターに見えるもの。
だがそこに貼られている弦は4本。つまり]



　　　エレアコベース、持ってきた。
　　　これならアンプもいらないし、
　　　…たぶん、エレキよりさっき弾いてた
　　　曲の雰囲気には合うと思う。


[　ボディには、アコギ用の小さな
カスタネットが付いている。
本当ならばドラムがほしいところだが
ここにはそれが出来る人はいなさそうだから。]



　　　リズムとベースは打てる。
　　　弾いてもらえれば、知ってる曲なら
　　　合わせるからさ、どうかな。


[　そう、尋ねて眉根を寄せた。
その瞳は不安げに揺れるだろう。]*

　

−職員室−

　［　
　　　論理的に考えて、そう導き出した。
　　　
　　　　　　　　　嘘だ。
　　　経験で、思っただけのこと。

　　　目の前の青年の場合、
　　　また違う何かを感じているのではないかと
　　　慶は思った。
　　　現に手の中の紙は
　　　普通の生き物なら息絶え絶えで
　　　心臓が危ういほどに
　　　しっかりと握られていたから。

　　　
　　　彼は、その紙に書かれていることが
　　　心底嫌なのか、と興味が湧いた。
　　　慶自身、バスケのおかげでそこそこ身長が高いが
　　　この青年は更に高い。
　　　今度昼休みに息抜きとしてバスケをしようと
　　　誘ってもいいかもしれない。

　　　そんな若干邪なことを考えているとは
　　　思っでいないだろう目の前の青年は、
　　　何かを心に決めたらしい　］

　　　　ん、話してみな。
　　　　文化祭で熱入りすぎてる奴らが
　　　　大半だから話しにくいとは思うけど、
　　　　案外聞き分けいいやつだっているはず。

　　　　俺もバスケ部でこの身長だったから、
　　　　その気持ちよく分かるわぁ…

　［　模擬店の接客。
　　　高身長故の、悩みだった。
　　　慶自身も接客はどうだろうか、と
　　　学生の頃乗り気じゃなかったことがあるから、
　　　彼の気持ちが汲み取れた気がする。

　　　話してもダメだったら、
　　　校内放送でもかけて呼び出したら来る。

　　　くしゃくしゃの紙を綺麗に畳んで
　　　ポケットにしまう彼に、
　　　笑ってそう伝えると、
　　　続け様に彼は
　　　手伝ってほしいことがあるという　］

　　　　………………

　［　内容を聞けば、一瞬返す言葉を失った。
　　　そんなものでいいのか、という気持ちと
　　　自信に満ちた言葉も言えるのか、という気持ちが
　　　入り混じったせいだろう。

　　　青年は職員室に入っていき、

　　　またあとで

　　　そう言った。そんな彼をみながら、
　　　慶もつぶやきを落とす　　］


　　　　任せな。そっちは絶対行く。
　　　　最後の文化祭、
　　　　悔いなくぶちかましたやつの勝ちだからな。

　［　そうするならば、
　　　タイムテーブルを知る必要が出てきた。
　　　一旦旧校舎にある理科準備室に行って、
　　　理科系部活動の作品を確認して、
　　　その後タイムテーブルを確認しよう。

　　　そう決めて、彼も脚を動かし始めるのだった　］*

［　俺だってちょっと前までは、死ぬ気で
　　ピアノに向かいあっていた訳で。
　　だからこそ、左手がうまく使えない今は、
　　こんなもん人様に聴かせるような音ではない
　　のではと思うと屈辱で、やっぱりひどく恥ずかしい。


　　やっぱやめときゃ良かった、と
　　指は止めずにため息をついた時、


　　ばぁん、と扉が開いた>>115。　］

　　　　　(…矢川じゃん。)


［　教室端っこのここからでもよく見える長身。
　　何か言おうとしているそいつに、
　　また田中が詰め寄る。


　　出来ませんは通用しない、なんて
　　聞こえてきた言い方にムカついて
　　指を止めて、言い返してやろうと思った、
　　その時。


　　楽器ケース？　］

［　形状からすればギターのようなケースを
　　掲げて矢川は一緒に演奏するのはダメか
　　と聞いている。


　　デカイから接客は邪魔になる気がする>>117
　　と言う矢川に女子からはあちこちから控えめな
　　不満の声が上がった。


　　矢川は分かってない。


　　田中だって他の女子だって、
　　長身でおまけに足も長い(チッ)矢川の
　　コスプレ姿がどうしても諦められないのだ。
　　その、モデルの様な体系だからこそ、
　　女子の羨望を集めるだろうに。　］

［　しかし俺にとっては天からの助けであり。


　　あいつがギターをやっていたなんて
　　露ほども知らなかったし、どんなレベルなのか
　　もわからなかったけど。


　　一人でやるよりきっと二人のほうが良い。
　　昨日のセッションを思い出してそう思って
　　やらしてやれよ、と声を上げようとした時、
　　委員長が救いの手を出した。

　
　　あいつはやっぱり良い奴だと思った。　］

　　　　　まじで助かった。


［　ゆるり近づいては勝手に話を進めたこと
　　を詫びる矢川に、そう言ってにっ、と笑う。


　　そうして矢川が取り出したのは　］


　　　　　ベースか…？


［　意外だった。
　　なんとなく勝手にギターだと
　　思っていたからだけど。
　　しかもエレアコベース？　］

［　弦楽器の知識はそんなにないけど、
　　矢川の説明>>120にはおぉ、と肯いた。


　　ノンプラグドで弾く、しかもギターじゃなく
　　ベースを持って来たあたり多分こいつは
　　心底ベースが好きで、多分そこそこ弾けるん
　　だろうなって思った。　　］


　　　　　　俺エレアコベース初めて見たわ。


［　そう言ってしまったのは矢川に悪かったかも
　　しれない、と後から反省する。　　］

［　それと、一つ。
　　言わないといけないことを俺は口にする。


　　　　　俺さ、前に事故にあって、左手が
　　　　　うまく動かねーのよ。
　　　　　矢川の思うような演奏が出来ないかも
　　　　　知んねーけど、いいか？


［　と言いながらふと。
　　そいやベースは演奏の屋台骨だし、
　　俺の弾きづらい領域をカバーしてくれるなら、
　　それは良いものが出来るんじゃないか、と。

　　
　　だから。　］

　　　　　ジャズとかどうよ。



［　って聞いて、答えを待たずに、鍵盤に触れる。　　］

https://www.youtube.com...

*

うーん、受付してても裏方やってても音楽室が気になっちゃう。ミスばっかだから休憩してこい！って怒られちゃった…

師匠、また出てきてくれるかな。
せっかくだから別の曲もあったらいいかなって思って図書館で楽譜借りて来ちゃった！

ショパンの『雨だれ』。
今日の天気にもぴったりだし、なんとなく師匠は●リオよりこっち系のが好きそう！

〜〜〜♪

あれ、三年生の教室からかな？
ライブやるとこなんてあったっけ…

［音の聞こえる方向へ足を向けた］

ひょ、ひょえ〜〜〜…


［しっとりした音色に聴き入っていると、受付の先輩に捕まって席へ案内されてしまった。窓際の席からは演奏者の姿が見えない。

ミルクティーを注文し、少しの間、曲に耳を傾けた…］*

［　いきなりジャズとか弾いて良かったのか、
　　とやっぱり多少心配になりながら。


　　もうひとつ弾いたら、次は矢川の好きな
　　曲を聞いてみよう。
　　

　　終わったら休憩だ！
　　早々に抜け出してやる、と企んだら
　　タピオカのチケットがポケットで
　　ガサリと音を立てた。　］


https://youtu.be...

［　珍しい音楽に、人が増えている様子には
　　まだ気づかない。>>134　


　　そう言えば、矢川もスーツは着る、って
　　言っていたけど>>117
　　こいつの体系にあうスーツなんか
　　用意されてんのかね、とそんなことを
　　ふと考えた。


　　悔しいが似合うんだろうな、と思ったら
　　指がちょっと滑った。
　　女子のキャーキャー言う声を想像したら
　　ちょっと選曲を失敗した気もした。　　］*

[『わたしは壁。』]

[ここをいい場所だと彼は言った。>>119
見掛けに寄らず、眼鏡は曇っていない様だ。
静かで…と、言っても、いつもよりは大変煩い。
微風が靡く音、時計が秒針を刻む音、木末の露が滴り落ちる音…そんな音を聞く日常がわたしは好きだった。
学祭の中心部よりは無音に近いのかも知れないが。]

「何か買ってこようか。
それとも一緒に行く？」

[片手に下げたアイスレモンティのパックを見てか、気遣ってくれた様だ。建前でも騒がしい場所が嫌いと言ってしまったものの、初対面の彼に召使的な役割を負わせてしまうのはどうにも人として気が引ける。それを天秤に掛ければ…。彼から目線を外し、壁に貼られたチラシをじっと見る。]

…この、タピオカミルクティには興味あるっスね。
場所わかんないんで、教えて貰えれば嬉しいっス。
お礼に何か奢るっスよ。

あ、高等部一年の藤堂ももっス。わたし。
よろしくお願いします、先輩。

[エスコートくらいはお願いしても構わないかな？
それとも、少し図々しかっただろうか。
人に頼み事をするなんて何年振りだろう…。
額が汗ばんでいる感触がする。
しゃがみ込み、読んでいた教科書をカバンにしまって片付け、壁の前から移動する準備を始めた。*]

ガヤガヤとした雰囲気
遠くから聞こえてくるそれは
突如、すこし異質なものが混ざるようになった

……これは……？

よおく、みみをすませてみる。

ピアノ、と、ギター？
気づいたら後は早かった

バラバラだった音はすぐさま組みたっていき、軽快な音楽に変わる。

｢いい曲だ……｣
いや、実際にうまいのかどうかなんてど素人の僕には分からないけれど、それでも心に響く音楽だな、と思った。

そして、この曲をもっと近くで聞いて
それから、絵なんて描けたら、どんなに幸せだろうか？

なんて
無理に決まってる

それでも、想像するくらいなら構わないだろう？
そんなことを思いながら僕はリズムに合わせて筆を動かした*

［　ちらりと先生の方を見たら、腕まくりをして意味深に微笑んでいる。>>83
先生といえど教育実習に来ている21,2の若者。高校生には負けられないとか思っちゃってるのだろうか。

まだまだ本当の先生のような大人の余裕を感じないところが、教育実習生たる所以だなと先生を観察する。］

先生、先に打っていいよ

［　先生がどれだけ的に当てようと、僕が負ける訳がないしね。お小遣いはそんなにたくさん貰ってるわけではないけれど、ゲーム配信してると最近信者がついてたくさん投げ銭してもらえるようになり、あまりお金に困っていない。それなのに小遣いが少なかった頃についた、大人からたかるという悪癖が抜けない僕は、先生のことを観察しながらそう言った。］

［　射的のシステムについてちあから確認される。>>84
クラスルームの時に話をほとんど聞いていなかったのだから、残念ながらどういうシステムになっているかは知らない。
けれど、ここで知らないと言ってちあを白けさせるほど野暮なことをするような僕でもないから、さも当然といった風にちあに微笑む。　］

そうだよ

［　教育実習生との射撃勝負も終わり、時期に店番の時間も終わりを迎えた。ちあに一言挨拶を交わして、バンドのリハーサルをしに多目的室に向かう。
僕の美声を聞いてもらうために、ピアノができるという人間を探し出し、曲を弾いてもらうことにしていたのだ。
つまりバンドと言っても僕とピアノの2人しかいないのだけれど、僕とピアノの実力があれば2人でも支障はないだろう。

さて、ピアノ奏者はすでに多目的室に来ているだろうか？
先に人がいることを期待して、多目的室の扉を開けた。　］

［　多目的室に行く少し前…
2-Bの教室から出てきてきょろきょろとしている人がいる。
誰か待ち人を探しているのだろうか。　>>111

あまりにも不安そうな顔をしているから、相手が先輩であることは分かっていたが声をかけるか悩んでいたところ目があってしまった。　］

［最近僕の配信に毎回来て切れる人のうちの1人がこの学校の人間らしいけれど、あの人は僕がこの学校の生徒だということに気付いているのだろうか。
配信で住んでる場所も顔も出したこともないから、身バレすることもないと思っていた。
けれど声と喋り方でバレてしまうかもしれない…

バレたくはない。面倒くさいことになりたくないから。
バレたい。自尊心を満たしたいから。

矛盾した考えが僕の中を行ったり来たりしている。
この文化祭は普段喋らない人と喋る絶好のチャンスだ。
誰か話しかけてくるだろうか。

不安なような、ワクワクするような、形容し難い気持ちを胸にこの文化祭を過ごす。　］

朝回想

あ、白い髪
もしかしたら彼女かもしれない。
登校、それは唯一人混みの中を行かなければならない時間。
憂鬱になりながらも、目を細め歩いていると、きらりと輝くものが目に写ったから、
でも、声なんてかける勇気はなくて、

そしたら背後から
「すどうくん！」>>11

あ、あれ？この声は紛れもない彼女の声だ。
あれ？？？？僕は混乱した頭を無理やり動かし、彼女に目を向けた。

｢えっと、おはよう？｣
うん。彼女だ。
ではさっき僕が見た白いのはなんだったんだろう……？

−1-B−

　［　“銃にコルクが3発入ってる。”>>84

　　　まて、どうやってコルク3発入ってるんだ。

　　　説明に危機感を覚えて
　　　置いてあるものを確認すると、
　　　彼女の説明とは少し違って
　　　それぞれの銃のそばに3つのコルクが置いてあった。

　　　当たり前か。彼は静かに心を撫で下ろしていた。
　　　説明がガバガバすぎるが、
　　　頑張りを認めておこう。
　　　
　　　銃を見定めて、ベストの胸ポケットから
　　　あるものを取り出しコルクに塗ると、
　　　思い出したように、2回分の料金を払う　　］

　　　　ほしいのが5個あんだけど、
　　　　3個で1セットだから2セット分ね。
　　　　6発目外したらカレー奢るから。

　［　特賞のハード、あとはQUOカードとか、
　　　小さな花束とか、些細なもの。
　　　とりあえず、簡単なものから狙おうと、
　　　当たりやすそうな末賞の飴から、
　　　狙いを定める。

　　　三脚がないので、自分の肘を固定して1発目。



　　　飴3個セットゲット　　］

　　　　お、幸先いいねぇ。
　　　　次は、花束2つ。

　［　高校生相手に本気になっている。
　　　なんてことを思われているとはつゆしらず。>>139
　　　小さな花束の賞を確実に仕留めに行く。

　　　ひとつは麗しの従姉妹へ。
　　　もうひとつは。

　　　銃から放たれるコルクは、
　　　撃った人間の意思にそうかのように、
　　　狙った場所を撃ち落としていく　　］

　　　　前半終了。
　　　　残り3発なぁ………。
　　　　とりあえず決めてる分として、
　　　　特賞とQUOカードの準備よろしく。


　［　次はQUOカード。
　　　賞が上になるにつれて、
　　　的は当たり前に小さくなっていく。
　　　それでも、彼は当てる。
　　　
　　　全神経を集中させて、
　　　的を当てに行く。

　　　全ては彼ののため。
　　　そう。教育実習の成功報酬とするため。
　　　中々に邪だな、と彼自身思っていた。
　　　それでも、両親を思えばこそ。
　　　このクラスに対しての良心などかけらもない
　　　大人気ないゲームをしているのだが。

　　　

　　　コルクが的を得て、下に落ちていく音がする　］

　　　　さぁ、ラストだ。

　［　可愛い従姉妹のため。
　　　ゲーム機のハードを手に入れる。
　　　そして文化祭が終わった後、
　　　従姉妹の家に花束を持って遊びに行こう。

　　　頭の中はそれしかなかった。
　　　そして思い浮かべるのは、
　　　従姉妹の母親。
　　　彼の父親の妹にあたる人物　　］

　　　　あの人怖いからなぁ……

　［　彼女が、スキートを教えてくれた。
　　　幼少の頃から、殆どの週末が彼女と。
　　　まだ彼女が結婚する前の話だったから、
　　　鬼コーチだったのが懐かしい。

　　　お陰様で、あの泡沫の時間も…
　　　幸せだった。



　　　5発目。しっかりと、的を得た　　］

　　　　………………




　　　　

　［　可愛い従姉妹に献上品ができた喜び。
　　　そして、叔母に怒られずに済む安堵。
　　　色々が混ざって、
　　　ゲームのことなど忘れて
　　　ガッツポーズ。

　　　そして、6発目をカレーを賭けて
　　　撃つ前に、全く気にしていなかった
　　　対戦相手の方を確認してみる。
　　　彼の表情は、どうなっているのだろうか　］*

ー1-Bー

［教育実習生の青柳は、次々と的に当てていく。］

凄い凄い！

［無邪気にはしゃぐ、ちあ。
しかし、青柳が放ったコルクが、とある的を倒すと］



［ちあは、思わず大きな声を出していた。はっとして両手で口を抑える。］

（だ、誰にも聞かれてないよね…？）

［きょろきょろと、周囲の人間の顔を窺う。
もちろん、ちあのSwitchなどではないのだが。
当てること無理だろうと踏んで、後から自分で的に当てて手に入れる目論見だったのだ。
テニス部故に、コントロールには少し自信があった。］*

［　勝負とは双方打ち合って勝敗を決めるものでは無かっただろうか。教育実習生の発言に疑問を抱いたが、追求するほどのことではないなと僕はそれを受け入れることにした。　］

分かったよ。
6発中一発でも外したらカレー奢ってね。

［　さてさて
先生は上手いのだろうか。
下手なのだろうか。
上手いのなら、わざと奢ってくれるような心の広さを持ち合わせてるのだろうか。それとも自分の技術を見せつけたがる幼さが残っているのだろうか。
下手なら下手なりにその場を盛り上げるようピエロになることができる人間なのだろうか。

単なる思いつきで持ちかけた話だが(もはや「勝負」ではなかろう)、この学校に現れた異分子がどんな人間か見極めるのにちょうど良さそうだと、彼を観察することにした。　］

［　次々にはしゃぎながら当てていく彼を見て、僕は精神年齢小学生と結論付けた。
とても嬉しそうにこっちを振り返ってきた>>149先生を見て、仕方ないなと思い僕はスイッチをオンにし、満面の作り笑顔を浮かべて先生に対応した。　］

すごい上手ですね。
とても先生とは思えないや。

［　パチパチと拍手して褒めちぎる。
横でちあが悔しそうにしている。大方あのSwitchが欲しかったのだろうが、そもそもなんで高校の文化祭の景品にあんな高価なものがおいてあるのだろうか。
ホームルームを一切聞いていなかったせいで、誰が出資したのかわからない高価景品が置かれている謎と、それを仮にも先生と呼ばれる人が高校生から奪っていくことに対して疑問を感じながらも、やはりそうそう首を突っ込むことでもないと思い、疑問は胸に留め悔しそうなちあに一言かけ、その場を後にする。　］

ちあ
ゲームがしたいなら、僕の家に来たらいいよ

［　カレーをかけた最後の射的がまだだったが、一番の目的は果たしたため、振り返ることはなかった。　］

［　文化祭のカレーはどんなカレーだったんだろう。
颯爽と立ち去っておきながら未練たらたらでカレーのことを考える。
欧風カレー
インドカレー
スープカレー
ドライカレー

外はしとしとと雨が降っていてそんなに暑くはないから、お上品にドライカレーでも食べたい気分だ。
文化祭で提供されるカレーがドライカレーじゃなかったら授業をサボって外の店にカレーを食べに行こう。　

人のことを子供だなどと批判しながら、実のところ人一倍子供っぽいところのある僕は、今更気恥ずかしくてやっぱり先生とカレーを食べに行きたいなどと言えない小さい自分を自覚しながら、学校側のドライカレー屋さんを思い出した。　］

−1-B−

　　　　ちょい待ち。
　　　　
　［　流石に、目の前の青年を止める。

　　　店番で戻ってきてるはずなのに
　　　仕事を全うしない。
　　　ゲームに誘ってきたのに最後までやらない。

　　　クソガキって罵られる寸前の15,6相手に
　　　なに思ってるんだって言われるだろう。
　　　寧ろ、だからこそその腕を掴んだ　　］

　　　　君、俺が大人気ないとか思ったでしょ。
　　　　勝負の世界を知らないんだ？

　　　　俺が外して君にカレーを奢るっていう
　　　　接待ゲームでもしてほしかった？

　　　　俺がまだあと1発残してるのに
　　　　どこかに行こうとして。
　　　　自分も撃てばいいのに、
　　　　撃たずに逃げて。

　　　　俺言ったよね？

　　　　6発目外したらカレー奢るって。
　　　　勝負は途中で放棄したほうが負け。
　　　　最後まで勝負全うしてくれる？

　　　　お前がやってること、
　　　　はっきり言って



　［　あ、やばい。

　　　気づいた時には、1-Bが静まり返っていた。
　　　これは、評価下がるな。
　　　それでも、スキートやバスケで培ったものは
　　　簡単には抜けない。

　　　勝負を持ちかけたなら、最後までやれ。
　　　子供相手だろうと、本気で勝ちに行け。

　　　将棋や囲碁の世界も一緒。
　　　全てにおいて、相手が弱いチームだろうが、
　　　格下だろうが、関係ない。
　　　それが、相手に対する礼儀だから　　］

　　　　それでも、最後までやらないっていうなら
　　　　俺の勝ちってことで、
　　　　どこがカレーの模擬店やってるのか
　　　　教えてもらおうか。*

［　なんか怒ってるな。この人。
でもそもそも勝負を勝負じゃなくしたのはそっちが最初なのに一体何言ってるんだろうか。
でも仕方がない。
イラッとしたけど、それを出したら負けだ。　］

ごめんね〜
また時間ある時に相手してあげますね〜

［　いつもの笑顔を浮かべて先生が急につかんできた手をぎゅっと握り返し、強引に握手をした。
これ以上こいつと関わる必要もないな、僕はさっきの自分の考えが全く正しかったことを悟り、クラス中ドン引きされてる先生を無視して教室を後にした。　］

［　あんなに子供っぽくてこれから教師としてやっていけるのだろうか。
僕は変なことが心配になったけれど所詮他人事。
そんな心配はすぐに別れた。　］

セッション後


［　矢川がどう感じたかはわからないけど、
　　こいつとの音楽はまじでやばかった。


　　置いて行かれないように、
　　足を引っ張らないように、と
　　必死で夢中で弾いているうちに左手が痺れて、
　　これ以上はもう無理だよと懇願する手の
　　声が聞こえてきたような気がしたけど
　　無視して続行してやった。


　　本当に動かせなくなる前に、綺麗に
　　終われたのは幸いだったと思う。


　　最後の音で俺はピアノに突っ伏した。　］

　　　　　あぁぁもうやべぇ手が死ぬ…
　　　　　…もう死んでるけど。
　　　　　つか矢川もやべぇ…
　　　　　あ、タバコ吸っていい？


［　突っ伏した俺と、矢川にも、商売道具(？)の
　　おしぼりを持ってきてくれたのは
　　メイド服の委員長だったので、不覚にも
　　可愛いじゃんとか思ってしまったのを
　　隠すようにそう聞いたら、
　　ダメに決まってんでしょと叱られた。
　　冷たいメイドだ。
　　でもその表情はなんか優しかった気がする。
　　あくまで当社比。　］

［　おしぼりで汗と手を拭う。ビショビショだ。
　　鍵盤も拭いてやらないとな、と思った。　］


　　　…お疲れ、矢川。ありがとな。


［　俺よりずいぶん高いとこにある矢川の目を
　　見上げてそう言った。
　　もっと色々話したいことがあるはずなのに、
　　感情が昂って、口をついて出てくるのは
　　無難な感謝の言葉だけで、情けないなと思った。　］

　　　　　あ、そーだ。
　　　　　2年の次期大統領に、タピオカドリンクの
　　　　　チケット貰ったんだよ。


［　ポケットから、ちょっとくしゃくしゃになった
　　チケットを取り出して、ほい、と矢川に差し出す。］


　　　　　暇だったら行ってやって。


［　一緒に行くか、って誘おうと思ったんだけどよ、
　　デカイ男二人でタピオカもねぇだろと笑えば
　　矢川はなんて返しただろう。

　　
　　矢川が行くと言えば俺もついていくだろうし、
　　何か用事があるなら、おー、じゃまたあとでなと
　　手をあげて。　］

[　気を悪くなどしない。
己も父に渡されるまでは
その存在すら知らなかったのだ。

近くにある椅子をもってきて、座る。
詰襟は邪魔だったから背もたれに掛けた。
チューニングをしようとペグを緩め、
4弦を親指ではじく。低めのEが響いた。
弦が鳴る、きゅる、という音が好きだ。
最後のGを合わせていれば、
ふと、隣の彼が口を開いたから、
自然と緩んでいた口元を引き締めて
そっと目線をそちらへ向けた。

左手がうまく動かないという彼の
それにそっと視線をうつして。
柔く微笑みかける。]



　　　わかった、大丈夫。
　　　和音掴むくらいは平気？
　　　なら、コード押さえてほしい。


[　そう言って、一度ベースを持ち上げて、
かるく足をひらく。]
　

[　さて、何を弾くか。そう構えたとき。
彼の口からジャズ、と飛び出したから、
ああ、なら…スタンダードなのを、と
おもって行動に移すよりもはやく。
音が響く。柔らかく、奏でられるのは、
本来ならばベースが弾くはずのライン。

…知ってる曲だから、いいけど。

ぱちり、ぱちりと目を瞬かせてから、
かるく息を吐いて、彼の方を見つつ。
なぞるラインを後ろからカノンのように
ついて奏でてみる。

困ったように笑って。

じゃあ、もうここからは
ピアノにまかせるべきでしょ、と
低音に移行すれば上手くタイミングは
はまっただろうか。

きらきらとやはり降り注ぐような音。
ピアノの高音のきらめきで締め括られた
その曲が終われば、ふう、と息を吐いた。]

　

[　だが、彼が休むこともなく続けたのは
ポォーンと響いたEの音。そして
不思議な感覚のする音の階段を続ければ、
Intuitionをなぞっているのか、
すでに次の曲に移ったようだった。]



　　　(　せっかちなんだか
　　　　ゆったりなんだか　)



[　だが、選ぶ曲のセンスがいい。
しっとりと歌うように、跳ねるように。
まるで月に向かって舞っている兎のようだ。
彼の、ピアノは。

ただ、原曲の歌詞は、違う。]