「ああ、でも……もし誰かに見られてて、
　この事をダシに脅されたりしたら―――」

―――言いなりになるしかないかも。
そんな期待を孕んだ独り言は、静かな廊下に消えていった。

「（牧野瀬クンの体格羨ましいなあ…俺より見栄え良いかも。
店でウケそう。勧誘はしないけど。
かなり体力いるし。）」

そんな邪知な思考もよぎった。
特殊な店なので勧誘は出来ない。
特に性格的に合わないだろう。

「……申し訳ない話だけど、話しかけられてしまうとこれはこれで困ってしまうな」

相手には罪はないし、責めるつもりがあるわけでもない。
さりとてこうして避けているのは人嫌いや偏屈な理由ではなくて、
それこそこの旅行の中で暴かれようとしている己の嗜癖のために他ならない。
無防備にありふれた生活をおくる人々に対して劣情を向けるのは、
一般的に社会生活をおくる人間としては、褒められた行いではないとわかっているからだ。

自分が扇状的なものとしてまなざしているものは、
相手にとってはそうした括りの中にあるものではない。
そうした目で見ているとなれば、ショックを受けるのが普通だろうから。

「なるべく人の食事風景が目に入らないようにしないといけないな……
　軽食くらいなら移動すればいいけれど、用意された食事はさてどうするか……」

できれば、みな一同に会したほうが都合はいいのだろう。
朝のなんとも冗談っぽい集まりだって、お互い目を通すべきものなのかもしれない、一応。
やたらに目を背けるというのも、相手にとって失礼に値するかもしれない。
そもそもこの催し自体は別に、自分にとってはそれほど業腹なものでもないのだから。

だからこそ、なんとか和気あいあいとした雰囲気は崩さないように。
人よりも一倍、注意を払う必要ってものがあるだろう。

「すみません。ちょっとお伺いしたいのですが……」