端末に届いた通知を見。
そして、自分を選んだ相手を見。

「……まさかお選び頂くとは思ってもみませんでした。
光栄ですよ、ヴェルクさん」

「まぁ、共に楽しみましょう、というところですか？合ってます？
死者も出ましたし、存分に楽しみましょうね」

にこ、と笑う。
気負い、全くない顔だ。

「その通りです、本当に本当に予想外といいますか……びっくりしました」

まさに自分じゃないだろうなー誰かなーをしていた。

「ふふ、お互い簡単には死ねなくなりましたね？宜しくお願いします」

「あははっ、私は争い事には向きませんからね。人を争わせることはできるんですが」

にこやかに笑いながらそんなことを言う。
面白そうなもう一人、にはあの人かな……などと考えを巡らせ。

「……私が死ぬところなんて、面白みも何もないですよ、きっと。でも奇遇ですね、私も貴方の死に様には興味があります。
生きれない、と思いながらも生き残ってしまった場合…も、同様に。貴方はどんな顔をするんでしょうね」

「争いに向かない参加者だっているでしょう、例えば、…………うーん」

反論ならず。
食えない奴だと思われているなんて露とも知らず。

「……貴方は、自分が楽しむこともそうですが…人を楽しませようという心も持っているのですね。興味が尽きないように、だなんて」

面白がられたら反発する人の方が多い気がする。男の体感として。
変わるつもりはなくとも、だ。
じ、と貴方の顔を眺め、ちょっとだけ不思議そうに呟いた。

「宴に参加すれば命の危機がついて回るんです、他の宴にそんな方がいらしたとすれば、余程甘い方でしょうね」

好き勝手言う。つまりは、自分も例外ではないと認めた。


「個人によって楽しみ方は違うでしょう。同じ気持ち、かは分かりませんよ。
それと、……そうですね、悪趣味と眉顰められることが多いので……」

見つめる視線から逃れるように、というわけではないが。
僅かに視線を泳がせて。　不思議だ、とても。男にとっては。

「枷を外してほしい、好きなものをたくさん食べたい、ぐうたらしたい、くらいの考えの方もいたりするんじゃないです？
まぁ甘いか浅いかのどちらかでしょう、理解できなくはないですが同意はできませんね……、何を笑っていらっしゃるんですか」

いつものにこやかさも少しだけ抑えられ、飛び出す言葉は辛辣に片足を突っ込んだようなもの。
つらつら述べていれば、上がった口角に気がついた。やや怪訝そうに首を傾け。

「……………、」

その後の言葉を、一旦は全て聞いた。


「私はあまり理解を必要としていません。……いや、違いますね……いえ、そうなんですけど……。
お前とは違う、と言われた方が安心しますし、そう言われた方がその方を応援できます。同じ、と軽々しく言われるのは癇に障りますし、……もし本当に同じであれば………、」

どんどん、口調はもごついて不明瞭になった。
何度目か、貴方に言われた『好きにしな』にも、頷きはしたが言葉は返せずじまいだ。

「ピクニック。あぁ、そうですねぇ。こんなところにいてそんな気になれるのは凄いです。
否定はしませんよ、それに、そういう能天気な方がいらっしゃるかもしれないというのは、ある意味では助かりますし」

ある意味、を説明はしない。
笑み深まり、それについては何も言わない貴方を、やっぱり益々怪訝そうに見つめて。
答えが貰えそうにない、と分かればちょっとだけ拗ねた顔をした。

「堅い、でしょうか。……そうなんでしょうか。
貴方はきっと私とは違います。同じではない。それに安心しますし、貴方のことは嫌いではないです。……貴方も、どうぞお好きに」

恐らく、言われなくても好きにするだろうとは思っているが。
言いたければ言えばいい、それをどう思うかは男の勝手だが。

そして、付け足された言葉に、怪訝そうな目を尚のこと細めて。

「………不思議な方だ」

ぽつりと呟いて、一旦そこで会話を切ったことだろう。