−個室−

　［　自棄酒をした経験。

　　　ないわけではない。
　　　誰かにふられたなんて理由ではなく、
　　　ただイラッとした時があって。

　　　しかし、そんなことを言っては彼女が怯えてしまう。
　　　そう思った彼は、首を横に振って見せた　　］

　残念ながら、まだそこまでお叱りを受けたこともなく。
　それにしても、旦那様は美しい梨花様を置いて
　他の女性にうつつを？

　［　わざと。揺さぶるためではなく、
　　　彼女がなぜこのクルーズに参加したのか、
　　　じわじわと解き明かしていくため。
　　　彼女が1人で参加しているのは、
　　　バックヤードのデータで確認済み。
　　　もし教えてくれたなら、彼女の求める熱を
　　　存分に味合わせられるのだろう　］

　私の場合、こうして頂くことが
　仕事のようなものですからね。
　不倫だなんて、思いもしませんよ。

　［　そう。こういう道楽こそが場の雰囲気を盛り上げる
　　　細々した演出になりえるのだから、
　　　不貞行為だなんて思うわけもない。

　　　彼女の後に乾杯と呟けば、
　　　ひと口、刺激的なドライマティーニを
　　　頬張ってみた。やはり、うまい。
　　　そう思っていると、早速バレた>>114　　］

　　え、えぇ。……

　［　彼は彼女との距離をゼロにして、
　　　完全に密着した。
　　　緩く結ばれた髪の隙間から見える
　　　真っ赤になってきている彼女の耳。>>115
　　　それをしっかり見るために、
　　　彼はグラスを持たない手で
　　　彼女の垂れた髪を耳にかけ
　　　小さく聞こえた呟きに答える。
　　　お酒のせいか、彼女自身の呟きのせいか、
　　　彼女の首や耳近くは熱持っているようだ　］*

−過去・病人だった人と−

　［　この歪なクルーズ船のクルーとして、彼が働いて暫く。

　　　作法は知らずとも、
　　　彼は気に入られる術を手にしていた。
　　　勿論、その時も与えられていた職は変わらない。
　　　今と違うのはおそらく、
　　　その当時はカジノのディーラーがなかったこと　］

　外にでてぇ…………

　［　ルームサービスの電話でも鳴れば、
　　　それを口実に船内へとくりだそう。
　　　そんなことを思いながら、
　　　彼は電話番をしていた。
　　　時間帯によって、シフトのような感じで
　　　決められているこの役目。
　　　とてつもなく暇なのである。

　　　もうすぐ交代の時間か、と
　　　腕時計を眺めながらその時間を待っていると、
　　　

　　　2コール程間を空けて、電話を受ける。
　　　風邪をひいたゲストからのおかゆのオーダー　］

　　少々お待ちくださいませ。
　　御子柴が、お届けに参ります。

　［　仕事用、よそ行きの声でそう伝えると、
　　　急いでキッチンに連絡を入れる。
　　　味変が出来る様に梅やゆかりを、
　　　そして体が落ち着くように
　　　暖かいはちみつレモンと白湯を
　　　追加で準備するように伝えた彼は
　　　交代でやってきた電話番に

　　『病人介抱してくるから暫く電話に出ない』

　　　と引き継ぎをして準備に取り掛かった　　］


　　確か、予約自体は男の名前だったか。
　　こんな絶頂に誰もが盛り上がってる時に
　　風邪で寝込むのも、悲しいだろうな。

　［　A室からのコール。
　　　故に彼は着替える必要があった。
　　　ロッカーで準備ができた、と
　　　キッチンサイドからの電話がないかと
　　　気にしながら、白手袋をはめていると、
　　　コールが入る　　］

　　御子柴。

　『お粥と飲み物のセット完成。引き取って』

　　了解。

　［　鏡で身だしなみの確認をすると、
　　　早足で引き取りに行く。

　　　医務室の人間からも
　　　
　　　と報告を受けており、
　　　そこまで重篤になっているわけではないだろうが、
　　　情報によるとそこそこ若い女性とのことで、
　　　弱った女性がどういう表情をするのか
　　　少々気になってしまったのだ。
　　　行為云々ではなく、食事をする時などの話だが。　　］

　医務室の奴らも、報告に来た時ニヤついてたな。

　［　ニヤついていたということは、
　　　問診の時などにその女性に触れ、
　　　それが忘れられないということだろう。

　　　風邪をひいていなければ、引く手数多の女性。
　　　そういうことだろう、と彼は1人理解する　］

−過去・204前−

　［　彼はそんなわけで期待を胸に部屋にたどり着く。

　　　若い女性を介抱する機会は、なかなか頂けない。
　　　なので、タオル類も少し多めに持ってきた。
　　　食事の後望まれれば、汗ばんでいるであろう
　　　その体を水に濡らした冷たいタオルで
　　　優しく拭こうという若干邪な理由で。

　　　姿勢を正し声を少し整えると
　　　呼び鈴を鳴らし、彼は落ち着いた声で告げる　　］

　　ルームサービスをお持ちいたしました。*

−現在・個室−

　［　彼の揺さぶりは、少し効いたらしい。>>123
　　　彼女の口ぶりからすると、レス。
　　　男の方がそういうことに興味がないと見た。

　　　セックスレスというのなら、
　　　彼女の欲を発散できずに溜まったものは
　　　彼女をどれだけ抑圧してきたことだろう。
　　　それが今から発散されるのならば、
　　　彼女はこの部屋で淫らに狂い咲く。
　　　それこそ、改めて彼女が旦那へと
　　　罪悪感を抱いてしまうかも
　　　などと彼は余計なことを考えた。
　　　旦那が彼女を美しく舞う蝶に変えられなかった。
　　　ならば、彼が彼女を蝶にしてしまおう。
　　　そう考えていると、
　　　彼の気持ちも更に昂りを覚える　　］

　［　髪を耳にかけた彼の手は
　　　そのまま彼女を抱き寄せるように
　　　彼女の腰へと降りていく。
　　　そんな彼の手とは反対に、彼女の細くて美しい手は、
　　　彼の顎を伝って頬に添えられる。
　　　そして、試したくて仕方がなかった彼女の唇が、
　　　彼女の方から当てられる。

　　　柔らかくて、離したくない。
　　　そんな気分にさせられた彼女の優しい口づけ。
　　　口づけを続けながらグラスをテーブルに置けば、
　　　小さく開いた彼女の唇の中へと
　　　彼が臆することなく侵入していく。

　　　ゆっくりと、まずはお互いの舌先を撫で合うように
　　　絡めあい、刺激を徐々に増やしていく。
　　　彼女が物足りないというかもしれないタイミングを見て
　　　フリーにしていた片手を彼女の太腿へ。
　　　勿論、いきなりその隙間に手を入れるという
　　　蛮族的なことはなしだ。

　　　ただただ舌を絡め合いながら、
　　　彼女は軽く腕を彼の首肩に絡め、
　　　彼は指先を使って彼女の太腿をツッと撫でていく。
　　　広い部屋の中に広がる、くちゅ、という口づけの音と、
　　　その合間に漏れる男女の呼吸の音　　］

　
…………
　　梨花様、私の願いをひとつだけ聞いてくださいませんか。

　［　唇を離した彼は、じっと熱を帯びた瞳で
　　　彼を見つめる”主人”へとねだった。
　　　それはいたく簡単で、
　　　それでいて人の心を揺るがしやすいこと　］

　　その清らな声で、私の名前を……呼んでください。

　［　彼女の気持ちを揺さぶるつもりは一切ない。
　　　しかし、客側である彼女に
　　　御子柴さん、と呼ばれ続けるのも
　　　どこかむず痒いというもの。
　　　だから、彼女に呼んでもらいたかった。

　　　無論、見つめ合いながらも、
　　　彼は彼女の太腿から膝にかけてを
　　　ずっと撫で続けて、彼女の答えを待つのだった。
　　　それはまるで、Goと言われるまで待ち続ける
　　　忠犬のような雰囲気さえ醸すだろう　　］*

−過去・204室内−

　［　出てきた女性は、彼の半分ほど……
　　　しかし女性の中でも一段と低いほうだろう。

　　　ブランドは知らないが可愛らしい寝巻きと、
　　　備え付けのスリッパ姿で現れた女性は
　　　汗をかきすぎてとても髪の毛が濡れている。

　　　まずはその額の汗でも拭いてからにしようかと、
　　　彼女の招きを受けて、
　　　お粥が上段に、タオルが下段に乗ったカートを
　　　引き込みながら彼女の誘導に乗る　　］

　［　ベッドそばに行くと、彼女はゆっくりとベッドに戻る。
　　　上体を枕を使って起こしている彼女は、
　　　とても病弱なお嬢様のような雰囲気を醸し出す。

　　　そんな彼女の横にカートをセットした彼。
　　　彼女が何も言わなければこちらから、と思っていたが
　　　彼女は余程気怠いらしい。
　　　嘘か真か、それに関してはどうでもいい。
　　　
　　　

　　　そうお願いされれば、
　　　彼は作った笑みで相槌を打った　］

　私で良ければ、介抱させていただきます。
　まずは、とても汗をかいていらっしゃいますし、
　濡れたタオルでお顔をさっぱりさせて、
　お粥を頂きませんか？

　［　デリバリー用の白手袋を脱ぎながら、
　　　彼は下段に置いていたタオルのうち
　　　1番小さいハンカチサイズの濡れたタオルを、
　　　手にとって彼女に差し出す。
　　　
　　　彼女が望めば、優しくその汗ばんだ顔と首筋を拭き、
　　　彼女が自身で手に取れば、手袋をつけ直し、
　　　お粥を食べさせる準備をするだろう　　］*