［微笑みを交わして、返ってきたのは同じ言葉。>>+121
　行きたいと言ったのはこちらの方。
　だから、ゆっくりと首を振り返して湖へと視線を移す。
　海よりも穏やかな波。
　漢字は違えど、凪とはこういうものかと感じながら。

　昼食の話になれば、同意するように一度、頷いて。
　彼が座れば、水際から戻って隣へ並ぶように腰を落ち着けた。
　
　話を切り出す声に、視線を一度交えた後に、また湖へ。
　隣合うから、自然と同じ方向を向いた。
　聞いて欲しいという時だけは目を見合わせてまた頷きを。
　ゆっくりと紡ぎ出される話に、耳を傾けていく。］

［メッセージで聞いたような
　自己紹介から始まったその話は、彼の過去。
　改めて彼の口から語られる職業と事故の話。
　知っていたことと、初めて耳にすること。

　先程、通ったばかりの道で
　彼の人生を変えてしまうほどの
　出来事があったと聞いた時には、
　目を瞠り、思わず指を指し示した身体を見つめて
　顔を見合せた。］

［バイク事故に遭った人の話を聞いたことがある。
　その人は、バイクの怖さを知って、
　もう二度とハンドルを握ることは無くなったけれど。
　彼と同じように九死に一生を得たのだと言っていた。

　今でもバイクに乗る彼は、
　恐れよりも愛しさの方が勝ったのか。
　幸か不幸か、まだハンドルを握っているようだけれど。

　身体で感じれる風の気持ちよさを、
　教えてもらったばかりだから。

　否定することも危険だと伝えることもしない。
　それは、彼自身が誰よりも知っていることだろう。］

［不意に、話の質が変わる。>>+127
　ペットボトルの開封の音が妙に響いて、
　水を嚥下する横顔を見つめて。

　遅れるようにしてつられるように、缶を開けて。
　コーヒーを一口。
　砂糖もミルクも入っていないコーヒーは、
　彼を同じブラック。

　苦さを口に含んで、腹の底に押し込んで。］

［俺の好きな人を気にするように、伺う視線。
　伸ばされた指が、自身の手に触れ、捉えられた。

　少し、冷たい中に、確かに伝わる温度が残っている。
　彼が、生きている証。
　熱がゆっくりと覆われた掌から
　伝わってくるのを感じながら。
　
　向けられた視線を受け止めるように、
　手元に落とした視線を上げる。

　自身と同じように異性が好きだった人。>>+129
　戸惑う心に、少し共感するように微かに微笑んで。

　やがて彼の視点から話される自身の話になれば、>>+130
　少し面映ゆかったが、
　握り込まれたままの手を振り払うことはしない。］

［改めて告げられた、彼の願いは、>>+131
　先程、誰にも奪われたくない欲を口にした時より、
　幾分かは控えめなものだった。

　強引さはない、その優しさに思わず目を細めた後。

　話題が、あの気まずい日に変われば
　思わず視線を伏せたけれど。

　それから、ゆっくりと口を開いた。］

　　
　　あれは……、高野さんが悪いわけじゃなくて、
　　戸惑ったんです。

　　向けられた好意にじゃなくて。
　　タルトを食べた高野さんに。


［視線を上げられないまま、
　重なっていない方の手の甲で口許を隠して。］

　　





［あの熱を伝えるには言葉で表現するには拙いけれど。
　それすら伝えるのも、恥ずかしさで。
　耳朶も、頬も熱くなるのを、隠し続けたまま。］

［たったそれだけ伝えるのに唇が乾くのを覚えて、
　湿らせるように一度、唇を噤んで。息を吐き出す。
　腕を下ろす頃には少し、熱は引いただろうか。］


　　事故のことは初めて聞きましたけど、
　　高野さんの仕事のことは、少しだけ。
　　……知っているんです。

　　決まった曜日の、深夜。
　　仕事が終わった後に、
　　いつも、あなたのラジオを聴いていたから。


［今度こそ、目を見合せたなら。
　ずっと伝えたかったことを、口にする。］

　
　　俺は女性としか付き合ったことがありません。

　　でも、ラジオから聞こえる
　　高野さんの柔らかな声に惹かれた。
　　好意を伝えてくれたことには、
　　嬉しくは思っても、嫌悪は感じません。


［温度を分ける手を裏返して、掌を合わせる。
　彼に応えるように、少し力を込めるのは。
　バイクに乗った時に、回した腕の力と同じくらい、強く。］

　
　
　　まだ、知らないことは多いけど、
　　これから、時間をかけて。

　　あなたに応えられるように、
　　好きになっていきたい。


［目を見合わせて、微笑みを浮かべたなら。
　重ねた手の隙間に指を絡めて、
　トン、と隣合う肩を寄り添うようにぶつけて。
　肩口に頭を預けるようにして、視線を向ける。］

　　　　恋人には甘えたい方なんですけど、
　　　　それでも、いいですか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　**

［痛みはなくとも、一生残るであろう傷跡は。>>+155
　見る度に過去を思い出させるだろう。

　それは、例え今の生活を気に入っているとしても。
　途切れた輝かしい未来の先を、
　きっと一度は想像しただろうから。

　みっともないとは思わない。

　けれど演じる者としては、
　役を制限されてしまうであろうこと。

　その言葉を選んだことから、分かる。
　負い目と感じていること。

　今も演技に関わる仕事を続けているのだ。
　出来ることなら、消したいだろうに。］

［その場では掛ける言葉が見つからなくて、
　押し黙ってしまった。

　彼のように言葉を尽くせるような俺じゃない。
　言葉にするにはどうしても時間が掛かってしまう。

　だから、代わりに。
　先に伝えたかったリスナーであることを話せば、
　僅かに見開かれた目に笑った。>>+159

　微かな動揺が、はっきりと見えるぐらいに。
　徐々に見えていたとしても。

　今は、それよりも。
　掌から伝えられる温度を分け合いたかったのと、
　此方からも言いたいことがあったから。
　揶揄うこともなく、目を細めただけ。］

［一瞬だけ、時を止めたように落ちた沈黙。
　彼との間の沈黙が苦しくないことは、
　今までにも何度か経験したから知っている。

　問い掛けに返された応えは、
　何故か、敬語だったから。
　ふ、と息を吐き出すようにまた、笑って。

　顎に指をかけられたなら、見上げる角度が変わる。
　瞳に相手の姿しか映らない程の距離。

　身を引くことはしないまま。
　溜息にも似た吐息と共に零された言葉に、>>+162
　小さく歯を見せたなら。］


　　文句はないですけど、

　　
［春を運ぶ風が吹く。
　さらりと揺れた前髪は、彼のものと重なって。］

　　さっき言いかけたこと、言っていいんで。
　　ちゃんと、聞きたいです。


［>>+131数多のリスナーに向けてではない。
　誰かにリクエストされた訳でもない。

　他の誰にも真似できないものを。
　彼自身が選んだ言葉で。俺だけに。
　文句の代わりに、まずは最初のおねだりを一つ。］

　



［吐息が掛かるほどの距離。
　囁く声は、甘く蕩けるデザートのように。

　いつもの優しくて落ち着いた声を待ちながら。>>3:325
　　　　　　　　　　　　　視界をに、染めていった。］

［写真は普段から映る方ではなかったけれど。
　記念、と言われたら応じただろう。>>+165

　静かな湖畔は、
　ゆっくりとオレンジに移り変わっていく。
　
　手先が器用なことを昔、褒められたこと。
　その従姉妹が杏であること。
　彼女を慕って、Madam March Hareを選んだこと。
　好きなものはサーモンと苺だということ。

　少しずつ、自身のことを話して。
　互いを、知っていく。
　これからまでも。そして、これからも。　　**］　　

［"恋人"を始めるための最初の願いは、叶えられる。
　いつか耳にした台詞よりも、>>1:16

　ずっと身近に感じられるような。
　純粋で素直な言葉に。

　また一つ、ラジオでは聴けない彼を知る。

　最後まで言葉が紡がれたか、どうか。
　語尾は掠れて――……、］


　　


［掌とは違う柔らかさを唇に感じたなら。
　ゆっくりと瞬きを一つして。
　ふわりと、同じくらいの柔らかな笑みを浮かべる。

　僅かに苦味の走るブラックのコーヒーの味は、
　自身だけではなく、彼の唇にも残して。］

［彼の手元には宝物がまた一つ、増える。
　俺もくださいね、とさらりと共有を申し出て。　
　
　落ちてきた夕陽が湖に溶けていく。
　その頃には、風も少し出てきていただろうか。

　帰ろうの、一言に。
　少し名残惜しさを感じながらも、後に続く。

　砂利を歩きながら、夢と語る内容に。
　最高だと、笑う横顔に。>>+204

　小さく、息を呑んだのは。
　その横顔に少し見惚れたから。］


　　……一度だけじゃないんでしょう？
　　

［息を吐くように、そう相槌を返す。

　叶えた夢は、これからは二人の現実リアルにして欲しい。
　一度じゃなく、何度でも。
　紺色のうさぎのヘルメットに埃が被らないように。］

［バイクに二つ並ぶように備え付けられた、
　黒のメタリック、紺のうさぎのヘルメット。
　これからは、もっと活躍を目にすることだろう。

］

［陽が落ちてくれば温度も下がる。
　来た時よりも腰に回す腕に躊躇いはなくなっていた。

　コンビニに立ち寄った時には、
　頬が風に当たりすぎて少し冷えていただろうか。

　照明の明るさで表情を確認しながら、
　夕飯と誘いの声。

　その後に、少しだけ独占欲が見えたらなら。
　また、ついと笑みが零れてしまう。

　どうやら彼と居ると表情筋が緩むらしい。］

　

　　いいですけど。
　　飯、どうします？

　　キッチン借りれるなら、何か作りましょうか？
　　コンビニで揃えられるものなら、
　　少し手を抜いたものになりますけど。


［昼食を食べて以降食事はしていないから。
　そろそろ美味しいものが恋しくなる頃。

　ああ、今日のうさぎたちは
　どう過ごしているだろうか。

　紺のキャスケットは今日は出番がない。
　その代わりに、出来たばかりの恋人に。
　胃袋を掴んだという手料理を、ご馳走しようか。*］