内装は、恐らくは貴方の思う通り。
快適と感じるならば、快適に他ならない。

「このエリアに来る前には何人か……、ロベリアは口が使えなかったからか断られちゃったんだけどね。まぁそれは万が一で誘った僕が悪い。
……普段はお茶とか菓子とか贅沢だからねぇ、そりゃ来たがる囚人は多いよね」

「ここについてからは、部屋に来るのはお前が初めて」

そんなことを告げて、貴方の分のカップに紅茶を注いだ。

固い床の上で暴虐を受けた身体は、白の上で力無く横たわったまま、ずるりと引き抜かれればその感触に震える。それだけ。

「でも、結構気に入ってるんでしょう？」



流れ出す不快感を気分の片隅に追いやる。嗚呼、だけど。

「バーナード。喉、渇いた。」

嗄れ掛けの声で、先程までその原因となっていた君に何の拘泥もなく要求した。

「そうだね、結構好き。嘘でも俺のものにならないあたりは気に食わないけどね」

　ほんの一時の戯れであると分かっていても屈服を求める男なのだ。ただ従順な者よりは当然ながら従順さの中に反抗がある者を望む。


「しょうがないなあ。じゃあ……」

　ベッドの上に転がしたボトルを回収し、あなたのそばに膝をつく。そのまま渡すか悩んで、

「……飲ませてほしい？」

「ロベリアはこの機会に改めて誘ってみたらいいんじゃない？」

嫌だ断るっていいそうな気もするけど。

「そっか、じゃあ栄誉ある最初のお客様の座を頂いてしまったね。
　……ね、君から見て面白そうな参加者、いる？」

あたたかい紅茶の香りを堪能しながら、これは世間話だ。

「それもそうか。……あぁ、それはいいな、この機会しかないもんね」

断られたらその時はその時だ。やらないよりはよほどいい。

「名誉……名誉ね、ただの部屋なのに。でも来てくれて嬉しいよ。
面白そうな？……うーん…」

一口紅茶を啜り、考えるような間を開けて。

「……ポルクスは、面白いことを言うな、と思った。
行動として面白いのはテンガンだな。
………正直、みんな気にはなるよ」

一時の戯れの中の、好意を示す言葉に嬉しそうに微笑む。


のろのろと痛む半身を起こして、床に両手をついたまま。

「ん、頂戴？」

顎を上げて唇を微かに開き、君にねだった。

「ポルクスか。オレ、あの演奏はなかなか好きだったな。」

中継越しに聴いていた、トレーニングルームでのライブのこと。
その場にはいなかったから、そこで発生していた現象については知らない。


「面白いこと？へぇ、君の心に引っ掛かるような？」

君の秘密主義は知っているから、当たり障り無く返すなら深くは追わないだろう。


「テンガン……か。それとも、ダストとして？」

「演奏も悪くないなと思ったな」

その場にいた。心臓を直に揺らがされた。それも好ましくはあったが。

「………まっすぐな奴だなぁと思ったし、まっすぐなだけのやつでもないなと思った。……言い表すのが難しいな」

言われたことをそのまま告げればきっと伝わるはずだ。
ただ、それをよしとはしなかった。

「あっはっは、どっちの意味でもかな！
……ただ、きっと、テンガンがダストじゃなかったら、殺したいと思っただろうなぁ……」

「ハーミットはどうして狂人を選んだの」

これも単に雑談だ。答えずとも答えを深く追いはしないだろう。

「しょうがないなあ。……いいよ、あげる」

　言って、男はボトル内の水を口に含み、床にボトルを置いて。先程までの暴力的な態度はすっかりどこかに隠して抱き寄せようとする。
　とはいえ男がしようと思っているのは親鳥が雛に餌をやるように水を口移しで与えるだけだ。肌を重ねる必要は当然ないため、拒むことも可能である。

　拒まなければ、そのまま少しずつあなたの咥内に水を流し込むだろう。溺れさせるようなことはしない。

寄せられるままに懐き寄り、口移しで与えられる潤いをコクコクと喉を鳴らして受け取り飲み込む。

与えられる分だけを飲み干したなら、最後にぺろりとまた仔犬が甘えるように君の唇を舐めて。

「ねぇ、もう一回しようよ。……今度はちゃんとベッドの上がいいんだけど。」

次の快楽を求め始める。
……もし君がそれを良しとするなら、今度は普段そうしているだろうように和やかに身体を重ねたがることだろう。

君の感想を聞き、直接言葉そのものを再現されなかったことに気を良くする。どうせなら直接聞いた方がきっと面白い。

「概ね同じ印象かな。……だけどまだ深く関わった訳じゃあない。
　つつきに行ってみようかな。」

話題の観光地へ足を運んでみよう、といった調子で呟き。


「へぇ、それはきっと……いい巡り合わせを引いたようだ。
　だけどもう少し、我慢して貰わないとね。」

同族喰らいが可能な狼だけど、それでゲームが早く終わってしまうのはつまらないと。逆に言えば、盤面が進めば状況次第でそれを止めはしないということだ。

「ん、オレ？
　……そうだなぁ、一番は、折角ならお喋りできる役がいいなって。
　それに、似合うでしょう？」

「僕は結構、しみじみと驚かされた」

そう、詳細は体験すべきだ。
ここで自分が全て語るのは勿体無さすぎる。

「あっはっは、俺もそう思う。我慢するよ、その方が楽しいだろうから、後々」

噛まれたがるわけはなさそうだけど、それはそれで尚更楽しいだろう。近くで見てる貴方は特に。

「似合う、といえば似合う。……狂人どころか一番冷静そうな気もするけどね。
同僚が同じ陣営にいると知ったときは思わず笑ったよ僕」

夜。それは宵の口かも知れないし、明け方間近であったかもしれない。地を離れて久しい船の中で、その概念は最早無用のものであるかもしれないが。
とにかく多くの人々が眠りに落ちようとする時間のどこかで、微かな歌声が鳴っているだろう。

君がもし、たまたま通りすがりにその音を耳にし。
もし、興味を抱いたならその声を追ってくるといい。

その空き部屋の扉は開かれている筈だ。
灯りの薄い部屋で、声の主は考えごとでもしていたかのように、ソファに身を沈め端末を膝の上に置いた姿勢で。

荘厳ともいえる旋律を、いとも軽く御機嫌な鼻唄めいて口ずさんでいるだろう。

　水を飲んだばかりのあなたの舌はきっと清涼な冷たさを纏ったものだっただろう。そうして僅かに与えられた理性を辿るよすがも続く言葉を聞けばすぐに自ら手放して。

「もう一回？大人しく抱かれてくれるならベッドの上でしてあげる」

　そう言ってあなたをベッドに導く男の雄は再び持ち上がり始めている。次の快楽をというのならば男は拒む理由もない。


　……そうしてきっと、あなたとの房事は続いたのだろう。今度は穏やかに、こちらもあなたを愛するかのように、優しく穏やかに。

「特等席だ。つくづくこの位置で良かったと思っているよ。
　暫くはここに座ったままでいられるよう、お願いしとこうかな。」

時が来たら切られるのも噛まれるのも吝かではないけど。まだ勿体ない。

「熱と狂気は比例しない。そもそも自身を狂っていると自覚する者は真の狂人とは言えないだろう？
　……まぁ、そうだね。オレが冷静というよりは、君達の熱気が高まってるんだと思うよ。

君は？どうして他の役職をんだい？」

何故、狼を？とは訊かない。とても似合っているように思えるからね。