「アンタはオレにべたべた触って来るだろ」

　そういう意味ではないと理解しつつも、皮肉をひとつ。

「何のつもり、だって？
　
　
　オレが“選んでもらうため”に、
　どれだけ、努力をしたと思ってるんだ。

　ピアス穴の手入れは欠かさなかった。
　成長する身体に合わせて相応しい装いを学んだ。
　踊りや歌、楽器も。全部大人に─されるためだ。
　
　全部……全部ッ！！
　

　……オレは……
　オレは。治療されたんじゃない。
　自分の意思で。考えを直したんだ」

　激昂する。目を見開く。
　心は脆くなり、ともすれば泣きだしそうなくらいに。

　あなたの語るそれが夢物語であることを、ルヘナは知っている。
　ひどく歪な願いであることも、彼なりの希望であることも。
　そんな彼の行く道は困難ばかりなのだろう。
　誰もに許されるようなものでもないし、
　これからもこの地獄を続けていく意志表明でもある。
　決して幸せにはなれやしない、地獄ではあるけれど――

「お前のことだ、思い付きのような軽い気持ちではないんだろ？
　それなら俺はその願いを支持するし応援したいと思う。
　それに俺はお前に言ったはずだ、
　俺とお前の仲で罰もなにもない、と。
　……その気持ちに嘘偽りはないんだよ」

　優しく語り掛けるルヘナは穏やかに微笑んでいる。

　
　

　

「誰に何を言われても、俺自身が俺に罪があると考えても。
　」

……


「ん、……っ」

　何度目かも分からない口付けに
　年相応の少年特有の鼻にかかった声が漏れる。
　あなたが咥内を撫でる度、舌に触れる度、
　面白いほどにルヘナの肩が跳ねる。

　こんな姿が他の誰にも見られないようにか、
　あるいは芽生え始めた愛情への飢餓ゆえか、
　あなたに己の身体を押し付けるように抱き締め返して。

　……覚えたての情欲と酸素不足に小さく喘ぎながら
　あなたを見つめる若草色には
　歳不相応な熱がじわりと宿っている。
　
「目は口程に物を言う、みたい……だな、……食べて、
　……っ」

「…………シトゥラ。」

寂しい一人きりの部屋の中、ぽつりと呼んだその声は
立ち去るあなたの耳に届いただろうか？

イクリールは、『みんな』の事を知っている。
シトゥラの事だって、『せんせい』に聞こうとして
そうしたら強く止められて、それきりだっただけだ。

イクリールは知っている。
誰が居なくなったのかも、誰が噂を流しているのかも。



イクリールには、恐れる事など何も無い。
たとえ生徒達に遠巻きにされ噂を流されたって、それでも好きだ
たとえ大人達に行動を制限されたって、それでも好きだ

イクリールは、いつまでも変わる事は無い。



「ねえ、今度はきっと、二人で向き合って話をしましょう。
　もちろん、シトゥラがよければ、ね…」

また明日、そんなささやかな約束さえも
イクリールは、果たす事はできなかった。
だから、返答に期待していないのは、お互い様だ。

「…………」

わざと焚きつけたようなものだった。
思い当たる節があったようで、少しだけ悪い気持ちになる。

「……一生苦しむ方法を探してる余裕なんかない。

　ああ、でも―――そうだな。
　ここの子供達の目を覚まさせて、何人かが先に脱出して告発―――それが出来るなら、復讐は完遂できる。
　それで、この施設が終わってくれるなら」

どうだろう、と口にして。
これが夢に近い理想論だったとしても、希望は捨てたくない。
姉の無念は、晴らさずにはいられない。

「そんなたった数人の声で変わったとして
　
　それなら本当にたくさんの子供が死んでしまうと思うよ」

「ここの大人が全員まともじゃないと思っているのなら大違いだ。
　でも、殺したりするよりはよっぽどいいかも

　あのね、メレフ……自分はになりたいんだ。そして、
　」

「知らないなら教えてあげる、いくらでも。
　ここの暮らしをよく思ってもいない子供たち。
　辛くて苦しくて悲しい思いをして、
　泣くどころか笑えない子たちがいる」



「それと同時に、
　ここがなかったら救われなかった子供もいるんだ。

　メレフは自分だけでいいのか。
　大人を責めたって子供を責めたって変わらない、
　変えようとするのは、変わるのはボク達だ」

「届く範囲なんて限られている、だから…一緒に目指さないか。
　彼らの幸せとメレフの納得するこの施設の在り方を」

「人を軽い風に扱ってるのはどっちだよ、


　あなたと違う形だったけどボクだってたくさん努力をした、
　足りなかったんだろうな、きっと！
　……だから何もないんだ。自分には。

　係をやったって、委員を務めたって、
　大人の手伝いをしても何も報われない。

　だけどさシェン自身は誇ってくれよ、
　今までのことは無駄なんかじゃないって。
　大人に愛されたくて頑張ったシェンも、
　今前を向いているシェンも何も間違ってないだろう！？」



「馬鹿なボクに教えてくれないか。
　呼ばれて、何をしてもらったんだ。
　本当に、大人の愛はもういらないの？」

「教えてあげる―――怒られてしまう時間まで」

　いい子で居なければいけないから。
　また見ないふりをしなければなくなる時間まで

　��特別な願い�≠ﾍいつになってもいいから――
　シトゥラが役に立てたことがあればそれでいい




　
　ベッドに沈んだ二人の体重は軽いもので、
　わずかなきしみの音だけが響いて消えていった。

　あなたの服の裾を引っ張り上げられ、中へ片手が潜り込ませる。
　胸の突起を掠めた後、脇腹を這い下り、
　くびれた腰を撫でて、服の上から臀部へ触れる。
　流れるような仕草で性急に身体をまさぐれば
　あなたがくすぐったい場所を探そうと楽しげに指が躍った

　小さな呻きを漏らして、甘い吐息を耳朶にかける。

「　　　　　」
　

　きっと間違ってる子供のアソビ。
　実は大人にここまで教わったことは無い
　されたこともない、だけど、
　してあげたいと思ったとき体は勝手に動いていた

　邪魔な衣類を剥ぎ取り
　手慣れた仕草で下着までも、あっという間に奪い取る。

　その目的の為に、淡々と身体をまさぐる挙動。
　作業のようにみえる冷たい行為は
　碧の双眸から注がれる視線と吐息で熱を帯びていく

　ふいに身体全体で覆い被されば、上半身を押さえ付ける
　片膝を両脚の間に入り込ませあなたの動きを閉じ込めた

「（……ああ、そういえば
　はじめては痛いらしい）」

　それでも、いいか。知ることができるのだから。

「ッ！　────……………」

　言葉に詰まる。
　数年の間、見てきた彼の努力。
　それを知らないはずがないから。

「……なんだ」

　自分の努力は、他ならぬ生徒に認められて。
　報われた。今、報われている。
　目の前の彼は、─────

「シトゥラも。
　愛されたかった、だけなんだな」

　▼

　一人分の体重ですらあまり乗せられたことのないベッドに、
　二人分の体重が乗り、シーツにじわじわと熱が滲み始めた。

　他者との接触が極限まで減らされるローブの内、
　引っ張り上げられたことで外気に触れた腹が僅かに震える。
　ここに来てから誰にも触れられることのなかった肌が
　自分のものとは異なるあなたの手を覚えていく。
　意識していなかった快楽の火が小さく灯って小さく声が漏れる。

「ん、っあ、」

　胸の突起に触れた指にはきっと柔らかさが届く、
　脇腹を這う手から逃れるように僅かに身をよじり、
　腰を撫でられるのならば分かりやすく腰を震わせ、
　臀部に触れられた際にはほんの少しだけ身体がこわばった。

　ベッドシーツの上に散らばる衣服の中に
　あばらが浮き出た少年特有の身体が転がり、
　月明かりをほんの少しだけ纏う。

　今までろくに存在しなかった情欲の引き出しの中に、
　あなたに与えられる刺激のひとつひとつが入っていく。
　触れれば触れるほどに、は色付く。

　最初は抑えられていた吐息にもすっかり熱が宿って、
　あなたに覆いかぶさられる頃には
　どこかこの先を促すようにあなたに吐息が吹きかけられた。

　あなたが何を思っているかまで思考が至らない様子だ。

「シトゥラ、これ、嬉しい……ぞくぞく、する」

　▼

「……オモチャみたいに犯された。
　愛なんて、そこにはなかった。
　
　オレの見た大人たちは───誰でも、よかったんだよ」

　彼らは、シェルタンを見ていなかった。
　都合のいいものに付け入って、

　ただ、己の欲求を満たす道具を作ることしか、
　考えていなかったのだ。

「でも。
　何が正しいか、間違いかは、まだわからない。

　なあ。オレにもう少しだけ時間をくれないか？
　出来る気がするんだ。
　自分たちの望む何かを、手に入れられるような場所。

　それを作るための、何かが」

　真剣な表情で紡ぐ言葉は。
　のちに、中庭での宣言に繋がる、決意。

「…………ぼくは、それでも。
　…それでも、ここがある限り変わらないことばかりだと思う。

　　

　ああ……姉さんみたいな被害が出ないなら、それもいいのか？」

この数年――――おおよそ人生の半分以上を復讐に執着していた少年は。
ぶつぶつと、浮ついたように呟いている。

「ぼくは、ぼくがどうなっても　悪いやつを　罪を犯したやつらを………
　それから、で　ずっと

　…………そういうなら、お前は、幸せな終わりを考えてるのかよ、ちゃんと」

「愛なんてなかった、……そう。
　そうか。……大人で違うのかないや、わからないか。
　ありがとう教えてくれて、……そして、辛かったのならごめん。
　気づいてあげられなかったから、『悪い大人』のもとに連れて行かれることを」

　盲目的な大人への信頼、
　全てが消えるものではないが一つ一つにほころびができて。
　自分のしたことに悔いはないとも
　あなたには辛い思いはさせたくなかった本心が揺れている

「時間……？
　好きにすればいいさ、
　いい子のボクは子供たちが好きで、大人が好きなんだから。

　そういえば夢ができてね。
　そのために、ボクは大人の言うことを聞き続けることにしたんだ。
　だから止まることはできない。
　もし止められることができたらそのときは、
　本当に正しいことがわかるときだ」

「壊れているんだよ、今のボクは。
　それでも、みんなに会いたい。そして"救いたい"。
　子供の力だけでできやしない。
　だから……"大人"になろうと思っている」

「みんなを見ても責められない、手を差し伸べられる大人になる。
　その為になら、愛されなくたって構わないんだ。
　だから、シェン。
　あなたには止められない、その代わりあなたも止めない。
　……なにかほしいものがあったら教えて」

「できる限り、用意するから。
　それか……ボクたちがうまく行けばご褒美をもらえるんだ。
　なにをしたいのか、納得させてくれたら手伝ってあげる」

「ボクは、まだ、あいされたい」

「……ボクが壊れない限りやってみせるよ。
　それ以上にきっといい案はあると思う、
　この施設を変えようとする子どもたちや
　メレフが言ったような"大人"はいる」

「気の長い話で待てないのならば、また考え直すから。
　……メレフ。どうか死んだり、無茶をしないで。

　子供のボクができることができなくてごめんね。
　頼れる大人を知らなくてごめんね。
　幸せは、もうわからないから……
　ボクは大人に都合のいい存在として
　早くみんなに手を差し伸べられるようになることだけを目指すよ」

　それしか、できることがないんだ。
　弱い子供一人で、できることなんて限られている

「……嬉しい？」

　自分も嬉しい、ルヘナが喜んでくれるから。
　


　白く瑞々しい肌を思いのままに堪能する。
　身を捩らせるルヘナを見ながら、下腹部を目指して指を這わせていく。

　最初は優しく、徐々に強く揉みこんで。
　親指で裏筋をゆっくりとなぞり、焦らすように。
　押さえつけながら撫でるように愛撫をし、上下に動かす。
　滴の滲む先端を、指先を添えるように軽く握り、指の腹で撫で回した。
　呼吸を奪うように再び口付けをしながら、執拗に扱いていると
　痙攣し出すからだを満足そうに眺めた。

　―――達しようとしまいと、関係はなく

　迸りを指先へ絡めて、双丘の間へ滑り込ませ
　中指をゆっくりと差し込む。

　怯えたように窄まる蕾が指を圧搾した。
　少しも躊躇しながらも、指の腹で円を描くように旋回させる。
　二本の指が入るようになるまで丹念な愛撫を繰り返し、
　身体を優しく開いていった。

　

「（こんなに��楽しい�≠ｱと、早く大人はボク達に教えるべきだ）」



　機嫌はよさそうに、
　漏れる声と本能で抵抗する力をすべて押さえつけて
　快楽と共にその身体を解していき昂ぶりをあてがうのはすぐであった

「ああ、……なん、だろ、勘違いしそう、」

　
　
　
　
　
　

　そう思考を巡らせる間にも、
　すっかり兆しを見せていた下腹と主張をする熱は
　あなたの与える刺激に分かりやすく震えている。
　何かしらを返し与えたいと願った手は
　たどたどしいながらもあなたの衣服を寛げていくだろう。

　そうして、自分でただ処理するだけだった精の吐き出し方を、
　が
　あなたの咥内だけで収まらない甘い鳴き声とともに
　その知識の定着を示すかのように白濁を吐き出した。
　

「あ、っ――……あは、」

　情欲にすっかりとらわれた少年は、体内に侵入する違和をも
　快楽だと認識してしまい、笑いを零す。
　肉体のほうがまだ正常に動いていようとも言える状態で、
　固く閉ざされたその窄まりに己自身がもどかしく焦れている。
　丁寧に開かれていく間に漏れるうわ言のような声は
　「すき」「いい」「もっと」を幾度となく呟いた。

　その中で、自分のものとは異なる肉体をしたあなたの
　機嫌のよさに気付き、こちらもまた喜びを抱いていたからこそ、
　



　一瞬、何も分からなくて。
　その直後に指と明らかに異なる圧迫感への異常と
　開かれたことで生じた痛みに喉からは呻きが漏れる。
　苦痛を耐えるために何かに縋ろうとした指先は、
　苦痛を与える張本人であるあなたに爪を立てた。



　動けない。動いてほしくない。痛い。苦しい。
　怯えたように紡がれる声に高揚の色はなく、
　それでも瞳にはあなたを求める熱と被虐欲求が滲む。

　
　

「……シトゥラ」

　名前を、寂し気に呼ぶ。

「そう、だから……そうだ。
　嫌いな子、好きな子、そんなのはあって当然だけど。

　せめて、”理由無し”に、
　誰かが無視されて、爪弾きにされないような場所で。
　シトゥラには、大人になって、居てほしいから」

　独りぼっちである必要は誰にもないから。

「オレは変えるよ。
　自分の次は、自分以外の、変えられるものを。

　それが上手く行ったとき。
　オレは、シトゥラに心から笑ってほしい」

「子どもが全力を尽くして変えた場所を、代わりにやるよ」

　溢したわずかな液体で潤んだ襞は、
　つっかえながらシトゥラを咥え込む。
　悲鳴のような声を恍惚な表情で眺めれば、
　舌なめずりをして前を揉み込み扱き始める。
　隙間なく密着した襞の中で、
　昂りが徹底的に奥を苛め抜いただろう。


「……ルヘナ。
　大丈夫、すぐに気持ちよくなるよ」

　快楽と痛み、両方与え続けていれば壊れてしまうだろうか？
　知的好奇心よりは、欲したあなたがどうなるのかだけが気になって

　壊れてしまえばこのままどこかに行かないのではないかと、小さくなにか燻って。

「……ボクにしがみついて、怖いことを考えないで。
　――――」

　甘やかすように、優しく抱き込む。
　あなたを引き裂く痛みを離さず、貫きながら
　聞こえなくとも、誰にとどくでもないような気持ちで
　自分が誰からか欲しい言葉を漏らしていた

「……ダメだ。まともなやつと、そうじゃないやつの　区別がつかない」

「それに…ぼくにはあまり、時間がない。気の長い話になるなら、ぼくより他のやつに話を持ちかけた方がいい。
　…悪いけど、ぼくはぼく以外を気にかける余裕がない」

話自体は、魅力的なのに。
どうしたって少年は、それを振り払ってしまう。

目を伏せて、諦めるように。

　内壁が強引に引きつられ、柔い襞は裂けもするだろう。
　あなたの昂りにそれでも吸い付き締め上げる肉体は
　下腹に与えられ始めた刺激と噛み合って、
　幸か不幸か、その窄まりに生じた苦痛も違和感も、
　すべてをと認識したらしい。

　苦痛から逃げる行為だったはずの強張った身のよじりは、
　徐々に奥の奥までをことに
　歓喜し、幼子のように笑いとともに跳ねるものとなった。

　与えられたものは愛なのだから、
　その声音は間違いなくになっただろう。

「好き、シトゥラ、大好き、あは、……
　ずっと愛してる、俺のこと、ちゃんと見てて？
　ふふ、きいて」

　あなたの腕の中で微笑む姿は痛みなど感じていないかのようで。
　高揚と快楽に溺れ、深く深く食事を行う中、
　はごく当たり前に伝えられた。