>>+52　>>ルヘナ

「いつもの、ルヘナに聞こえる。
　なにか落ち込んでいそうだが」

　あなたのいつもを詳しくも知らない。
　知るためならなんだってする、
　何でもかんでも一口かじるそんなイメージだろうか。

「
　みんなが変わってしまって忘れてしまうことが嫌だった、でももしかしたら思ったよりも早く見れることもあるのかもしれな、いから希望は持ててきて……」

　妙な違和感を感じる、
　なにか大切なことを勘違いしているような。

「……、……それで手紙の件は。あー

　
　上級生が喧嘩して朝食に派手な傷を作ってきたらみんな怖がったり心配するだろう、だから…しばらくはみんなの前で食事を取るのをやめようかと思っている。
　イクリールを驚かせてしま……」

　途中までいって驚かないなと思ったが。
　その上今までも食事とっていなかったが。小さくうなずいて

「それだけだ」

　

>>+54　>>c79ルヘナ

「……、うん。
　」

　ルヘナにまで許されないのか、と念押しをされながら
　正直者の鳥はうそぶく

「、
　　　　　　　」

　一瞬思考が止まったが塗りつぶされるような口づけで目が覚めていく、逃げも隠れもこれ以上はするつもりはなかったが反射で後ずさりそうになってあなたの体を支えた。

「…………
　嬉しい、一方的かなと思っていたしすぐに次の人を知りにいってしまうと思っていた」

　何か、何かが明確にねじれて歪んている。
　あのときのような手応えを全く感じさせないし、欲が見えない。
　好意は伝わってもいるし伝えているつもりだが、真意が知らされているかは別問題。
　単に思考が全く他所に行ってしまっている場合を除くが、大惨事になったカウンターとか。

「でも、……この間のようなことをするなら時間がなくて。
　教えてあげたいのは山々なんだが、
　もう少し待っていてくれないか」

　近付いた瞳からはうっとりとしたような碧の双眸が覗く。
　それに相反して声も態度もいつもどおりの穏やかさだ

>>+55　ルヘナ

「昼間は寝ていたから体力はあるか？
　お腹は空いているけど、明日まで大丈夫だし。
　ルヘナは何を気にしているんだ……」

　わからない、なんの言葉を続けていいのか。
　ルヘナの求めている言葉は何だろう？

　『味』に関しては、やらかしたと内心思った。
　嘘をついたほうがよっぽどルヘナは見逃してくれたのかもしれない

――――……いや、がしてあげたいことだ」

　いい子のボクがそうしたいらしい、
　それが誰かにとっては悲しいことで間違いだとしても。
　
「ボクなんかを殺して殺人犯になったら可哀想だろう、
　魔術師ならセキレイに怒りたかった人がいるのもわかるはずだ。
　その一人に会いに行く。
　ちょっと殴られるつもりなだけだから心配しないでくれ」

　黒が少し頬を汚して、擽ったそうに笑う。

「あの絵、結構うまくかけてるだろ。
　先生にも内緒にしていたんだ、みんながいる所を今度は描きたい」

　外から教師の足音はしばらくなかった、
　きっとあの騒音は見逃されてくれたのだろう。
　離して良いかと身体をよじりあなたから抜け出し立ち上がろうとした

>>+56　ルヘナ

「………、………？」

　あなたからの特別な望み。
　果たして伝えられていただろうか、
　といくつもの記憶をさかのぼって。

「……？？」

　どれを思いあたっても、
　それが望みだとは思えなくて



　随分味を持った困惑の言葉は僅かに図書室に響き渡り、
　ゆっくりと視線をそらすシトゥラの周りで霧散していった

　もしかして。
　随分と長く素っ頓狂な返答を
　彼にし続けていたような気がする。

「いつ……、それは―――」

　すべてのみこんで、今は道化でも。
　大人に褒められるいい子は
　そろそろ卒業しようとしていたところだ。

　引かれた裾を掴む手を包み込むように手を重ね
　口元だけ愉快そうに笑いかければ、その耳にそっと囁いた