─ 昨夜 ─

[“抱きしめて欲しい”
そのお願いも可愛らしいが、急に顔を真っ赤にして目を逸らす辺りがとても初々しい。]


　いいですよ。


[そっと優しく抱き寄せた。
大学の近く、誰が通るか、誰に見られるかわからない路上で。だけど不思議と恥ずかしさはなかった。
スレンダーな小鳥遊のからだをただぎゅっと。]


　不安ですか？
　まだ勘違いをしていると。

　安心してください。
　ちゃんと、そういう意味で好きですよ。
　サチのことが。


[背中を撫でてやる。
まるで子供をあやす様に、それはきっと愛情から来る自然な行為だった。]*

ほあ？
って、あ、…そのうちにって、言ったのに。


[変な声が漏れたのは、今このままされると思っていなかったから。
誰が通っても、誰に見られてもおかしく無い。
だから今はしないと思い込んでいた。
それでも、硬くなった体は直ぐに力が抜ける。
真っ赤になった顔を隠したくて、彼の肩に頬を預ける形で顔を背けた。
頬の熱が伝わっているかもしれない。]


だって、ほら、恋人とか、面倒って。
…面倒くさがられたら嫌だなぁって思うんです。
できれば、先輩とは映画を楽しみながら、ずっと一緒にいられたらなあって、思ってたから。


[その説明を求めることも面倒くさがられないか。
それでも、気になった事は聞いてしまうタチでもあったし、矢張り我慢しきれなくて聞いてしまう。

背中を撫でられ、自分からも彼の腰に腕を回して少しだけ力を込めた。]**

　
　それを“恋人”というのでないですか？


[特別に想う人と趣味を共有し一緒にいる。
それを恋人と呼ばないのなら、何を恋人と呼べばいいのだろうか。]


　面倒ですよ。
　恋人に“なる”のは。


[以前のそれはきっと恋人になろうとしたのが間違いだったのではないかと思う。それはきっと“好き“でも“恋”でもなかったから。]


　恋人でもない子にこんなことはしません。
　そこまで分別のない男ではありませんよ。


[体を少しだけ離して、唇を重ねた。]*

それは、そうですけど。
…うーん、わたしが難しく考えすぎ？

つまり、恋人になるんじゃなくて。
お互いありのままで、お付き合いして行きましょう？で、合ってます？


[確かに、恋人じゃなきゃこんな事はしない。
する人もいるかもしれないが、彼はしないと信じてる。
それに、どうしても映画優先になってしまう自分なのだ。
映画を見てる最中にお互い邪魔はしたくない。
不得手なジャンルでも下げないで、見ないジャンルでもとりあえず見て。見れないくらいダメでも、相手が見るのは止めない。
そんな風に、自分を変えずに。

唇が重なると、自然と目を閉じた。
夢みたいだけれど、夜風の寒さと彼の腕の中の暖かさの対比が、現実だなと教えてくれる。]


…誰かに見られるかもしれませんよ？先輩。


[キスも、抱きしめてくれることも、恥ずかしながら嬉しい。しかし嬉しいけれど恥ずかしい。
でも、離れ難い。
だから、これは現実なんだから。と、それだけは彼に伝えた。
映画みたいに、情熱的に道端でキスなんて、難しいのだ。]**

[映画の論評でもしているかのような小鳥遊の解説に少し笑ってしまう。でも言っていることはその通りだ。]


　見られても構いませんが。


[唇が離れて、柔らかな感触が去っていくのは少し物寂しさを感じるが。
言葉とは逆に抱きしめていた手も一緒に離した。]


　やめておきます。
　これ以上は、このまま連れて帰りたくなりますから。


[好きな子が特別な存在になるといえのはこういう感じなのか、と初めて思う。
小鳥遊の元彼を笑えないと少しだけ苦笑いだった。]*

それは、わたしも同じですよ。
徒歩圏内なのが恨めしいって初めて思いました。

終電逃した、とか使えないですもん。


[見られても構わない、わけじゃない。
もっと一緒に居たくなる。離れていく温もりが寂しい。けれど、また明日がある。
あんまり遅くなると、どうしたって。]


…でもなんだか明日から恋愛映画見る目が変わりそう。


[より、感情をリアルに感じるかもしれない。
今ならあの作品を見たときに理解しきれなかったものが理解できるかも。
それ以上に、今晩のことを思い出して気恥ずかしさに頭を抱えそうだ。

相手の手を取る。
相手の指と指の間に、自分の指を組み込んだ。]


あったかい。


[こうして手を繋げる事すら、幸せだ。]**

[例えそれがどんなにあからさまだとしても、女性には言い訳が必要なのだと聞いたことがある。
「映画のDVDを観よう」「終電をなくなった」
なるほど、そういうものなのだと。]


　では、恋愛ものの映画を、
　片っ端から見直していきましょうか。


[冗談とも本気とも取れそうな口調でそんなことを言う。経験や価値観の変化で作品を見る目が変わるのはきっとそうだろう。そして、もしも恋愛映画を見る目がかわっていたとしたら、きっとそれは不幸な変化ではない。]

　サチの手もあたたかいですよ。


[その口調は少し照れを含んでいた。]*

[女性だから、というよりも、実家の両親に対する説明が切実に必要だった。
何せ実家暮らしなのだ。
どんなに遅くとも「その日のうちに帰ってきなさい」と言われるし、徒歩圏内だからヘタをすると迎えに来るかもしれない。

連絡なしに帰宅しなかったらどんなに叱られるか。
しかし、帰らない説明もどうしたものか。
難易度はかなり高いのだ、納得できる理由を説明するということが。]


思えば、恋愛くらいですよね。
自分自身の経験で見方が変わりそうなジャンルって。
これは貴重な経験かもしれない…。


[少なくとも、元彼の時は告白されて浮かれてしまったが、じゃあ好きだったのか？というと少し違う。
だから、自分からこう思えたのは初めてだった。
お互いに照れ臭くて笑ってしまう。
手を繋いで歩く、その足取りがどうしても緩くなった。]

今見たら、タイタニックも違って見え…。
うん、えっと。
君の名は、くらいにします？


[タイタニックは長いし、ディカプリオはそこまで得意では無い。
しかしそういうシーンがあったと思い返して、安全圏のアニメの方が良いかとタイトルを出した。

そうした、大人しい内容の恋愛モノが良い気がする。心臓的に。]**

[彼女の意図に気付いて小さく笑った。
小鳥遊のこういうところがとても可愛らしいと思える。]


　随分可愛らしいチョイスですね。
　キラーコンドームとは大違いです。


[『タイタニック』は部屋にあるが、『君の名は』はどうだったろうか。サブスクで視聴できたような気がするし、部室にならあるかもしれない。]


　一緒に観ていきましょう。
　色んな作品を。


[絡めた指を、きゅっと握る。
今日という日は終わってしまうが、また明日がある。明後日も明々後日も、きっと。]*

あの時は心穏やかじゃなかったですしね。
今は、心穏やかにしたいので。


[笑われた、という事は多分意図は透けたのだろう。
それでも構わない。
それに、いろんな作品を見ていけば良い。
これからも一緒に。]


そうですね、映画は古いのも面白いし新作もドンドン出てきますし。
また映画館でも見に行きましょうね。


[約束、と笑った。
絡めた指、そこにかかる力。胸の奥がほんのりと温かい。
さほど遠くもない自宅に着くと、名残惜しいがその指をゆっくりと解いた。]


おやすみなさい、先輩。また、明日。


[小さく手を振って、玄関へ。
彼が背中を向けるまで見守ってから、中に入るつもりだった。]**

　
　はい、約束です。


[離れる指が、まるで約束の指切りの様。
名残は惜しいが手に残る彼女の温もりを握りしめた。]


　おやすみなさい、また、明日。


[小さく手を振る可愛らしい恋人に、こちらも小さく手を振ると背を向けて歩き出した。
明日もまた彼女に会えると思えば、離れる足どりも少しだけ軽くなった気がした。]*

[彼の背を見て、その背中に向けてそっと人差し指を向ける。
それから人差し指と親指で自分の頬と顎を指し、ゆっくりと下に下ろしながらその指の間を狭めていった。

そうして、家の中に入る。
遅かったね、と母から言われて、笑った。]


映画四本も見ちゃった。楽しかった！


[そして浮かれている自分に何か思ったのか、何か言いたげな母に自分は気づくこともなく。
幸せな余韻に浸りながら夢の世界へ。]**

　
　今日もうちに来ますか？


[髪に唇を押し当てて囁いた。]*

行きたいです！何見ましょう？


[問いかけには即答。
ぱっと明るい笑顔が咲いた。]**

　
　コテコテのラブロマンスでも観ましょうか。


[愛らしいその笑顔に、揶揄うように答えて笑いあうのだった。]*

もう、部室では、二人きりになりません。


[帰り道に合流したなら、きっと拗ねた声だった。
悪いのは自分だとわかりきってはいる。
けど、今は恥ずかしさがまさっていた。

それでも、やっぱり一緒に帰りたかったし、一緒に映画を見たりして過ごしたかったから合流したはず。]**

[帰り道、拗ねたようなサチに笑いを堪える。
可愛い人、本当に。]


　そうですか。
　残念です。


[落ち込んだふり。
好きな子には、というやつだろうか。
子供じみていると思いながらも、サチには意地悪したくなる。]*

だ。

だって、二人きりになると隣に行きたくなるんです。
頭を撫でられたら嬉しいし、頭とかオデコとかにキスされると、…キス、したくなるじゃないですか。


[だから本当に、間が悪かった。
唇にキスして欲しい、そう思ってしまった時だったのだから。
けれど、落ち込んだ様子に悩んでしまう。
繋いだ手を、にぎ、にぎ、と迷うように握った。]


まだ、二人きりに慣れてないから。
甘えたくなっちゃう…と言いますか…。


[自分の気持ちを抑えられる気が、しない。]*

[にぎにぎと落ち着かないサチの手をぐっと握りしめる。]


　良いですよ、甘えて。
　でも確かに部室ではやめておきましょう。


[小さく呟く「歯止めが効かなくなります」と。]


　本当に二人になれるときだけです。
　そのかわり───


[─── 我慢しませんよ。
半分は意地悪で、そしてもう半分は本気でそう囁いた。]*

歯止め。


[それは、たしかにそうかもしれない。
際限なく甘えてしまいそうな自分が恥ずかしいし、それすら受け止めてくれそうな気がする。
部室ではやめて、本当に二人きりになれる時だけ。
ちゃんとコントロールしなければ、とうなずいた。]


っ、そ、の…。


[囁きに目を見開いた。
視線がさまよう。けれど、繋いだ手を解いたりしない。
もちろん知識はある。なんなら、映像で見た事もある。AVではなく、そのシーンという形で。
だから、目を逸らしたまま小さな声で呟いた。]





[知識に経験が伴っていないから。]*

[自室に帰ってきた、サチを連れて。
緊張しているのだろうか、さっきあんなことを言ったせいで。少し意地悪をしすぎたかな、と思う反面、さっきの返事、それにこうしてついてきたのはそういうことだと思っていいのだろうか。]


　適当に座ってください。
　コーヒーでいいですか？


[とは言ってもインスタントコーヒーしかない。
冷蔵庫にコーラは入っている。]


　何を、観ます？


[努めて平静に、なるべく昨日と変わらぬようにそう尋ねた。]*

[そうして足を踏み入れた、二度目の彼の部屋。
昨日と変わらずに膝を抱えている。
いや、むしろ、昨日より強く膝を抱え込んでいた。]


あ、はい、なんでも大丈夫です。
コーヒーならミルク、ください。


[そのうち、部屋にコーヒーの香りが漂ってきたのか。
なにを見よう。
そう尋ねられても、今はとっさに答えられない。
暫く沈黙が続く。
こう言うことを。
自分から言って良いのかもわからなかった。]

…その。
あの。

ごめんなさい、今は、その。
何を見ても、頭に入りそうにないです…。


[それは映画に失礼だ。
それに、映画を見たら夜が来る。
夜が来たら、家に帰らなくてはいけない時間に近づく。
そうしたらまた帰らなくてはいけないだろう。
そう思うと、喉がカラカラに乾くのを感じながら拳を握りしめた。]

犬鳴、先輩。


[呼びかけて、手を伸ばす。
もし彼が隣に来てくれたなら、そっと自分から唇を重ねようとする。
部室では途中で止められたから、と。]*

[隣に座って、それからサチを迎える。
柔らかな感触、温かで、サチの唇に触れていると心臓の鼓動が強く速く跳ねる。]


　奇遇ですね。
　僕も同じです。


[きっと何を観ても何も頭に入らない。
それどころか、そういうシーンがあったならサチの元彼と同じことをしてしまいそうだった。]


　……サチ……


[もう一度、今度は自分からキスをする。
触れ合わせるだけの口付けではなくて、映画のキスシーンのように、啄むように、食むように、求め合う恋人同士の熱いキス。]*

[同じなのか。同じなんだ。
そう思うとほっとした。自分だけじゃない。
自分の元彼のことはもう忘れかけていたけれど、もしかして同じ気持ちだったんだろうか。
それに自分が寄り添えなかっただけで。

けれど、今の自分は、彼と同じだ。

唇を触れ合わせる。昨日と同じ。
それが少し激しくなる。
角度を変えて、啄むように、貪るように。
そのまま勢いに負けてのけぞってしまいそうになって、彼の肩を両手で掴んだ。]


はっ、…ん…。


[ぎゅ、と指先に力が篭る。
求める気持ちはあったが、行動がついていかなくてどちらかと言うとされてばかりだっただろう。
それを、受け入れるばかり。]*

[求める欲が膨らんでいく。
性急にならないよう、サチの気持ちも身体もついてこられるようにと思うのに、もっと欲しいと気持ちが止められない。

ぬるりとしたものがサチの口内に侵入する。

ディープキス。映画のシーンでも、たまにそうであるように舌を差し入れた。
探るように舐り、サチの舌を見つけ出せば触れ合わせた。

止まらない、止められない、止まりたくない。
もっとサチが欲しい。

深く激しいキスは、互いの唾液が混ざり合ってクチュクチュといやらしい水音を鳴らしていた。]*

　んゆっ！？


[口の中にぬる、と舌が入ってくる。
驚いて声が出た。悩ましげに眉を寄せて記憶を探る。舌先を触れ合わせて擦り合わせると、心地よさに鼻にかかった声が漏れた。
映画の中ではこんな風に音も声も出ていなかったと思う。
それこそAVを見ていたなら音が過剰に拾われていたかもしれないが、そちらは未視聴だった。]


んぁ、ふ…んっ！ん、んん…。


[もっとほしい。もっと触れ合いたい。
そんな気持ちはあるのに、キスだけでも受け止めるのが精一杯だ。
嗚呼、アナは自分と同じ未経験だったのに、あんな事を求められてさぞ戸惑っただろう。
くら、と。上手く呼吸すらできなくて、不意に体から力が抜けた。]**

[我に返るようにハッとして、力の抜けたサチを抱き止めるように支える、ギュッと。]


　大丈夫ですか？


[無理をさせてはいないだろうか。
そう思うのに、やはりサチを求める気持ちは止められない。]


　嫌だったら抵抗してください。
　止められるかはわかりませんが。


[髪を撫で、頬を撫でてもう一度唇を重ね、再び舌を差し入れて、舌同士を絡め合わせる。
触れ合っていればいつまでこうして居たくなる。
キスがこんなに気持ちいいなんて思ったのは初めてだった。]*

は…、ん、大丈夫…。


[頭がクラクラする。だけど嫌じゃない。
彼の言葉に頷いたが、嫌じゃないから抵抗する筈もなかった。
気持ち良い。
自分だって人並みに性欲はある。
興味もあるし、自分の体になら幾度も触れたことがあった。
だと言うのに、これは気持ちよさのレベルが違う。
部屋の中に自分の荒い息遣いと、唇と舌が触れ合う音が響く。]


はあ…っ。
先輩、グレイみたいなこと…しない、ですよね？


[キスの合間か、一度終えた時。
深く酸素を吸い込んでからそんなことを尋ねていた。
キスで蕩けた眼差しで彼を見つめる。
そうした特殊な事をされなければきっと大丈夫だ。
しかしもし特殊な事をされるなら？
その時は、ゆっくりと慣れていきたい。]

…そうじゃなければ、多分、嫌じゃないです。
でも、もし、そう言う事あったら、…教えて？


[その辺りの相手のことは、何もまだ知らない。
自分自身についてもそうだから。
ただ、そうした事があっても受け入れたいと、あの映画を思い出して頬をすり寄せる。

これは映画ではない。
けれど、だからこそ二人で道を作っていきたかった。]**

　
　僕にはグレイの様な世界はありません。


[とろんとした瞳、もし特殊な嗜好があっても教えてと言うサチ。頬を擦り寄せて甘える様な仕草。
どんなに控えめに言っても可愛らしい。]


　サチのことも、もっと教えてください。


[そうしてまた唇が重なる。
キスの仕方を教える様に、だけど自分だって経験が豊富というわけじゃない。だから、お互いが気持ちいいと思えるキスの仕方を二人で探っていくように。]

[キスをしながら、服の上からサチに触れる。
ゆっくりと、その細身の体をなぞるように、優しく触れる。
昨日はニットの上下、今日は？]


　……サチ……


[欲望は止まることを知らない。
キスをすればするだけ、サチに触れれば触れただけ、もっと欲しくなる。
頬、肩、腕、背中、腰、それから太腿、お腹を伝って、柔らかな胸に触れた。]

[サチへの愛情と欲望が高まるほどに、小さな染みの様に黒い感情が生まれていく。

元彼とはキスだけ？
それともこんな風に触れられた？
もしかして───

自分だって初めてと言うわけじゃないのに。
嫉妬心、独占欲、想いが膨らむほどに昏い感情さえも膨らんでいく。]*

ちょっと、ホッとしました…。


[グレイのような世界はない。
それなら良かった、と安堵の笑み。
けれど教えられるほど自分のこともまだわからない。
彼に行った通り自分にだって性欲はある。それはきっと、ほぼ誰にでもそうだろう。
一人でした事もある。
けれどその時に思い浮かべていたのは、具体的な妄想ではなくて抱きしめられながら触れられているだけの、甘い甘い幻惑。

その相手が誰だったかなんて、もう。

また重ねられる唇。
今度は先程より舌を差し出して、舌と舌を擦り合わせるようにして絡めた。
彼のキスに負けてしまわないよう、両腕を彼の首に回して縋り付く。

彼の指先が体に触れた時。
ビクっ、と体が震えたが、止めなかった。]

[普段から動きやすさ重視の格好をしている自分は、今日もいつもとそう変わらない。
夏よりは少し厚めのチュニックとレギンス。
頬から始まり、指先がその衣服の上を辿っていく感覚になんだか泣きそうになる。
嫌ではない。
ただ、緊張し過ぎてしまっていた。]


あ…。


[肩や腕はまだ良かった。
背中を辿ると擽ったさに唇が離れ、息をつく。
腰を辿る指先に肩に力が篭った。
太腿。膝を強く閉じたのは、嫌だからではないと気づいてもらえるだろうか。
そうして、お腹を辿って控えめな胸。]


ン…。


[俯いて、拳の甲で口元を覆ったのは、声が出るのが恥ずかしかったからだった。
もうすっかり顔は真っ赤で目は潤んで、でもこれからもっと恥ずかしい事をするのだと知っている。
それを、期待してもいる。
触れた掌に、自分の心臓の音の速さが伝わってしまうだろうことも、また恥ずかしい。

彼の心に、昏い感情が頭を擡げている事には気付けなかった。]

先輩、好き…。


[ただ想いを確かめるように。
こちらからどう動いて良いのかわからないのもあって。
その想いを、言葉にした。]**

[本気の「好き」は心に刺さる。
モヤっとした昏い感情なんて純粋な想いには叶わない。矮小な独占欲も嫉妬心も、どこかに消えてまう。]


　僕も、好きです。


[だから口にした、サチがそうしたように。
キスをして、こうして触れて、特別だとわかっていても言葉にすることには意味がある。

ギュとその華奢な体を抱きしめて。
それから額に口付けして、チュニックを脱がせた。]

[井田に言わせると手が早いらしい。
でも、きっとサチも望んでいると思う。
自惚れだろうか、都合のいい解釈だろうか。

チュニックの下、インナーも脱がせ、慎ましい胸を隠す下着も取り払う。

頬にキスをして、それからもう一度唇を重ねてたら、ベッドに横たえよう。]*

[好きと言葉にして、好きと言葉にされる。
それが嬉しくて頬が緩む。
抱きしめられるのが嬉しくて此方からも身を寄せる。
だが、一枚一枚衣服を剥がされていくのは、何だか途方も無く心許なかった。
下着姿になるだけでも頭がクラクラするほど。なのに。]


…先輩？


[慣れてる？と不安な声が出た。
下着に手を回され、ホックが外されて胸元が解放される。
慎ましいとは言え確かに柔らかな膨らみを両腕で隠しながら、ベッドに横にされ彼を見上げた。
確かに恋人になる事が面倒と言うくらいだから、その、経験はあるのだと思う。
そんなの、とは思う。
けれど慣れる程に下着を脱がせたことがあるのか、と思うと少し居た堪れない。]

その、先輩も、…脱いで？
私ばっかり、恥ずかしくて、ずるいです。
私、初めて、だし…。


[どうにかして、恥ずかしい想いを共有してほしい。
それにもっと触れ合いたい。
優しくしてとは望まない。
もうとっくに優しくしてくれている。]


…分かんない、から、教えて？


[どうして良いのか、悪いのか。
映像で見ただけでは、文字で追っただけでは分からない今がここにある。]**

[今からサチの初めてを奪う。
少し前までならそれを重く感じたかもしれない。
でも、今はそれが嬉しく思う。

誰も触れたことのない肌。
指先でなぞる。
それから膨らみに手をかけてその頂きを摘んだ。

愛しさと同時に、嗜虐心が擽られる。
クリスチャン・グレイほどの歪んだサディズムは持ち合わせていないとしても。
恥ずかしがるサチをいじめたくなる。]

[慣れてなんかいない。
きっと映画のこういうシーンを見た回数のほうが断然多いだろう。]


　綺麗です。
　

[プチプチと一つずつボタンを外してシャツを脱ぐ。
鍛えてはいない貧弱な体、普段気にした事なんてないのに、サチにそれを晒してしまうと少し恥ずかしい。
太っていないだけマシだと開き直る。]


　脱がしますよ。


[教えてという言葉に、コクリと頷く。
レギンスを脱がせてしまえば、もうあとはショーツ一枚だけの姿。
思わず息を呑んだ。]

[自分も下を脱いで、下着も脱いで。
隠すものが何もなくなると、覆い被さる様に肌を合わせて、キスを交わした。
飽くこともなく何度も。]*

[奪う、ともし口にされたら苦笑いを浮かべた筈だ。
これは合意で、初めてで凝り固まっている自分をリードしてくれているのだから奪うは無いだろうと。
ただ、今はあまり多くのことに思考を割けない。]


ひあっ！
う、うう、あー…。


[前半は、胸の先を摘まれての甘い声。
後半は、恥ずかしさに耐えかねる唸り声。
片手は彼の手に重ねて甘えるように。
片手は口元を押さえて、顔は横を向いてしまう。]

うう…。お世辞でも、そう言って貰えると嬉しいですけど、恥ずかしいのは変わらないですね。


[顔を彼の方に向けられない。
脱がせると聞いて腰を浮かせ手伝いはしたが、自分の下着はどうなっていたか。
聞こえてくる衣擦れの音。
チラっと視線だけ彼に向けて慌てて元に戻す。
好きな人の裸身と言うものは、それだけで、とても。

自分の上に彼が覆いかぶさってくる。
触れ合う肌が心地良くて、重なる唇が嬉しくて、自分からも彼にやっと腕を伸ばした。
彼に縋り付く。
キスして抱きしめ合うだけでほら、こんなにも幸せだ。
肌と肌を合わせるのがこんなに心地よいなんて。
手を繋ぐのとも、唇を重ねるのとも違う。]


ん、ア、先輩……っ。


[キスの合間に相手を呼ぶ。
唇が艶めいて、呼吸が乱れて肌がじんわり汗ばんだ。]**

　
　僕はお世辞を言いません。


[真剣な眼差し。
目が合えばまたキスを繰り返す。
抱きしめあい、擦れ合い汗ばむ肌と濡れた唇、乱れた呼吸にサチの熱を感じ取れば、スゥとショーツの中に手を忍ばせる。]


　怖いですか？


[触れる指先。
大事な部分に触れる。
抱き合いながら、ただ優しく触れる。]

[ただゆっくりと触れるだけの指先。
乱暴にはせず、性急に中に突っ込むようなこともせず、サチが刺激に、触れられることに慣れるようにと、キスを繰り返しながら。

あるいはそれは。
壊してしまわないかと臆病だったのかもしれない。

しばらくして、手を離すとショーツに指をかけてスルスルと脱がせていく。

そして、二人何も纏わぬまま抱き合って、耳元で囁く。]


　　……いいですか？


[その時が、近づく。]*

うぅ…。


[でも嘘はついてた。なんて、今は言い返せない。
その代わりにほんの少しだけ睨め付ける。
それでも真剣な眼差しと、重ねられた唇にその視線すらすぐ和らいだ。]


んひっ！？
あ、…や、…やじゃ、な…い…っ！


[大事な部分。
そこはもう、自分でも信じられない程に潤っていた。
何度も何度も重ねられた唇に心が昂り、意識しない間に体が整えられていった証。
ヤ、と思わず口にしてしまったから、直ぐに違うと首を横に振った。

熱く潤うそこに触れられるとたまらず身体が震えた。
逃げるように腰が引いてしまう。
時に耐えかねたよう、びく、と突き出すように腰が震えた。]

んん、ん、あ…。

ここまで、して、…やだなんて、言わないですよ。


[とうとう互いに一糸も纏わぬ姿になる。
囁かれた言葉に、甘く喘いで乱れた呼吸を整えていて自分は少しだけ笑った。
本当に優しい人だ。
彼の顔を両側から包む。
リップノイズを響かせて唇を重ねて、ゆっくりと膝を曲げながら僅かに開いた。]

先輩、…。


[あんなにたくさん映画を見ていたのだから、何か良い台詞でも思いつくかと思っていた。
けれど、何も今は思い浮かばない。
ただ、彼を呼ぶ。
まだ下の名前すらなかなか呼べないけれど。
胸元をまた隠そうとしていた両腕を彼に伸ばした。

来て。と、願いを込めて。]**

[怖くはないのだろうか。
自分のことを本当に好きでいてくれる、その想いの強さを自惚れではないかとすら思っていたが。
きっと、その反対。]


　……………


[頷く。
“先輩“──意地悪をして名前を呼ばせようとも思ったが、だけどその響きに安らぎにもにた温かさを感じる。

伸ばされた手。
掴んで唇を押し当てる、少し気障な仕草。

それからベッドの脇の引き出しからゴムを取り出した。あまり慣れぬ手つきでそれを自らに被せる。
もしかしたらそのままでもサチは受け容れてくれだかもしれない、だけど無責任なことはしたくなかった。
彼女を特別と想うから。]

[触れる。
焼けるような熱さは自分のものか、それともサチのものか。

押し当て、沈み込ませる。
誰も侵したことのない聖域を、男が踏み荒らす。

しばらくして純潔に触れた。
これ以上は入り込めないと思えるほど狭く硬く。
男を拒むように。

逡巡は瞬きの間。
額にキスを一つ落として、腰をグッと奥へと進める。]

　
　……サチ……


[気がつけば、男の全てが包み込まれていた。]*

[王子様みたいだ、と、手の甲のキスに目を細める。
しかし、そのまま来るかと思ったが、その前の準備の事をすっかり失念していた。
そう言うところが自分が抜けてるだとか、心配されてしまう一面なのかもしれない。]


んぐ…。く、は…。


[熱い。熱くて硬いものが自分に宛てがわれて埋められていく。
少し、痛い。ずうんと痛重いと言うか、普段は無いものがそこに在る事が、異物感を強烈にさせていた。
それでも、その侵入が一度止まる。
緊張して強張っていた体が、終わったのかと安心して力が抜けた。]

　あっ！！　い、んん…っ！！！


[しかしまだ終わりではなかった。
痛みに身が竦む。体の内側がこじ開けられて、ひゅ、と喉の奥が鳴った。
ずくずくと体の奥底が熱を帯びて痛む。
ぼろぼろと涙が溢れて、痛みを逃すために懸命に呼吸を繰り返していた。]


せん、ぱい、…先輩ぃ…。


[けれど、痛いと言えば心配させそうで言えなかった。
その代わり何度も、涙声で彼を呼ぶ。
両腕を伸ばして彼に縋り付いて、ぐす、と鼻を鳴らした。]


あた、頭、撫でてくださいぃ…。


[それは、自分なりの最大限の甘え方。]**

[痛いはずだ。
閉じていた場所を無理やり押し広げられて。
こんなにもキツく締め付けるのだから、サチの痛みは相当なもののはず。

頭を撫でる、優しく。
溢れる涙を指で拭い。
髪を、それから頬を撫でる。

重ねた体を動かすことなく、サチが落ち着くまでそっと撫で続けた。]*

[涙をこぼしながら頭を撫でられる。
涙も拭われて、だんだんと痛みも心も落ち着いてきた。
大きく深呼吸しながら彼の手を握る。
そうして、涙に濡れた瞳で彼を見上げて笑った。]


有難う、先輩。
その、もう、大丈夫だから…。


[きて。
はにかんだ笑みを浮かべながら、こちらからも彼の頬を撫でる。
まだ、痛くてきついかも知れないけれど、きっと大丈夫だろう。

このまま自分は、彼に身を委ねて、そうして。]*

[はじめての証で汚れたシーツ。
恥ずかしさと火照りとがまだ入り混じる感覚を抱えながら。
直ぐには動けず、くてりと倒れ込む姿があったと言う。]**

[濡れた肌
心地よい疲労感に、満たされる充足感。
特別な子の特別な証。

くたりとしているサチを胸に抱く。
汗に濡れた髪を撫で付けて、そっと囁く。]


　……サチ……


[名前だけ。
「好き」も「愛してる」もなく、ただ何よりも愛おしく感じるその名を、口にした。]*

…ん。


[彼の肩口に、胸元に額を擦り付ける。
彼の体温も匂いも声もとても愛しかった。]


せん、ぱい。


[呼びかける眠そうな声。
満たされて、とても幸せだったのだ。
だから顔を上げて唇を寄せて、また彼に擦り寄る。
そのまま微睡んでしまったなら。


実家の親の連絡が入るまで、そのまま眠ってしまったかも知れない。]**

─ 夜 ─

[二人でベッドに寝転んでいたらいい時間になってしまった。
正直に言えば、このまま二人で映画でも観たい気分ではあったが、帰らなければならないらしい。
そこに我儘を言うつもりはなかった。]


　送って行きますよ。


[当たり前のようにジャケットを羽織って一緒に外へ出ようとした。]*

─夜─

[言ってしまえば、自分が悪かった。
遅くなるのに連絡を入れ忘れる失態を犯したのだから。
だから、親からのそれは怒りの連絡で、微睡んで映画でも見たかったけれどそれはまた次回に持ち越しとなった。

それだけ、夢中になる経験だった。]


有難うございます、…あの、シーツ、ごめんなさい。


[着替えを済ませて頭を下げる。
シーツに残った赤が何となく居た堪れない。
ハンカチみたいに洗って返す事ができたら良いのだが、剥がして帰って良いものだろうか。
申し出て、そうしても良いと言われたらシーツを抱えていただろう。
少し脚の間が変な感じだが、来た時と同じ格好で彼の横に並んだ。]


…そう、言えば。
井田先輩が、犬鳴先輩は手が早いってメール送ってませんでしたか？

その、…早いでしょうか。


[もしくはその前歴が？と、素直な疑問。]**

[流石にシーツを持たせて帰らせるようなことはしなかったし、それを謝られてしまうのもおかしな話だったので、やっぱり頭を撫でることにした。]


　井田君が……ですか？


[眉をグッと顰める。
恋人になって二日目でいたしているのだから手が早いと言えばそうなのだろうか。しかもサチは初めてだったわけだし。だけど、知り合ってからと考えれば？]


　どうでしょうか。
　僕から手を出したのは初めてなので。


[元カノの時はいつも受け身だった。
求められれば応えたけど、自分からというのはあまり記憶にない。]


　……早かったですか？


[段階を踏む人とそう言われていたのに。
付き合って二日目、もっとゆっくりと段階を踏むべきだったのか。もしかすると一足飛びに関係を持ってしまったのだろうか。]*

[頭を撫でられると気持ちが落ち着く。
気恥ずかしいが、洗濯は任せることになった。]


…ええと。
わたしは、嬉しかったです。
ずっと他の子が頭撫でられたりしてると、わたしも頭を撫でてほしいなと思ってましたし。
あ、もちろん誰でも良いわけじゃ無いですけどね。

だから、想いを受け止めてもらえて。
頭を撫でてもらって嬉しくて、キスしたらもっとキスしたくなって。
たくさん触れ合いたいと…ほら、言ったじゃないですか。

私だって、そういう欲はあるんです。


[それを今まで出して来なかっただけ。
出して来なかったぶん、胸に秘めていただけ。]


…だから私は嬉しかった。


[だから良いんですよ、と笑った。]**

[どんな顔をしていただろう。

─── 朴念仁は罪です。

泣いている後輩とか、落ち込んでいる後輩とか。
ちょっとしたことだった。

手を出すとか、下心があったわけじゃなくて。

いつからだろう。
いつから、サチはそんな風に見ていたのだろう。

また、頭を撫でる。
他の子達に何の気無しにしていたのとは違う。]


　


[小さく呟いた。]*

…そうしてください。


[言葉がすれ違う。
自分のそれは、恋人として。特別な相手として。
そうして見てくれるのが自分だけにして欲しいと言うことだ。
頭を撫でてしまう事はこれからもあるかも知れない。
相手を慰める時に頭を撫でてしまう事はあるかもしれない。

でも、それなら自分の事はもっとたくさん撫でてほしい。
そんな気持ちで、頭を撫でる彼の手に目を細めた。]


私も。…これからもずっとそばにいられるように、頑張りますから。


[そう、できれば、ずっと。
彼も自分も大学を卒業して、就職して。
出来れば末長く。
面倒臭がりではあったが、そのためにならいろんなことを頑張れる気がした。]**

[───頑張らなくていいです。
だけど、一緒にいたい、そのために頑張るというサチの言葉は素直に嬉しかったから、言葉にはしないまま。]


　手放しません。

　だから、一緒にいたくなくなった時は、
　頑張らないといけないかもしれませんね。


[頭を撫でていた手を降ろして、サチの手を取る。
昨日、彼女がそうしたように、指を絡めるようにして手を結んだ。]


　覚悟してください。


[照れ隠しに前を向いた。
だけど、その歩みはゆっくりと緩く。]*

そんな日、来るのかなあ。来ない気がします。

先輩こそ。


[呼びかけて、こほんと咳払い。
にんまりと笑いかけた。]


崇さんも、覚悟してくださいね。
わたしにとってはやっと実った恋なんですから。


[これがエピローグで終わりではない。
これから続いていくものなのだから、と繋いだ指先に力を込める。

次の曲がり角を曲がれば自宅が見える。
その。自宅前に。

腕組みして怒りの形相の母が待っていて、彼はともかく自分は家に帰ってからお説教されタイムになるのだが。

今はまだ、幸せの余韻の中。]**