>>D17>>D18>>D19>>D20>>D21
[ 挿れられたものをぐっ、て引っ張られると奥で引っかかった感覚があって抜けることはなく、開かれていたお尻の穴が逆にきゅっと窄まってしまう。]


　きゅ、っ、ん……、うん、
　しっぽ……生えて、た？　かな？


[ 疑問は生まれるけれどメイベルが言うなら>>d17たぶんそう。
　と確認されたのだから
　まだ自分でも不思議に思うことがあってもおかしくない。
　そんな風に自分で自分を納得させて。]


　うん、わたしは女の子。
　それくらいは、見たら分かるでしょう？


[ 頼りないことを言うご主人さま。>>D18
　そんな目つきにちょっとなったのを、メイベルは見てたかどうだか。]


　はぁいっ。待ってる。


[ やがてピンク色の首輪が視界に入り、
　首の周囲をぴったりと取り巻く感触が生まれる。
　繋がれた縄がメイベルの手に収まると、小さく喉を鳴らして
　にっこりと微笑を浮かべていた。]

[ まずは、犬だものね。
　――というご主人さまの言葉。
　こくんと頷いた。背中を撫でられてたのも気持ち良かったけれど、
　頭を撫でてもらえるのは嬉しい。]


　わん。
　アリアはめすいぬだから、人間がするみたいには、しないよ。
　ふくを脱いだら、いぬがするように、するー。


[ 手足が動くようになって、ネグリジェをまず脱いだ。
　頭が通る分だけボタンを外せば裾を捲って、一息に。
　続いて下は下着ごと。それで、私が身に着けているのは
　ご主人さまがリードを持った首輪、ひとつだけになる。]

[ 裸になると、まずは手足を揃えて小さくなった四つ這いになる。
　おすわりの姿勢だ。
　ご主人さまがどうしたいのか、ちゃんと聞かないと。]


　ん、わふ。
　おさんぽ？　大好き。


[ きゅっきゅ、お尻を振ってしまった。
　本能的な動きなので自分でも止められない。
　お尻の中で何か擦れて、ぞくっとなる感じがしてしまうけど
　それもリードを引かれれば意識に強くは残らない。]


　よるのおさんぽ……どこまで？
　どこまでいく、ご主人さまっ。


[ ぺたぺたと、床には手の平と足の裏だけ着けてついていく。
　膝は着けずにお尻を高く上げた姿勢。
　だって私は犬なのだから。言葉を話すめすいぬ。
　どきどきする感覚、人間の私の意識は内側に押し込められて
　表には出てこなくとも、倒錯的な興奮を感じてしまっていた。]*

>>D27>>D28
[ 見て分からないことってなんだろう？>>D27
　怪訝に思うけれど、お腹の中で膨れる何かの感覚にそんな余裕ははなくなってしまう。お尻の穴もさっきよりちょっと広げられているみたい。]

　はっ……はっ、……うん。
　あとで、教えてね、ご主人さま。

[ でも笑ってと言われれば>>D28彼女を見上げて、
　顎の下を擽る指が気持ち良くって笑い返す。
　指が離れる頃にはいま生まれた違和感も
　馴染んだ感じになっていた。]

　へへっ。
　賢くて偉いの。

[
　伏せた姿勢から背中を起こす。
　両手は膝に揃えて置いて、腰を少し浮かせて尻尾を振った。コリコリと身体の中で擦れる感触が不思議だけど少し気持ちいい。]

　……ん？？　どうしたの、ご主人さまっ。

[ そうしていたものだから、
　ご主人様が黒いローブに着替えたことも、掛けてもらった魔術のことも、気づいたのは一瞬遅れてからだった。]

>>D29

　わぁ。夜なのに、街まで？

[ きらんと目を輝かせていた。
　それはきっと楽しいこと。
　楽しいお散歩。普段は見れない色んなものが見れる。
　頭を撫でられ、リードを牽かれればたたっとベッドを降りてついていった。本物の犬の身体じゃない分、そう素早く動ける訳じゃなかったけど。]

　……？？ あれっ？

[ 城内を進む内に(4)^1d6回ほど、魔物達とすれ違った。
　可笑しげな笑い、くんくんと匂いを嗅がれたり、
　訝しげに少し舐められたり。
　何かが変な気がした。
　アリアは前にもこうして確かめられてたような。]

　わん！　行くー！

[ ぐいとリードを牽かれるとご主人さまの元へ駆け寄って、
　転移の魔法陣に飛び込んだ。
　そして現れた先は大きな街の外縁部。
　ざわざわした気配、夜気に晒された素肌がぶるっと震えた。
　毛皮がないせいだ。
　――おかしいな、どうしてアリアに毛皮がないんだろう？]

>>D30
[ どことなく心細さを感じて口にした。
　お散歩は楽しいことのはずなのに、何故だろう。]


　うん、外……だね……？
　お散歩。わん。


[ 少し進むとアリア達の方に気づいた兵士がいた。
　鋭く掛かる声と視線が不安を煽る。
　でもご主人さまが一言で封じ込めてくれた。>>D30
　ほっとして、頼りになるご主人さまに身体を擦り寄せるようにしつつ続いていく。でも、そこから先で出会う人間たちは放置したままで――]


　んっ……ね、ねえ、ご主人さまっ。
　どうして、あの人たちにはさっきみたいにしないの？
　何だか笑ってる。
　じろじろ見てるよ、私のこと。


[ 裸身を刺してくるような街の男達の視線や声。
　膝を着かずに手と足で歩く様子を後ろから見れば
　性器もお尻も丸見えなのだから、
　注意を集めてしまうのは当然だった。
　酔客の関心に晒され続けて怯えたアリアは、
　身を竦めるようにしながら進んでいく。]

　ねえったら、ぁ、っ、きゅぅんっ！


[ 遅れてしまってまたリードを牽かれた。>>D31
　おかしい。どうしてこんなに遅れちゃうんだろう。

　
　って、言われてるのに。>>D20

　
　って、お返事したのに。>>D14]

>>D38>>D39>>D40

[絶対守ってあげるという言葉は聞こえてたけど、>>D38
　安心する気持ちは一瞬生まれて怯えに呑み込まれてしまった。
　だってそのあと、何か考えるみたいな無言の間。>>D39
　やっぱり犬でいるのは普通じゃないんだ、そう思う。]


　ぁぅ……ぅ、


[ 意地悪い表情になったご主人さま。ちがう、メイベル。
　不服げに見上げる。
　頬を膨らませて、動きたくないと縮こまって。]


　ど、どうして。


[ あんたは犬よ、と掛かる声。>>D40
　ふるふると首を振って否定しようとする。
　その動きに合わせて揺られるリードを見ないように、
　瞼をぎゅっと閉じて。]

　
　い、犬じゃ、ない。
　わたし、人間だもん。


[ けれど掛かる命令の言葉。>>D32
　

　また首を振った。
　縄張りにマーキングするのって、雄犬だけなんじゃ――ない、の？
　現実世界のどこかで仕入れた知識を否定するように、
　ずくり、とお腹の底で生まれる衝動があった。]


　


[ 混乱する。どうして、何か疼いて堪らないような気分になってるんだろう。私のしるしをあそこに残したいと思っちゃってるんだろう。雌犬、雌犬だから、発情してるしるしをあそこにのこしておすをさそわないといけない。ぴってマーキングして、わたしはここにいるよっておしえてやらないといけない。そう縄張りだからじゃなくて、発情してるから。発情してるし、それに――]

　
　

[ そう掛かるご主人さまの声。
　そんなこと、言われたら。]


　ぁ、ぅ。
　……や、やなの、にぃ……っ、


[ 身体も冷えている。それもご主人さまのいう通り。
　発情してることを意識したせいか、
　身体の芯には熱っぽさを覚えているけれど
　ぶるりと身震いしてしまうのは寒さの現れ。

　その一方では夜の街路で首輪に繋がれた裸を露出している、とも
　理解してしまっていて、人と犬の狭間で理性が振り子のように
　大きく揺さぶられていた。]

　
　


[ しばらくの逡巡のあと、ついに私は屈する声を出してしまう。
　それと同時に、きゅん、と疼く感覚が胎内でした。
　これからあの酒場まで四つ這いで行って放尿する。
　人目もあるのに、犬みたいに片足を上げて。]


　わ、わたし、……わたし。
　人間だよ、ね？　いぬ、じゃないのに、ないのに……
　あぁ、うぅ……ぅ、はぁっ、はっ、……


[ それは全部、ご主人さまの命令だから。
　だから、従わなくちゃ。
　犬みたいに動くことしか許されてないんだから。]

　
　行、行く……ね、ご主人さま。
　ついて……きて、ね？


[ 膝を着けた四つ這いで、酒場の前へと進んでいく。
　はぁはぁと荒くなる息、潤む視界。
　何か声が届いたか、どんな視線が飛んできたかは覚えてない。
　直に触れようとする男――雄は居なかった。
　もしかしたらご主人さまが退けてくれたのかもしれないけど。]


　ご、ご主人さま……こうで、いい？


[ 片足を酒樽に掛けて大きく上げた。
　一筋の毛も生えてない秘所は隠すことなくその瞬間を見せようとする。
　羞恥に染まった頬でいきむけれど、なかなか出てこなかった。]


　で、出ない、よぉ……っ。


[ 出したいのに。出そうとしてるのに。
　ご主人さまを見つめて、また数度いきんで、ようやく。
　理性と常識の枷よりも今ここで放尿したいという欲求が上回った。]

[ ちょろ、と洩れた一筋が始まるともう止められない。
　解放される快感が私に、うわ言のような声を上げさせた。]

　
　


[ 頭の中がくらくらして、何も考えられなくなっちゃうみたい。
　自分が発情している雌犬なのか、
　ご主人さまの命令に従わされている人間なのか、
　どっちとも判別つかなくなっていく。]

[ ただ間違いないのは、膀胱の中にあったものを全て出し終え、
　身体を震わせた途端、だっとご主人さまに抱きついていったこと。
　足元にしがみついて、涙の滲んだ瞳で見上げた。]


　……はぁ……はっ……っ、ぁ、ぅ……っ、
　……ねぇ、ご主人さま……♡

　……わたし、がんばったよ……？

[ きゅっ、と目を閉じて、開いて、見つめる。
　虹色の煌めきを瞳に宿して。]




[ 膝立ちで延び上がるように縋りつく。
　砂利の散らばる地面だけれど、何も痛くなかった。
　城を出る前に掛けられた魔術のおかげだってことは、
　その時ようやくはっきりと気づいていたんだ。]*