/*

あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああやったああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ（？？？？？？？）

/*　
分かりました。
此方も色々場を整えておきます。

最高の初襲撃といたしましょう！

/*遅ればせながら
をよろしくお願いします。

それと、彼らのも知っていると思います。
多分、そんな不幸はもう起こったりなどもしないでしょう。

秘匿にヘイズずぅっと残っちょるし、
これそういえば送れるんです？

　肩口から微かに伝わった心臓の音は、小動物のようにとくとくと早く刻まれていた。
　けれど貴方は去って行ったから、そんなつまらない話は、これでおしまい。

*コンコン*

「ねぇ、病気のおばあさま。
　お菓子とぶどう酒の代わりのジュースを持ってきたの。
　入れてくれるかしら」

　鍵かかっていれば待っているが、あいていればそのまま入ってくる。
　部屋の中にいるあなたへとじゃれついてくるクラスメイトの声色は機嫌が良さそうだが、表情は明るくないだろう

「レヴァティ、教えてほしいな君のこと。
　みんなに知られたがってるレヴァティ、ふふ、おかしい話。
　ボクが知りたいのは大人のことだけどねぇ」

　レヴァティはその反応に思考を巡らせましたが、
　その思考の中にサルガスへの心配は欠片もありませんでした。

「俺と同じやなかったらええですね」

　呟きを聞いた人は、レヴァティ本人以外にいませんでした。
　それで、この話は本当におしまいになります。

「……俺は病気のおばあ様と違いますよ〜？
　けど、お見舞いの品はもらおっかなァ」

　個室の扉に鍵はかかっていなかった。
　けだるげにベッドから起き上がり腰掛ければ、
　じゃれついてくるシトゥラの挙動を眺めている。

「俺、そんなに知られたがりに見えてんです？
　教えるんは別に、ええけど、……大人のことってなァに？」

　胡乱げな雰囲気でシトゥラを見やった。

「レヴァティがそんな話し方だから、
　気になって夜も眠れない子がいるんだよぉ。
　教えてあげたほうがいい〜？

　"赤ずきん"って、バレているみたいだしぃ」

　ベッドにダイブしながら隣のぬくもりに向かって話しかける、
　まるで子供のようだが身長はなかなか高い

「あのねぇ、みんな大人の人に
されてるみたいだから。
　レヴァティはどんなことしてもらったのか聞きたくってぇ。
　ねぇレヴァティ、あなたは大人にしてもらったの？」

「俺んことだけでそんなならんでしょお？
　元々なんでも気にする子は、なんでも気になるもんですけん」

「セキレイがどう言うかは好きにしたら？
　俺はどっちでも変わりませんから」

　夜も眠れないような子の心当たりが合っていれば、
　その興味はきっとレヴァティ自身に限らないと思っている。
　

「どんなこと…………」

　閉口。苦々しい顔。

「……教育的指導を愛って言うんなら、
　愛してもらっているかなァ。
　悪いことをしたらきちんと叱ってくれるんですよ〜。
　俺は出来ることは出来るけど、気が向かんことは気が向かんし､
　自分をそんなに律さんけん、お世話になりっぱなしぃ」

　レヴァティは、自分が大人たちに愛されているだなんて、
　欠片も思っていない。

「ふぅん、……
　レヴァティだから。っていってたよ。
　じゃあこれ、答えておいてぇ〜」

　はい、と渡した手紙にはいくつかの項目がある。
　招待を明かすのならば、ここにかけと言っているのだろう

「……、……？」

　レヴァティだから。
　何を言っているのか理解しがたいという顔をした。
　その顔のまま手紙を受け取り、目を通せばもういつもの顔。
　机に向かえば、詰まることなく答えを書く。

「はい、あげる」

　ベッドに戻り、手紙をシトゥラに返した。

「……さっきのは叱ってもらってるときの話？」

　教育的指導が愛されているというのだろうか、
　自分にはわからない。

「昔ほしいものがあってほしいとと言ったら、
　代わりに叩かれたり打たれた。
　それは向こうが正しかったんだよね。
　欲しいと言ったのが良くなかったんだよね。
　その後はちゃんと許してくれたんだ、欲しい本をくれたの。
　大人は……悪くないんだよね」

　大人は正しいから自分たちを罰することは悪いことではない。


「……レヴァティは、体に赤い印、つけてもらったことはあるのかなぁ」

　あのね、ボクはなかった。
　なんとなくでも、それがわからない年齢ではない。


　もらった紙を見て、上から眺める
　内容よりもあなたの事をしれて喜ぶ誰かの顔が浮かんだ。
　羨ましい、本当に。羨ましい

「そうね、叱られている時の話ですぅ〜
　わがままのいやしん坊がええもんでないんは、
　俺も思っちょるよ。"ご褒美"って、俺らには
　無条件で与えられる物やないだけさァ」

「理由になると思ったもんが理由にならんかったり、
　理由にならんと思ったもんが理由になったりしますよ」

　なんでもね、鼻で笑って吐き捨てた。

「赤い印？ 練習台になったことなら。
　そんなただの鬱血、全然目立たんくらいですけん」

　あの時ん赤い印は愛やないなァ、確信めいた呟き。

「そっか。あのねぇ。一度連れて行かれて戻ってきた子の話を聞いたの。
　それが、連れて行かれた先で大人たちに愛してもらったっていうんだぁ」

　先程の話の流れに、自分たちの共通点。
　少なくとも見えてくるものと察せられるものはあるだろう、
　何もおかしくはないし何もおかしいと思っていない。

　だけど、なにもかもが胸をざわつかせる

「ご褒美って言われてたもの、嬉しくなくなってきちゃった。
　いい子って褒められて……撫でてもらって……食事も貰えて、それでもボクは愛してもらえていないのかなぁ〜？」

　羨ましい。先程から欲が出て来て止まらない、それでも堰き止めるほどの理性といい子である義務感はまだ剥がれる様子はなかった

「ふぅん。そりゃ、運が悪かったなァ。
　知りよったけん、考えんくて良かったこと考えちょるの」

「馬鹿って言葉の意味知らんかったら、罵られてるて思わん。
　神童って言葉の意味知らんかったら、褒められてるて思わん」

「そんなに、誰も彼もから見ての愛がほしいんです？
　印をつけないことが、傷付けないことが
　その人にとっての愛かもわからんし、
　印をつけることが、その人個人にとっては
　人間扱いしない相手への烙印かもわからんよ？」

「結局、信じたいもんを信じていたらええんですよぉ〜。
　君にとって、君を愛してくれているかもしれない人は、
　セキレイのことを愛してくれていないかもって思うような
　そんな、わるぅい人なんです？」

「違うとええなァ」

　くすり、意味ありげに笑いながら、手帳を眺めている。

「違うといいなぁ」

　わからなかった、多くのことを知っていて
　��まだ�％ｪの中で矛盾をしていない段階だから
　大人からの情報をすべて鵜呑みにして取り込んでいられている

　ほころびは少しずつ出てきてしまった、
　直すには、どうすればいいだろう。

「愛してもらうには、どうしてもらえればいいだろう。
　もっということをちゃんと聞いて上手にやればいいかな……
　レヴァティ、もっと知りたいなボクも」

　ごろんとしていた体を起こしあなたの手元を覗こうとする。
　よけられれば覗けないが、どのような手帳であるかが気になったようだ

　ね、短い音と共に頷いて。

「さァ？ 知っちょったら俺もとっくにしよるけんね。
　けど、そうなァ」

「替えがきかない子になったらええですよ。
　自分だけの売り、って言うん？」

　シトゥラが起き上がったあたりで、パラパラと手帳をめくる。
　覗き込めば、日記……というには簡素な、
　事実のみを書き連ねただけのページが目に入る。>>L34

「シェルタンは面倒見良うてやさしいええ子ですよね。
　さすが年長さんって感じ〜？
　それはセキレイもある程度そうですけれど、
　自分の中の正義が決まっちょって、姿勢がええ印象」

　間延びしているため印象はやわらいでいるが、
　無味乾燥気味の声だった。

/*
(既読をあらわす　ロケットのスタンプ）

>>L29　深夜の森



　少し離れた場所から声がした。
　声の主は、そのままあなたの方へと向かってくる。

「お部屋全然戻りよらんでしょ？　探したんよぉ。
　この時間もう放送かけるわけにもいかんし。
　真剣に居らんからまさかは思うたけどぉ〜〜」

「君が見つからんと、俺が怒られるところでしたよ、もう」

「……って言って、わかりますぅ？」

　琥珀色の瞳は、じっと貴方を見据えている。
　険しく、だが、諦めの滲んでいる、表情で。

「呼び戻しに来た、って風じゃなさそうだな」

　まだ夜も深い。
　自分が居なくなったことが騒がれてるはずもなくて。

　だから、示すことと言えば───

「アンタ、か。
　アンタが……“神隠し”を？」

　それに繋がる。ひとつ、ため息を吐いた。

「神隠しは俺は知らんて言いますけど」

　あっけらかんと言い放って。閉じた瞳はさらに細められる。

「でも、仲間外れを作るお手伝いをしちょるんは
　俺って言うかなァ」

「君は聞き分けええ子？ 悪い子？ ええ子やと俺が楽ですね。
　言いたいこと聞きたいことがあったら言うてくれて
　ええですよ〜　聞き流しますけんね」

　挑発しているのか素なのか（おそらく素だ）、
　悪びれた様子なんて欠片もなく、シェルタンを見つめている。

　ゆぅっくり、足はあなたの近くへ近くへと。

「似たようなもんじゃんか」

　抵抗する意思なんかさらさらないのか、

　両手を挙げて、また、自分もゆっくりと、
　そちらへ近づいていく。

「あ〜あ、フルート置いて来るんじゃなかった。
　絶対、鼻っ柱叩き割ってやったのに……」

　口だけは達者であった、が。

「……オレで最後にしてくれない？
　それか定期的にオレを連れていく感じじゃダメ？」

　言いたいことといえばそれくらいだ。

「悪いことなんて、みんなが見てくれんくなる以外にないのに、
　嫌がる人多いですよねぇ……フルートやなくても
　良い感じの棒なら、その辺にあったりしません？
　あァ、言うて顔以外でお願いねって言いますけん」

　軽く探して、イイ感じの棒は見つかった。
　

「で、君で最後ぉ？ なりませんよ。
　君だけ連れて行くていうんも、そんなに意味はないさァ。
　みんなが見てくれんくなる以外は、ええことなんですよ。
　卒業がきっと早ぅなりますけんね」

「長期的に同じ子を連れて行くんも稀ですよ〜？
　それはそれとして別ん子も連れて行くから、
　そうなってても、君の『こうなったらええなァ』て
　きっとそれじゃあかないません。ままならんね」

　あーあ。大袈裟に息を吐いて。
　それから、あなたに視線を向けて。

「……君は僕に、ついて来てくれますか？」

　莞爾として笑って、言った。

「換えがきかない、考えたこと無かった」

　手帳に並べられた文字を覗いて頷く、どうやら自分はちゃんと『指示通り』の生徒をやれていたようだった

「それは、大人達にそうしろって言われた来たから。
　見本になるように……小さい子の面倒は見て、そして大人のいうことは聞くように。
　見て見ぬふりは必ずして、呼ばれたら―――必ず向かう。

　それはみんなができることだよね。ボクだけにしかできないことなんて……あるのかなぁ。見つけたい、レヴァティも一緒に見つけて褒めてもらおうよ」

「脇腹突いてやろうか」

　いい感じの棒を手渡されて困っている。

　口振りからすると、問題はもっと根深くて、
　先兵を倒したところで解決するような話じゃないらしく。

「でも、まあ、そうか。元々オレは、
　“また”大人のとこに行きたいとは思ってたんだよ。

　だから、それについて異論は特にない。
　帰してもらえるならまた足掻く猶予も貰える」

　ぽい、と棒を中庭側へ放り捨てる。

「行こうぜ。

　……あああと、オレは特にレヴァティをどうもしない。
　表向きには無視されるだろうから関係ないだろうが。

　他の奴と話してて、良くわかったんだけどさ……
　根っこから物事を考えなくちゃならんらしい、オレは」

「刺されるのはあんまり慣れちょらんなァ、あらら」

　イイ感じの棒は捨てられてしまった……。

「まァ、そう。帰してもらえるとええねぇ〜
　普通に呼ばれる時と、誰かを通して呼ばれる時とって
　一応違うんよぉ？ 言った通り、卒業が早くなるかもやけんね。
　君の前のそれは知らんけど……ふぅん、あはは」

　わざとらしい、乾いた笑い。

「みんな考えるのがお好きね。俺は応援しちょるよ。
　知ること知って、納得いく答え出せたらええですね」

　ほぅら行きますよ〜、あなたの片手を取り、歩き出す。

「……そうなんだ。
　どうせ大人と会ったこと、
　バレちまうんなら先に言っちゃうけどさ、

　俺は最初“普通に呼ばれて”、それを気に入って、
　“こっそり自分から”会いに行ってたよ。

　同じ大人のとこに連れてかれるかは知らん。

　もしかしたら、ほんとにアンタの言うような方向で、
　オレの心の病気を根っこから治すことして貰えるかもな」

　案に、今までは歪みのある関わりだったことを示唆して。

「白々し。なんでもいーけど」

　あんまり引っ張るなよ、と斜め後ろをついていく……

「自分からァ？ ええ人にでも当たったん〜？
　なら、良かったねって、言いますけどぉ」

　皮肉るような、煽るような。抑揚のある間延びした声音。
　物好きね、と言外に言っている。



　近くにいなければ、聞き逃がすような小さな呟き。
　

「
　ちゃんと疑って考えて、それでも
　勘違いの思い込みはないくらいにしましょうね」

　呟きを掻き消すように、大袈裟に言っていた。

「悪い人だと思う。
　話を聞いた人はみんな“おかしい”って言ったから」

　誇張された言葉遣いの意図を僅かに掴みかねて、
　実直に、どこか他人事のように、答える。

「本当はな？オレが他の子が連れてかないでって思ったのは、
　だ。

　それは愛じゃないだとかヤバいだとか言われて、
　ちょっと考え直したところで。……じゃなかったら、
　さっきもらった棒でなんかしでかしてたよ」

　“自分はどこかおかしいらしい”という視点から語るためか、
　どうにも客観的な言葉が出るらしい。
　呟きも、自分語りの上で聞き流していく。

「モノの考え方が歪んでるし、
　本当に何か考える時は気をつけたいと思う……

　……レヴァティ。
　アンタがこうするのにも理由があるだろうことも含めて。
　慎重に、答えを出していくよ」

「君が見つけられるようにのお手伝いはしてもええなァ？
　俺はひとつも浮かばんわけやないですし、
　褒められること、がんばって新しく増やさんくても
　そこに関しての不満はないですけんね」

　その他の多くに不満だらけだ。

「カストルは愛嬌ありますよねぇ、行動力も〜？
　今日の宝探しの引っ張り方目立ったなァ。
　自分の感情や欲に忠実な子って、
　大人受けするタイプのひとつやと俺は思いますね。
　かわいらしいのよ〜｣

　手帳を眺めたままつらつらと。

「……まァあの子はもう少し手が掛からんくらいに
　思考やらが落ち着かんと、敬遠されがちとも思いますけん」

　この苦笑には、感情が籠っていた。

「あァ、ふぅん。言うてわかりやすい愛情表現やけんね、アレ。
　ふつうは、そのはずですから」

　きっと同じく最近まで勘違いをしていた、
　別の誰かが思い浮かんだ。

「そぉ〜〜　悪い人に引っ掛かってんは運なかったけど、
　愛やないかも〜って考え直すきっかけがあったのは
　多分、運がよかったんやないですか？」

　他人事も他人事。本人も白々しいと言う程度の態度だが、
　答えを出す応援をしているというのは、彼の本心だ。

「こんな場所で、"正しい"なんて。ほとんど落ちよらんしさ」

　これからの話、これまでの話。逸れて日常や誰かの話。

　大人たちの呼ぶ場所へ辿り着くまでの道中、
　もう喋らなくていいとあなたに言われない限りは、
　彼との話は続いたことだろう。

　深夜、夜更けまではまた時間が十分にある時間。
　一人廊下を歩いて向かったのは自分に与えられた部屋ではなく、
　あなたに割り当てられた部屋の前。

「……」

　普通ならとっくに眠っている時間帯だから、ノックはできない。
　声もかけられないのに、どうしてやってきてしまったのだろう。

　……ルヘナはあなたの部屋のドアのそばで腰を下ろす。
　何事もなければ、暫くの後にそっと去っていくことだろう。

　相槌を打つ。
　ただ、穏便に話が進むならそれ以上のことはないから。
　この深夜の話は、きっと誰にも言わないでいる。

　〜〜〜

　大人たちが遠目に見える。
　知ってる顔。知らない顔。どちらも居る。

　笑みを作って、頭を下げて。
　怯えることもなく、其方へ歩いていく。


　最後に振り返って。
　用が済み、去ろうとでもする貴方の顔をじっと見つめて。

「正しくなくとも、さ。
　せめて、間違ってるものを、
　間違ってるって言うくらいはしたいかな」

　苦笑をしてみせた。

　そろそろ去るか、とあなたが腰を上げかけた頃。

　廊下の先から、静かに静かに、誰かが歩いてくる音がする。
　向かってきていたそれは、あるところで止まり、
　そして離れていく。レヴァティだ。

　あなたがいたから、行き先を変えたように思えた。

　あなたが追いかければ彼は逃げるが、動きはどこか緩慢で、
　逃がす気がなければすぐに捕まえられるだろう。

　この暗さにも慣れる程度には居座って、だから当然夜目が利いていて。
　それだからこそ、引き返して離れていくそれが
　この部屋の主だということに気付くこともできて。

　そうと決まれば自然と足は動いた。
　追いかけて、そこまで逃げる意志もなさそうだった彼の腕を掴む。

「レヴァティ」

　見つめ返して、困ったようにわらった。それだけだったけれど､
　「そっか」、と苦笑交じりの声が聞こえたような気がする。

　彼は彼で、数人の大人たちと一緒にどこかへ向かって行った。
　それじゃあ、また明日。

　掴まれれば、呻きが漏れた。
　

「……こんばんはぁ〜〜
　暗くて自分のお部屋わからんくなりました？
　そうやないんなら俺ん部屋入りましょうか。
　一人部屋ですけん、気にしんてええよぉ」

　そう言えば、ゆっくりと部屋へ向かう。
　静かに歩いているだけにしてはペースは遅い。

　──彼はそこまで逃げる意志がなかったわけではなく、
　最大限逃げようとしてあの速さだったことに、
　ルヘナはすぐ思い至るだろう。

　痛がり方も。歩く速さも。こんな時間に帰ってくるのも。
　
　普通じゃないと思うからこそ思わず眉を寄せてしまう。
　思わず手を離してからそれだけのことを考えて、
　はっとしてから彼の隣を歩く。　

「……お前の部屋には行くが、行ったらすぐ何か飲んでもらう。
　それまで何も話さなくていい、から」

　あなたに触れることをほんの少しだけ躊躇って、
　寄り添い歩きながら様子を気にするだけに留める。
　あなたの部屋に入っても、ルヘナは押し黙っていることだろう。

「え？ 何てなんでァ〜　得体の知れとか、
　俺ない？ どさ」

　あなたを部屋に招き入れ、鍵を閉める。
　整理整頓がきちんとされた、勉強家の部屋だ。
　それなりに生活感も感じられる。

「ぼでもええ、
　普通に椅使っくれてんね〜」

　くれるものがあれば渡してくれるのだろうと思い、
　レヴァティはそのままベッドに腰掛けた。

「お前の部屋に飲料があるのならそれで事足りた話だ。
　……ただの水だよ、変なものは入れてない。
　疑うようなら俺が飲んで証明したって構わないよ」

　ローブの下から取り出した水筒はあまり使われた様子がなく、
　普段は持ち歩いていないと確信できるものだった。
　ルヘナは周囲を見渡しどこに座るか悩んで……
　少しだけ距離を空けてあなたの隣、ベッドに腰を下ろす。

「喉を傷めるから、今はあまり話すなってば」

　疑う？に対して、なんとなく不思議そうだった。

「わらん変わ、喉も洗ってきですけ、
　ただの水な足りよことはなよ〜」

　でもありぉ〜、水筒を受け取り、中身を飲んだ。

「そうか、ならいい」

　短く言ってから、あなたが飲むのを見届ける。
　あなたが口に含んだのは至って普通の水だった。
　ちゃぷ、と水筒内の水が揺れる音を聞いてから本題に入る。

「……まずは謝りたくて。悪い。
　シトゥラに頼んでお前のことを少しだけ聞かせてもらった。
　勝手に調べるとは言ったが、気分は良くないだろうから。

　あと、ふたつ、聞きたいことがあって……さ。
　レヴァティ、お前はどうして
　今も……、であってるか？」

「別に？ 俺ちゃいやんて言うど、
　探られて実利益が出るわけでな」

「謝罪が要るとば、の自己めのもんさ」

　蓋を閉じた水筒をあなたに軽く放り、そのまま後ろに倒れ込む｡
　疲れの色を隠していない。

「大人のとこから帰って」


　

「施ルールを作は大よ〜。
　俺ら人のいうことを普ちょります」

「そんで、例外をるんもけんね〜〜
　俺らがどううもんと違います」

　屁理屈、詭弁。そう言えるものであると分かっている。
　取り繕う気があるのかないのか図りかねる声音。

「俺ァ大人るつもりはせん。
　人の言うことは聞いどね」

「なら謝罪は取り下げる。知って満足したのは事実だ」

　放られた水筒を受け取って脇に置き、そして。
　あなたが語っていくその『味』のしない言葉を聞いていた。
　それらの言葉が部屋に転がっていくのを聞き終えてから、
　ゆっくりこぶしを握り、語りながら振り上げて、

「――身体を痛めて、こんなボロボロになって？
　そこまでして大人に従う必要がどこにある？

　定められたルールが必ず正しいわけじゃないってことくらい
　お前なら当然分かっているんじゃないのか？

　なのに、なんで、」

　

「」

　言葉にできないもどかしさをぶつけるように
　ベッドにこぶしを振り下ろして、そのまま倒れ込む。
　
　
　

　

「正しら、どうす？」

　振り上げられたこぶしに、緊張が走ったのが見て取れる。
　でも言葉から、降り下ろされる先が
　自分でなさそうなことを察すれば、それは緩んだ。
　

「子どもにそう言、ります？
　大れて正されて終わりぇ」

「大人にそう言、どうすぅ？
　どもに言っと何か変る〜？」

　揶揄うような、たのしげな声。

「分いるからって。ここ以外の、どこに？」

　あはは、掠れ声の乾いた笑い。

「とも、いる内はごせるように
　考えるでしょ？ 従わがこれより酷くけん」

「それ理由かな」

　暫くの沈黙の後、ある程度の落ち着きを取り戻した声がする。

「……なるほど、な。俺の思考が浅はかだったよ。
　お前の言う通りだ、従うほうが悪目立ちも罰されもしない」

　それが彼の処世術だというのなら否定はできない。
　実際、彼の言うことは正しい。
　自分達は子供で、ここで飼われていて、どこにも行けない。
　
　あなたの知識を『食って』、ルヘナは唇を舐めた。

「……なあレヴァティ、俺が誰よりも大人に気に入られたら、
　お前の立ち位置は少しはまともになるのか？
　俺がやよりも
　気に入られて、もっと『使える人間』になったら」

　赤ずきんは、嫌がるかもしれないが。

「自分の感情や欲に忠実……
　ワガママをいって叱られたくないなぁ」

　カストルが手がかかるという言葉にわずかに首をかしげたが
　わからないことが多い生徒であるのも確かだ

「カストルは興味のあることしか見ない分
　脳の回転速度は速いから頭が良さそうだと思っていたんだけど、
　どうやらテストの点数が悪いらしい。少し意外だった。
　人を驚かすことも多いし……あ」

　忘れていた、と、改めてあなたの顔をのぞむように姿勢を変え
　服の裾を引っ張る

「ボクね、ルヴァとルヘナに
　今回の仕事のご褒美、いっぱいあげたいんだ。
　だから二人の欲しいもの聞いてきたの、そうしたらね」


「ルヴァはこの仕事が終わったら
　ボク達に殺して欲しくて死にたくなくて
　裏切りたくて裏切りたくなくて
　ルヴァをルヴァでいさせて欲しいらしい。

　ルヘナは大量の知識が手に入ればいいんだって
　いっぱい、なんでも欲しいの。
　一緒に協力してくれる？」

「ん？ ならんよ。
　たいなん育てる間ァかりますけん」

　あっけらかんと言い放つ。

「でも、他の誰けられるね〜
　そんな、『使間』になったかられる子が、
　か居らん、俺」

　掠れている以外は、平時のようなのんびりとした喋り。

「あんね、『使える人間』になったからで、
　誰を助けられるくらい、
　別にそんなもんにならんても誰けられますよ」

「、君がを助けたい人なら、それにんて
　好きなやりたったらええて、俺は思う」

「なんだ、残念。もっと早めに気に入ってもらうべきだったな」

　もったいないことをした、と言いたげな顔で眉を寄せて。
　それから続いた言葉には少し首を傾げてあなたを見遣る。

「俺は別に、誰かを助けたくて動いているわけじゃないよ。
　俺の目的自体は大人の持つ知識を『食う』ことだ、
　だから何かを助けるとしたら俺の知識欲、で……」

　そこまで言ってからふと首を傾げた。
　沸き上がった疑問に今更気付いたような顔。

「……あれ、じゃあなんで俺こんなに腹が立ってるんだ？
　お前がそんなことになっている点にもどかしさはあるけど、
　それこそ後先考えず逃げるくらいしか思いつかないし、

　……なんかよく分からなくなってきた。
　なあ、このままお前のこと勝手に気にかけてていいか？」

「知識があると頭がいいと、お利口さんは全部違いますけんね」

　細かく言えばもっと分類は増えるが。カストルの頭の良さが
　テストの点数と比例しない分類であることはそう。

　裾を引っ張られても、特に手帳から視線を移しはしない。

「ん？ あ〜〜、一先ず協力しよるんはOK〜　で、そうねぇ……」

　手帳をじっと見て。思考する間。

「ルヘナは分かり易いね。あげるもんはあげられるでしょう。
　ルヴァは、ん〜。罰されたいけどいい子でもいたい感じぃ〜？
　悪い子の面を隠すお手伝いん方かなァ。わかりませんけど」

　淡々と思いついたことを並べる。手帳から視線は動かない。

「神さまに気ところからです、
　うにもっとと早くやねぇ」

　

「君のらすると、気に掛けても
　納得のいとはそんなに思い、
　気に掛けるなら他のコストの
　効率」

　

「けど、これはただの意見ですから。
　俺は別に君の思考に対して強制力は持し、
　君の好きでええけんね。困ることもさァ」