合議に区切りがついた頃、ぽんぽんぽんとメッセージが送られてきた。

『ありがとう
　お前に価値を問われた意味が
　少しだけ分かった気がした』

『なんだろうな
　過去を嘆くのは性に合わないから
　今の話なんだけど』

『今のお前が　�W自由�Wに価値があると思うなら
　僕はそれを尊重したいと思う』

『けど、じゃあ、その為に何が出来るって言われたら　何も無いから
　すごくもどかしい』



『とりあえず、
　辛くてどうしようもなかっただろうに
　よく一人で頑張ったな。
　有難く、糧にさせてもらう。悪いようには、絶対にしない。』

>>t17

『どういたしまして、こちらこそありがとう。
　もどかしいだろうなぁ。
　だから話す気もなかったことだ、これは』



『どうしようもないよ。
　でもさ、違うことなら脚本お兄さん、
　俺に対して出来ていることがあるんだ』

『あの。あのね？』

『脚本お兄さんに、
　俺を自分の糧にするって言われたの、うれしかった。
　「ああ、愉召怪のコタくんが、俺が外に行けるな」
　って思ったんだ。存在に意味が生まれた』

『愉召怪のコタくんはここ限定のつもりで、
　俺っていうものはここで消えてなくなるものだと思っていた』


『というわけで脚本お兄さんにならなんでも話してあげよう。
　でもスリーサイズは分からないから答えられない、ごめんね』

　なんて送信して、画面の向こうでふふっとわらった。

『尚更　選ばれていられないな』



『誰がそんなもん聞くか！』

『なんでも　なんでも、か』

『じゃあ、そうだな
　嫌な話はだいぶ聞いたから
　次は楽しい話でも聞きたいな』

『僕と遊びに行かないか　ここで
　メッセージのやり取りじゃなくて　一緒に』

『ステルス機能、個別に対象をオンオフ出来たら
　周りから見るとひとりで遊んでいる
　脚本お兄さんができあがるな』

　まず浮かんだのはそんなくだらないこと。

『いいよ、起きたら一緒に遊びに行こう。
　俺は見ているだけってやつでも、
　一緒に遊びに行くにはちゃんとなるんだ』

　皮肉ではなく、事実の羅列だ。
　それでも、どこに行くにしても彼が「一緒に遊びに行く」ということをたのしみにしているのが君には見えただろう。

『だが朝早くは今から寝ると素直に無理』

　お昼の前か後か、それくらいになるかな？ 君は彼と約束を取り付けられる。その後はそう長引かず、おやすみと送り合うことになっただろう。

　君が端末として利用している物に、メッセージが一件。

『御機嫌よう、愉召怪のコタくんだ。
　こちらふと浮かんだ程度のとりとめのない疑問故、
　お忙しければお答えいただけなくても構いません』

『フカワお兄さんのスリーサイズっていくつ？』

　興味はない。

『バカ』



『また明日』

『コタ。
　お前の自己満足に付き合ったので今度は俺の自己満足に付き合ってほしい』

『とは別に言わない。付き合って欲しいわけではないから。読まずに消していい』

『どうにもお前には努力して覚えた世間一般的な反応だとか価値観を持ってくると嫌らしいから、本音というか何も取り繕わずに話すことにする』

『メッセージを読んだ。俺宛に送ったのも、全体に送っていたのも。
　嫌がる理由が分かった気がする。特に悪いと思っていないので謝ることはしない。

　ただ、お前の話を聞いても俺はやはり行動の選択を決めるのは自分自身という考えを変えられない。
　どんな者にも社会的地位、数秒先の未来、自分の我が身、何もかも投げ捨てて「何もせず動かない」くらいの選択肢はどれだけ透明に近くても残っていると思うから。

　生きたい死にたいではなく�W楽になりたい�Wしか考えられなかったほど病気で苦しめられていた時の俺も、助けを求めずのたうち回って何もせず死んで楽になるという選択肢はきっとあったんだ。極限状態で、その選択肢を選べる余裕がほぼほぼ無かったとしても』

『こう言うと、では�W遊召家さんちの小太郎くんは別の選択肢を選ばなかっただけなのか？�Wという問題が起きるかもしれない。俺の考えに基けば、是ということになる。
　環境や状況によってほぼほぼ限りなく誘導されて、ほぼほぼ他の選択肢が透明に近かったとしても、最終的に選ぶのは自分自身だ。

　こう言うともしかすると遊召家さんちの小太郎くんは怒るかもしれないな。怒ったところで、俺には関係ないし困らないが』

『何故こんな話をしたのだろうな。俺にも分からない。
　もし仮に小太郎くんが突然大人たちにどれだけ言われても物言わぬ人間になったり、精神に異常があると言われてもおかしくないほど暴れてみたり、そんな今の立場を捨てるようななりふり構わない選択肢を選んだとしても。

　今の俺は空を泳ぐ鯨のいる雲を見上げるしか出来ない海にいる鯨だ。
　空の向こうにいる鯨が何を思おうが、何をしようが、分からない。そしてそれは、世間一般もまた。

　無責任で自分勝手な作文は終わりだ。読んだのか？　別に読まなくてもいいのに。終わり』

『起きろ』

『遊ぶぞ』

『広場』

『おはよう脚本お兄さん』

『広場ね、OK〜〜15分後に行きます』

　絶妙に短くない。君のそわそわを分かっていながら、彼はこの宣言通りに君を待たせることになった。

『計ったことなくて、ごめんなさい。
　目分量なら』

なんだかステータスが出てきたので記入をする。
この学生のスタイルのスリーサイズだ。
痩せすぎず太りすぎず普通のサイズだった。

『あ、の。
　あのときは怒らせちゃったみたいで……？
　なにか面白い話を皆さんとはできていますか』

『知ってる？ 文章って個人宛に送ると
　読まなくてもいいって書いていても
　最後まで読まれるんだぜ？』『この話で言えば正しく海にいる方の鯨だな柚須お兄さん。
　そっちに行きたいって言った空クジラに
　「降りて来ればいいのに」って言った海の鯨だ』『起きていても寝ていても空にいるんだ。
　下に向かって泳いでも向かえないんだ。
　死んでようやく海に落っこちれるんだ』『空クジラとちがって、昔なら透明な選択肢は
　あったかもなって思いはするな。昔ならね』『楽になれなかった柚須お兄さんは、
　結局生きたかったんだろ。大前提の願望があったんじゃん。
　俺も死ぬ選択肢は取りたくないから取らなかったよ。昔はね』『何故こんな話をしたのか分からない？
　知らせたなら知った前提の動きを相手がするからだ』『柚須お兄さんは人生ニアピンの俺に自分の経験や思想を
　伝える事で自分が救われようとしているように見えるなぁ？』『「俺はこう言いましたよ、最後に選ぶのはあなただ」って俺が今いる場所から動けないでいいと思っている人は言わないんだよ。どちらかと言えばこうなった方がいいっていう思想があるからわざわざ口に出す』『この先生きてしまった柚須お兄さんがいたとしたら、
　その柚須お兄さんの方がもっと嫌いになる』『どうでもいいことだろ？ 俺もそれ自体はどうでもいい。
　精々見たくなった景色とやらを見にいければいいと思う』『ハッピーになれるといいなぁ。最初のおまじないからもう嫌がらせなんですよ、出来ないことを気にすると思ったから送ったものだ。そんなだから、俺のあげたものは全部全部なかったことにしてくれて構わない。あったことにして持っていってくれても構わない。一部だけでもね。こういう可能性の提示も思想の誘導になりますよ。こんな柚須お兄さんのことを何も考えてない奴の話を何度も聞いてくれてありがとう。ずっと話していられるね♡』『じゃ、デートしてくる。御機嫌よう』

『いや謝らなくていい。分かっている方が気持ち悪いと思う。
　サイズも聞いたが別に要らない。興味ない。
　し、聞いたところで数字から実物の想像もつかない』

　素直な失礼が返った。まだ怒ってる？

『随分と曖昧な投げ掛けだな。俺が面白い話を人と出来ていたら
　それはフカワお兄さんにとって何になるって言う？
　それとも俺がお兄さんお姉さん達と面白い話なんて
　出来ていなかったら何かしてくれるつもりで聞いた？』

　怒ってるのかも……。

『そうか。読んだのか、ありがとう』

『昔の話が多いな。今はどうなんだ。例えとして鯨の話をし続けたが、正確に言えばお前は空の鯨ではないだろうにな』

『いや、自分のことは自分で救う。他人がどうなったところで自分の環境が変わる筈ないだろう。
　ただ、そうだな。可能性の提示という形で自己満足したかったのかもしれないな。
　自分が変われたのなら、お前もきっと、と。
　ああ、まさにそうだな。そういう思想があるのだろう』



『そうだな、別に嫌われても俺は気にしない。誰に言われずとも俺は見たい景色を見に行く』

『ふむ。コタはよく喋るな。嫌がらせは特に嫌ではないから貰っておく。話を聞くのも特に嫌ではないから話したい時にいつでも何度でも聞こう』

『……』

入力中。

『コタはよく喋るが』

『それは人生ニアピンの俺に自分の経験や思想を
　伝える事で自分が救われようとしているようにしているのか？
　ああいや、自己満足か？　最初の長いメッセージもそう言っていたな。それならそれでいい。それですっきり出来るならいくらでも話すといい』

『あと、それから』

『』

『だからこれはコタに答えを返したわけじゃない』

『俺からは以上だ。では、デートいってくるといい』

『そうでしたか、察しが悪くてすみません。
　興味がないことをきくと興味がない返事帰ってくるのでおすすめしませんよ』

なにかご機嫌が斜めであるようなことだけがうかがえた。
あまり相性はよくない自覚はあるのだが。

『良いことというより参考に、なりますよ。
　その面白い話を聞こうとしました。

　もしなければ、面白いと思ってもらえるまで
　話をしようと思いました』

『いや謝らなくていい。察せる方が気持ち悪いわ。
　お兄さんがセクハラに怒らない人か、
　スリーサイズを聞かれることをセクハラだと思わない人なのが
　分かったから聞いた意味はあったよ。ご意見ありがとう』

　彼は君を怒らせたかったらしい。

『そっか。ん〜、面白い話なぁ。
　これから人とデートするから、あったかどうか考えておく』

『それとは別にフカワお兄さんが
　俺を面白く思わせられると思う話も気になるから、
　考えておくか先に置いておくかしといてほしいな』

『それじゃあ後でね、御機嫌よう』

　デートと言うし、しばらくは返信しないということなんだろう｡

　さて、君は彼からの面白い話を待つことになっただろうか。それとも、先に自分から何かを置いておくことになっただろうか。

「デートするんですか」

対面していても反応が変わらないつまらない人間。
強いて言えば困ったような顔をしていたかもしれない。

「デート」

『あったらお願いします』

『面白い話なら……
　自動販売機に飲み物がカップで出るやつまだたまに残っているじゃないですか。ボタンを押してまってから扉を開けると中身が入っていなくて、またお金を入れたら今度はカップが出てこなくて液体だけ虚無に流れ続けてしまったんです』

『それと』

『こんな話でなければ』

『花の話があります』

『町で一番の花屋さんは、どんな人にも自然を配れるようにに努力をしていました。トラックに、バイクに、自転車に、歩きに、どんな方法でも届けようと走っていました。だけどその花屋は恐ろしい人を食べる花を育てていて、その花は花を武器にする悪い人たちに贈られました。それを知らなかった花屋の息子は、武器を届けた罪で捕まり花屋は息子の分まで反省して頑張りますと、また明るく花を届けられるようになりました。』

『ねえちょっとこれ見てください』

　ユメスケさんに、かにが2匹重なった写真を送った。
　海辺を歩いていたら見つけたので。

『かにの交尾』

　返事があったのはしばらく後。

『うわあR指定じゃん。了お兄さんのえっち〜〜きゃ〜〜〜＞＜』

　しょうもないノリが返ってきた。

　大分時間が経った後──これは真面目に引かれたかもしれんな、と思った頃に返信が来た。

『あまりにもえっちだったので共有しときました』
『ありがとうございました』

　僕、この子の事かなり好きかもしれない……。

──館内。

うろ覚えのひまわりの絵。
うろ覚えの叫んでいる人の絵。
美術館というよりは、贋作の展覧会に近いかもしれない。

「……なんか違うかもしれん」

生み出した当の本人は、
小首を傾げてそれらを見る。

「コタロー。
　お前美術館行ったことあるか？」

無ければ、誤魔化せるかもしれない。
これが61%美術館である事実を……。

　返事があったのはしばらく後。乾いた音の騒動も落ち着いた頃｡

『3回目に何も出てこない話が続かなくて良かったって感じ。
　いや3回目までやらなかったのか、
　ちゃんと両方出てきたのかは知らないが』

『自分の失敗談やちょっとした不幸の話って笑い話になるよな。
　あくまでちょっとしたの範囲内のやつ。
　俺はそういうのをあんまり面白いとは思わないらしい』

　少なくとも今のこれは面白いと思わなかった。語り方が虚無だからかな？

『で、花売りの悪い人の話をしますか』

　俺に。両親から芋づる式に逮捕になった煙草やらの違法物の売人の存在が浮かんだ。

『悪い大人って、上手にこどもを使うよなと思う。
　ああいや、こどもに限らないか。上手に人を使う』

『それで花屋が変わらないまま在れるのは、
　花屋さんやお客さんにとっては良いことだったろうなぁ』

『一人が不利益をまとめて持っていってくれたおかげで、
　一人が悪人になったおかげで、みんなの今日ってやつがある』

『そこにいてしまった不運で不幸なその息子さんの方に、
　俺は視点がいくな。誰でも良かっただろうに』

『さっきの自販機の話もそう。誰でも良かっただろうに』

『その花の話、続きや別視点の話とかってある？』

　話題を散らさず、一先ず君の話を聞く構えだ。

『どういたしまして。
　今日だけで大人の階段4,5段のぼってしまったかもな俺』

『了お兄さんも1段2段くらいのぼった感じ？』

『さすがにVRかにの交尾では大人の階段上らないかな……』

　梯子を外した。

『別のもので上った気はしますけど。
　ついに本格的に殺し合いが始まったか……という感じですね』

　確か彼も現場に来ていたと思うけれど、僕のメッセージに普通に返信してくる程度には平気そうだ。メンタル強いな。……いや。逆に麻痺してるだけかも。
　

「ないなぁ、見たことあるようなのはいると思う」

　どこぞには贋作美術館なるものがあるらしいが、彼にはそことここと100%美術館を見分ける程の経験はない。61%美術館は彼から見ればたぶん95%美術館くらいになれている。

　きょろ、と目的なく彷徨っていた視線があるひとつの絵のところで止まった。ちょっと嫌そうな顔をしてから、うーん…？と疑問符を浮かべる。

「ねぇアクタお兄さん、あの絵って朝？ 夕方？」

　彼が指さしたのは、ターナーの「戦艦テメレール」だ。役目を終えて解体される戦艦の最期の時が描かれた、夕暮れ時の絵。
　何度も構図の変更がされているらしく、現実に即した場合には絵の太陽の位置は朝日であるのが正しいのだが、ターナーの絵の特徴的にこの空の色使いは夕暮れ空だそう。

『デート行ってきていました。

　俺は柚須お兄さんが俺のこと好きでも嫌いでもいやだったから､
　好きでも嫌いでもないって言ってくれてありがとう。
　俺がどう思ってるかを言ったら返ってくると思った。

　安心したね。

　そう、何かを言われたら自分がそれに当てはまるか否かを
　考えるし、「じゃあ相手は？」っていうのが出てくるんですよ｡

　柚須お兄さんがこうして俺に俺が言ったことを
　返してきているのがとっても良い例！

　だから誰かに言われればいいと思って
　3つの違うことを投げたのにさ、俺に返すんだ柚須お兄さん。
　俺以外の誰かってちゃんと言っておけば良かったな。
　俺はそれを一番言われたくなかったから』

　
　

『考えただろ？ 何かを知って考えて、
　答えが出てしまう過程って基本的に不可逆なんだぜ？

　それが俺にとっては嫌がらせです。
　お兄さんにとってそうでなくてもな。

　柚須お兄さんは言葉通り受け取ってくれるから、
　俺が何を言っていないか分かりやすくてありがたいや。

　俺は自己満足で心が軽くなるのも救いの内と思っているから、
　人生ニアピン〜以下の文章は俺からしたら、
　俺のもお兄さんのも合っている。

　他人がどうなったところで自分の環境が変わるはずがないのは
　そりゃそう。0%じゃないけどすっごく稀だからないと思ってる
　くらいでいいんじゃない？って感じ。

　俺の主目的は自分が救われることじゃないです。
　俺はここで、自分の好きにしていたい。
　思ったことを喋ることが目的。よく喋ること自体が目的。

　だから俺の言葉は最効率ってやつではないよ。
　深くは考えていないからね』

　少し間をおいて、取ってつけたような追加メッセージ。

『「昔ならね」「昔はね」
　昔の話が多いなじゃなくてさ、
　今はそうでないことを言いたかったんです。
　今の話なんてそれで終わり』

『俺もVRかにの交尾で大人の階段をのぼる17歳男子はなんか、
　あれだと思う。14歳男子はギリギリ、あくまでギリギリ、
　なんとかセーフな気がするのにな』

　不思議だね年齢マジック。

『ああ、了お兄さんやっぱり見てたんだ？
　お兄さんマップにいなかったから、
　そういう気分で散歩しているのと半々くらいだと思ってて』

『始まっちゃったね。議題にもなっていいんじゃないか？
　あ〜、今考えると全体にメッセ送った方が
　自分の命を優先して来なかった人を責められたかも〜』

『音を聞いた上で来なかった人も何人かは
　いるだろうから、まぁそんなに変わらないか』

　彼のこの平静は多分、どちらかで言うのなら麻痺しているの部類。けど、どちらかで言わないのなら自分が責任のほとんどない立場なのが理由。触れないから、命のやり取りに直接影響出来るわけでないから。

『いましたよお。邪魔しちゃ悪いなって姿消してたんです』
『コタくんはこういうの慣れてるんです？　めちゃめちゃ協力してましたね。見学者なのによくやるなあ……って思って見てました』

　そういえばいつの間にか名前呼びされてるから、こちらも名前呼びにしておいた。

『わー。悪い事考えてるなあ』
『次の議論は盛り上がりそうですね。逆か？　盛り下がる方かも』

　いつも通り、軽い調子の文面でメッセージを返しておく。

よしではない。
61%美術館は95%美術館となり
男は心底胸を撫で下ろした……。


「……ん？
　どれだ、朝夕？」

頭の中で、密かに答え合わせをしていた男は
君の動き回る視線を追い掛けるのが楽しかった。
そうして、ひとつ、苦虫を噛み潰したような顔を認めて、どうしたのかとその先を追う。

「……ああ。」

世界の名画。
解体されるために最後の停泊地に曳かれてゆく──とか、そんな絵だったような。
いつかどこかで、演劇の糧にしようとぼんやり眺めた事がある。
61%でも、案外覚えてるものだな、と我ながら感心して

「一応、右の沈んでるのが太陽で
　左上の白いのが登る月らしいから
　夕方って言うのが正しいんだろうけど、」

君の疑問を、大切にしたい。

「コタローはどっちに見えた？
　見えた方で、いいよ。」

　彼はお揃いになったのがうれしくなってわらった。

『考えただけさ。そう言う誰かがいるかもしれない場所だろ？』

『ああいうところに慣れてはいないな、俺。
　そう見えたんなら、したいこととそれをする為の手段が
　俺の中で明確だったからじゃない？』

『アクタお兄さんの助けたいが叶えばいい』
『だめでもアクタお兄さんの気がちょっとでも軽くなるといい』　
『緋苺お姉さんの生きたいが叶えばいい』　
『色芽木お兄さんの生きたいも叶えばいい』　

『優先度は上から順。
　全て末尾に（必須ではない）がつくんです』

『それで素人ができることなんてひとつだけだったから
　迷いがなかっただけ。みんなが助かるように動くこと』

『議論は盛り上がるんじゃなかろうか。
　昨日よりも話すことはあるだろうよ』

　実際がどうなるかってわからないけどね。